境界这种东西说起来很玄妙，但实际上更玄妙。
第1章打死你这兔崽子
夕阳西下，暮光如血。
洪三坐着黄包车在上海的街道上穿行而去。大街上人群依然熙攘，只不过每个人看起来都是行色匆匆，路边有不少乞丐沿街乞讨，却没人愿意停下来施舍点什么。
黄包车穿过电车轨道，逆着人流踽踽而行。只听到电车上的咚咚声渐行渐远，一直消失在街边拐角处。坐在车上的洪三意兴萧索，神情落寞，也不知道在想着什么。抬头看太阳的时候，渐渐地落下去了。
黄昏时分，黄包车停在大杂院门口。那曾经热闹喧嚣的大院门前，不知为何竟变得冷清无比。洪三也分不清到底是大杂院更冷清还是他心里更冷清，付了一角子车钱，下车进院。
大门还是原来的红漆大门，只是门上的红漆有些破落，原本贴着的门神画像也不知被谁撕掉了一半，好好的秦琼、尉迟敬德就只剩下一双腿和一个上半身。院子里面，一个佝偻着身影左手架拐，右手拿着扫帚，背对洪三，正漫不经心地清扫的地面。
洪三认出那是拐爷，也不说话，只是静静看着，心中又浮现起林依依在世时的场景。那时节，两人无忧无虑，每天在院子里尽情追逐打闹，经常把拐爷绕得团团转。有一天，拐爷实在被两人闹得忍无可忍，一扔扫帚喊道：“我刚扫完的地，你们就不能让它多干净一会？”两人这才停止打闹。但这和平时期往往挨不过十分钟，就又是下一轮的狂风骤雨。
此刻，拐爷依然在大杂院里扫地，只是林依依却已经不在了。触景生情之下，洪三不禁泪目。拐爷隐约觉得背后声响有异，转过身来看时不禁一愣：“洪三？……”
洪三揉了揉眼睛，勉强挤出笑意，点头道：“是我，拐爷。”
拐爷似乎没察觉到洪三强颜欢笑的表情，见洪三回来，颇有些意外惊喜。忙把洪三领进自己的屋子，又把刚泡好的茶水端了上来。
洪三倒了杯茶，问道：“怎么就你一人在家？大家都去哪了？”
拐爷拿着烟袋锅坐到洪三对面，慢条斯理地说道：“……你妈出去买菜了，阿星、铁鼓和皮六在你华哥那边，加入了总工会……”
洪三点点头：“老初呢？”
“他啊……”拐爷把手中的烟袋锅一敲，摇头晃脑地说道：“这位先生，看您印堂发红，挺拔宏伟，虎虎生风，可是世间难得的伟人之相啊，有没有兴趣听我徐半仙说上一说？”
洪三莞尔笑道：“徐半仙？”暗想：“这活计倒也适合老初。他那张嘴巴，死的都能说成活的。”
拐爷道：“上个月在法租界还是刘半仙呢，兴许是真洋鬼子假洋鬼子都不信他这一套，生意太差，所以就移驾城隍庙，嘴边加两撇小胡，脸上贴半块膏药，成了徐半仙了。这家里的家用啊主要靠老初贴补呢……”
“林子可还好？”
“齐林现在可是于汉卿眼前的红人，货运经理，十六里铺一座码头，码头上十六间仓库，都归他管，但最近全市罢工，他好像也闲了下来。话说现在上海兵荒马乱的，你早不回晚不回，怎么非要挑这么个时间回来？”
洪三不想让拐爷他们知道林依依的死讯，便搪塞道：“想回就回，还挑什么时间啊，在仙倦呆得浑身发痒，觉得还是上海适合我……张万霖没找你们麻烦吧？”
拐爷道：“有陆先生和你大嫂阿俏姐照应还好。你呢，这么冒冒失失的回来？不怕被他发现？”神色中颇有担忧之色。
“发现？”洪三笑道：“是他们三大亨请我回来的好不好？我这次回来是有要务在身，事关永鑫公司的生死存亡，所以他们才不舍得让我出事呢！”
拐爷点头道：“那就好，可既然这样，依依怎么没和你一起回来？”
“她啊……”洪三心头一颤，闪烁其词道：“她在仙倦住得习惯了，先不想回来。再说她还要守着她的花圃，黄老爷子说女子属阴，阴气利于养花。我发现这人老了，就开始信邪了……”
拐爷饶有深意地看了洪三一眼：“你这话可说错了，跟我来。”说着，引洪三来到红葵花屋中。刚一开门，只见东首墙壁上摆着一张红漆木供桌，供桌上摆着老大一座佛龛，佛龛里供着一尊鎏金菩萨塑像，佛像前摆着一只香炉，炉里的香火虽然已经熄灭，但仍旧微微冒着细烟。
拐爷道：“自从你俩走后，你娘每天给你俩烧三炷香，从没间断过。有一次，家里香烧完了，她非吵闹着立马让我和老初出去给她找香去，我们不去，她就撒泼打滚，非要见到那香点着了她才安心……”洪三安静的听拐爷讲述，神色间颇为动容。
拐爷叹了口气，说道：“所以说，人不是老了才信邪，而是信邪了，人就老了。三儿，美人这一年也老了不少，鬓角也见白发了，以后你不论再做什么决定，一定要先想想你娘……”
洪三点了点头：“拐爷说的是。”心中暗暗觉得，自己亏欠这些人的，可能这辈子都还不完了。
这时，屋外传来红葵花大咧咧的声音：“吴老拐，我回来了！还不快出来帮我拿菜！累死我啦……”
拐爷看了洪三一眼，笑道：“说曹操，曹操到。”
洪三会心一笑：“走，会会这曹操去。”两人一前一后走出房间。
红葵花双手拎着刚买回来的蔬菜、大米，跌跌撞撞地走进院子，抬眼一看，发现洪三竟然回来了，不禁又惊又喜，手里提着的蔬菜、大米再也拎不住，陡然脱落在地。
洪三灿然笑道：“怎么，看呆了？是不是又帅了？”
红葵花还是觉得有点难以置信：“三儿？”
洪三走到红葵花近前，点头笑道：“除了我还能有谁？美人儿，我回来啦！”
红葵花脸上的表情也看不出是哭是笑，小声嘀咕着：“回来就好，回来就好……”她蹲下来似想捡菜，但眼神眨眼一变，突然起身，拿起手中的布兜呼啦一声抽在洪三脸上。洪三被抽得一个趔趄，捂脸惊问：“你干嘛？”
“我干嘛？”红葵花双手掐腰，骂道：“我打死你这个小王八蛋！”说罢，甩着布兜又劈头盖脸地打了过来，不住骂道：“我让你不写信！我让你不回来看我！我让你带着依依跑！我让你……”一边大喊着，一边老鹰赶小鸡一般追着洪三满院子乱跑。
洪三跑到桌子旁边，和红葵花隔桌相对，辩白道：“还写信？还回来看你？张万霖要是知道了，你就见不到我了！”
红葵花啐道：“见不到就见不到！惹下这么大的事儿，你死了全家清净！”然而怎么都追不到洪三，边说边脱下鞋砸了过去。
洪三一个没挡住，就被那只绣花鞋砸在脸上，碰了一鼻子灰，忙求救似地望向拐爷，嚷道：“拐爷，救命啊。”
拐爷看着这对有趣的娘俩，只是微笑不语。
洪三无奈，只得跟母亲求饶：“美人，你看你，妆也花了，头发也乱了，衣服也皱了，都不美了哈……”
红葵花道：“美不美也要打死你！我让你娶了媳妇忘了娘！我让你跑！我让你跑……”说着，又抡起布兜追了上去。
拐爷阻拦不得，索性坐在一旁，饶有兴致地观起战来。头顶上，太阳渐渐落了下来，只听到洪三的求饶声和红葵花的叫骂声争吵不断，宛若一出精彩纷呈的舞台闹剧。
追了几圈之后，红葵花这老胳膊老腿终于跑不动了，双手扶着膝盖，呼呼喘道：“兔……兔崽子，你给我过来！”
洪三不敢不从，缓缓走近，心有余悸地道：“您不打我了？”
红葵花一拍膝盖，叹道：“不打了！我也没力气了啊……哎呦，我的老寒腿啊……”
洪三忙凑上去，劝道：“您这么大岁数了，就应该注意点啊，还像年轻人一样蹦来蹦去，当然不行啊。”看到红葵花白发和皱纹又多了不少，心中不禁一阵黯然，暗骂自己不孝。
红葵花等洪三凑近，又抡起手臂扇了洪三一下。不过这次洪三却没躲，红葵花却也没用全力，一巴掌轻飘飘地拍在洪三脸上，随即抱住洪三，失声痛哭起来。
晚上，红葵花、拐爷一起下厨，做了一大桌洪三爱吃的菜，摆了满桌。洪三一直说够了够了，红葵花却不肯停，硬要多炒几个菜说是要给洪三加餐。
不多时，一名江湖方士打扮的中年人走了进来。这中年人脸上贴着八字胡，身上穿着古旧的道袍，手中拿着“铁口直断”的条幅，摇头晃脑的姿态活脱一名算命先生。正是化身“半仙”的初予仙收摊归来。
初予仙看到面前一桌子菜肴忍不住皱起眉头，惊叹道：“美人，今天唱得是哪一出？后面日子还过不过啦？”
这时，洪三正好同拐爷从厨房里走出来，笑问：“你说还过不过啦？”初予仙没想到洪三会在这个时候回来，惊问：“洪三？”
“不是我还能是谁？”洪三得意洋洋地道。