由于下雪的原因，时间似乎比以往慢了许多，直到晨钟敲响，人们也不愿离开自己温暖的被窝。但公孙恪是个例外。
昨晚他没有在嘉宁殿过夜，坚持回到金陵馆。蒋芮突然出现在“4时之房”的那1幕令他久久无法释怀。
他本打算昨日就将吴人坊的掌柜欧阳佩请来商议接下来该怎么做。无奈差自己的手下陈青去请他之时，店里的伙计说他出去进货了。
临近黄昏之时，又突然天降大雪，因此公孙恪只能等到今日才有机会见到欧阳佩。
馆外传来阵阵敲门声，公孙恪赶忙将门打开。欧阳佩和1个面容清秀的小将站在门外。
“公孙大人，您订的鱼到了，我给您送来了。”欧阳佩手上提1个木桶，掀开盖子之后，1条硕大的黑鱼正在水中遨游。
“不是说让陈青拿回来就好了吗，还劳烦你亲自跑1趟。”公孙恪1边说1边请他们进来，“陈青，你去煮1壶好茶来。”
“是，公子。”叫做陈青的小将把茶壶放在炉子上，又往里添了1些柴。
他是公孙恪家中的1名侍从，2十5岁上下的年纪。面部清瘦、鼻梁高挺、目光如炬，看上去颇具英气。
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在楚国的时候，陈青就被公孙恪看中，让他做自己的贴身侍卫。后来公孙恪发现此人不仅样貌端庄，在军事作战方面也有自己的1番见解。最重要的是，他的悟性极强，总是能够不辱使命的完成自己交待给他的事情。
公孙恪认为他有英雄之才，绝非等闲之辈，曾1再向自己的父亲举荐他。公孙道经不起儿子的纠缠，最终向皇帝请旨，给了陈青1个云骑将军的称号。
在陈青看来，公孙恪就是自己的伯乐，是他1生的恩人。他誓死守护在公孙恪身边，向他效忠。
“茶水煮好了。”公孙恪亲自为欧阳佩倒上1杯茶，放到他面前。今日他没有化妆，白净的面孔上多了几分男子气概。
“公子客气了。”欧阳佩连声道谢。
“陈青，你也坐下1起吧。”公孙恪招呼道。
“公子今日叫我过来所谓何事？”欧阳佩抿1口茶水开门见山地问。
“我与郦姝之事被人发现了。”公孙恪直言不讳地告诉他们。
“什么？那公子会不会有危险？”陈青吃惊地问。
“暂时不会，毕竟我有皇后的庇护。”
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“是谁发现了此事？需不需要我找人将他解决了？”欧阳佩平静的脸色看不出任何波澜。
“你解决不了这个人。”公孙恪苦笑着说，“他是拓跋明的贴身太监蒋芮。”
“是他？”欧阳佩将刚刚举起的茶杯放下，“那还真不好办。”
“如果是皇上身边的太监，那不是极有可能将此事告诉皇上？”陈青生怕形势对公孙恪不利，“公子要不要先回楚国避1避风头？”
“我也正在犹豫，所以将你们叫来1起商议。”毕竟是出身世家大族，公孙恪做事始终以自己的性命和安全为重。
欧阳佩陷入沉默。炉火劈啪作响，浓郁的茶香在屋内飘荡。
“我倒是觉得不必如此紧张。”欧阳佩道，“蒋芮也是在皇宫里混了几十年的人了，行事不会如此不谨慎。况且夏国的朝政如今为皇后1族把持，他更加不敢轻举妄动。”
“说的也是。”公孙恪饮1口茶水，“也怪我，出入皇宫久了，最近整个人松懈了不少。看来今后要谨慎1些才是。”
“昨日宗喜来找我了。”欧阳佩捧起手炉取暖。
“你不说我差点忘了，”公孙恪道，“昨日陈青跟我提了1嘴。他跟你说了些什么？”
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“昨天拓跋明将朝中的几位大臣叫去商议了1件政事。”欧阳佩缓缓地说，“有关是否借道给出使我国的楼罗使节回国的事。”
“哦？让我猜猜。”公孙恪倾身向前，“他们的太尉肯定是不答应借道的，不过最终拓跋明1定还是答应了借道。”
“没错。”欧阳佩抿1口茶水，“看来公子对夏国大臣和皇上的性格真是了如指掌。”欧阳佩往炉内加几块炭，炉火1下子变旺起来。
“只要是有超过1个选择给拓跋明，他就1定会选择那个错的。”公孙恪忍不住笑出声来。没有化妆的他笑起来似乎更加迷人1些。
“想必他们的丞相郦商的立场1定与拓跋启是相反的。这个郦商总是能够如我们所愿。”陈青插言道。
“是啊，我们可得好好利用郦氏这个朋友。最好是借他的手除掉那个碍手碍脚的拓跋启。”欧阳佩说，“公子何不修书给圣上，将这个消息提前告诉他？”
“嗯，我今日便起奏疏差人送往大楚。”公孙恪将杯中的茶水喝光，“话说宗喜是如何得知这件事的？”
“昨日郦商去了1趟嘉宁殿，跟郦姝说起了这件事情，想必他站在1旁偷听到了。”
“这个宗喜还真有意思，真是事无巨细都来告诉你。”公孙恪呵呵笑道，“你这是得给了他多少好处？”
“给了他两所宅子，还有日常的打点。”欧阳佩叹1口气，“这个家伙的胃口也是越来越大了。哪天若是超出了我的承受范围，恐怕就要请示陛下专门为我拨付资金咯！”
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“钱可真是好东西。”陈青吹1口茶水，羡慕地说。
“说真的，如果楼罗能够在夏国北方再烧1把更大的火，圣上北伐的大业就指日可待了。”公孙恪满心期待地说。
两年前，楚国皇帝登基后不久，就提出派遣使臣常驻夏国的想法。公孙恪不顾父亲的强烈反对，主动请缨担负起楚国使节的重任前往大邑。
他刚到大邑便与潜伏在夏国多年的欧阳佩取得联系。欧阳佩是楚国太尉的亲信，同时也深受皇帝赵燊的信任。
这两年来，欧阳佩与公孙恪相互配合不断地将夏国的各路消息送回楚国。公孙恪明白皇帝拥有北伐的雄心壮志，所以全力以赴地为此努力，甚至不惜与皇后郦姝扯上关系。
“你说的没错，我看楼罗已经按捺不住了。我们必须耐住性子，等待1个时机。”欧阳佩道。
提起北伐，陈青的内心无比激动。他的祖上就是大邑人，在他心里，大邑本就是楚国的1部分。1百年前楚国对战夏国失败之后，大邑才被夏国抢夺过去。
后来两国6续交战多年，楚国始终没有战胜夏国。后来楚国的几位帝王丧失了北伐的斗志，只想在南方偏安。直到两年前新君登基，才将北伐之事再次提上日程。
身为1名武将，陈青渴望在战场上展现自己的身手、获得朝廷的赏识。
“楼罗的使节在楚国也有1段时间了吧，听说过了春节就准备北返？”公孙恪再为在座之人斟满茶水。
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“嗯，或许……”欧阳佩犹豫了1下，“或许我们可以利用楼罗出使楚国这件事制造1些事端。”
“你有何计划？”公孙恪问。
“哦，这只是1个设想，目前并没有什么计划。”欧阳佩再喝1口茶水站起身来，“好了，我出来的也够久了，该回去了。如果有什么消息，我们再及时互通有无。”
“不留下来吃鱼羹吗？”公孙恪抬起下巴指了指他送来的黑鱼。
“不了，店里只剩莫吉1人我不放心。”他所说的莫吉是店里新来的1个伙计，也是楚国人，在来夏国之前是楚国皇宫里的1名侍卫。
“待会儿樊玉就要过来送货了。”欧阳佩1边起身1边解释，“昨日我从他那儿进了1些冬天的货物。”
陈青把鱼倒入盆中，将木桶交到欧阳佩手上，送他走出馆外。欧阳佩矮小敦实的身形渐渐消失淡出他们的视线。
吴人坊外面，樊玉已经挑着两大箱的货物来到了门外，幸好欧阳佩及时赶到，莫吉才能腾出手来帮他理货。
“这次都带了些什么货过来？”欧阳佩问。
“主要是1些织锦还有暖手炉，都是上品，还有你要的雀舌也到货了。”与多数身材纤细修长的南国人不同，樊玉是个5大3粗的汉子。他在楚国的时候是军中的1名百夫长，粗糙的脸上长满络腮胡子。
不知是小时候受了什么伤的原因，他1边的眉毛缺失，留下1块疤痕，只剩右眼上方浓眉耸立。楚国朝廷将他派来配合欧阳佩的工作，他如今的身份是专门为吴人坊供货的商人。
“进来说吧！”欧阳佩让他把货物搬进店里。因为天冷没什么人光顾的原因，他索性命令莫吉将门关上。
大雪过后，天空和煦无云，晴空湛蓝，但空气冷的要命。路上少有行人出门，只有1些玩雪的孩童。皇宫也为白雪覆盖，变成白色的城堡，给人带来肃穆圣洁的感觉。
皇帝和后宫妃嫔的住所里都有带夹墙的房间，确保他们在天寒地冻的岁月里还能身穿华丽的绫罗绸缎在宫中起居。夹墙中炉火烧的旺盛之时，宫里的嫔妃甚至可以如夏日1般穿薄如蝉翼的纱衣。
不过正殿太极殿是没有夹墙的，那里是皇帝上朝会见群臣的地方。夏国每1代帝王在做太子之时，太傅都会告诉他们，天子和群臣处理政务的地方不能过于舒适，这样方能体会到百姓的冷暖。
今日刚好是上朝的1天。大臣们身穿朝服早早地来到太极殿等候。虽然大殿的角落里燃烧着炭火，但由于殿门大开，殿内空旷，炭炉微弱的热量完全起不到作用。
“皇上怎么还没到？”卢焕不停地搓着手抱怨。
“是啊，天寒地冻的，我的身子骨都快承受不住了。”拓跋雍臃肿的脸被冻的通红。
“要是您的身子骨都受不了了，我们这些人可该怎么办？”郦商的话引起众人1阵窃笑。
拓跋雍顿时觉得脸上挂不住，狠狠地瞪了郦商1眼。
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“跟您开个玩笑，不要那么当真。”郦商恭敬地向其解释。
“皇上驾到！”蒋芮的声音让众人立即安静下来。
“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣手持笏板高呼，每个人的面前都呵出1团白雾。
“诸位爱卿，有事速速奏报，无事退朝！”拓跋明从温暖的9华殿1路走来，几乎就要被冻僵。虽说龙椅两侧放了两个硕大的龙首炭炉，但座位和御案依然冰冷。
“启奏陛下，近日天气寒冷，是否要为城中穷苦百姓分发1些棉衣和炭火？”吏部侍郎高思危站出来说。
“你考虑的很周到，这件事情就交给户部去办。”拓跋明予以准许。
“这都是丞相的意思，臣只不过是替他说了出来。”高思危快速瞄1眼郦商，见他给了自己1个赞许的眼色。
“启奏陛下，给楼罗可汗的国书已经拟好，丞相已经看过了，还请陛下过目。”礼部尚书崔察说道。
蒋芮接过国书呈递皇上，拓跋明不情愿地将缩在袖口中的双手露出来，粗略地看1眼上面的内容。
“丞相看过了应该就没问题了。”拓跋明喃喃自语地拿起御印盖在上面，“诸位还有什么事吗？没事的话就都退下吧！”
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大臣们相互看彼此1眼，准备退下。
“陛下！陛下且慢！”直阁将军奚宁闯入殿内，神色慌乱。
“奚将军，何事如此慌张？”本打算起身离去的拓跋明语气有些生硬。
“陛下，刚刚接到函史来报，雁台州在暴徒首领郭小兵的带领下杀死刺史仆峰、太守侯静等多名朝廷命官举兵造反。
目前叛贼已经攻下州府和北部城池，号称拥有部众2十余万。郭小兵自立为汉王，他的部众自称‘草鞋军’，随时准备南下！如今整个雁台州已经乱作1团，几乎全部为其控制！”