长乐宫中，胡贵妃有些坐立不安，“贺贵儿还没回来？”
董嬷嬷站在大殿门口往外张望，“还没……哎，回来了！”
胡贵妃一下站起来，看着贺贵儿匆匆忙忙进殿，迫不及待问道：“如何？”
贺贵儿喘了两口粗气，笑着点头：“是时候了！”
胡贵妃长出口气，抚胸道：“可算到时候了。”她缓缓坐回去，“憋着这么件事，始终不让说，可真是难受。”
“以后便再没有娘娘的难受，只有旁人难受了。”贺贵儿一双小眼睛笑得眯起来，“那小的这就出宫，依计行事了？”
胡贵妃抬起手：“你先等等。这人非得送到那丫头那儿去吗？万一她怕了，掩盖下去呢？”
贺贵儿耐心道：“娘娘，咱们不是商量好了吗？宜阳郡主是最合适的人选。她有太后护着，皇上纵着，齐王宠着，根本不知天高地厚，也不懂宫里这潭水有多深，她是不会怕的。”
“可她不会不知这事对太子十分不利。”
“她当然知道，所以她一定会去找太后娘娘商议，而太后娘娘若得知此事，就一定会告诉皇上，因为太后娘娘很清楚，这个婢女不会无缘无故出现在许府，闵烈皇后与楚询的旧情终将大白于天下。”
如此许京华就成了揭破太子生母私情的人，他们两个现在纵有千般好，也是无用，胡贵妃点点头：“你说得对，就算她怕了，也掩盖不了这么大的事。去吧。”
贺贵儿告退出宫，自去安排。
回到许府的许京华，还不知道自己也成了别人阴谋的一部分，她正与宋先生谈论那些流言。
“到底是什么人在针对太子殿下啊？他好好的在宫里，什么都没做，能得罪谁？贵妃娘娘恐怕没有这样的本事，把流言传成这样吧？”许京华想不通。
宋先生摇着蒲扇，若有所思：“这是一箭双雕、不、也许是三雕之策。”
“什么意思？还有谁？楚指挥使吗？”
宋怀信点头：“你不是说，皇上本来疑心是楚指挥使自己造势，想把女儿嫁作太子妃吗？禁军指挥使，一旦让君上疑心，就做不长久了。何况事关东宫。”
“那第三只雕又是谁？”
宋老先生心累地斜自己学生一眼，“变法正值紧要关头，京中若是因撤换殿前都指挥使而局势不稳，下面府州县能不动摇？”
“原来又是针对变法的。”许京华抓了一把枣子，一边吃一边说，“这些士族真可恶，就不能把他们一网打尽吗？”
“变法是刮骨疗毒，又不是打断手脚、伤筋动骨。”宋怀信没好气道，“你种菜掐秧，也没有全都连根拔掉的！”
许京华笑起来：“您现在真懂种菜了嘛。”
“谁同你说我不懂了？我只是懒得管。”宋怀信吹着胡子哼一声。
“好好好，您什么都懂，上知天文下知地理。对了，殿下有没有同您说过，七夕那日，楚指挥使跟他说的什么魍魉的话。”
“提过，但我同楚询素不相识，也没有合适的人能从中引荐，我当时建议殿下直接回报皇上，如今看来……”宋怀信叹一口气。
许京华点点头：“他们父子，确实也太疏远了。”
宋怀信未尽之言，被她直接说出来，忍不住教训道：“你以后说话，能不能不这么无遮无拦的？”
“这儿又没旁人，咱们师徒两个说话，还要拐弯抹角吗？”
“同我是不用，我就怕你出去也说溜了嘴，不管不顾！”
眼看老先生又要长篇大论开始教训她，许京华忙认错：“是我错是我错，我以后说话一定多想想再说。那这回事，现在算是了结了吗？我看皇上挺信任楚指挥使的。”
“但愿吧。”
宋怀信心里还是有些忧虑，觉得楚询此番行事，不太合乎情理，只希望皇上召见时，这位身负皇城守卫重任的将军，能有什么说什么，打消圣上疑虑，那就天下太平了。
“好了，这些事自有圣断，你先把今日功课补了。”
宋老先生给许京华上完课，刚端起茶来喝了两口，门上来人回报：“先生，有您的帖子。”
僮儿接过门上递来的名帖，送到宋怀信手上，宋怀信打开看了一眼，惊讶道：“他居然在京中？”
“谁呀？”正写功课的许京华好奇。
“一位旧识，约我明日相见。”
许京华没当回事，继续低头写新学的生字。
宋怀信也没再说话，拿着帖子发了会儿呆，才看一眼门口候着的门子，问：“送帖子的人没走？”
“没走，说是等您的回话。”
“你回去跟他说，我明日准时赴约。”
门子应声去了。
许京华写完功课，给宋先生看过满意了，天也晚了，她回房正准备吃晚饭，青梅带着钱永芳进来了。
“太子殿下有信给郡主。”钱永芳把信呈上，“还有上次答应送给郡主的画，也让小的一并带来了。”
许京华已经看见他身后的小内侍捧着一幅画，忙让人接过来，撕去外面包着的纸，先看她早就心心念念的碗莲画。
“真好看。”
亭亭玉立的莲叶之间，两朵嫩黄色莲花同时绽放，花瓣层层叠叠，娇小可爱，且越近花蕊，黄色越浓，与四周碧绿莲叶相互映衬，显得色泽格外鲜艳。
“画得真好，我觉得深吸一口气，都能闻见花香。”许京华赞叹。
钱永芳笑道：“小的把郡主这句话回禀给殿下，殿下一定高兴。”
许京华看着画道：“告诉他吧，再跟殿下说，我会把这画儿挂起来，天天欣赏。”
钱永芳笑着答应，又说：“殿下吩咐，让小的等郡主看完信，或是回话或是字条，一并捎回去。”
许京华点点头：“那你等会儿。”
然后一面叫人研墨，一面拿着信进里间去看。
刘琰这封信写得不长，开头感谢她今日为流言的事来回奔波，说自己本来想登门道谢的，但皇上下令严查宫禁，不许他出宫，只能等许京华生日，再在宫中相见了。
后面简单说了一下太子殿下近日都做了什么，告诉许京华，为她娘迁骸骨的人定了今日从怀戎扶棺启程，月底差不多就会到京，她爹的墓园也将要造好，到时可一同安葬。
又让许京华别担心他，他在宫中一切都好，只是因为见不着面，憋了许多话想和她当面说，答应她的另一件礼物，也会在生辰当日，当面送给她。
许京华很快看到最后署名：“后日不见不散。兄琰手书。”
她不知为何，觉得心里酸酸的，取笔蘸墨，写了个字条，让钱永芳带回去。
钱永芳匆匆回宫，刚进宫门不远，就碰见徐若诚带人往外走，他忙停下来躬身打招呼：“公公这个时辰还忙着呢？”
“嗯，我带人各处宫门转转，圣上不是让严查宫禁吗？”徐若诚打量一眼钱永芳，“你这是从郡主那儿回来的吧？快去回话吧，别让殿下等着。”
钱永芳答应一声，与徐若诚一行错身而过，快步回了东宫。
刘琰接过许京华写的字条打开，便是一笑。
“我也有好多话要和你说呢！不见不散！”
钱永芳见殿下笑了，就说：“郡主看了画，好一通夸赞，说画得跟真的似的，吸一口气都能闻见花香，还说要好好挂起来，日日欣赏。”
太子殿下更加高兴，追问了几句细节。
钱永芳一一答完，想起回来碰见徐若诚的事，顺便禀告给刘琰：“徐公公说是带人各处宫门转转，但小的瞧着，里面颇多生面孔……”
“有什么不对吗？”刘琰心思还在许京华那里，随口问道。
“这等好差事，按理说，徐公公该带着自己亲信才是，但小的扫了一眼，素日得徐公公看重的，竟一个没有……”钱永芳小声嘀咕，“总觉得不大对劲。”
“也许父皇另有差事给他，不方便同你说罢了。”
钱永芳就是这么猜测的——他这个人有个毛病，瞧见什么端倪，不打听出结果来就心里痒痒，但徐若诚办的事，肯定是出于圣命，他打听不着，也不该打听、给太子殿下惹祸，于是越加心里猫抓似的难受。
刘琰知道他的毛病，特意嘱咐一句：“如今咱们多一事不如少一事，你们也去敲打一下各处，不管外面如何，东宫之内都给我安安生生的，不许生事。”
钱永芳忙应了去办，剩刘琰自己拿着字条，一遍遍在心中预演如何向许京华表明心迹。
今日父皇不光为他指点迷津，还给了他很大鼓励，让他觉得与父皇之间前所未有的亲近，刘琰罕有地欢欣鼓舞，恨不得一觉醒来就是初三。
可惜还有个初二跳不过去。
第二日用过早膳，刘琰如常去乾元殿面圣，却刚进乾元门就被拦住。
“殿下留步，皇上有命，今日殿下不用听政了，回去读书便好。”
刘琰一愣，眼睛往里面扫了一眼，见廊下侍立的内侍个个缩肩低头，一副噤若寒蝉模样，便低声问：“可是出了什么事？”
拦他的是徐若诚的徒弟杨宪，刘琰素日在皇上身边，与他也算熟识，能说上几句话。
这次杨宪却不敢多说，只躬身道：“小的不知，殿下还是尽快回去为好。”
眼瞧着气氛不对，刘琰只得先转身离去。
回到东宫，钱永芳自告奋勇：“殿下，要不小的去打探一二？”
“先不要轻举妄动。”刘琰皱眉思索，“瞧他们那副样子，父皇必是发了火的……”
但以往父皇就算因什么事发火，也不会将他拒之门外，还叫他尽快回来、“读书便好”，难道令父皇发怒的事，与他有关？
刘琰忍不住在殿内来回踱步——会是什么事呢？还是与楚询有关？可他始终不曾出宫，和楚询没有半点来往，父皇比谁都清楚啊！
“这样，杨静去一趟庆寿宫，替我问问娘娘，明日打算怎么给郡主庆生。娘娘若是问起我，你就说今日父皇没带我听政，叫我回来读书。”
杨静和钱永芳两个，一向是杨静主内，钱永芳主外，去庆寿宫，当然是从小跟着刘琰的杨静更合适。
他领了命，便立即去了庆寿宫见太后。
太后听完杨静传的话，觉得很奇怪——自来小孩子过生辰，长辈都不给操办，怕折了福气，太子一向明事理，怎么会特意打发人来问这个？又是一大早的。
“太子做什么呢？他想给郡主过生辰，怎么不自己来同我商量？”
杨静答道：“殿下读书呢。皇上有命，今日不带殿下听政了，令殿下回东宫读书。”
太后皱起眉头：“我知道了，让太子好好读书，明日才能陪京华好好庆生辰。”
杨静应声告退，太后转头问郭楮：“你可听见什么风声了？”
“只听说徐若诚抓了个贼，老奴以为是严查宫禁时查到谁夹带东西了，没当回事。要不老奴现在去问问？”
太后迟疑片刻，道：“等一等再说。”
二十多年的深宫生活，令太后敏感地察觉到有什么大事发生了，这种时候，最好以不变应万变。
她耐心地等了一个时辰，等来了长乐宫被封的消息，太后没有动，又等了半个时辰，真定长公主被传召进宫幽禁，太后还是没动。
直到午前许京华匆忙进宫，告诉她说：“娘娘，你知道吗？闵烈皇后在嫁给皇上之前，和楚指挥使是同窗，还写过诀别信的！”
太后心里咯噔一声：“你从哪听来的？”