待宋澜的身影彻底消失在江面上的夜雾中?时,叶亭宴才?像是?泄力一般放下了?手?中?的弓箭。
方才那一口气憋得太足，如?今乍然松懈，他又无意?苦撑，干脆顺着船壁滑坐下去,落薇随着他一同坐下去,懒洋洋地倚靠着,开口道：“还以为你心中多有把握,怎么如?今就没力气了?，难不?成方才?一击即中?的模样,是装给他看的不成？”
叶亭宴没有反驳：“惭愧,惭愧。”
落薇转头看他,轻声道：“这么多年来，其实你是?没有变的。”
叶亭宴一时没有理解她的意思：“嗯？”
落薇出神地道：“我方才看你,忽然想起了?从前,想起在许州、在荆楚,你只身闯营杀了?鬼教?头目，拼着得罪世家与豪商的风险开粮仓赈济灾民……那时候我瞧你，总觉得这世间不会有任何能难倒你的事情。”
叶亭宴苦笑道：“你把我想得太好了些。”
落薇应道：“是?啊,所以天狩三年?之后……我总是反反复复问自己,这样一个人,为什么会忽然死?去呢？他还没有时间履行我们从前许下的诺言、建立不?世的功勋,甚至没有死在战场中、死在为理想舍身的道路上，这样一个人,他为什么会死?在宵小之徒的手?中?？”
叶亭宴瞧见她的眼圈竟然先红了?，不?由得伸手?抚摸她?的脸颊,温言道：“我这不?是?没有死?吗？”
落薇重重点头：“后来我重新认识了?你一遍，这才?发觉……你原来也是?个凡人啊,会迁怒、会猜忌，会心神不?宁、自我怀疑，也会方寸大乱，我从前只看见了你持箭退敌的模样，如?今却发现，你也会怕的。”
叶亭宴问：“你失望了吗？”
落薇抱住他，摇头：“我很高兴，你也不要……一直做英雄。”
他跪坐在她?的面前，同她?紧紧拥抱，刚想开口，又忽而在她?的裙摆处瞧见了一抹血色。
是?谁的血？
叶亭宴忽而回想起了方才常照口中的一句话。
“幸亏我高看了你们一眼”。
适才?他心忧如?焚，竟全然忘了?其中的关键——这场预想中?的避退，本应发生在渡口处，她?顺着他的布置救下了?苏时予，如?何能带着这个人蒙混过关，顺利地来到了?汴都的郊外？
倘若宋澜在渡口处就截下了?这艘船，渡口到大河水道狭窄，遭遇伏兵的话，他们便走不?了?这么顺利了?。
他明白了?落薇的不?对劲，从她?方才?开口时，一种诡异的感觉就在他的心头挥之不去。
原来如?此，这个拥抱、这些言语，不?是?她?对他的安慰，而是一种寻求支撑的姿态。
落薇死?死?地抱着他，良久才?低哑地道：“他初来苏府时便寡言少语，纵然后来在科考中?一鸣惊人，也不肯领崭露头角的官职。他为人就是?如?此，从来不?肯叫别人觉得他施恩，宁愿被误会也不愿多发一语。”
“这些年来朝野上下多少人猜测我们不?睦，从我第一次寻求他帮助的时候，他就该拒绝我的。我不?会怪他，宋澜就算猜疑，也不?会要他的性?命，独善其身罢了?，这才是聪明人的选择。”
叶亭宴道：“可你是他的亲人。”
“是?啊，亲人，”落薇茫然道，“所以他才?下定决心，不?惜生死地潜在常照身侧，想为我们寻出他的破绽来，他已经……很好了?，只差一点点就会成功的，若非常照从前的脸已被毁去，如?今身死?之人就是?他了?。”
她?声音忽然发紧：“你知道吗，临死?之前，他对我说的最后一件事……”
“当年?在暮春场，他打点上下之后，偏偏情难自抑，与随云见了一面。他告诉我，那一面十分仓促，他只是?想将从前没有送出去的香囊赠予她。可偏偏就那样不?巧，玉秋实在那个时候去寻了?随云，发现她?不?在画堂，他便问了?侍卫，挑一辆朴素的马车将她抓了?回来，二人从街边穿行，恰好撞见阿霏。”
“随云在阿霏假死之后才想清楚这件事情，更兼玉氏全族覆灭之事，她?早存死?志。兄长在常照眼皮子底下与她通信时便猜到了她的打算，从一起初，他们就没想过要全身而退，刑场上那杯毒酒，他不是没有闻出来，却还是?饮了?。”
叶亭宴将她?按在自己的怀中?，感觉自己的肩颈处洇湿了一片。
“他撑着最后一口气，竟然是?为了?将这件事告诉我。”落薇在他怀中?痛哭，“他告诉我，是?他们对不?起我、对不?起阿霏，叫我不?要愧疚……倘若能涤清朝野，重见河清海晏的一日，他们无论在天上还是?在人间?，都会心满意足的。”
他们在甲板上坐了许久，直至一轮明月升至正空。
落薇哭得有些累了?，在他怀中?迷迷糊糊、半睡半醒，两个人在夜风中?说了?许多话。
叶亭宴同她讲了自己的羁旅遭逢，他在幽州养好伤后，先下了?江南，出手?整顿了?江南官场，又顺着江南往更南处去，在路上遭遇过山洪、地动，还见过一次天狗食月……
讲百姓靠天吃饭，春日祈雨、隆冬祈雪，逢灾逢旱便过得苦不堪言，甚至易子而食。偏生那里地处偏僻，官吏横行，有人跋涉千里往京都告状，连城门都未能进去。
他拜访了?各地诸侯世家，为官吏出主意修堤坝、带着被强占土地的民众去应天府击鼓鸣冤，用了?三年?时间?，深深地投入到这片土地中?去。预备回京之前，他终于?回了?幽州，拜见燕老将军，燕老将军得知他没死时哭得涕泗横流，问他为何不?早些来见自己。
那时他回答不?了?这个问题，猜忌和恐惧始终是他的心魔。
落薇也认真告诉了?他这些年?来的布置，说她?在春祭时与民亲耕，遣燕家出京时亲自在高台上为将士们斟酒，压着宋澜和玉秋实的明争暗斗……他亲历过的事情，她?似乎也在奏折中?读过，有几封还亲自写了?批复。
说完这些，又说起年?少，落薇想起初次见叶家扶灵进京的三位公子，对三公子没有什么印象，倒记得宋瑶风红着脸送了?长公子——那位年轻英武的少将军——一枝月季花。
叶亭宴则想起她和他的父母亲一同夜宴，宋淇偷了?太?子册封时的顶冠，被宋瑶风追着打了一顿；大哥从边疆上表贺太?子受册，随信捎来他幼时最爱吃的鲜花糕。
老去逢春如病酒，如?今故人一半飘零，一半凋谢。
落薇见他伤神，抬头看向天际那一轮月。
从前的许多个夜晚，她?仰头看月，都不?曾想过还有与他“天涯共此时”的一刻。
同样一轮月下，宋澜提着手?中?染血的剑，颓然跪在乾方殿中?，抬头去看那尊被他摆在殿檐之上的神像。
神像巍峨，低垂眼睛注视着他和他脚边内侍的尸体，不?知是?悲悯还是?嘲讽。
成慧太?后站在他的身后，眼见伺候自己多年的内侍被杀，面上却毫无动容，只是?念了?一句佛。此时，她?再不?见从前的疯癫之色，甚至露出一个诡异笑容：“子澜，吾再告诉你一个秘密罢。”
乾方殿门外便是?禁宫深深的夜晚，常照沿着红墙，穿过黑暗静默的小道出宫。皇后被幽禁之后，宫禁顺着皇帝的心意?，不?再如?从前一般森严，宫门竟然此时还大开着，台谏二院因着那些血淋淋的前车之鉴，等闲再不?敢置喙一句。
他掀起马车车帘向外看去，月光在他面上投下明明暗暗的阴影，身侧跟随的侍从凑过来，低声道：“宫中派去往南追捕的人，真的要撤回来么？”
常照便冷笑一声：“追也追不上的，做个样子便罢了?，留着他们也好，他越是?因此心力交瘁，越是?愚蠢。”
侍从犹豫了?一会儿，还是?开口道：“那位借了三公子的身份，又能与皇后合谋，想来旧主应该是?……”
常照沉默片刻：“他都死?了?，他们又能翻出什么风浪来？再说，他们与宋澜有何不?同，这些虚情假意的皇家人，总归都是?一样的。”
马车路过沉默的巷口，巷口深处的许多人家中?，有一盏灯还没有熄。
许澹坐在那盏灯下，心烦意?乱地写着一封长奏折，写着写着他忽然十分激愤，颤着手书了半句屈子的“举世混浊”，未写完便觉得不?妥，只得将它扔到角落。
角落中已攒了他十几封折子，有些不?曾送出去，有些是?被退回来的。
耳边忽然响起一个女子的声音，清清凌凌地问他：“许大人，你心中?的藏书楼建在何处？”
花窗没关，于?是?那声音飘出窗棂远去了。
声音顺流而下，一路行至大河下游的金陵城中。
周楚吟正拉着周雪初训话，忽而听见柏森森一声兴奋的“原来如?此”，他顾不?得穿鞋，便从堆满医典的里屋跑出，大喊一声：“我知道她中的是什么毒了?！”
周楚吟一怔，还没来得及说话，便听周雪初十分配合地大喊：“是什么毒！”
柏森森没有回答，只是眉飞色舞地道：“天下奇毒、天下奇毒，怪不?得宋澜这样有恃无恐……师父曾经对我说过，‘衰兰’一毒是他师兄所练，天下只有三颗，一颗失落，一颗藏于?深宫，一颗为灵晔所服……”
“所以她中的也是‘衰兰’？”
“非也非也……”
“那你高兴什么？”