“你弄这个干什么？”姜海不解的问。
“去年我栽的那棵小松树，外出1个月，回来1看，干死了，真可惜呀！”
姜海笑笑说：“找嫂夫人问罪啊！”
曹小安笑了：“说来也真怪，她1个搞教育的，却并不喜欢花花草草。我是个舞刀弄枪的，却喜欢摆弄花花草草，嘿嘿······可见，人是最复杂的了。”
姜海指指这棵小松树，说：“你是瞎喜欢，这棵的命运也不见得好多少！这饮马涧案子1接手，忙你个团团转，这松树不干死才怪呢！”
“如果不干死呢？”
“打赌！你要是能栽活这棵小松树，算我输。”
“吆喝？输什么？”曹小安哈哈大笑道，“这样吧，要是你输了，你元旦就不结婚了，怎么样？”
“不行，这个赌的代价太大了！”姜海撇着嘴道。
“我说吧，你不敢下这么大的赌注！”曹小安把小松树放进车斗里，伸个懒腰，指指路边1块青石板，说：
“坐这里歇1会儿，抽根烟，反正赶回去午饭也是凉了。”
姜海挨着曹队长坐下，曹队长说：“小姜，1个好的公安战士，其实不应该为办案子忙得团团转，越是忙乱，越容易把案子办糟。任何时候，头脑都要保持清醒，工作要有节奏。你和老顾同志是第1个去现场的，你再谈谈对这案子的认识和看法。”
姜海抽着烟，沉思1会，回答道：“老顾同志汇报的我都同意，案情基本是这样，罪犯既然如此残忍，他同受害人之间肯定有尖锐的矛盾或者仇恨，用咱们常说的话就是突出因果关系。这件案子的发生，我个人认为有3种可能：1是，图财害命；2是，私仇报复；3是，奸情杀害。现在看来，受害人家中橱柜、衣服都没动，也没有发现现金、物资被抢夺，看来图财害命的可能性不大。除此之外要么仇杀，要么奸杀，对吧？”姜海说到这里偷偷瞟了1眼曹小安。
曹小安这时候双眼紧紧盯住岭下的饮马涧村，好似眼前不存在1个姜海似的，1丝青烟在他嘴角缓缓飘散。曲指掸了1下烟灰，轻声说道：“讲下去嘛。”
“根据饮马涧群众反映，这个乔芳芳平日待人和气，从不与人争吵。她嫁到这个村两年多了，孝顺老人，细心服侍婆婆，为其送了终。她丈夫黄克仁在炉口山金矿工作，常年不回家，她料理着家庭，种着地还要照顺老人，也真不容易。她的人品大伙都说好，这样看来，仇杀的可能性也不大。”
“那么，剩下的1个问题就是奸杀了？”曹队长插上说。
“根据调查了解的情况看，目前需要从这方面入手。乔芳芳婚前是娘家那个管区的文艺宣传队员，会唱山歌，很活跃，不少年轻小伙曾经追过她。她嫁给黄克仁后，黄克仁又常年不在家，逢年过节才回饮马涧。群众都猜测，她的作风难保没问题······”
“哦？什么人反映，说具体点，别笼笼统统！”曹小安把目光收回来，重新又点上1支烟。
“就是那个‘辛大脚’说过，说是去年春天，有1天晚上，她看见乔芳芳家，屋后菜园门开了条缝，有个影子闪了1下就不见了。过了段时间，她到乔芳芳家串门，发现乔芳芳怀孕反映挺重。关于这件事，青年柳玉庆也反映过。”姜海煞有其事地说道。
“柳玉庆？就是村支书柳明山的侄子，是不是？”曹小安问。
“对，就是他！他还揭发栾志玉曾调戏过乔芳芳，乔芳芳向村支书哭诉过这件事，柳支书狠狠地批评了栾志玉。”
“嗯······嗯。”曹小安1边应着1边点头，这情况他其实也已经都掌握了。他所以再让姜海复述1遍，这是他的工作习惯及独特的方式方法。复述结果，1方面加深他对案情的印象，1方面又可印证1些似是而非的问题，纠正1些偏差。最主要的1点，他是要让在他手下工作的侦察员养成1种谨慎细致的工作作风，丝毫不能马虎从事。
“我提1个问题，小姜，请你回答。”曹小安半眯起眼，教育晚辈似的口吻说道，“根据群众辨认，犯罪分子使用的凶器，也就是那把柴刀，是受害人家里砍柴用的。凶手用过之后又扔在现场，请分析1下，罪犯为什么要这么做？”
姜海掏出小笔记本，边翻动边回忆现场情况。过了片刻，他分析道：“曹队长，我是这么认为的。这把柴刀挺重，是山里人常用的砍柴工具，如果不是用这柴刀砍过柴的人，1般还不太会使用。如果是预谋杀害，凶手对受害人家里1定非常熟悉，知道柴刀平时放在哪里，然后就地取用了这把柴刀作为杀人凶器。根据受害人被害时的姿势看，受害人当时对凶手拿起柴刀丝毫不介意，因为第1刀是朝面部砍去的，随即她才倒地昏死过去。”
曹小安听姜海讲完对柴刀的分析，站起身，把手里捏着的1个小石片朝涧下远远地扔去。小石片飞旋转着，带着1股子的哨音，向涧下飞去。
“开车吧。”他低声说。
受害人的丈夫黄克仁接到电话通知，从炉口山金矿星夜兼程赶回了饮马涧。他1进村，打听到县公安局刑警队曹小安队长在村里的临时住处，便找到了门上。
“曹队长，你可得替我报仇啊······我老婆死得好惨啊······”没说上两句话，黄克仁号陶大哭起来。
乔芳芳前天终因流血过多，死在医院里。因为案情重大，县领导指示县局要尽早破案。曹小安队长考虑到县城距饮马涧太远，又大多是山路，不便于开展侦破工作，便和所里老顾、姜海、技术员田小青1起住在了饮马涧。
老顾这个人乐乐呵呵，天性好开玩笑，他嘻嘻哈哈地说：“老曹，看这安营扎寨的劲头，不破此案，誓不回家见夫人啦？”
曹小安点点头，1本正经地回答：“嗯，还真让你说对了。此案不破，誓不出山！”
话虽然是这么说，曹队长心里却不免有几分焦虑。从发案到今天，已经4天了，侦破工作虽然顺利展开，但收获却不大。
根据现场反复勘察和案情分析，罪犯作案后，身上沾有大量血迹，他熟悉受害人家的环境，居住不会太远，很可能就在饮马涧或者邻近的压油岭、青马坎、8仙沟几个小自然村。侦破小组在周围几个村治保主任的协助下，作了深入细致的调查，凡是和乔芳芳结婚前在文艺宣传队1起的工作过的男队员逐1作了排查。排查的结果令人非常失望，这十2个人在9月5号晚上，都不具备作案的时间和条件。
下午，曹小安和其它同志又1次到受害人家里勘察。这1次，除了杀人现场之外，曹小安还特别留意了乔芳芳家院子和院门。
在乔芳芳住的房间窗外，有1棵高大的月季花，花开得正盛，地上却落满了花瓣。花的根部有松动的新土，曹小安蹲下扒了扒新土，见下面竟出现1个坛子状的空洞，慢慢将新士扒出，果然是不久前曾埋过1个瓷坛子。坛子已被人取走了，又用新土回填的空洞。
曹小安眼晴1亮，忙招呼老顾、姜海仔细检查那棵月季花，他掏出钢卷尺，把树底下的空洞量了个准确数字，记到本子上。
洞深5十5厘米，最宽处4十6厘米，最窄处2十8厘米。
老顾和姜海用放大镜对准月季花的枝干，观察了1·会，发现1根纤维挂在月季花刺上，便用摄子小心翼翼地取了下来，夹进塑料袋子里。几个人回到屋里，正要开始分析这新发现的线索，黄克仁便闯进来了。
黄克仁这1哭，弄得曹小安的思路乱了，他把黄克仁按在椅子上，指指窗外，说：“别哭了，让群众听到不好。你回家休息1下，有事我们去找你。”
黄克仁抬起头，抹着泪水，满脸1副悲痛绝望的神情，啜泣着说：“唉！她死了······我······哪还有家啊！”他坐在椅子上，稳稳的并没有要走的意思。
曹小安递给黄克仁1杯水，黄克仁接过1饮而尽。抹抹嘴巴，眼泪又涌了出来。1低头，掏出来1块手帕擦了擦。
屋内光线暗了，老顾点上了马灯。灯光下，曹队长打量了黄克仁1眼，凭他1个从事2十多年侦破工作的老公安战士锐利的目光观察，这个人是很聪明、干练和有心计的。他似乎有话要对曹小安讲，1对挂着泪痕的骨碌闪光的眼睛时而看向里屋，时而瞥向曹小安。
曹小安正要掏烟，黄克仁急忙递上1支带过滤嘴的“南京”牌香烟，并用打火机给曹队长点着了。黄克仁本人的情况，曹队长从柳明山和其他人那里已经了解了1些。
黄克仁是4年前中专毕业分配到炉口山金矿工作的，两年前的元旦，和乔芳芳结的婚。他俩是1个小学不同班的同学，黄克仁的爹和乔芳芳的2叔是老朋友，这两位长辈作的媒。结婚前、结婚后，俩人的关系都挺好，从没见争吵翻脸。
曹小安决定从黄克仁嘴里了解1些他们家庭情况，这或许能对破案有所帮助。想到这里，曹小安便问：
“你母亲是什么时候去世的？
“去年秋天。再过半个多月，就满1周年了。”黄克仁悲痛的答道。
“这么说，这1年到头的，家里只有乔芳芳1人生活？”
“嗯！她到我们矿上住了几个月，后来，就1人在家……我本打算接她到矿上去的，给她联系了1份临时工干……唉，谁知……”黄克仁低下了头，脸色苍白，几句话又勾起了他的悲哀。
“关于乔芳芳的被害，你是否能提供1些线索？”