白凰翡记不得她第一次杀人是什么感觉。
但唯一一次印象深刻的，是她杀了那个与她同吃同住千里奔袭半个月的同袍。
那时的她仗着浑身武艺，战场上总是一马当先，如入无人之境。荆国若按人头记军功，她白凰翡以十五芳华，便少遇对手。
她杀的兴起时，敌人在她面前就似一头待宰的羊羔，长枪一刺一挑，鲜血飞溅，对他而言不过是一场缤纷的血色的雨。
所以，当敌人将与她肩并肩拼杀的兄弟当做挡箭牌向她逼来时，她毫不犹豫地一枪刺了过去。
‘噗嗤’一声，长枪先是刺破了厚厚的铠甲、棉衣，然后才会刺进他的心口，透骨而出。她抽枪的一瞬间，鲜血才会从他心口飚溅出来。这一次，她因为诧异躲闪不及，鲜血溅了她满脸。
这么多年，她甚至记不得那个人的名字，但那一幕，却一直深切地藏入了她的心底。
“忘了。”长久的沉默后，女子轻飘飘地吐出两个字，连同陈年往事一并散入风中。
秋拣梅静静地听着两人的对话，手指细微地摩挲着袖口的绣竹，低垂的睫毛在眼睑上覆上一层阴影，连带着那份淡淡的感伤，也没入了黑暗中。
夜是寂静而漫长的。
随着晨曦的来临，花月坊那场大火已经控制得当，关于起火原因，知府衙门没作任何解释。只是老板娘杨姗被带入衙门后，一直不曾出来过。
金銮殿上，太子申请同时调查三部的折子刚刚递到了案头，帝王还未表态，上官谦与白奕便齐称不妥。这两个人就像是朝堂上的风向标，他们两个称了不妥，立即有数名德高望重的官员符合，其中包括吏部与礼部两部尚书。王清晨新官上任，圣上又未曾让他管理此事，对此事并不熟悉，故而不表态。而其他三部尚书则是避嫌。
御史中丞江岸是出了名的老好人，说的好听点是随和，说的难听点，就是墙头草。此番他被委派调查户部进出账目，呈上的折子中，与太子和怀安王二人的几乎相近，皆为无错漏之处。
他出列禀道：“此番彻查三部账目已经是兴师动众，闹得国都满城风雨。既然查出无事，就当广施布告，以安民心。太子却说要三部核查对帐，您是不信老臣，还是不信怀安王爷啊？”
荆自影恭敬道：“既然是彻查，就当查个水落石出，三部既可分开查明，合并一处又有何不可？难道有什么避讳，是不能让这些账目汇聚一处的吗？还是中丞大人以为，抚慰金与兴修水利，都是小事？”
“微臣没这么说，殿下这是诛心之言。”江岸忙朝高位上的君王又揖了一礼，“据微臣所知，昨夜花月坊发生火灾，起火的因由是因火药爆炸。已有民众伤亡，眼下当务之急，是要调查这桩案子。”
枫城知府林滨排在六部尚书之后，而御史中丞在六部之前。隔着中间六个人，他抬头看了看那位正拱手请命的中丞大人，眉头很明显地皱了起来。花月坊那场大火是由他负责的，除了同止戈郡主提过一句火药，他可从未在公开场合提及过这件事。
而那看似一个小小的火灾，累及了十数条人命在里头。花月坊坊主杨姗是户部尚书李世绩妻侄女，而火药又与兵部相关。火灾发生时，止戈郡主与秋公子恰好路过，这一切是巧合还是有人故意安排，都是他这个经手人不得不考虑的因素。
因此，上报的折子中，他只是将火灾发生的经过及后续的处置一一列出来，至于起火原因，有待调查。
那本折子就压在荆皇的案头，他还未来得及翻看。因此并不知道花月坊的事，只是将目光投向了林滨。
林滨连忙出列。他身形肥胖，弓着腰十分难受，索性跪下将折子上的内容口述一边。尔后，不轻不重地反驳一句：“中丞大人若知道更多的线索，还望不吝赐教。”
御史台与大理寺及刑部合为三司，可查办任意案件，而能递交到他们手上的案子，不是事关权贵，便是舆论压境。是以，这位中丞大人还未将小小的枫城知府放在眼里，神色一冷道：“火灾发生时那一声巨响，大人没听见，还听不见别人说吗？”
林滨努力将细小的眼睛睁了睁，犀利的眸光一闪而过，“中丞大人断案判案，也是道听途说吗？”
大抵，江岸今日犯了太岁，说一句错一句。他倒是明智地不再同人逞口舌，转而向圣上请道：“臣请尽快将上三部账目核查结果开诚布公，以安民心。”
上官谦抬了抬手：“臣附议。”
白奕也道：“臣附议。”
一片附议声此起彼伏，令荆自影从脚底升起一股凉意。朝首二人依旧站的笔直，任凭他的视线如何诘问，那稳若泰山的背影没有丝毫的松动。
兴修水利也罢，核查抚慰金的事也好，都是为民请愿的好事。详查一番，有弊自然要改，若无什么差错之处，也也好给民众一个交代。荆太子实在想不明白，老将军与相爷力阻的缘由是为何？
从前每逢不绝大事，朝臣虽以他二人为首，但这两人都是不到关健时刻绝不开口。这一次否定的如此决绝，无非是在告诉满朝文武，此事已经板上钉钉，无须多辨。
他看了看明堂上的君王，再看看朝首的二人，终究是垂下了头。不妥协，却也无力去一争高下。因为他真切地知道，此时的自己不会是这三个人的对手。
“核查一事到此为止，花月坊的案子尽早查明。”早朝，在君王如此一句话中草草结束。
百官鱼贯而出，就连上官谦与白奕都随大流地快速离去，仿佛是有意避开太子一般。倒是王清晨，留了下来。
筹措了一阵后，年轻的尚书大人上前一步，低声说道：“殿下要查此事急不来。”
荆自影转头看了他一眼。
王清晨低头避开他那犹如寒冰的视线，拱了拱手，道：“金水村的案子虽然了结，但抚慰金的事下官一直在暗中追查，连带着也就查了查关于水利兴修的事。”
太子听着他话中有话，四下顾了一眼，止住了他的话音。尔后令他同去青云殿，方细问：“可发现了什么？”
王清晨道：“工部兴修水渠需要大量的银钱，可下官查阅过水渠完工的日期，发现具在户部下放银钱之前。也就是说，他们修建的水渠的用度，并非使用朝廷下拨的银钱。”
太子被他绕的糊涂了，一时没明白他话中的意思。
王清晨并未解释，而是接着道：“兵部抚慰金的发放时间也很微妙。因阵亡将士人数众多，若是按照每月记账，较为麻烦。所以兵部的账目是以季度记账，每家每户一季度领了多少银子。”
太子负责审查兵部的账目，自然知道这一点，点了点头，示意他接着往下说。
王清晨再道：“微臣曾经细细问过，金水村阵亡的士兵包括小牙子阿爹在内，为年前去世。所以年前他们曾领过一笔银子，尔后三个月内不曾领过。而出了命案后，也就是这个月初，金水村其他士兵遗孀，又领到了一笔银子，正是他们三个月来该领的额度。”
太子垂眉一阵思量。工部的水渠使用的不是户部拨下来的银子，而户部本该每月往下调拨的抚慰金换成每一季度下放。朝廷为兴修水利而征收二两银子……
“偷梁换柱！”荆自影自己都被这个大胆的猜想惊到了，立即摇头否定，“不为贪不为权，他们这番折腾图的是什么？”
王清晨也不明白，他甚至有些迷茫。若事情真如他所料想的那般，工部、兵部、户部三部牵涉其中，那个口口声声为国为民的老师，在这其中又扮演着怎样的角色？
荆自影按捺不住内心激愤，草草道了一声有事，让王尚书自行回去。叫人摆驾相府。
秋拣梅此番受伤，白凰翡几乎是寸步不离地照顾他起居。太子将王清晨那番调查说来是，女将军皱起眉头捋了捋顺序，不可置信道：“殿下的意思是，本该发放下去的抚慰金被工部拿去兴修水渠。而以朝廷名义征收上来的水利银子，则去了兵部？”她倒是头一遭听说还能如此，嗤笑一声道：“这么说，如今的荆国，竟成了一副空架子吗？”
荆自影虽知她一直是这样的性子，可听了这句话，尤觉不爽，辩驳道：“事情还未查证清楚，郡主这个结论下的太早了。”
白凰翡随手抽了个红橙剥皮，不在意地道：“拭目以待。”
秋拣梅眸色平和地看了白凰翡一眼，垂眉道：“这几年，天灾征战不绝，又连番轻徭薄赋，国库便有些积蓄，也需备不时之需。三部所行虽为下册，也算是能解一时之困，又能不扰乱民心。”
剥好的红橙递了一半，白凰翡掀起眼皮瞧了他一眼，又收了回来，自己一瓣一瓣地掰开扔进嘴里，无言。
秋拣梅没将她的小性子放在眼里，又问太子：“殿下打算如何做？”