朝廷抚慰金的发放与水利银子的征收并无直接关系。可若非抚慰金有失，刘老汉儿怎么会因为二两银子一头撞死？若非征收水利银子，抚慰金的事恐怕永远也不会浮上明面来，至少，不会这么快。
这两件事，一件是兵部负责，一件是工部处理的，看似相关，却又有着千丝万缕的联系。而追其源头，无论是兵部还是工部的银钱使用，都需要告知户部，由户部怕审查核实后，再递交圣上批准。如此层层关卡下来，每一笔银钱的使用该是十分详细的。
可无论是太子还是怀安王，无论是兵部还是工部，账目并无丝毫的纰漏。
难道是下面的人所为？
兰超县令已经被撤换，他家一亩三分地都被彻查出来，不过因他夫人会持家，家里尚算宽裕，每年也没多少余剩。
而中途经手的枫城知府林滨，家在上善，孤身一人入都，家中只有老母一人，连个兄弟姊妹都没有。况且，此人心思尚算公证，并非那等会将百姓死活不放在心上的狠戾之人。会是他吗？
朝廷每年下放的抚慰金多达数十万两，只要从中稍稍做点手脚，便足够这些人富裕一生了。
从小书房至客厅，不过一个曲廊的距离，秋拣梅却行了足足半盏茶的功夫。他的脚步迈的很缓很沉，每向前迈进一步都是咫尺的距离。因为头一直埋着，心思也全然在近来发生的两桩大事上，并未注意到坐在房顶上一直注视着他的女子。
直到前方传来青姑一声爆喝：“小姐这是要上房揭瓦了吗？”
他循声望去，只见年迈的妇人双手叉腰，手里还拎着柄木勺，指着屋顶碎念道：“小时候除了脾气倔强些，还不这么淘气，如今年纪大了，愈发不让人省心了。”
他顺着木勺指着的方向忘了过去，女子正坐在屋顶上张开双臂舒展筋骨，面对青姑的碎念，嬉皮笑脸道：“这天闷热的很，房顶凉快。”语毕，抚了抚小腹，拖长了尾音儿道：“肚子饿了，青姑，饭做好了吗？”
青姑被她这番态度堵的没话说，没好气地哼了一声，到底是柔软心肠，放缓了语气道：“就好了，小姐快下来洗洗吃饭吧。”又念道：“自个儿身上还带着伤，这么不顾惜自己。”
一抬眼，见姑爷从檐下探出个头来，正瞧着屋顶上的人。她立即赔着笑脸小跑过来，先规矩地行了个礼，尔后道：“姑爷可管管小姐罢。”
面对这个和蔼的老人，秋拣梅也展露出一个温和的笑容，点了点头，应声好。
只等青姑一走，白凰翡翻身落在庭院中，仍旧闲闲地躺回那张凉意。闭上眼，摇着扇子，满脸惬意地道：“从前也没见青姑这么唠叨的，近来愈发爱碎嘴了。”
秋拣梅只觉腰背酸疼的厉害，只看了她一眼，一面入屋去，一面说道：“爱之深责之切，人之常情。”
白凰翡张了张眼，漫天红霞已经散去，只剩下黑色一点一点地压境。梅庵早已燃了灯火，那黑色只敢远远地叫嚣，怎么也靠不近半分。
梅庵的人本就少，规矩又学的十分认真，主子不开口，整个庵便是一片死寂。女将军脸上漫着一丝笑，‘嘎吱’‘嘎吱’地摇晃着竹椅，青褐色的瞳孔映着阑珊灯火，晦暗不明。
夏夜黑的并不纯粹，星子姗姗来迟地洒满了夜空，等待着那一轮勾月出来。
晚饭已经摆上桌子，青姑招呼姑爷小姐吃饭，自个儿领着红儿兰儿下去了。
桌上的夫妇二人并无交谈，只是白凰翡搁下碗筷时说了一句出去散散心。
秋拣梅捏着筷子的手僵了一下，脸上的神情有片刻的松动，尔后露出一抹勉强的笑容，随口问道：“去哪里？”
白凰翡坦然道：“找师姐说说话。”
秋拣梅想起冬月的话，脱口便道：“小心些。”尔后察觉言语失妥，补充一句：“莫要吃酒。”
白凰翡灌了一口凉茶，笑吟吟道：“戒酒了。”语毕，搁下杯子，潇洒出门。
‘戒酒了’三个字一直在秋拣梅的耳边飘荡，有些细碎的东西涌上脑海。就像是小时候偷偷吃的那串冰糖葫芦，一口咬下去，甜味在口腔里蔓延；可还不等那甜味散去，便是一股直击心肺的溜酸充斥口鼻；当酸甜并散时，嘴里便只留下了涩涩的味道。
他到现在也没能明白，那些小孩究竟为何如此喜欢那红彤彤的东西？为了一开始的那一口甜蜜，却要忍受最后的涩？
他垂首看了看满桌几乎没怎么动过的菜肴，瞬时没了胃口，搁下碗筷的一瞬间，疲劳感涌上四肢。他起身行到门边，朝院子外淡淡地吩咐一句：“替我准备热水。”
目光轻飘飘地转向院外。满院子的青竹在夜灯下摇晃着，那条布满了金钟花的小道静谧无声。
这是他第一次，觉着这梅庵好冷。
停云酒坊宣布关闭，而各地的停云酒肆也陆续歇业，铺子却没封，只不过或转让或出售。枫城的酒肆被琉璃月买下，自她能下地来，酒肆内的伙计也被她遣散，整个酒肆中，只剩下她一个人。
衙门的杖刑是用臂粗的青桉木打人小腿，因小腿上肉厚，命大的或许能留下两条腿。即便两条腿废了，也不会影响传宗接代。原本，刑杖打的是大腿至股间，老尚书柳镜画觉着这不人道，故而换了这么个人道点的地方。
其实细想，这个所谓人道的地方，其实是很讽刺的。若是家底殷实的，即便废上两条腿，总归有办法嫁娶。可若是平头百姓呢？谁会娶一个双腿残疾无法劳作的女人？谁又会嫁一个只能瘫坐着无法撑起一片天的男人呢？一旦遭了此祸，他们只能寄希望于可笑的真情。
但这世间，真能觅得真情的人，又有几多?
好在执刑的人看琉璃月是个文弱女子，下手的轻；而她也仗着一身武艺，筋骨结实。虽然行动有些不方便，但日常生活还能自理。
她吃过饭收拾好厨房，已经是亥时末刻，除了偶尔从主街传来的脚步声，整个酒肆一片安宁。
她拿过高案上的莲花灯太，微弱的火光一阵跳跃后恢复了平静，随着她缓慢迈开的脚步向厢房移动。有夏风飘进矮墙，几次将她手中的灯火吹灭，那小小的火苗却又顽强地蹿了起来，甚至比头前燃烧的还要激烈。
厢房的门是用杉木制造的，她居住的这一间并未上漆，淡黄的门上已经被蛀虫钻出一个个的小洞。她取出钥匙，将门上的栓打开，推开门的一瞬间，白纱扑面而来，将她那张了冷清的容颜裹住。
她神色淡漠地将白纱拂开，灯火一寸一寸地移进了房间。整个屋子四壁都被白纱覆着，床帐、薄被、窗纱、包括铺在桌椅上的布，都是层层叠叠的白色。她慢慢褪下身上紫衫，从床头取了一套素衣换上，用白绢堆的曼珠沙华插在发间。伸手揭开改在高案上的白布，下方赫然列着亡者灵位，上书：夫赵子薛——未亡人秦月立。
她眼中那一簇跳动的火焰仿佛也在刹那间冻结，瞳孔中倒映着灵牌上的几个字，是波澜不兴的寒凉。她从一旁取过三支香，就着微弱的灯火点燃，拜了拜，尔后将香插入灵牌前的香炉中。
随即，和衣躺下，闭眼睡去。
这是她每日必行的日常，但今天，意外发生了。
房顶上的瓦砾被踩过，发出难听的声音，令合上眼的女子眉宇微微地蹙了起来。那声音越来越近，也越来越凌乱，一听便不是个熟手。
琉璃月仍旧静静地躺在床上，泛着白的唇角向上微微一翘，勾出一个嘲讽的弧度。她不由地觉着好笑，究竟是谁觉着她琉璃月这么好欺负，竟派了个新手来？不，这个人的呼吸急促而紧张，脚步沉重凌乱，根本不像是一个习武的人。
难道，会是强盗？
她思绪飘着，鼻尖忽然传入一阵奇妙的异香，那香味太过熟悉，令她下意识地屏息。江湖下三滥使用的迷香，虽不是什么上好的东西，却实用的很。任凭你武艺再高强，中此迷香，也须得耗费些时间以内力将药效逼出体内。
这东西明面上早已禁止，黑市中却十分盛行，要弄到这个，并不难。
房顶上的脚步声停了下来。她慢慢地伸手从枕下摸出一套银针，快速捏了三枚在指尖。与此同时，另一个轻飘飘的脚步声从院子里传来，梅雕酒的香味就随着门上镂空糊了纱的缝隙中钻了进来，浓烈的酒味竟将迷香掩了去。
她的神思下意识地一紧，一口酒香吸入鼻中，片刻的功夫，只觉得浑身酸软无力，连捏紧银针的力气都没有。而就在这一刻，有人揭开屋顶的瓦，一道寒光闪过，剑锋划破了账顶，直逼她的心口而来。
琉璃月骇的瞳孔骤然扩大，视线触及那张黑巾上方一双硕大的眼时，怔愣了一下。就这么一下，剑锋刺破她的肩胛处，好一会儿，鲜血溅了出来。
来人似乎没料到自己这一剑会刺中，悬在床方上的身子僵硬了片刻，竟直直地衰落下来，滚落在地。