与郑森商议的第二天，朱由棷也找到了科学院的宋应星。
“有线电报研究的如何了？”
朱由棷提问道：“已经过去这么久了，京城铺设向各地的情报线路，也应该完工了吧。”
听到朱由棷的话，宋应星也有些尴尬，虽然陛下已经将电学实验，演示给他们看了，但是实际铺设有线电报的过程并不理想。
“我们总共铺设了三条线路。”
宋应星解释道：“一条是通往大沽口的线路，目前适用情况尚可，另外两条，一条是通往草原，另一条是通往西域的，情况都不太理想。”
朱由棷也听出了其中的问题，询问道：“是不是，线路的距离太长的原因，导致电流耗损了？”
“正是这种情况。”
宋应星解释道：“其中大沽口的线路，我们分成了很多段，并得到了不错的效果，但另外两条线路的铺设中，我也考虑的陛下，您所说的绝缘材料的问题，包括对铜线材料的改进问题。”
“目前长距离的有线电报，还是没办法得到实现，电流最多只能通行十公里左右，就微弱到电报机识别不出的程度了。”
“若是完全按照，短途的情况来办，或许可以成功，但陛下，您也知道我的性格，这种初级的研究成果，我是不太满意的。”
朱由棷也知道，在后世中，有线电报的最大传输距离，也只有一百公里，要达到这种效果，必须满足两个条件。
一，是
铜的纯度要高，氧化铜的含量要低于万分之三，以如今的冶炼技术难以达到。
二，是绝缘材料，之前朱由棷所推荐的绝缘材料，都是一些代替品，实际上最好的材料是塑料，其次是橡胶，再差一些才是他说的石棉等物，而塑料也是通过催化剂的条件下，利用树脂聚合而成的。
“朕这次正是带来了一种好材料，也是朕之前所说的树脂。”
朱由棷解释道：“但此次树脂的量比较有限，朕希望将它运用在内燃机的密封上，待以后，这种树脂能大量获取，你倒是可以将它运用在有线电报的电线绝缘上。”
“陛下真的得到橡胶了？”
宋应星也对橡胶期待很久了，此时听见朱由棷的话，也是激动地说道：“陛下，快带臣去看一看，这种神物究竟是什么样的。”
“来人把橡胶送上来。”
在朱由棷的命令下，装满橡胶树脂的木桶也被抬进了科学院，朱由棷也有心考验宋应星对材料学的研究，接着说道：“宋大人，你先研究一番，朕再向你介绍。”
朱由棷自然知道，这些天然橡胶还不足以，达到实际使用的程度，天然橡胶虽然弹性很好，但遇见高温很容易软化变形，这种高温并不是火焰燃烧那种数百度的高温，而是在太阳的曝晒下，不到百度，便会产生变形。
只有经过硫磺熏制之后，在高温下，将硫磺融入了橡胶内，生成的硫化橡胶，才
能耐得住曝晒，此时的天然橡胶在遇见五十度以上的高温，就会变软，冷却后又凝固，也是橡胶自带的“热塑性”，而硫化橡胶却能把这种“热塑性”提高到一百二十度以上。
宋应星打开木桶，想要将橡胶树脂取出来，但此时的橡胶已经凝固成了整体，他费力地割了一块出来，先是嗅了嗅，又拿在手中揉捏。
随后他也将橡胶放在了水中，发现这种橡胶正是漂浮于水面之上，但在他加热水的过程中，橡胶很快软化变形。
朱由棷也很满意地，全程看了宋应星的研究过程，他正是从密度，硬度，耐热性这三个方面进行的研究。
“陛下，这种橡胶轻于水，怕高温，也很柔软。”
宋应星出言道：“若是它真如陛下所说，可以绝缘，正可以加热后，将它附着在铜线的表面。”
接着宋应星有拿出了软化的橡胶进行拉扯，也接着发现了这种材料良好的延展性。
“很好，你对这种材料已经有了初步的了解。”
朱由棷也提醒道：“这种橡胶确实无毒，但若是遇见有毒，或者加热有毒的物质，你这样的行动就很危险，以后这种情况下，可以首先使用小白鼠来实验。”
“若是小白鼠没有中毒的情况下，再进行人工的研究，还有那些医学实验也可以，通过在动物实验的前提下，再对人进行试药。”
朱由棷知道，以前这些实验也会用一些罪犯进行实
验，但如今大明的百姓富足，犯罪情况已经很少发生了，他的这句话，也是同样为了宋应星的安全考虑。
橡胶的发现早在一百多年前，但硫化橡胶却直到十九世纪，也就是发现后的三百多年后，朱由棷自然不能等着宋应星去慢慢研究。
他也解释道：“这种天然橡胶，在日光下就会融化，所以并不能直接使用，最好的方法是用硫磺熏制，熏制后的橡胶，便能坚持到一百度以上，硫化橡胶才是朕所要的材料。”
“你也发现了其中的弹性，这正是朕所说的代替木轮的轮胎，所需的材料，密封性也是它的另一特点，我需要你来制作这种硫化橡胶，正是为了改进蒸汽机。”
内燃机与蒸汽机的原理，有一定的区别，蒸汽机是通过燃烧加热水，依靠水蒸气推动活塞或者涡轮叶片进行驱动，而内燃机，则是通过燃料在缸内的燃烧，产生大量的气体推动。
相对而言，蒸汽机的运转速度要慢上很多，蒸汽火车行驶前，也需要先将水烧开，但内燃机只要火花塞一点火，立马就能提供动力。
按理说，内燃机的效率应该更高，但朱由棷知道，最初一代的内燃机的转化效率还不如蒸汽机，这是因为内燃机内的燃料并不能完全燃烧。
这种情况，虽然在后世得到了好转，内燃机的转化效率也得到了提高，但仍没办法解决，毕竟一部分以热能散发了，另一
部分也是因为燃烧不充分。
当然内燃机追求的原本就是，点燃后立即启动机器的效果，即使有着这样的缺点，内燃机的研制也势在必行。