曹操被袁谭的抢地盘搅局行径扰乱了思路，以至于一时间无法判断陈登起事失败、被刘备接盘，究竟是真的意外，还是刘备和陈登勾结的阴谋。
曹操只觉得情况有变得越来越复杂的趋势，让他头痛欲裂。
此后五六天，他又想尽了各种办法旁敲侧击求证。
包括差人给刘备送去质询的书信，打探刘备近期的动向。
查访盘问刚刚从吕布那儿迫降过来的东海郡沂西五县官员、将校，向他们了解陈登起事前的种种行迹细节。
最终，还是没能抓住任何刘备勾结陈登的证据。
事发时，刘备本人甚至还在芜湖县，提议跟孙策举行一次会晤，想达成一项关于“永久劝和孙策与王朗的和平方案”。
当然孙策最后并没有答应会晤，只是书信回复，但这不重要。
而刘备的主力大军，也确实在江夏郡，在全力围攻黄祖最后的据点夏口城。
直到曹操亲自赶到徐州时，夏口城还没攻破呢，关羽甘宁太史慈的旗号，都被拖在了夏口。怎么看刘备都是一心为国，毫无私念。
最终来接应陈登的人马，也确实是诸葛亮派到广陵郡参加夏季双抢，帮百姓种田的。只是在种田时，突然听说陈登起事，才倍道兼程来救援。
一切天衣无缝。
曹操身边的谋士，见曹操如此纠结，甚至都影响到了其健康状况和心态，也是暗暗焦急。
最后还是程昱颇有远见地劝了曹操一句：“明公何必纠结于刘备是否与陈登勾结？眼下这已经不重要了，重要的是刘备已经在下邳、东海站稳脚跟，而且背后有个稳固的后方。
我军如若急于追究这桩公案，不仅会影响到对吕布的最后剿灭，甚至有可能导致将来腹背受敌——袁绍自去年底歼灭公孙瓒以来，已经休兵养民，积械蓄谷，如今夏粮收获，河北人马愈发壮盛，听说黑山张燕也覆灭在即。
刘备地处四战之地，就算贪图徐州土地，也未必敢跟朝廷争竞。而袁绍背靠大漠，北方已无处可以扩张，若是击杀张燕后，找借口挥师南下，朝廷又当如何应对？不如暂且不要追究刘备，先攻破彭城，灭了吕布再从长计议。”
程昱提到的这些信息，有些也着实是因为诸葛瑾带来的蝴蝶效应——比如在原本的历史上，一直到官渡之战爆发，黑山贼张燕也还活得好好的，后来曹操击败袁绍，张燕立刻表示投曹，还保住了在并州的一亩三分地。
但历史上的张燕之所以能活那么久，一个关键要素就在于公孙瓒刚灭后不久，曹袁双方就在河内爆发了张扬、杨丑、眭固连环案，然后袁绍就跟曹操陷入了紧张，开始屯兵黎阳，半年后陷入全面战争，所以袁绍没时间腾出手来杀张燕。
现在公孙瓒提早死了两三个月，而吕布这边却又比历史同期晚死了几個月。袁绍还没跟曹操翻脸，现在正处于无敌可战的状态，只剩一个黑山张燕，所以天下明眼人基本上都看清楚了：如果朝廷这边，对袁术、吕布的残部追击再慢一些，袁绍肯定能有足够时间把张燕杀了，把后方团结成铁板一块，再寻借口南下。
曹操一想，也确实有道理，因为刘备的变故，自己连最后围攻彭城的进度都耽误了，眼下还是先确保吕布灭掉，再论其余。
饭要一口一口吃。十鸟在林，不如一鸟在手。
想明白这一点后，曹操很快就放下了心理包袱，头风病也稍稍好转了一些，此后半个月，只让人加急猛攻彭城，要杀吕布而后快。
……
花开两朵，各表一枝。
诸葛亮和赵云在徐州，和平偷掉整个下邳郡，外加东海郡位于沂东的三个县后，还确保了曹操没敢撕破脸清算、直接认了这颗苦果。
这一连串的消息，在短短三四天之内，就飞速传回了芜湖。五六天之内，也传到了江夏。
刘备这边，在确认曹操无能狂怒完了、没有掀起波澜后，终于稍稍松了口气，这才决定亲自北上徐州，尽快完成安民和接收的工作。
至于丹阳郡南部的防御，就交给鲁肃和张飞了。张飞一个人守家肯定是有问题的，但是敲打一下他，勒令其必须听鲁肃的建议，情况就会好很多。孙策如今跟刘备还没撕破脸，有鲁肃在也不敢乱来。
刘备本人在徐州的威望和仁德美名还是非常高的，刘备本人是否露脸，对于下邳东海二郡的快速、彻底掌握，非常重要。而且刘备本人到了之后，才能把赵云换回寿春、合肥方向，固守淮河中游防线。否则那个方向留出的缺口太久太大，也会有问题。
刘备启程后两天，江夏郡那边也得到了相应的消息。
诸葛瑾听说曹操忍了这口气、暂时认栽之后，立刻跟关羽商量：
“云长，是时候给黄祖最后一击了！我军此前蚕食缓攻，一来是体恤士卒，想要减少伤亡；二来么，其实是我考虑到如果夏口破得太快，我军主力已经从荆州回防，曹操会觉得下邳那边的变故，也是我们有意为之。
现在下邳东海的局已经做好了，我们已经充分证明‘事发时主公的主力大军不在场，一切事出仓促’，所以，也没必要留着黄祖这个障眼法了！急击勿失！”
关羽其实七八天前，就估计过攻城战形势了，当时就觉得要是再猛攻两拨，按照沙羡那边的战术依样画葫芦，就能干掉黄祖。
反正楼船自沉铺设过护城河壕桥、投石机砸烂城头楼橹垛堞床弩这些准备工作，早就做完了，葛公车上墙也试成功过几次了，黄祖军早已被消耗得疲惫不堪。
只是被诸葛瑾的全局视野和大局观压着，才又多养精蓄锐了几天。
现在终于得到了战略层面的首肯，关羽也就毫不含糊，集结了足足一两千名身着灌钢札甲的勇士，推着葛公车、在配重式投石机的掩护下，对夏口这座坚固堡垒发起了最后的猛攻。
甘宁、太史慈也参与了围攻，大家都想早点搞定早点收工，以免夜长梦多。
……
建安四年，六月十八。
关羽的部队对夏口城恢复全面猛攻后的第三天。
密集的碎石狠狠砸在夏口城头，所有的床子弩都已经被破坏，楼橹垛堞也被砸得光秃秃一片。
整个城头只有坑坑洼洼的夯土，以及零星的蹶张弩手在土坑掩体内放箭抵抗。连更为强劲的腰引弩手都很少见了，因为腰引弩使用更为笨拙，士兵遇到攻击时难以转移，实在是太危险了。
黄祖麾下的嫡系死硬将士，也被反复的打击和绝望的环境逼到了士气崩溃的边缘。
城下关羽部弓弩手抛射上城的羽箭，都比黄祖军俯射的箭矢更为密集。关羽部还有严密的藤盾、原木搭建的阵屋作为掩体，远程部队的掩体环境甚至不比防守方差。
随着几声葛公车搭板重重扎在夏口城头的轰响，钢甲铿锵的关羽部曲，前排扛着大盾、手操环首刀，后排则使用双手斩马剑，蜂拥着冲上城头。
“顶住！给我堵住缺口！”黄祖本人声嘶力竭地指挥最后的长矛兵预备队上前堵口，
指望利用武器长度的优势，把登城时不便拿长兵器的关羽部曲赶下去。
但是黄祖的长矛兵刚刚开始肩并肩列出密集的队形，远处的攻城方弓箭手们，就在井阑车的旗号指挥下，对着长矛兵的聚集阵地覆盖放箭，顿时射得黄祖军站不稳阵脚，不得不散开一些，以躲避箭矢。
夏口城被围攻，已经快一个月了，关羽当然有足够的时间造出高峻的井阑车、以获取观察视野方面的优势。
在跟诸葛瑾配合了这一个多月后，关羽对井阑的应用也比原先更加得心应手了。他意识到井阑不仅能像之前合肥之战时那样、直接提供对城墙墙头的俯射火力。
如果能配合足够系统的旗语、军令代号，井阑也能如臂使指地指挥部署在地面的大批弓弩手和其他远程火力如投石机和床弩，扮演一个纯粹而高效的“火力观察哨”角色。
而诸葛瑾擅长旗语的编码、代号的归纳，这也是不奇怪的，一来诸葛瑾本来就有现代人的见识，对于数学工具的应用思路非常活跃。
二来么，诸葛家人本来就是干这个的——哪怕没有诸葛瑾这个穿越者，在原本的历史上，诸葛亮后来改良了“八阵”，说到底，其中一项重要改革，就是用三色旗语快速传达对八阵的行动命令，让战场上变阵传令变得大大高效。
后世有人考证过，诸葛亮的八阵改良，说白了就是利用了二进制的数学思想，就三面不同颜色的旗帜、代表二进制的三位数，然后举旗和不举分别代表1和0，二的三次方不就足够代表八阵了嘛。
后世学过小学数学就能懂的二进制三位表达法，到了汉末，却只有诸葛亮这种顶级智者能掌握，说到底还是古代太多人没有想到去用数学思维解决问题。
而这些问题对于诸葛瑾，当然是毫不存在的。所以夏口城这一个多月围攻下来，连关羽都学到了诸葛瑾的数学化旗语指挥思想，能够把远程火力的即时微调，做到如臂使指。
要是用三国志历代游戏里的数据化表现来类比，这点进步可不得值个“统帅值加5”。
黄祖军负责堵口的长枪队，就这样被关羽精确微调的火力射得七零八落，无法组成密集阵型。
穿着灌钢札甲的先登勇士们，连忙趁机顶着大盾，一边野蛮冲撞，为后面的战友撕开挤开一个缺口。随后的斩马剑勇士，顿时从缺口里杀入，斩马剑左右翻飞，击毙了一个又一个黄祖军长矛兵。
随着冲锋进入高潮，而且城头远程火力已经被彻底压制住，甘宁和太史慈也不甘示弱，亲自加入了登城督战冲杀的行列。
关羽自己都想上了，最后还是被诸葛瑾劝住。
诸葛瑾纯粹是觉得关羽这个吸箭体质太容易立弗莱格了，简直跟庞统差不多，夏口已经必破，何必再冒这个险。
关羽原本是谁劝都不好使的，但现在是诸葛瑾劝，他也只能忍了。
随着甘宁和太史慈在城头酣畅淋漓地带队冲杀，黄祖的人马终于全盘崩溃，长矛兵和蹶张弩手纷纷跪地投降，如风卷残云。
黄祖本人退到城楼上，眼见心腹侍卫越战越少，部下纷纷投降，绝望怒吼一声，想要拔剑自刎。
可惜太史慈已经冲到距离黄祖只有数十步了，以太史慈的眼明手快，又哪能让他如愿，顿时从背后抄出弓箭，一箭射在黄祖手臂上。
黄祖右臂顿时下垂无力，宝剑脱手，发出一声惨嗥。
他喘息数口，才从剧痛脱力中缓过来，急切请求身边的侍卫：“事急矣，可速斩我，随后尔等便可投降了！”
旁边那心腹侍卫军官还有些不忍：“府君，事已至此！我等陪你一同战死便罢！岂能临死变节！”
黄祖大喘气地痛吼：“蠢材！我有杀朝廷天使大罪，若是被擒，不知要受尽何等屈辱折磨，你既忠义，还不帮我解脱？你正好拿我人头献功呢！
当年杨喜不过一狗奴耳！抢项王一条腿，便有了赤泉侯爵、弘农杨氏。你既忠义，我也当你是故人，可为吕马童！”
那侍卫军官闻言，这才脸色阴晴不定数秒，眼看太史慈要杀到十几步外了，他终于下定决心。一个闪身躲到黄祖背后，拿黄祖的躯体挡箭，然后从背后伸过佩刀，狠狠一刀抹在黄祖脖子上，割了首级。
太史慈看到有人要割黄祖首级，果然慌了，又是一箭射来，但那黄祖侍卫有备而来，躲在黄祖背后，这一箭便射在黄祖胸口，并未能阻止背后之人割取首级。
“狗贼！敢抢我功劳！”太史慈怒吼一声，却也无可奈何。
因为下一秒钟，对方就直接齐声呐喊，带队投降了。
“黄祖已被杀！我们愿降！”
对方杀了黄祖，太史慈的士兵们也不敢公然杀降，历时一个多月的夏口之战，最后居然如此戏剧性地落幕了。
一刻钟后，夏口城门大开，关羽诸葛瑾带着大军安全入城，顺利接管了城中各处。
黄祖的寿数，虽然熬过了袁术，但终究是没熬过吕布。