秋拣梅动了动唇，“何大人不是递了辞呈吗？圣上念他管理北郡有功，特许了他归乡做个清平知县。”
太子道：“就是他！都已经五十四的高龄了。”
秋拣梅沉吟道：“魔都情况特殊，任知府不仅需要一颗清明的头脑，还须一张利嘴一颗忠心，与江湖上那些人打交道可不比立足朝堂轻松。王维德如今任翰林院通史不过两年，无论是资历还是经验也确实欠缺，殿下不该急着将他推出去。何方平年迈，遇事难免瞻前顾后，让江湖小看了朝廷。这两个人都不是上佳人选，圣上不好断。”
太子瞟了他一眼，没好气道：“白老将军趁机提议让怀安王暂代知府之权，待方家事了后再决定知府人选，圣旨已经在去魔都的路上了。”
秋拣梅张目四望，只瞧见玉阶上的高案上有个琉璃酒樽，几又往门口看了一眼，不见半个人影。他叹了一声，颇为幽怨地看向坐在玉阶上的太子，“殿下宫中的待客之道实在不敢恭维。”
荆自影正满腹愁绪，哪里理会他的玩笑话，又继续说道：“怀安王来信说方家的火与多年前枫城钟家那场火极其相似，要调阅那档卷宗，巧的是这档本该封藏在刑部卷宗室的档案却不翼而飞了。满朝文武抓着此事不放，说自王清晨任刑部尚书……”
话说到这里，荆自影陡然截住了话头，抬眼悠悠地看向文弱公子：“钟家独子一直在你梅庵，这件事该不会是你干的吧？”
“不是。”秋拣梅并未在意他怀疑的语气，反而是风淡云轻地一笑。顿了一下，又补充一句：“也不是钟梵。”
荆自影对他的话一向是深信不疑，毕竟似秋拣梅的性子，他要做什么，既不藏着掩着，也不会特意四处张扬。不问他永远不说，问到了就大方承认。他想要瞒的事情，便会绝口不提，没有解释，也没有任何歉意。这样死沉的性格在白凰翡嫁入梅庵后有所改变，但本质上还是死样子。
荆自影有时觉着他这个性格不错，有时又觉着这烂脾气也该改一改，但自从见识到秋拣梅对白凰翡的维护后，便觉着他还能用这幅烂脾气对着自己也算是幸运了。至少，眼前这个对自己处境丝毫不当回事的人，还是个活人。
他闭口不言了，秋拣梅这才开口问道：“殿下查阅过户部的账目，如今库银储备如何？”
“不足百万。”荆自影并未多思他问这话的意思，一脸苦大仇深地答道：“如今水利银子的征收已经按照相爷提供的新方案，根据距离水渠的远近人口的多少征收，如此一来收上来的银子锐减过半。因年前才上交过税银，地方库存不足五十万，这还是加上从洛城等四个番城搜出来的银子。”
秋拣梅道：“如此看来，短时间内很难对拓跋用兵了。”
饶是荆自影心在大，经历了这么多事，实在无法像秋拣梅这样云淡风轻地讨论将来的事。只道：“所谓攘外先安内，如今国中乱作一团，即便有充裕的财力物力，朝中那些大臣也不会同意对拓跋用兵。”顿了一下，他咧了一下嘴，“何况如今老将军年迈，白漓江又任了禁军统领，除了拓跋外，其他外族也一直虎视眈眈，朝中武将凋敝又不是一两天了。”
秋拣梅顺着他的话点了点头，国情如此，便是有他的支持也没用。好在如今拓跋放在荆国的探子都已铲除殆尽，他们对于荆国内部的情况并不了解，不敢轻易挑起战争。
“防人之心不可无，拓跋如今虽然安分，却也只是表面现象，除了军队需要做好防备外，后方储备也得着手准备，否则一旦拓跋发难，荆国只会处于被动局面。”秋拣梅从袖中取出一张折叠好的纸递到太子手中，“这份名单是荆国各地富商，殿下可以想个妥帖的方法，征收也好，暂借也罢，至少不会再出现金水村那样的事。”
荆自影不自觉地顺着他的思路走，将那张纸展开一看，上头但真列了一长串的名单，还附带了生平简介，包括家中情况、性格脾气等……他抬眼觑了文弱公子一眼，确定他不是在开玩笑，两弯剑眉又蹙了起来。
“越富有的人越将银钱看的重，即便是朝廷出面，也未必能让这些人吐出来。从抚慰金一事你也看出来了，朝廷要维护自己的颜面，征收赋税这样的光明正大的理由都被他们弃之不用，更遑论要向老百姓打秋风。”
话是如此说，太子还是将那张纸折了折，仔细地揣进了自己的怀中。心中苦恼抖了大半出来，他的心情也没那么沉了，起身抖了抖被压了褶子的衣摆，问道：“你入宫来为了这事？”
秋拣梅随着起身，不动声色地道：“皇后今儿个宴请命妇，阿翡也入了云宫。”
荆太子正唤人上茶来，闻言转头白了秋拣梅一眼。果然，无论何时何地，这人说话从来不会顾虑他的感受。家国大事在文弱公子的眼中，永远比不上白凰翡来的重要。想来也是，依照白凰翡那上蹿下跳的性子，放任她不管，估计没两天就要将肚子里的小孩给跳没了吧。
说起来，这还是上官家的长子，将来是要接掌上官府的。
想到这里，太子殿下不由的又多看了秋拣梅几眼，“上官家后继有人，相爷该十分高兴才是，怎么本宫瞧着他近来脸色越发不好了？是不是你又气他了？”
牵福领着小太监端茶进来，二人去一旁桌上吃茶。
秋公子品了一口浓郁的茯茶，略整了整精神，方回道：“近来发生这么多事，父亲年纪也不小了，什么时候殿下能独当一面时，他也能在家含饴弄孙。”
太子本是好意关心一下老相爷的身体，却不想就这么着也被秋公子借机损了一句，一口茶在喉咙口哽了一下，方不情不愿地噎了下去。
他玩弄着盖碗，神色幽幽地叹了口气：“本宫又何尝不想独当一面？从前听父皇之命行事，从无违逆之处，一路走来不曾遇到过阻碍，便觉着自己可以独当一面了。直到……”
他将话截在这里，秋拣梅却明白他未尽之言。
直到白凰翡的身世揭晓；直到大忠大义也换不来一个公道；直到那些冰冷的话语从一国之君的口里说出……原来所谓的大局，只是在权力诱惑下的自欺欺人。
“人非圣贤，便是一块朽木，不能雕琢，还能当柴烧，总有些用处的。”
秋公子淡淡一句话，就像一根软刺扎进太子的肌肤里，疼的他眼皮跳动了好几下，面上做出一副痛心疾首的模样，“你两个的嘴就够利了，将来再添一个小的，怕是要霍乱苍生。”
文弱公子低了低眉眼，挡住眸中一片冰寒，“凭她一人也可令天下大乱，又何须我们父子插手？”
有夏风钻进屋里来，拂动了悬在两侧的鹅黄软纱轻轻飘过二人面前，令荆自影看秋拣梅的那一眼格外朦胧，也就没有看到他脸上那个冰凉的神情。
想着女将军那句“血债血偿”的话，荆太子收敛了满脸玩笑情绪，沉声道：“这天下已经两度为她而乱，再也经不起折腾了。”
秋拣梅抬眉浅笑，并不接话。
这天下乱与不乱，全取决于高位者的态度。若在五王叛乱后，他们便将实情相告，铁定不是现在的局面。归根结底，不过是放不下手中的荣辱大权，却打着为天下苍生的旗号。
“两军对垒，冲锋陷阵固然重要，但该退则退。殿下如今该修生养息，朝堂上的事，能放则放，左右那几位都不是糊涂的人，若争的激烈了，对谁都没有好处。更何况，如今这棋盘上，可并非黑白双方，你可别忽略了还有个第三者。殿下既不能做鹬，也不能做蚌，应该做得利的渔夫。”
动荡乱局在文弱公子两片薄唇中流出来，仿佛就真的是下一盘棋那样简单。可荆自影在棋道上并非好手，何况这还是一盘赌上了生死大义的棋局。他心中千愁万绪此起彼伏，最终问出口的，却是一句：“你同上官伯乐之间，但真没什么感情吗？”
他这是一句废话，秋拣梅却认真地想了想，尔后认真地答道：“只要不动我身边的人，他是生是死与我无干，有能耐杀我便杀了，没能耐却也只能怪他自己。”
荆自影知道他一向是个心冷的人，这世上找不出几个能让他放在心上的人。沉默了片刻后，太子再问：“那么冬月呢？”
搭在桌上的苍劲大手不可自主地瑟缩了一下，文弱公子下意识地拉扯了一下袖口将双手掩住，因为动作略大，碰到了桌上的茶碗，青绿的茶水摇晃着荡出杯沿，跳了几个水珠子在他袖口处。一瓣紫金细线勾勒的竹叶在袖口翻飞着，随着他的动作时隐时现，他下意识地将那瓣竹叶也一并掩住了。可五指刚刚碰触到，仿佛有针刺一般立即松开，双手也慢吞吞地放到了桌下。