这是叶亭宴第二次在白日踏入琼华殿,时值炎夏午后，日头正好，金光摇漾，道中虽无春花,但碧翠葱郁,似有无尽生?机。
他顺着长廊往内殿走去,还瞥见了不远处荷花正盛的小池塘,小池塘边的树上悬了几只奇形怪状的风灯。
看见那灯，叶亭宴不禁顿了脚步。
察觉到他的迟疑,引路的内监不明所以,回头赔笑道：“叶大人,娘娘特意吩咐过，说晓得你不能在日头下久站,要我们腿脚利落些,请大人去殿中说话。”
叶亭宴收回目光：“劳烦中贵人。”
内监忙道：“大人客气。”
这些灯是犀牛角的形状,他在心中想着。
说起来，《晋书?》这个燃犀照水的典故，还是二人从前一同翻书时看见的。落薇那时候胆子小,被他吓唬说池塘中有鬼,一晚上没睡好,第二日他看着对方肿成桃子的眼睛,十分愧疚，亲手糊了许多犀牛角灯。
他将灯挂满了会灵湖边曲折的回廊,在月下为她舞剑，说燃犀照水可洞见幽冥,他抱着剑守在湖边，鬼出即斩,纵有万千也不必惧怕。
落薇立刻被哄好，与他一同到湖上泛舟去了。
时隔多年?，她怎么还相信这样的把戏。
在自己殿中燃犀，要照见的是自己内心深处的幽冥吗？可如今，又有谁来为她执剑呢？
内监推开沉重的殿门，恭谨道：“娘娘，叶壑大人奉旨来拜。”
落薇一顿，才道：“进来罢。”
琼华殿中的侍者都极守规矩，听了她的吩咐，殿中的宫人立时便鱼贯而出，守在门前的内监也在他进门后飞快地关上了大殿门，只留下了那晚守在门前的张素无。
叶亭宴瞥了他一眼，走近了些，拍手赞道：“娘娘果真是驭下有方，冯内人出事时，臣还担忧过娘娘今后若无亲信，该怎么行事。看来是臣多虑了，这宫中、这殿内，哪有娘娘照看不到的地方。”
落薇正在书桌前为一幅画题字，闻言便道：“自然，叶大人可要当心了，禁中宫人泱泱，指不定哪一处便有本宫的心腹，你可不要说本宫的坏话，被本宫听了来，定不会饶你。”
叶亭宴拱手笑道：“臣不敢。”
落薇握着笔，眼皮都没抬地吩咐了一句：“素无，你也下去罢。”
张素无依言搁下了手中的墨，转身?告退，进了内殿，叶亭宴走到落薇身?后，无意间?瞥了他一眼，突然觉得?有些眼熟。
于是便多问了一句：“张先生是何时跟着娘娘的？”
落薇抬起头来，有些警觉地看了他一眼，以眼神叫停了脚步的张素无下去，随即回道：“素无原本在藏书阁中侍奉，是本宫觉得?他得?用，才调到身?边来的。怎么，叶大人认得?？”
叶亭宴瞥着他的背影，还是摇了摇头，他将目光挪回桌面上摊着的画作，赞道：“娘娘好笔墨。”
落薇画的是春景。
葱郁翠柳上，缥缈浮云间?，一座高台柔郁绮丽，时有新燕飞过尚在晃动的珠帘，一位女子坐在台前，仰头看天，空白信纸洒了一地，落英飘零如雪。
一副十分常见的思妇图。
唯一不同的是，这女子手边不是团扇、不是簪钗，甚至不是泪帕，她坐在这样靡丽颓唐的春日当中，擦拭着一把长剑。
浮云之间?有未干的墨迹，是落薇方才题上去的半阕词，她如今已经不写飞白和?兰亭，字迹飘忽不定，此处写的是簪花小楷。
叶亭宴顺着云彩读去——
“天意混不见。似而今，美景空度，沤珠槿艳。我梦君来携明月，醒后瑾花空谢。芳春无间只一念。五陵年?少多余恨，白鹤已去、阑干拍遍。谁空锁，楼中燕。”
他通读下来，尚来不及想这词什么意思，便脱口而出：“娘娘写了半阕《高阳台》。”
落薇手一抖，刚蘸了墨的笔尖落了一滴下来，砸在画面东侧应是太阳的位置，晕开一片，像是恶鬼掉了一滴眼泪。
她连忙开口?，像是掩饰什么一般急急说道：“晨起听说北幽又有战事，读了许多思妇词，一时兴起罢了，如今此?画已毁，若是大人喜欢，赠予你可好？”
叶亭宴原本眼神浮动?，听了她这番话才飞快地冷了下来，他吸了一口?气，平静下来，应道：“既然娘娘开口相赠，臣便不客气了。”
还不等落薇再说什么，他便从她身后抢过了那幅画，将那滴墨迹吹干之后，飞快卷起画轴，竟没有留给她反悔的机会。
落薇有些心疼，又不能?明说，只好负气一般掷了笔，没好气地道：“我就知道，他会派你来给我‘帮手’，说起来，我从前还一直非常好奇，陛下这样多思多疑的性子，怎么会这样信你。”
叶亭宴“哦”了一声，愉悦地问道：“那娘娘如今想明白了？”
落薇只笑不语。
方才他抢了她的画，叫她忽地想起了他在北幽得宋澜信赖的缘故。
——丹霄，踏碎。
献上那幅画的时候，宋澜就知道，面前之人能?够这样准地切中他的心思，是因为他们原本就是一样的人。
旁人不知，可他明白，似宋澜这样少时孤苦的不受宠皇子，纵然是得了兄长的万般庇护，内心深处，总是不甘的。
他渴望炽热的权力、臣服的快感，渴望不受任何牵绊，他不会愿意做亲人羽翼之下讨怜的弱者，不会愿意得?旁人的施恩，他们只想施恩给旁人，自己站在高处向下俯瞰。
这是我的天下，只受我的滋养而活。
若说那副画让他生?了些兴趣，那叶亭宴回京之后，在点?红台上下手剜了自己奴印的举动，恐怕会更叫他刮目相看——为了目的示弱装无辜、下起手来却不择手段，多合他的心意啊。
听闻宋澜这些日子还时常召叶亭宴入乾方后殿单独说话，一说便是两个时辰，足见欣赏。
可惜，他爱用这样的人，放心地叫他来盯着她，殊不知这样的人心中如他一般玲珑，就算相知也未必忠贞。
落薇轻轻拂过叶亭宴的脸，岔开了话题：“陛下怎么叮嘱你？”
“陛下说，贵妃有孕，他也没有别的办法。”叶亭宴抓住她的手，漫不经心地摩挲了两下，“他懒得?费心，便将事分了一半给臣，叫臣好好辅助皇后——不知皇后接下来预备如何？”
他顿了一顿，低声问道：“娘娘是知晓贵妃有了身孕，一月之前才那样坚定的罢？”
出乎他意料的是，落薇一怔，却摇了摇头。
“随云有孕，我也很意外，”落薇道，“她有孕，便是我想错了——如今陛下同你我心思一致，倒免去许多麻烦。”
叶亭宴心思一转：“那你原本有什么必胜法门？如今是陛下要除掉太师，我先前对你说的话便更值得担忧——太师势力若去，你在朝中……”
他尚未说完，落薇便打断他道：“我到底是皇后。”
她又重复了一遍：“我到底是皇后，我与陛下有十数年?的情分，大不了就是撤手交权，自此?不再干政便是。”
叶亭宴握着她的手紧了紧：“不再干政？娘娘，你密室中那副军防图，我看见了，当时我就问，你求的是什么？”
落薇眼神冷了冷：“你看见了什么？本宫的密室中什么都没有，就算你告知陛下，他带兵来搜，也是什么都找不到的。”
叶亭宴便松了手，慢条斯理地道：“看来娘娘仍旧不信我。”
落薇道：“太师尚在朝中，说什么都无用，叶大人担忧得也太多了些。”
叶亭宴佯怒道：“我还不是为了你担忧？”
落薇抿了抿嘴，缓和?了口?气：“我知晓你的心意，但是太师，我非除不可。”
她主动?搂住他，凑到近前：“你不是想知晓我的盘算么，如今便可以告知你了，大人聪明，也帮我想想，这计划有无纰漏，或是你手中还有什么底牌，说与我来听听。”
叶亭宴半揽了她的腰，见她踮脚抱他有些吃力，便用了些力气，将她抱起来搁在了桌上。
落薇也不在意，坐在桌上与他絮絮说了许多，直到门外有金光漏入，二人才将这些话说完，临走之前，叶亭宴抱着她那幅画，沉吟道：“娘娘说了这么多，都是杀人不见血的好主意，只是臣仍旧不知，娘娘从前为何笃信自己能赢？”
“三日之后，我会上岫青寺礼佛，”落薇从桌上跳下来，淡淡地道，“此?去不会惊扰民众，太师也会过去，事涉皇家机密，我原不该说，但为了叫大人见我的诚心，我也顾不得?那么多了。你若真想知道，当日，我必和?盘托出。”
叶亭宴终于勉强满意了些，他抱着手中画轴行了一礼，恭谨道：“臣遵旨。”
张素无将叶亭宴送出殿去，回来时见落薇重铺了宣纸，似是想再画一幅，可惜心绪不宁，草草几?笔便搁下了。
见他表情严肃，落薇便问：“他问了你什么？”
张素无道：“叶大人问小人家中是做什么的。”
落薇迟疑道：“你从前见过他？”
张素无摇头：“从未见过，算算时日也是不该见过的，若是真眼熟，可能?是在藏书阁打过照面罢。”
落薇这才放心了些，张素无走近几?步，又道：“燕世子有信，只是不敢落笔，他说，待娘娘上岫青寺那日，他再来告知。”