秋风萧瑟，北国的夜已经有了寒意。
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今晚是个晴天，月亮有如圆盘高悬天幕，向路上的行人投射出阵阵寒光。眼下是戌时，荒芜的郊野上已经没有什么行人游荡，只有1支十多人的队5在夜色中穿行。
“宣诏使大人，天色已晚，还要继续赶路吗？”发出疑问的乃是雁台州刺史梁昌。
十多天前，他接到皇上让他回京的召令。得知女儿病危的消息，梁昌心急如焚，花白的头发几乎1夜之间全部变白。
然而雁台州下辖的多个村镇又刚刚遭到楼罗的洗劫，郊外的百姓涌入城中，偷盗、劫掠、杀人、放火之事时有发生，到处都充斥着人们的哀怨之声，急需官府救助。
由于放心不下州内的事务，梁昌在接到女儿的噩耗之后依然坚持处理了1部分棘手之事方才启程南下。
他们1路上马不停蹄，今日总算是赶到了距离大邑只剩1日路程的千林冈。
穿过这片荒无人烟的密林之后，就能到达大邑城外的松原。不过此时夜色已深。照理说，他们应该在进入千林冈之前歇息1晚再继续赶路。然而朝廷里派来的这帮人却似乎没有停下来的意思。领头的宣诏使何秀枝更是对梁昌所言充耳不闻。
“老夫难道是你们押送的犯人吗？！”1股怒火在梁昌胸膛中翻滚，“前面就是千林冈了，还不尽快找地方投宿？难不成还要连夜穿过这片山林不成？”
“过了千林冈就投宿。”何秀枝冷冷地答了他1句。
身为皇后宫中的侍卫首领，何秀枝向来都是以冷面示人。
他的眉毛极淡，眼睛的眼色也极淡，眼球是淡淡的灰色，面色阴森的像是1个从坟墓里钻出来的人。除此之外，因为精神受到过刺激的原因，他右眼皮下方的肌肉总会时不时的抽搐。
没人能看透他那张冷脸下面藏着些什么可怕的东西。
过了千林冈再投宿？梁昌吃惊地半张着嘴巴。即将离开人世的乃是我的女儿，我这个当父亲的都没有那么着急要赶回京城，为何他们这群侍卫比我还急？
梁昌的脑海中浮现出昨日发生的那件事情……
昨日辰时，他们这1行人刚刚用过早膳，准备启程继续赶路。这天的路程阴冷多风，秋风1刻不停地刮。道路两旁的树木枝桠婆娑，野草被风吹的压弯了腰身。
前方宽阔的泥土路上，1名头戴土黄色纶巾的男子骑1匹黑马渐渐向他们逼近。他身上土黄色的窄袖衫与扬起的黄土混在1起，远远的望去像是1个模糊的鬼影。
何秀枝1眼认出此人是禁军统领朝恩的手下山童。此人最明显的特征就是腰间绑的那条青色的蛇皮，只要与他见过1次就会将他的腰带铭记于心。至于他那张平凡的脸则往往别人忽视。
山童是丞相郦商的人，何秀枝清楚他此时前来1定是有重要的消息相告，于是策马上前几步，与他在距离梁昌十几丈远的1片空地相遇。
“丞相派我向你交代1个重要的任务。”山童开门见山道。
“不能让那个人活着回到京城。”见何秀枝1言不发地盯着自己，山童将话1并说完。
说,欢~迎下。载.
“为何突然改变主意？”何秀枝的目光阴鸷寒冷，右眼皮下的肌肉猛地跳动1下。
这已经不是他第1次接到杀人的任务了。
4年之前，何秀枝不过是守卫金马门的1名普通侍卫。因为样貌阴森、沉默寡言的原因，被皇后郦姝挑选出来做她銮驾的护卫，用以震慑其他的侍从以及其他所有她想要震慑的人。
那时何秀枝的职责仅仅是为皇后牵马开路罢了，腰上的佩剑几乎1年到头都无需出鞘。
直到有1天，他跟随皇后前往华安寺礼佛之时遇到1位相术高超的法师。在皇后的要求下，那位法师为他相了1次面，他的命运也随之彻底改变。
“此人虽然只是个身份卑微的马夫，但他的大名定会留于史书之上……”法师的话至今时常萦绕在何秀枝耳边，“王侯将相、富商贵胄、布衣平民都会死在他的手上……他将成为他的主子最为得心应手的鹰犬……只要始终忠于自己的主子，他将永远获得宽恕……”
听到此话之后，郦姝表现的极为兴奋，当即赏赐了法师1袋沉甸甸的黄金。
从此以后，郦姝便将何秀枝提拔为自己的贴身侍卫，而他杀死的第1个人便是后宫之中的1名宫女。
他至今都记得首次杀人之时自己的笨拙。他将腰间的佩刀高高举起，却迟迟不敢动手。
在玉华台低矮的地窖里，那名因“勾引皇帝”而怀了身孕的宫女跪在他脚下，撕心裂肺地乞求他的宽恕。她绝望地扯住他的衣衫，连连叩头。这让他起了恻隐之心。
“你不杀她我就杀你！”郦姝阴柔的声音从背后传来。
慌乱之中，何秀枝砍下那个宫女的4根手指。当血溅到他脸上的1刹那，他感到自己已经蜕变成了另1个人，或者说他感到自己已经不再是1个人，而幻化成了魔鬼。
第2刀比第1刀轻松了许多。他对准发出凄厉叫声的女子，1刀砍在她的脖颈上，结束了她的性命。从那以后，他举刀之时再也不会犹豫。在他看来，动作迅速的置人于死地是杀手的美德。
然而何秀枝完全不具备江湖传闻中有关杀手的那些身强力壮、武艺高强的特征，他所具备的唯有对主子的忠心和下手时的狠心。
“只要始终忠于我的主子，我就会得到宽恕。”何秀枝将法师的这句话视为神谕。
虽然他会义无反顾地执行主子的杀人命令，但在动手之前他总会询问原因，这次也不例外。
“皇上在几日前收到雁台州遭到楼罗劫掠的战报。眼下北方局势混乱，皇上定会让梁昌看过女儿之后迅速返回雁台州。1旦回到他的地盘，想再对其加以控制可就难了。万1期间他对梁妃之死起了疑心，就会变得更加麻烦……”山童了解何秀枝的习惯，立即将实情相告。
“知道了。”何秀枝腰间的佩刀已经跃跃欲试。
“不能留下他杀的痕迹。”见他的手握住刀柄，山童立即补充1句，“要让他看上去像是畏罪自杀。”
“雁台州遭到楼罗袭击，他镇守城池不利。”见何秀枝毒蛇1样的眼睛又盯着他看，山童赶忙1边解释1边塞给他1条麻绳。
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“敢问这位可是京城来的函使？”见何秀枝迟迟不肯启程，梁昌主动策马过来询问。
山童自感心虚，被自己的唾液呛了1口，咳个不停。
“非也非也，”缓过气来之后，山童涨红着脸否认，“我不过是何护卫的1名故友。”
“故友？”梁昌上下打量山童1番，将目光定格在他的腰间。
“老夫虽然不认得你，但却认得你腰间的这根独1无2的蛇皮束带。你根本就不是他的故友，而是宫中的1名禁军，是禁军统领朝恩的手下！”梁昌当场戳破他的谎言。
“梁大人，这不是你该过问之事。”何秀枝不理会梁昌的询问，“如果你想尽快见到梁妃娘娘，就快些上路。”
山童借机匆忙抱拳行礼，调转马头向南奔去。
对女儿的牵挂令梁昌不想继续与他计较此事。再加上他是个武人，从来不愿花心思揣测他人的意思。不过从那时起，他就开始感受到某种异样。
何秀枝1路上对他的态度都极为冷漠，这1点他早就习以为常。但从那位禁军离开之后，何秀枝的冷漠中又透露出1丝令人毛骨悚然的阴气。
皇宫里1定是发生了什么事情，梁昌揣测。他很想派遣自己的侍从先行回京打探1番，但在数十名羽林侍卫的“护送”之下，这根本就是不可能的事。
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“何护卫！你若是不将究竟发生了何事告诉老夫，老夫便不再跟随你继续前行！”何秀枝拒绝在进入千林岗之前投宿这件事让梁昌忍无可忍，他决定不再任由这群人摆布，勒住缰绳不肯继续前行。
“肖宇、王冲！”他呼喊跟随自己南下的两名侍从的名字，“就地搭建帐篷，老夫今日就在此处歇息，明日再启程赶路！”
“梁大人。”何秀枝背对着他，发出的声音有如林中之鸟，“你这不是为难我吗？”
“这有何为难的？老夫只是在此处留宿1晚，第2日再启程罢了！你们若是等不得，就先回京城去！”梁昌下定决心不再前行。
何秀枝默不作声。
朔风吹拂，千林冈中桦树和杨树的叶子沙沙作响。这种诡异的气氛令梁昌不禁打了个寒颤。
“若是梁大人坚持如此，那就别怪在下不客气了。”何秀枝的声音显得愈发阴阳怪气。
身后的羽林侍卫接收到何秀枝发出的信号，从箭囊中取出羽箭，射死梁昌身边的两名侍从。
伴随着1声惨叫，梁昌惊愕地摔落下马，单膝跪在泥土地里。他经历过与楼罗、高渠的征战，见识过战场上的刀光剑影，却唯独没想到会被阴沟里的老鼠暗算。
梁昌仰起头来看向何秀枝，正准备质问些什么的时候却发现他也正看着自己，那种眼神就像看着案板上的1块肉。那1刻，他似乎什么都懂了。
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“你！”梁昌颤抖的声音在树林中盘旋，“你要做什么？！难道你要杀害朝廷的刺史？你就不怕被满门抄斩吗？”
“你已经没用了。”何秀枝打算让他死的明白，“你没有守卫好大夏国的边疆，回去也是死罪。你的女儿恃宠而骄，很快也要死了。你们父女2人就在地底下相见吧！”
“谎言！皇上决不会因为老臣没守好他的边疆而叛我死罪！”梁昌黝黑的额头反射出月亮的光，他感到自己从未如此清醒过，“我总算是明白了，要杀我的人是郦商，我的女儿也是被皇后害死的！在那个禁军到来的那1刻我就该想到的！我真是愚蠢那！”
1跟粗糙的麻绳套住梁昌的脖颈，将他拖行了两丈远，直到断气身亡……