次日叶亭宴便告假了。
他办事向来勤勉,鲜少有这样的时候，宋澜遣人去问，得到?的答复说是染了风寒。
虽不知夏日里哪来的风寒，但宋澜还是派了医官上门送药,以示恩眷。
归来的医官也道,确实是叶大人不知因何吹了风,烧得有些?厉害,所幸养得还好，休息一阵子便也无事了。
落薇坐在宋澜一侧,顺手抓了桌上一把瓜子把玩,心中却忽地勾勒出叶亭宴为了搪塞宋澜、归去之后不得不连夜吹风的场景,越想越觉得有几分?好笑。
恰好宋澜这时候看过来：“阿姐在笑什么？”
落薇懒洋洋地回答：“无事，叶大人这样的文弱书生,病了是要受一番罪过,子澜可?要好好安慰才是。”
宋澜丢了手中的奏折,笑道：“阿姐当他是文弱书生？他出身将门，功夫不差，只是平素不爱出手罢了。”
他派叶亭宴跟着她,本就不怕她知道,此时说出这样一番话来,是对她隐晦的敲打。
落薇一粒一粒地摩挲着手中的瓜子,顺着他的心思开口，戏谑道：“这样的好人才,还不是要为陛下所用？臣妾恭贺陛下?。”
宋澜便也接话调笑了几句。
今日，不等她看几本奏折,宋澜便道天色已晚，叫人送膳,落薇陪着他用了晚膳，称自己身子不适，于是宋澜细细关怀了她一番，起驾到?彦娘子宫中去了。
这彦娘子曾是宋澜生母成慧太后身边的宫人，名为彦雨，当?初宋澜求娶落薇时，曾信誓旦旦地说不开后宫，后来不堪压力，还是纳了玉秋实的女儿和成慧太后送来的宫人。
不过如此算来，他后宫也不过三人而已，比起前朝自是寥落。
宋澜走后，落薇带着烟萝回?琼华殿，刘禧的徒弟刘明忠没有随驾，此时在她身后远远地跟着。
走了没几步，落薇开口问道：“大娘娘近日可闹过吗？”
刘明忠低声道：“闹过，陛下?这些日子常去彦娘子处，就是担忧大娘娘夜里发?了疯病，医官若来得不及时，怕是会闹得后宫不得安宁。”
宋澜登基之后，封生母为成?慧太后，将她接入后宫修养。群臣以她曾为先?皇后宫人、且不为先?皇所喜为由，反对成?慧太后摄政，这才有了落薇与玉秋实分庭抗礼的机会。
但只有极为亲密的几人知道，无论群臣是否反对，成?慧太后都?不会摄政的。
——原因是她有疯病。
她的疯病与?叶亭宴那样不定期发作的心疾还有所不同，并非蛰伏体内、平素不会为人所察觉的病症，发?作起来还会伤人。
听说自她幽居西园和兰薰苑时，便已有此病，终日神志不清，疏于照顾宋澜，这才叫他在那些?刻薄的宫人手下吃了不少苦。
落薇第一次去拜会她时，正赶上她发?病，几个宫人死死摁着她的手脚，才叫她不至于暴起伤人。
而宋澜跪在一侧，表情漠然。
有宫人正在为他被烫到的手背上药，遍地都?是被砸碎的药碗的碎片。
虽说这些年她越是细查，越觉得宋澜令人心惊，但他对自己在这世上仅剩的亲人当?真是极好，好到让落薇都看不出什么破绽来。
成?慧太后初初加封时，总以为自己还身处先皇后宫中，得的是皇后的加封，闹着要住在坤宁殿，宋澜无奈，落薇便将坤宁殿让了出来，自己搬到了有些偏僻的琼华殿中。
此举正合她心意，先?皇后原本也是住在坤宁殿的，还是病了之后才搬到了这有一片好园子的琼华殿。
又絮絮问了两句，落薇便叫刘明忠下去了。
见他离去，烟萝便道：“我已依言将娘娘的帖子都送去了。”
落薇道：“好。”
烟萝有些迟疑：“这几日叶大人告病，也不知……”
落薇默了片刻，才道：“无妨，以他才智，当?日若是来了，不必与我通气儿也晓得轻重。”
*
不知是不是因着今年闰二月、立夏晚了的缘故，会灵湖的荷花竟也比从前晚开了好几日，琼华殿后小池塘的花比会灵湖开得更晚，自宋澜开口之后，足足又过了好几日，落薇才将这场宫中的小宴办起来。
除了人丁稀少的皇室宗亲，宋澜还邀了几个重臣近臣，在会灵湖上的亭台上开宴，女眷们则被落薇请到了琼华殿中。
歌谣一案始终没有查出什么始末来，好在那歌谣在市井之间不过流传了几日，便被压了下?去。今日宋澜难得开怀，倚在阑干前看着身后盛开的荷花，赞道：“去岁朕叫人多播了些种子，今年的花，比往年开得更盛了。”
宫中的舞师乐师正在亭中献歌献舞，今日舞女穿得合景，粉白?长纱，嫩绿仙裙，身姿袅娜。
宋澜说这话时，叶亭宴恰好上来敬酒，闻言便道：“望江南兮清且空，对荷花兮丹复红[1]，如此良辰美?景，臣贺陛下?。”
宋澜笑着喝了他的酒：“常闻蕖可爱，采撷欲为裙[2]——朕听闻，在北幽时，江湖中人都叫你一声‘蕖华公子’？”
叶亭宴便道：“不过他们叫着玩的罢了。”
平素他在白日里少犯心疾，那日在岫青寺面对落薇言语，情难自抑，竟逼得自己气血攻心，险些?露了破绽。
果然，只要她一两句话，就能把他逼到丢盔卸甲的地步。
当?日，裴郗将他送回府中后，柏森森也吓了一跳，连忙上来施针开药，才将人安抚下?来。
这次心疾犯得比从前都?严重了许多，见他第二日难去上朝，柏森森只得又给他开了一帖能致伤风的药，才将宋澜派来的医官糊弄过去。
宋澜见他如今面色仍是苍白?，忙叫他回?去坐下?，叶亭宴回?席之后，还听见了玉秋实身侧几位直臣的鄙夷议论。
左不过说他是谄上的奸佞罢了，叶亭宴听了也没动气，反而微笑着举起手中的酒杯，朝那几位老臣敬了一杯。
他在这暗流涌动的席间周旋时，落薇的殿中却难得热闹。
虽说皇后仍在闺中做姑娘的时候便在汴都?小有名气，各府中人在大小宴席上都?见过，但宋澜登基这几年，见面却少了许多。
她凭女子之身摄政，本就是千头万绪，更绝了与各位官眷贵妇的往来，怕被扣上结党营私的嫌疑。
世家女子或是羡慕落薇能掌权柄、或是羡慕帝后恩爱，而那些?清流后嗣则暗暗赞叹，皇后年纪轻轻，便能在后宫和前朝之间进退得宜、处事有方?，硬是避开了所有可?能被弹劾的地方?，叫众人挑不出一丝错来，实属不易。
落薇喝了手边一盏荷叶酒，勾起唇角。
自上位之后，她苦苦经营自己的名声，才有了众人的敬服，想来不久之后，便会派上用场的。
她往座下?扫了一眼，问身侧的宫人：“舒康长公主来了么？”
那宫人回?答：“来了的，小人见长公主带人往后殿处去了。”
于是落薇借口更衣回到了殿中。
今日开宴，琼华殿中的宫人都到小池塘旁的画堂之中接待宾客了，留在殿中的人比平素少了一大半，她的内殿更是得了吩咐，此时只有烟萝一个人守着。
宋瑶风对这座宫殿的布置十分熟悉，如若不然，恐怕自己也找不过来。
她走进?殿中，掩了门，烟萝便迎了过来：“公主去了娘娘的内室。”
落薇“嗯”了一声，走进?去之前也拉了烟萝的手：“你一同进?来罢。”
内室逼仄，宋澜曾无数次提议落薇换个宫殿居住——琼华殿中殿宇众多，比这一间宽敞的更多，那些?宫殿的内室连岫青寺中的大佛像都摆得下?，更何况这几张供桌。
只是落薇执意在此，后来宋澜便也不提了。
她掀开帘子，见宋瑶风站在她所悬挂的三副画像之前，正仰头看得出神。
案前的香炉点了三炷香，香雾缭绕，浓郁至极的檀香气味。
落薇开口唤道：“舒康。”
宋瑶风没有回?头，只是简单地应道：“嗯。”
落薇问：“你夫君对你可?好？”
宋瑶风仍旧惜字如金：“甚好。”
落薇默然道：“那就好。”
宋瑶风缓缓回?过身来，先看见了落薇身侧的烟萝，便将她上下?打量了一遍：“每次见你这幅样子，总觉得有些?恍惚，雪初的易容手艺当真精湛，分?明变得不多，与?从前却是大不一样了，往前堂那些人当中转一圈，她们恐怕都?认不出来，也就我瞧着还熟悉些?。”
烟萝露出个少见的微笑来：“雪初说，要彻底改头换面，便要另用一种奇痛无比的药物，从前常居深闺，见过的人不多，我怕痛，若真用了那药，恐怕连你都认不出我来。”
宋瑶风在画像前的蒲团上坐下?，毫无顾忌地伸了个懒腰，才看向落薇：“你这皇后做得快不快活？”
落薇在她身边坐下?，学着她惜字如金：“甚好。”
烟萝没忍住掩口笑起来。
三人就这样在香烟冉冉的内室中坐了一会儿，谁也没有再说话，等到?那三炷香燃了一半，落薇便站起身来：“离去太久，总归失礼，我先?回?去。”
宋瑶风幽幽道：“你是该回去了。”
落薇与烟萝一同离开内殿，重新往小池塘边走去，刚远远地瞧见亭宇的尖顶，便有个黄门连滚带爬地扑到了她的面前：“娘娘，不好了——”
烟萝喝道：“娘娘面前，好好回?话。”
“是、是，”那小黄门叠声答道，“娘娘快些到会灵湖边瞧一瞧罢，陛下?发?了好大的火呢。”
落薇当?机立断，遣烟萝回?去安抚前堂的女眷，随后跟着那个小黄门朝会灵湖的方向走去：“慢慢说，怎么了？”