“不敢高攀。”
心里憋着的事，终于能说出来，许京华觉得轻松不少，而且刘琰没拿异样眼光看她，没把这事当成多么了不得的大事，这让许京华更加放松，便玩笑道：“顶多是拐弯的远亲。”
“多走动就不远了。”刘琰看一眼东山，“要不，我们回去吧？”
听他语气犹豫，许京华明知故问：“回哪？”
刘琰转回头看她，问：“你想回哪？”
“我哪也不想回。”
真是奇怪，越往北走，她心里的怀戎却离她越远，好像怎么也回不去了似的。
而京城，仍是那么不远不近的，无法让她向往想念。
“我也不是很想回去，但有点……”刘琰顿了顿，略微低头，露出一丝不好意思的笑，“刚刚听你吹那曲子，我有点想娘娘了。”
“呸呸呸！胡说什么，这是思念亡人的曲子。”
“我那时不知道么。”刘琰解释，“只听出思念，就想起了娘娘。你说我们一直不回去，娘娘会不会气得亲自来抓我们？”
许京华扑哧一笑：“我发现你出门以后，变了很多嘛。”
“我变了么？”
“嗯，以前跟个小大人似的，怎么稳重老成怎么来，恨不得在脑门写上‘我最懂事’四个字。现在好多啦。”
刘琰：“……长辈面前，谁都少不得装一装吧？你还不是一样？以前你嘴可没有这么毒。”
许京华嘻嘻笑：“我不敢嘛，你可是……”她笑着给了刘琰一个“你应该明白”的眼神。
刘琰苦笑：“这么说来，我们的原因是一样的。我总想着，我是长子，又是在先帝教导下长大的，自然要比旁人都老成持重，才合乎身份、能当大任。”
“嗯，你们家那任是挺大的。”许京华说到这儿，想起齐王说过的话，“背负天下万民，我只是想想，都觉得累。”
“也不过是我自己瞎想吧，也许……根本就不是我来担。”
这事儿许京华心里也没底，不知该怎么劝，就说：“那也没什么，到时候你去怀戎找我，我教你牧马放羊，过最自由自在的日子。”
“听起来很不错，那就这么定了。”刘琰捧场。
“不过日子可能没有京里那么舒服哦，你也看到了，天灾说来就来，可不打招呼。”
“我真没想到天灾如此频繁，在京时没听说哪里遭灾，而且……”刘琰压低声音，“这里的乡民，所受田地多不足数，有一多半被这院子的主人，以各种手段侵占了。”
“也不稀奇，这里山高皇帝远，县官都很难管到。”
刘琰皱眉：“不止如此，朝廷改革赋役之制，已经两年了，但我问了几句，他们连听都没听过，这里离京城才多远，已是这般，再远一些的地方，更不可想象。”
“改革赋役？我也没听过啊，我们幽州什么都没改。”
刘琰听见这句，眉头放平，淡淡一笑：“幽州如今还是段家的幽州，动不得。”
许京华吃惊：“什么意思？段家不是对朝廷很忠心吗？”
“忠心应当是有的，但私心也不少。两年前，朝廷将各要地大州升格为府，分刺史之权，都督掌武备，知府掌文治，段文振便由幽州刺史改封幽州都督，朝廷另派文官任知府，你猜结果如何？”
许京华根本没听说过这事，便猜道：“八成不行吧？”
“何止是不行，幽州知府如今已经换了三任了。第一任去了，手下属官都是幽州的官员，当他面什么都答应，回头大小事宜还去报都督府。他去找段文振，段文振就说是下面人一时忘了，把人叫来骂一顿，过后一如原样。他亲自出去体察民情，派亲信看卷宗、勘核人口，说要实行新赋役法，消息刚放出去，就有人聚众闹事，冲进府衙将知府打成重伤。”
“……这事我好像听过，那位知府是不是肋骨都给打断了？”
“是啊。”刘琰一叹，“先帝只得另派一位圆滑些的大臣去接任。段文振还喊冤呢，说第一任知府太心急，赋役改革何等大事，幽州又多牧民胡人，民风剽悍，必得徐徐图之才行。”
“那第二任又为啥换了？”
“因为段文振忍不了卧榻之侧、他人鼾睡。第二任知府圆滑，与幽州城仕绅权贵多有往来，难免涉及财物，没几个月，段文振就捉到把柄，告知府索贿受贿——就是贪财要钱。”
许京华大开眼界：“我都不知道大单于还这么有手段。”
刘琰：“……”
被他一瞪，许京华醒悟过来，嘿嘿笑道：“习惯了。幽州人都觉得是因为段氏保一方太平，大伙才能在乱世中活下来，所以遇事都更向着段氏。”
刘琰叹口气：“段氏确实有功，但如今段文振明显把幽州当成自己属地，不许朝廷插手半分，如此，与自立何异？且朝廷得按时给他封赏，加以安抚，他却不向朝廷交多少赋税，一味养下去，恐怕养虎遗患。”
“怪不得那时候白大叔对我们要交多少税、服不服役，每丁分多少田、许不许买卖，都问得很细呢。”原来朝廷和段家已经闹不和了。
刘琰道：“能顺便打听一些，总是好的。不过幽州情形倒也还好，毕竟段文振已经快五十岁了，又好酒好色，听说身体大不如前。”
“所以你们就想等着他死是吗？”
刘琰笑了笑，没否认。
许京华也笑：“这个法子还挺省力。但你们不怕大单于的儿子，更不是东西吗？我听说，他儿子当初还鼓动他称王呢。”
“他那么多儿子，总有听话的。”刘琰说完，回头看了一眼堂屋方向，“下去喝茶吧，钱永芳不知烧了几壶水了。”
两人东一句西一句，不知不觉聊了半日，许京华心事没了，被他一提醒，顿觉又饿又渴，“我希望饭也烧好了，好饿。”
刘琰失笑，攀着梯子下去，先问饭好了没有。
赶过来搀扶的钱永芳道：“已得了，正想请公子和姑娘下来用膳呢。”
许京华很满意。
她在孝期，不能吃荤腥，厨下就给她做了碗菠菜素面。刘琰陪她吃了两天素，钱永芳等随从就不肯由着他了，说旅途辛苦，力劝大殿下吃点肉，不然万一体力跟不上，累病了，可不得了。
刘琰没让他们为难，于是他那半边餐桌上，就有荤有素地摆了鲜菇炖鸡、煎河鱼、炒鸡蛋、麻油拌菠菜四样，主食也是面，却是鸡汤的。
饶是如此，钱永芳还说：“此地偏僻，置办不来别的，委屈公子、姑娘了。”
“不委屈！”许京华先答，“就这一碗白面条，外面那些乡邻，都不知多久才能吃上一顿。哎，面还有吧？”
钱永芳忙点头：“有有有，姑娘放心吃，吃完了小的们给您添。”
刘琰听了许京华的话，心中触动，默默吃了一碗面，吃完本待放筷，却见许京华第二碗面都快见底，还吃得格外香，彷佛那并不是简简单单的素面，而是什么珍馐美味一样。
他突然又有了胃口，对钱永芳说：“给我添半碗素面。”又说许京华，“你吃点鸡蛋吧，守孝大面不错就行，熬坏了身体，反而不孝。”
许京华把碗中最后一口面吃下去，瞪大眼问：“真的可以吗？”
刘琰见她馋得眼睛发光，忍住笑意，把炒蛋推去她面前，“可以，少吃一点没事的。”
许京华扛不住这诱惑，但克制地只吃了两筷子鸡蛋，和又两碗面。
好在天晴了，就算吃撑，也能出去溜达消食，倒也不碍事。他们就这么在神农乡逗留两天半，到第四日早上，道路干爽许多，行得车马了，才又启程往北去。
出发前一天傍晚，刘琰和许京华谈了谈，问她是否确定继续北上回怀戎，许京华一时没有答案，刘琰就说：“要不我们先去潞州，如果你还是不想回京城，我们就从那里折向东，继续北上，就算不回怀戎，也可以去迎一迎令堂骸骨。”
“好，就这么办！”
再次启程，因天不下雨了，两人便都骑上马，路好可以跑一跑，路不好，慢慢走，也比在车上颠簸舒服。
他们一路向北，从羊头山脚下经过时，刘琰道：“顺利的话，我们半日即可到达上党县，晚上就到潞州城。不顺利的话，我们过了上党，稍微偏东北走一段，在五龙山歇宿如何？”
“五龙山是什么山？也是哪位古人呆过的吗？”
“算是吧。你知道段部曾经与鲜卑慕容部世代联姻吧？传说东晋十六国时，西燕慕容永率军经过五龙山，看见山上笼罩着五色祥云，认为有帝王之气，便建都长子，在五龙山立五龙祠。”
许京华对这些寺庙祠堂都没什么兴趣，很现实地问：“五龙祠可以住下我们这些人吗？”
刘琰失笑，干脆说了实话：“其实我是想去五龙山拜访一位隐士。五龙祠能不能让我们投宿，我还不知道，等到上党，再打发人去探吧。”
“隐士？谁呀？”