拓跋哈达虽然年轻，但也正是仗着年轻力大，使的又是大刀，刀刀拼尽了全力。老爷子虽然应对得当，但毕竟是老了，二人几番硬拼下来，谁都没有占着便宜。
只不过，拓跋哈达抵多修养几日也就罢了，老爷子这身子骨却经不起折腾了。昨儿个在床上躺了一天，今晨也喊起不来床，薄雾散开时还在床上躺着。
听闻太子前来，老人连忙挣扎着起身，强忍浑身酸疼将自己打扮的精神抖擞，硬是在脸上瞧不出半点异样来。
太子爷踏进院子时，他正负手在院子里那株刺梨藤下，仰头看着藤蔓间的绿色小果。晨光从东边洒了过来，将他满头苍苍染出些黄晕，连带着整个人也年轻了不少。
二人相互见了礼，老爷子仍旧盯着那些青涩的刺梨出神。太子循着他的目光望了出去，实在没瞧见什么稀奇的，便问：“老将军看什么呢？”
“老夫想起当年率军抗击拓跋，将其驱逐出秋山郡，却不想误入了深山，遭到毒障侵扰。当时我军于深山迷路，随行的药草有限，幸而太息殿下翻遍古书，查的刺梨可解毒障。他带着数十士兵攀岩采摘，结果摔死了七人。”
大抵是上了年纪，忆起往事来，总是唏嘘感慨。老爷子抹了一把微红的眼圈，请太子入凉亭中对坐吃茶，坐下后，才有继续道：“自古名将如红颜，不教人间见白头。”
他一抚满头苍发，神情悲怆，“老夫这头发都白了二十年了。”
荆自影对太息殿下了解有限，但对老将军和白凰翡不陌生，对于戍边为国的将士们不陌生。正是他们用自己的鲜血与青春，换来荆国臣民的安居乐业。
“将士们作出的牺牲本宫不敢说感同身受，但本宫会一直记得，他们是我荆国铁骨铮铮的儿郎，洒满了他们热血的土地，将永远是我大荆的领土。他们的妻儿，是荆国的明珠，本宫一定会设法给于他们应有的待遇。”
提到荆太息，难免不让人想起头前才偃旗息鼓的那桩旧案，以及在抚慰金案子中殒命的一家三口。
气氛一时凝了下来。
因知道二人有要事相谈，白凰翡不愿夹在中间令二人言语不快，故而并未随着太子进来。绕了远路从后门溜进来，躲在那株枝繁叶茂的刺梨架后头，正听到太子这番豪言壮语。
她嘴角微微一动，析出一个冷笑来。
魔都一战，靠着秋拣梅三寸不烂之舌，兵不血刃，轻松撬开了魔都的大门。可若是秋拣梅没去呢？或者说他没成功呢？
城破之日，便是城中数万兵民殒命之时。到了那个地步，尸横遍野，血流漂杵，太子记着的是他们的铮铮铁骨？还是那累累白骨？
那厢，老将军已经从往事中抽离出来，脸上恢复了冰霜神色，“殿下此来是有什么事吗？”
太子直言道：“拓跋若与胡人联手，荆国虽然不惧，但两处受制，难免掣肘。本宫的意思是，若能遣人出使胡族，令他们的联盟不攻自破，哪怕是能往后推迟，对我国也是百利而无一害。”
老将军问：“殿下推荐何人？”
太子道：“死刑犯陈君来。”
白奕默然片刻，道：“朝臣和圣上那里，恐怕说不通。”
荆自影起身揖礼，“所以本宫今日前来拜访老将军，便是想将军在朝会上举荐此人。只要是将军提出的谏言，父皇都会先信三分。”
白奕再次沉吟。他是军旅中人，自然更能知晓这其中利害。荆国立在诸强之首，享尽荣光之时，还得随时预防着群狼偷袭。旁的不说，就怕这些狼群联合起来，群起而攻。到那时，任凭荆国这头老虎再强，双拳也敌不过四掌。
他也一直苦思对策，只是一直没有合适的办法。至于荆自影说的遣人出使，也并非没有考量过，只是这出使之人，除了绝对的忠心外，还要足够勇敢机智，能应对各类突发事件。
他心中原有两个人选，只是这二人中，一个性格乖戾难以掌控，又怀有身子；一个体弱多病，生来文弱，都不可能跋涉千里。
好一会儿，白奕才道：“殿下推荐此人，该对此人有所了解。他是上官伯乐的同党，而上官伯乐曾经勾结拓跋，意图谋我大荆。”
太子应道：“正因为此人与上官伯乐有瓜葛，而上官伯乐又曾与拓跋勾结，他才是最适合出使胡族的人。我们连曾经勾结过拓跋的人都能予以重用，加上与拓跋此次的和亲，胡族会作何感想？”
“若果真如此，倒是个可行之策。”白奕站起身来，同太子还礼，“殿下放心，明日早朝，老夫便将此事提出来。届时还要殿下一旁策应周全。”
“如此就有劳老将军了。”太子说话间就辞去。
白奕挺直的脊背松了下来，整个人软靠矮几上，面上也露出了痛苦之色。他抬手揉了揉腰背，忽然听得脚步声传来，他循声望去，一双红靴从刺梨藤架下移了过来。
老人浑身一震，本能地重新坐直了身体，脸上的表情也收拾妥帖，淡然地端起了早已凉透的茶水。
“眼下虽然还是夏天，毕竟是上了年级的人，凉茶吃多了不好。”刚刚偷听完墙角的白凰翡缓缓上前，在老爷子对面坐下，抬手顺走了老人手中的茶。
换在平时，白奕必定与她拆上几招，只可惜一个重伤在身，一个身怀六甲，自然不能随便动手。堂堂的一品军候，只能漠然地看着那杯被他拿来伪装的凉茶给倒进了一旁的木桶里，然后从袖中取出几个瓶瓶罐罐摆在桌上。
“红色与蓝色内服，白色外敷，这瓶黑色的，临睡前拿香炉燃上一点，能助眠的。”白凰翡分门别类地将药瓶往老人面前推了推，“另外，我托阿文给配了些跌打瘀伤的药，她的医术比太医院那群古董强些。”
被她这么一说，白奕觉得浑身上下的瘀伤都疼了起来，他少见地抽动了一下嘴角，绷着一张脸问：“你这是做什么？”
白凰翡瞧着他笑，“一把年纪了就别逞强。爷爷身上的药味虽然掩的干净，瞒得住太子，还想瞒我不成？”
白奕皱眉，没好气道：“谁去嚼的这个舌根？”说着话，一边将那些药都收了起来。
来送茶的老管家身子僵了一下，在廊下待了片刻，方缓缓地上前来布茶。
茶是青姑煎的。白凰翡的是用柠檬、枸杞子加茉莉花炮制的，而老爷子的茶则以杜鹃花、万年青、荷花等化瘀舒血的材料为主，剂量都是按照秦文嘱托的来，味道虽有怪异，但也勉强能入口。
老人吃了一辈子的茶，生平最不爱的便是吃药，一边吃还一边嫌弃，“小小年纪，哪里比旁人懂得多少？”
白凰翡笑道：“爷爷一大把年纪了，倒是比旁人懂的多，如今却似个小孩，看个大夫都不乐意了。”
白奕搁下玉碗，悠悠一叹，“到底是老夫大意了，没料到拓跋哈达竟起这般心思。老夫原以为他再怎么挑衅，也不过是嘴上说说罢了。”
白凰翡问道：“爷爷不与他动手，他还能强迫不成？”
白奕看她一眼，将有些话生生地噎了回去，“也怪老夫压不住脾气。”
白凰翡低眉饮茶，不语。白老将军一身峥嵘，手握兵权，如今能立足高堂而深得圣上信任，这天下间，恐怕再难寻出个比他更能忍的人。
他这话，半个真字也没有。
至于老人为何撒谎，白凰翡心中虽然好奇，却也没打算探个究竟。转而同他说起秋拣梅提出的屯兵泗水的计划。
白奕此番受创确实严重，既然被拆穿了，也不再装下去，将挺直的脊背稍稍向后一靠，整个人倚着凉亭中的石柱。提及军事，他的神色一下子肃穆起来，沉声问道：“你可仔细考虑过了？放任拓跋深入腹地，稍有不慎，敌军便可以渡河之便，直捣黄龙，挥师入都。”
“所以，泗水之后，还需要一道屏障，确保万无一失。”白凰翡将杯子端至眼前，盯着那一湾微红的汤饮看了好一会儿，“这水可是个好东西，既能载舟，亦能覆舟。”
白奕陡然明白过来她的意思，眉峰敛起几分冷冽，眸光冰凉，连语气都变了：“我荆国将士不缺视死如归的儿郎，不怕死，不代表上位者就可以随意让他们去送死。”
“呵……”一声嗤笑从女子唇畔溢出，她双眉高高扬起，脸上已是张扬睥睨的冷笑，“上位者真的将将士们的性命看的那么重吗？”微顿一下，她陡然地将杯中茶汤往后一泼，浇的满树刺梨枝桠乱颤。“比起死的不明不白，他们应该更希望死在与敌军拼杀的战场上。临死前能拉上一两个垫背的，魂归故里见了乡亲们时，不至于无话可说。”
三万红甲葬身黄河道一事，始终是她心头的结。她放得下父仇母恨，唯独见不得上位者如此对待以血肉捍卫过图的边关将士。
白奕颤颤地阖了阖眼，没作声。他也是个将军，也是十五从军，到现在数十个年头。
死在他面前的人何止三万？他能忍，能背负起那些沉甸甸的灵魂，是因为时间久了，心早就麻木了。
可白凰翡不同，她始终不一样！