江船上。
苏季之端起酒盅关切地问：“大哥跑船多久了？觉得辛苦吗？”
船夫痛快干杯，杯中酒下肚，话多起来：“天虽热，傍晚江风吹起来，这一天也过得很舒服。”
酒香在两个男人之间流淌，宛烟和船娘都勾起嘴角。
“我和娘子两家人世代生活在江上，我们靠山吃山，靠水吃水，这两年州府之间联系紧密，我的生意也不错。”
苏季之笑了：“我之前往返桐山府其实有个老熟人，大家都叫他赵大，不知道船家可认识？”
船夫看了一眼苏季之，许是几杯酒后与苏季之亲近，没去纠结细节，随意指指船篷东南方：“那边的赵大，对不？唉！”
船夫叹口气，苏季之放下酒盅故作惊叹：“我寻了一阵，有些记不准位置，没找到他。”
“你怎么可能找到？老弟有一阵子没出门了吧？”
“是啊，一直忙着家里的事，这阵子闲下来，才想着带娘子到处走走。”
船夫掐着手指细算，悄声说道：“有四个月了吧，赵大犯事被抓起来了。”
“啊？”苏季之和宛烟故作震惊。
船娘示意宛烟吃鱼，在她耳边轻声道：“那是个可怜的人。”
船夫听到，晃晃头：“妇人之见，他有什么可怜的？”
船娘被呵斥得有些难堪，不高兴地端起鱼盘：“你们先吃着，我去盛鱼。”
船娘站起身，宛烟与大人对视一眼，快速跟过去。
“嫂子，我来帮你。”
“没事，不用。”船娘嘴上拒绝，抄起身边的铲子递给宛烟，不满的嘟哝：“男人啊，靠不住。”
宛烟笑：“嫂子和大哥感情好，你别生气。”
“能不生气吗？不管有没有外人在旁边，嫌我说的不对就呵斥我，这么多年了，我也就是忍着。”
“大哥脾气火爆点，我感觉是你们对事情的看法不一样，这又不是什么原则问题，嫂子别介意。”
“唉，怎么不是原则问题？人这辈子能有多少日子？看人不一样，看事不一样，你说除了这些，还啥事能整一起？”
宛烟语凝，她和大人也不是观点处处一样，上次因为报案人的事，她还埋怨大人不作为。
可是事情过了，她和大人心里都没有芥蒂，难道是因为他们之间互相理解？
“嫂子，每个人的性格不一样，那我来替嫂子评一评，你们刚才说到赵大才有分歧，我听听你和大哥谁对谁错？”
宛烟端着鱼盘，笑意盈盈，船娘哪知道宛烟的用意，气鼓鼓道：“那个赵大你见过吗？”
“没有，之前相公都是一个人出门，这次难得带我出去走走。”
船娘很羡慕，看向船夫方向叹口气：“我们刚成亲的时候他待我也不错，这些年越发爱喝酒，脾气也不好。”
“赵大和嫂子很熟悉？”宛烟试探着问，感觉船娘对赵大印象不错，但应该不是男女关系吧？
“能不熟悉吗？你看挨排这些船，都是世代生活在苍兰江上，我从小认识赵大，三十多年了。”
“哦，那是很熟悉，嫂子为什么说赵大可怜？”
“唉，怎么说呢！”船娘叹口气：“赵大爹娘早亡，全是他拉扯着赵义长大，赵义是个有出息的，现在府衙吃俸禄，赵大算是苦尽甘来。”
宛烟点着头，怪不得赵家兄弟俩感情那么好。
“赵大二十多岁时很多人说亲，就在他成亲前接了一单跑船的活，我记得是什么沙石一类，船行出没多远突然侧翻，正巧船桨打到赵大腿上，他救上来以后跛脚了。”
“啊？赵大跛脚？”宛烟见过他，刚想脱口而出：没发现啊。
愣神间收住口，心下泛起狐疑，赵大跛脚的话，在体力上能否杀死一个成年男子？
她很清楚地记得刚才大人有过这方面的怀疑。
赵大真的是杀人凶手？
等下她要问问大人再做判断。
宛烟的表情变化莫测，在船娘看来，小姑娘眼中闪过的疑惑是对赵大跛脚的怜惜。
“你看吧，谁听到赵大跛脚都会同情他。”船娘撇撇嘴：“我们家那口子看不上赵大，所以心里有气。”
“为什么？”
“还不就是接活这点事，赵大没家没业，什么活都跑，人也热情，同意砍价，这样就不好了。”
船娘叹口气：“你说大家都靠这为生，价格你让一次两次，别人生意就没法做了，所以附近这些人看不上赵大。”
宛烟明白了。
“而且赵义还在衙门当差，大家都认为赵大也借了他弟弟的光。”
“这话就没道理了吧。”
船娘讪笑：“男人们的事我听听就罢，我倒觉得赵大人不错，热情有热情的好处。”
许是怕宛烟误会，船娘赶紧解释：“可不是姑娘想得那样啊，咱这附近就赵大是一个人，我家那口子有时出远门，有个力气活啥的，赵大二话不说都来帮忙，不光是我，谁家都去。”
船娘眨眨眼，仿佛她是个洞察人心的人：“其实赵大心里明白大家对他的态度，还一如既往该怎么样怎么样，我就觉得他比一般男人大度。”
船娘的眼睛看向船夫方向，意有所指，宛烟噗嗤一笑：“嫂子心直口快，我明白了，走，鱼要凉了，咱们回去。”
宛烟端起鱼盆继续问：“嫂子，刚才你们说赵大出事是怎么回事？”
船娘止步，两下看看压低声音神秘道：“官府说赵大杀了人，可是为什么杀人？怎么杀的？谁知道？”
船娘说着打了一个哆嗦：“现在想想挺吓人，也挺突然的，平日赵大见人笑呵呵，他干嘛要杀人？”
“嫂子觉得赵大不可能杀人？”
“唉，这话怎么说呢？赵大自己不承认，我也觉得不可能。”
“你家大哥不这么认为吧？”宛烟为了探出更多的口风，故意制造矛盾。
“唉，所以说啊，事发后我们全都议论，有人觉得赵大犯事有人觉得不可能，说啥都有。”
“这么说赵大杀人案还没结果？”
“可不是没结果，就这么耗着时间，差不多三四个月了，我估计他弟在使劲，他怎么能让赵大就这么抓进大牢？”
宛烟收拢神情故作不解：“那嫂子认为赵大到底杀没杀人呢？”
船娘愣住了：“咋说？我感觉不能，赵大不是贪财的人，可是谁能说得准？”
宛烟这个提问让船娘非常困惑：“不过我家那口子一直认定赵大做了坏事，当时王大人过来调查，好像就是赵大杀的人。”