第3章 谋划
玄帝面色愈发沉重,朝下人心惶惶。
周疏喉咙里的痒意也再也压制不住。
“咳,咳咳——”
几声急促的咳嗽声,打破了这一殿寂静。
而龙椅上的人却似沙漠逢甘霖,眉眼间浮现出一抹惊喜之色。
他怎把新科状元给忘了?
心思流转间,玄帝眯起双眼,顺着咳声望过去。
“可是状元郎周疏?”
听见自己名字,周疏手握空拳,以拳抵唇,站了出来。
面对玄帝,诚惶诚恐地拱手作揖。
“回陛下,正是贱民。”
“上前说话。”
周疏身子弯得更低了。
双手维持着作揖的姿势,行至大殿前方,朗声:“贱民周疏叩见皇上,吾皇万岁万岁万万岁。”
边说边跪地叩首。
对她恭敬且不敢见天颜的态度,玄帝很是满意,充满算计的眼里闪过一抹赞许。
“起来吧。”
话落,竟心情愉悦地让人搬了把椅子到大殿中央,让周疏坐下说话。
如此狂悖的行为周疏可不敢,又忙诚惶诚恐地下跪。
本就苍白的脸颊愈发没有血色,就连嘴唇也一片青紫,身体更是哆嗦个不停。
显然是被吓坏了。
她这番胆小的样子,惹得玄帝开怀大笑起来,挥了挥手,又让人把椅子给搬走了。
“哈哈,都说状元郎身体羸弱,为人谦恭仁厚,今日一见,传言不假。”
紧张的气氛缓和,百官也跟着假惺惺地关怀了周疏一番。
周疏一一谢过,面上始终不骄不躁、不卑不亢,引得玄帝又另眼相看了两分。
赞许地点头,对周疏的称呼也由之前的状元郎,改成了现在的周爱卿。
“周爱卿,方才众人的争执你可听清?依你之见,朝中何人可堪此重?”
她自是听清了。
泗溢县灾情有数月之久,闹得沸沸扬扬。
听闻月余前,朝廷拨下七万两赈灾银,与数万石粮食,一同运往湘州泗溢县。
物资到达泗溢县,其县令李林与县丞张茂安,以及主簿秦槐玉,三人一同清点。
七万两灾银分毫不差。
当时天色已晚,张茂则安提议第二日再将赈灾银分发下去。
李林应允,便将七万两赈灾银锁在县衙仓库,钥匙由他保管。
可第二日,众人前往仓库,七万两白银却不翼而飞。
县令大惊,忙上报于湘州刺史孙垚。
此事事关重大,孙垚不敢隐瞒,层层上报,告知天听。
朝廷震怒,便派钦差大臣前往湘州泗溢县调查。
而在钦差大臣到达泗溢县的前一晚,县令李林被发现自缢于家中。
其妻儿老小皆不知所踪。
调查数日之久,此案迟迟未破。
七万两赈灾银也毫无下落。
泗溢县百姓疾苦,朝廷深感痛绝。
方才两派争论,便是为了派何人前去为好。
周疏握空拳抵唇,思索良久,才小心翼翼回答道。
“回皇上,依贱民之见,此人不需雄韬武略之才,只需有一颗忧国忧民之心尚可。”
“朝中大臣皆食民禄,均亦有忠民之事之心,故以不论派谁前往,于百姓获益,于朝廷安心。”
“哼,状元郎这话说得倒是乖巧。”
周疏话刚说完,杨亭礼便冷哼一声,嘲讽道:“众人皆言你谦恭仁厚,如今一看,却也是左右逢源的圆滑之辈。”
玄帝刚夸赞完她谦恭仁厚,现在杨亭礼却说她是左右逢源的圆滑之人。
这无疑是在打玄帝的脸。
大殿最上方的人面色阴沉下来,双目怒瞪,下一刻就要治杨亭礼的不敬之罪。
而下方,周疏不卑不亢地朝杨亭礼拱手作揖。
“杨侍郎这话,莫不是觉得朝中大臣皆不可委以重任?”
“你……”杨亭礼被噎得哑口无言,礼节都顾不上了,粗鲁地用手指着她,一张脸憋得通红。
她这一顶大帽子戴下来,无疑是将他与所有朝臣对立。
原本还站在杨亭礼这边的官员,皆像吞了苍蝇般恶心,不悦地甩动衣袖,回去朝列里了。
而万家这边,本就看不惯杨亭礼,此话一出,更是看他不顺眼,一个两个皆鼻孔朝天,不屑地朝他冷哼。
杨亭礼自觉失言,明明是早春时节,额头上愣是冒出了一行热汗。
他频频拿袖子拭汗,不时去觑自家父亲杨远山的脸色。
见杨远山一派老神在在,毫无半点想为他解围之心,又不由得对周疏心生怨恨。
都怪这无礼宵小!
目光恶毒,直挺挺射在周疏脊背上。
她感觉到慑人的目光,平白打了个寒战。
被上方的玄帝全然看在眼里。
关心道:“周爱卿可是觉得冷?”
方才她让杨亭礼吃瘪,玄帝龙心大悦,此刻面对她越发和颜悦色起来。
“周爱卿若是觉得冷,朕让人去取个手炉来,卫奕,去,去偏殿给状元郎取手炉来,另外再拿件厚点的披风。”
后面半句话是对他身边的大太监卫公公说的。
卫奕领了命当即要下去偏殿,被周疏给及时阻止。
“陛下,无妨。”说着,又朝卫奕一拱手,“劳烦卫公公了,周疏自幼体弱,方才只觉一道寒风刮过,顿感刺骨,却令陛下担忧,周疏惶恐。”
有才学,又谦卑恭顺。
这下不仅是玄帝,就连卫奕也对她青睐有加了。
“周爱卿,你是我大梁国栋梁之材,可要保重身体。”
对玄帝关切的话,周疏受宠若惊,“谢陛下关怀。”
说着,突然双膝跪地。
“陛下,周疏一介书生,幸得陛下抬爱,如今泗溢县灾情严重,百姓流离失所,陛下为之夜不得卧,寝食难安,周疏无雄韬武略之大才,惟愿能为陛下、为百姓尽绵薄之力。”
她已拒绝与杨家的婚约,又在大殿之上与杨亭礼据理力争,此番已彻底得罪杨家。
若仍留在京城,难免引来杀身大祸。
况且,七万两赈灾银不翼而飞,此中牵连必然甚广,她正好也趁此机会好生谋划一番。
“周疏自知论才能比不上朝中大臣,资历尚浅,可泗溢县的百姓如今正处水深火热之中,若多耽搁一天,百姓便困苦一分。”
“周疏自幼勤学诗书,为的便是有朝一日能为朝廷效力,为陛下效力,为百姓效力……咳,咳咳……”
说到激动处,又咳嗽了起来。
咳声剧烈,连眼角都泛起了红。
眼里噙着一抹水光,目光坚毅,身姿挺拔。
玄帝被她的话打动,连说几声:“好,好,好,不愧是朕钦点的状元郎。”
(本章完)