曹操和荀彧派祢衡这个烫手山芋、来调解刘备和刘表之间的捞过界公案，绝对有公报私仇之嫌。
这也不奇怪，历史上曹操就是被祢衡骂得难受了，又不想担负害贤恶名，才故意打发他去刘表那儿。现在无非是换了一条路线而已。
当然，祢衡本人肯定看出了曹操的歹毒用心，所以他也和原本历史上一样，对这个差事非常不感冒，甚至在启程之前骂骂咧咧。
尤其原本的历史上，他所需要出使的刘表，好歹还跟他无冤无仇，而现在的诸葛瑾可是跟他有过一点过节的。让他先去诸葛瑾处，这不摆明了给他穿小鞋吗？
以至于孙卲来许都的时候，走了半个多月就到了。带着祢衡返程时，祢衡却各种拖拉，放浪形骸。
孙卲估算了一下行程，至少要走足足一個月，到八月初时，祢衡才会抵达庐江郡，简直倒了血霉了。
再考虑到后续往返于江夏、襄阳调停，整个八月份估计都会花在刘备和刘表之间的交涉上，到九月份才能出结果。
因为交通的不便，这个时代的外交扯皮就是这么旷日持久。
……
祢衡这个使者至少要八月份抵达、九月份出结果，那都是两个月之后了。
刘备和诸葛瑾，自然也就没对这种事儿抱多少期待。
这本来就是合肥战役准备期间、额外部署的一手闲棋，能成固然最好，成不了也谈不上什么损失。
所以话分两头，且把视野重新拉回七月初的合肥围城战场。
六月底的时候，诸葛瑾安排的吕公车零件，就在皖水、长江、濡须水、淝水绕了一大圈后，运到了合肥前线，并且在短短几天内完成了组装。
另外，刚刚投奔刘备阵营不久的刘晔，也难得拿出了他在攻城武器方面的天赋，略微改良了一下传统投石车，并且在刘备的授意下打造了一小批，用于轰击破坏合肥护城壕沟背后的羊马墙等外围工事。
投石车这种东西，在华夏早就有了，最早可以追溯到战国后期。汉末时候官渡之战用到的“霹雳车”，不过是投石车的最新改良版，用到了多人拖曳砲梢的发力机构。
汉朝的投石车，无论再怎么微调改良，要用来砸塌主城墙还是很有难度的。基本上要到宋末元初的“回回炮”，也就是配重式投石机，发射一百五十斤以上的石弹，才有可能做到。
历史上官渡之战时曹操用霹雳车，也只是想砸砸袁军的哨楼箭塔和夯土高台，没指望过轰城墙。
所以刘晔此番献策，也没奢望太多，只是扫清一下外围工事。或者靠投掷大把的碎石头、压制一下城头，给敌人造成恐慌和伤亡。
整个合肥围城战场，已经成了一场全新的攻城武器展示会，刘备军有什么能拿出来的，都不吝展示一下。
反正按照原计划，刘备就指望虐破合肥、借此震慑住寿春守军、促成袁术弃寿春逃回汝南老家。要震慑，当然要火力全开，不能藏着掖着。
而当诸葛瑾那边吕公车组装好的时候，刘备也第一时间去亲自参观了，看的时候啧啧称奇，随口问：“便是此物一阵而攻破了皖城么？不知可有名字？”
诸葛瑾听到问题时愣了一下，他和二弟鼓捣吕公车都三个月了，但原先还真没人问过他们这个问题，可能是官职低的同僚不好意思问吧。
诸葛瑾几乎要脱口而出“吕公车”，但话到嘴边才意识到，原本历史上取这个名字，肯定是因为一个姓吕的军事家发明了此物，现在连人都换了，怎么可能还用原名？
最后还是刘备见他有点支支吾吾，顺水推舟将此物定名为“葛公车”。
以后就这么正式叫了。
刘备确认完准备情况后，亲自下令：
“此车竟能有三丈多高，几乎与合肥城头登高，如今壕沟已填出多处缺口，缺口后的羊马墙和鹿角、拒马、陷坑也大多破坏，是时候看看这葛公车之威了。
明日便让云长攻东门，兴霸攻南门，子义攻西门，益德攻北门，四万大军同时举动，合力歼灭刘勋！”
刘备军此前出征庐江时，南边三路大军加起来，一共也就三万兵马。诸葛瑾一万五，关羽这一路一万，张飞那边因为作战任务少、只需要拿下历阳、乌江，才五千人。
如今开打了两个多月，光投入到合肥战场的战兵就不降反增、达到了四万人，显然是因为大量收降了袁军降兵，以及丹阳、巢湖群盗。
光是张多、许乾这两路原巢湖水贼的成建制全军投降，就带来了五六千人，其余投降关羽的群盗又带来数千人。
再加上皖城、舒城、六安等地崩溃投降的袁军，去芜存菁，再加上一两个月的俘虏改造，拉出一万战兵反哺正面战场，完全是做得到的。
如今刘备军在庐江境内的总兵力，只算战兵不算辅兵，就超过了五万人，还能分出一万多一点分守各地、肃清残贼。
打仗能打得部队越来越多，也足见袁术治下是多么离心离德，袁术有多么残暴。
不过，即使刘备有四万攻城部队，对面的刘勋也并非没有一战之力了。
刘勋手上也有大量此前各场战役溃逃而回的袁军败兵，庐江各地逃回收拢的部队，现在已是退无可退，全部汇聚在合肥城内了，足足有两万规模的庐江兵。
后方袁术还从淮南尹的部队里，额外给他拨了七千人，让他务必在合肥顶住，一共就是两万七千人。
刘勋本人虽然不是名将，若是野战被关羽张飞甘宁太史慈围殴的话，他这点人怕是早就被扬了，
但现在有坚城可以依托，而且合肥毕竟是袁军的南线咽喉，战前屯粮一直非常充足，这情况就完全不一样了。刘备军也不可能真去围城围困个大半年、把合肥守军饿死后迫降，刘备耗不起。
既如此，只有让新降军先打头阵当炮灰，主力瞅准时机总攻了。
……
次日，七月初三清晨。
做好了万全准备的刘备军，没有佯攻，四面都是主攻，拉开了合肥攻坚的序幕。
四万大军累计推了八台葛公车，八台井阑车，还有二十几辆传统的云梯、数百架普通的飞梯、数十辆壕桥车、八辆坡顶的撞门冲车，浩浩荡荡攻了上来。
城池的四个方向，都均匀分配到了四分之一数量的攻城武器，
确保每座主城门有一辆冲车负责撞击，还有一辆作为后备，如果主撞的冲车被烧毁或砸毁，还能替补上去。
而每一座主城楼左右两侧，都会被各自分配到一辆葛公车和一台居高临下放箭压制的井阑，
葛公车旁边还有建造更省时、更简便的云梯帮着分摊压力。刘备和诸葛瑾战前商议过，他们其实也没指望云梯兵能第一战就夺取先登。但只要云梯多了，守军的注意力和远程火力就得被分摊，葛公车冲上去放搭板的机会就大大增加了。
辰时初刻，汉军营地上数百面牛皮大鼓同时擂响，低沉的闷响绵延十余里，四万大军分批压上，氛围一片肃杀。
“放箭！快放箭！”亲自在东门城头应付关羽的刘勋，见到关羽部浩浩荡荡杀来，只感觉到一阵让他无法顺畅呼吸的压力，然后很沉不住气地勒令部下提前放箭。
矢如雨注，纷纷破空而去，飞越百余步后，却只是落在城壕外的湿泥地上。很显然守军已经被这股四面猛攻的气势压得乱了方寸，连有效射程都估算不好了。
好在这点问题并不算大，随着汉军发起了冲锋，刘勋部射到第三轮箭雨时，汉军士卒终于进入了射程。
不过前排士卒大多顶了大盾，只是负责掩护友军推进的，箭矢交攻之下，倒也没什么伤亡。
相比之下，汉军的井阑车也趁着这个机会，被推到了距离城墙只有七八十步的位置，然后开始居高临下放箭，反过来压制城墙上的弓弩手。
个别几辆井阑上，负责指挥的军官胆子比较大，甚至用旗号示意下面的推车兵再撑一下，一直推到了距离城墙只有五六十步，才允许顶盾的推车兵退后，然后开始俯射城墙。
井阑车的结构比葛公车要孱弱不少，只有几根木柱子和斜向支撑，撑住上面一个可载十余名弓箭手的车斗。
不过也因为结构简单，井阑车可以造得比葛公车更快、更高、成本更低。吕公车不过三丈出头，刚好和合肥城墙齐平，井阑却可以到四丈多甚至更高，还反超出合肥城墙一丈多。
只可惜井阑上能够上去的弓箭手人数不多，一共就这么十几人，对城头数以千计的弓箭手，形成不了多强的压制，更多只是士气的打击，让守兵不敢再轻易站起来放箭，只敢躲在垛堞背后斜向侧射。
而且正因为井阑能上的人数比较少，汉军在战前都是精挑细选过的，只让箭法最好的士兵上车，基本上是百里挑一。
这个比例选出来的弓箭手，几乎是指哪打哪，完全不存在盲射抛射，都是瞅准一个袁军弓箭手露头，就直接一箭过去。
如此一来，城头弓弩手一旦选择躲在垛堞后侧射放箭，他们就没法攻击远距离目标了——
稍微懂点三角函数的都知道，射程相当于三角形的斜边，而敌人离城墙的垂直距离，相当于直角边。斜射的倾角越大，能够到的敌军离墙距离就越近。
原本葛公车和云梯车推到城墙外百余步、推车士兵就要开始挨箭，现在却能白白推到五六十步才开始挨箭，只因为守军弓弩手胆怯了。
“顶住！不许躲起来射！都给我瞄准射那些推车的！刘备的井阑上没多少人！我军全部站起来射他也杀不了几个！不会运气这么差刚好挑中你的！再有怯战者斩！”
刘勋看到这一幕自然是心急如焚，让他的心腹部将亲临一线督战，催促袁军数量多得多的弓弩手全部站起来瞄准了对射。
其实，如果刘勋的士兵能够跟游戏里的士兵一样完全没有士气值、没有自由意志，让所有人站起来射确实是一个数学上的最优解。
因为己方有几千人都站起来了，对面不到三十个居高临下的弓弩手，就算一箭一个箭无虚发，又能杀你多少？百分之一都不到的抽奖率，被杀机会其实是很低的。
如果几千人里只有一百个勇士站起来，那么这一百人就会成为敌人重点盯防的目标，最终袁军还是要在数轮箭雨后死掉一百人，但己方的输出效率却大大降低了。
可问题就是在于人不是游戏里的npc，哪怕只有百分之一的抽奖率，他们还是希望其他人站起来放箭、吸引井阑火力，自己划划水就好了。
尤其袁术军的士气低落程度如此严重，督战军官怎么抽打鞭笞，还是有弓弩手不敢站起来，最后那些巡城部将不得不抽出刀来，把几个彻底吓破了胆蜷缩在那、怎么拉都不肯起来的弓箭手，直接一刀斩首，以正军法，才让旁边的袁军弓弩手稍稍被震慑，勉强起身放箭。
然而就在这个过程中，一簇箭雨飞射而来，把一名斩杀怯战弓箭手的督战屯长，给直接射杀，刚刚被他鞭策起来的那一屯袁军弓箭手，见状又故态复萌，重新躲回垛堞后面放冷箭。
就这么拉扯之间，吕公车和云梯车普遍已经被推到距离城墙只剩五六十步了。刘勋在城头看得焦急万分，连忙又见招拆招下了一条新命令：
“让城楼上的弓弩手全部盯着关羽的井阑射！城楼顶层比井阑还高，可以俯射压住井阑上的神射手的！把我军最精锐的神射手全部调到城楼顶层！”
井阑的高度是高于普通城墙的，但因为成本和稳定性的问题，目前还没能造得比城楼还高。刘勋这条命令，理论上确实是没问题的。
然而他麾下一名指挥弓队的军官立刻过来诉苦：
“将军，关羽的井阑离城楼有点远啊，他们是从两边斜刺里杀上来的，距离城墙虽然只有六七十步，但离我们这边早就超出百步了！从城楼上放箭，根本没法瞄准只能抛射。井阑车是有顶棚的，抛射肯定大多被顶棚挡了！”
刘勋声嘶力竭地怒吼：“抛射也得射！被挡了也得射！关键不是杀多少人，是压住汉军的气势！”
袁军只能无条件执行刘勋的命令。于是战场上又出现了新的一幕奇葩景象：
汉军井阑上的神射手，盯着眼前最多七八十步远的敌军城头弓弩手压制。城楼上的袁军弓弩手，却对着至少一百五十步开外的汉军胡乱抛射。
而且当城楼上的远程火力都被井阑吸引后，城楼正门口的汉军坡顶冲车，所面临的箭雨压制顿时就小了一大半。
很快汉军的冲车就先于葛公车和云梯，率先推到了门口，开始用加装了数百斤铸铁锤头的巨锤，撞击外城门。
冲车上的巨锤杆子，是特地挑选了数百年的整棵大树树干做的，粗细有数人合抱，切出四丈长的一段，旁边绑了几十根麻绳，让数十人依照口号节奏同时拉动晃起来，然后重重释放，原理便与古代敲钟相似。
“咣咣”的巨响之下，合肥的城门上已经开始崩裂下木屑。
而城头的守军也手忙脚乱开始对着冲车丢滚木礌石，乃至小一号的羊头石，只求能及远，最好能砸中冲车的薄弱位置。
但是汉军冲车那在如今看来绝对算先进的坡顶设计，让滚木礌石纷纷出现了“跳弹”，哪怕是数人合力砸下的百余斤巨石，也只是发出一声闷响后、滑落到旁边地上。
“滚木没用！快丢燕尾炬！倒滚油！”