”是。”坐在阿提瓜勒右侧那名面目白皙、下巴干净的男子站了出来。
他名叫贾春，本是夏国宫城里的1名太监。由于读过不少书，又懂得变通，4年前阿提瓜勒北返之时，夏国的皇帝将他作为礼物送给了阿提瓜勒。
久而久之，阿提瓜勒发现贾春的确才智过人。比起他帐下那些粗人，贾春是楼罗汗国极其罕见的才子。楼罗能够在3年之内攻下高渠，也多亏了他在背后出谋划策。因此阿提瓜勒力排众议，毫不犹豫地将他立为国相。
抛开他太监的特殊身份不说，单从样貌来看，贾春绝对算得上鹿浑海少见的美男子。
“那就让我为大家讲1段故事吧。”贾春娓娓道来，“几百年前，中原大地处在1片群雄争霸的混乱之中。其中身处北方的赵国时常受到胡人政权中山国的侵扰。
赵国的几代国王都无法拔除中山国这个心头大患，直到赵武灵王即位。赵武灵王亲自研究胡人的生活习性和作战方式，最终决定在赵国境内进行大刀阔斧的改革，令国人穿着胡人的短衣，学习骑射。当时赵国许多大臣和王公贵族不能接受，认为这是对他们的1种侮辱。赵王的叔父还为此称病，不来上朝。
但赵武灵王坚持自己的做法，他说‘愚蠢的人会嘲笑我，聪明的人会明白我的良苦用心。就算天下的人都嘲笑我，为了灭掉中山国，将赵国的失地夺回来，我1定会坚持这么做！’在座的各位可以猜1猜，最后赵武灵王有没有实现他的伟大抱负呢？”
“听国相这么说，那个赵武灵王肯定是打赢了中山国了呗！”库仑说话时候将包在口中的羊肉喷溅的到处都是。
“俟力发说的没错！仅仅过了几年的时间，赵武灵王就率领赵国骑兵灭了中山国，把中山国的国王也俘虏到了赵国居住。从此以后，赵国成了北方的第1强国。他们中原的国王能够效仿胡人，最终打败胡人，为何我们就不能效仿中原而战胜中原呢？”
“所以，”贾春将语气放缓，“效仿他人并不是什么丢人的事，只要我们效仿的是他人的长处，就没有什么好担心的。
虽说夏国人没有我们楼罗的勇士们能征善战，但他们的国祚却很长远，皇帝更换时没有大的动荡，应对自然灾害时比我们更加从容，这都是归功于他们立下的那些规矩。若是我们能把这些学过来，定会让我们大楼罗变得更加强大！”
“赤都可汗的志向果然不是弟弟我能够揣测的。”狄拉文顺从地颔首。
“我叫你们学习中原人的长处，并不是要你们摒弃自己的长处。”阿提瓜勒朗声道，“我们楼罗人依然遵循着强者为王的道理。只要你们对我阿提瓜勒足够忠诚、对国家有功，不论亲疏都能得到应有的褒奖！
狄拉文，你的哥哥巴尔特正在郁辛山与夏国人较量，若是他能够1举击败夏国，我1样会赐予他荣誉的称号！对此，诸位还有什么要说的吗？”
“谨遵赤都可汗教诲！”库伦第1个高声赞同。
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“谨遵赤都可汗教诲！谨遵赤都可汗教诲！谨遵赤都可汗教诲！”帐内之人的叫喊声此起彼伏。
夏天的凉风将鹿浑海吹起阵阵涟漪。后半夜里，可汗大帐里不少人都已经横7竖8的醉倒在地，奴隶们将那些喝醉的人11抬回他们各自的营帐。
乌拉木合第1个倒下，紧接着狄拉文和巴图尔也不行了，向可汗告辞之后，让奴隶们扶着走出了汗帐。阿提瓜勒却依然十分兴奋，搂着身旁的西域女人继续豪饮。
“这世间究竟有什么酒能让可汗您1醉方休呢？”见阿提瓜勒喝下这么多酒之后依然神采奕奕地坐在汗位上品尝瓜果，贾春忍不住问道。
“能让本汗喝醉的酒的确不多。不过我在大邑之时，饮过你们夏国的名酒鹤觞，那种味道实在是沁人心脾，令人难忘。”阿提瓜勒放声大笑。
他今晚豪饮了两斤的酒，但是除了面部通红之外，似乎没有任何异样。楼罗的臣民都将他视为酒神。
“哦？夏国人常说1杯鹤觞酒足以让人经月不醒呢，居然也无法醉倒可汗？”贾春故作惊讶地笑着，“不过据臣所知，中原地区的美酒可不仅限于鹤觞1种。
他们春天的时候喝桃花酒，夏季有夏鸡鸣酒；忧愁之时喝‘忘忧’，欢乐之时饮‘欢伯’。除此之外，还有颐白酒、9酝酒、秦州春酒、桑落酒如此种种，数不胜数。”
“国相懂得这么多美酒，自己却不沾1滴。这是为何？”1旁的侍女将可汗面前桌上的盘子撤走，换上1盘新烤出来的羊腿。
“可汗只要不醉，身为臣子的我就要时刻保持清醒。臣没有可汗的酒量，因此只能自我克制。”
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“国相突然跟我谈起酒来，恐怕不单单只是为了与我探讨你们中原的酒文化吧？”阿提瓜勒知道贾春想要跟他谏言某件事情的时候，总会先说1些无关紧要的话。
“可汗英明，”贾春咯咯笑道，“如今咱们楼罗汗国在漠北已是无人能敌了。但臣记得可汗说过，楼罗的征程才刚刚开始。如果臣没有猜错的话，可汗接下来的征程应该指的是南方吧？”
阿提瓜勒看着他，将1块羊肉叉起放进嘴里用力咀嚼，然后吞咽下去。
“依国相之见，如今时机是否已到？”
“可汗在壮年之时已经统1了漠北，是名副其实的草原之王！在可汗的带领下，楼罗的国力日渐强盛。而夏国虽然看似庞大，实则空虚，他们的皇帝也只是1个十几岁的孩童，朝廷受到他人的把控而无法自持。臣以为如今是时候腾出手来对付夏国了。”贾春的目光中透露着征战的欲望。
“嗯，”阿提瓜勒同意他的说法，“本汗在大邑之时，就已经发现了国相所说的这些问题。他们的皇帝的确不足挂齿，朝堂之事都是皇后的家族还有他的那个叔父把持，双方经常斗的面红耳赤。
就连本汗北归1事，还是多亏了送给那个丞相郦商还有彭城王拓跋雍黄金百斤才得以成行。我到现在都记得他俩那副贪得无厌的样子。”阿提瓜勒鄙夷地将1块羊骨吐在地上。
“可汗说的没错。夏国的皇室贵族就像1群蛀虫，早就把他们的大厦蛀烂了，可他们却还不自知。”
“只是那夏国皇帝助我复位，还赠送给楼罗粮食万石。当时我承诺他将世代称臣于夏国，现在才过了几年就征讨他们似乎显得有些言而无信。
不如先继续向东，把东面的小国库拉国给灭了，这样1来，我大楼罗的国土就能直通大海了！本汗王还从未见过真正的大海！”阿提瓜勒喷1口鼻息，宽大的鼻翼微微张开。
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“库拉国也是迟早要灭的，可汗想见大海并不难。”贾春放下手中犀牛角做成的杯子，“只是眼下库拉国看到我们如此强盛，早就吓得屁滚尿流了，甚至还主动向雉轮王投怀送抱。
对于如此听话的邻居，我们还是先留着他们为妙，或许后面还会有用处。况且，库拉国是个小国，抢夺了他们的地盘对我们来讲也没有多大的好处。
夏国就不1样了，夏国1直以来都是楼罗最大的隐患。他们的皇帝肯送您回来，全是出于他们自己考虑。当年高渠国在漠北猖獗，占据了楼罗西部的领土。
他们怕万1楼罗被高渠给灭了，以后就要对付高渠这个劲敌，所以才决定让您回来复国的。夏国的皇帝巴不得我们与高渠之间征伐个没完没了，这样他夏国就可以高枕无忧了。
至于您所说的当年承诺他的称臣之事，就更加不必挂在心上了。古往今来，只有弱者向强者称臣，哪里有强者向弱者称臣的说法呢？当初楼罗面临内忧外患之时，可汗委屈自己向夏国低头实在是无奈之举，如今楼罗已然壮大，当然不用再向他们低头。”
“国相所言有如醍醐灌顶！”阿提瓜勒双手拍1下大腿。
向南进攻夏国是他1直以来的想法，只是在灭国高渠之前，他很少提及。中原才是他的向往之地，贾春的回答给了他莫大的信念支撑。
“那依国相之见，我们该如何挑起事端呢？夏国的小皇帝虽然无能，却也懂得安分守己，从来不在我楼罗边境惹是生非。”在中原的这1年里，阿提瓜勒学会了出师有名的道理。
贾春端起杯子，喝下1口马奶酒。
“可汗不是已经令雉轮王在郁辛山那里点上1把火吗？”贾春的内心波涛汹涌。虽然我曾是夏国人，可当初你们无情的将我抛弃，硬要将我送到这漠北的苦寒之地。如今我要让你们好好品尝这颗苦果！
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“嗯，也不知道巴尔特在东方进展的顺不顺利。”阿提瓜勒端起杯中之酒在面前摇晃几下。
“可汗，”贾春露出阴险的笑，“臣还有1个想法，可以增强大楼罗在4海之内的影响力，同时让夏国更加忌惮我们。”
“哦？国相快说。”阿提瓜勒把琉璃杯子放下探身向前。
“我们大楼罗此前将对外交往主要的精力都放在了高渠、夏国身上。如今高渠已经被我们灭了，楼罗已然成为可以与夏国媲美的强国。我们何不将目光放的更远1些，与金龙江以南的楚国互通友好呢？”
听贾春这么1说，阿提瓜勒和帐下的其他楼罗人的脸上都流露出好奇的神情。对地处漠北的楼罗来说，楚国是1个遥远又神秘的国度。在他们的想象中，楚国人都穿着优雅的衣裳，每日只懂得吟诗作画。
贾春继续道：“据我所知，楚国那位3年前登基的年轻皇帝看上去无欲无求，对夏国很是友善，但实际上却野心勃勃，绝不是个安分守己的主。若是咱们能在此时向他示好，搞不好能达到事半功倍的效果。就算楚国帮不上咱们什么大忙，至少我们楼罗也多了1个朋友。”
阿提瓜勒看着周围那群听的入神的楼罗人，宽大的鼻翼微微张开：“你们对国相的说法有何见解？”
“我虽然愚钝，可也听说过‘远交近攻’这4个字，”库仑将双手插在腰间，“要想攻打夏国，与南方的楚国结交肯定是有百利而无1害的。”
“臣也赞同国相的说法，楚国是个神秘的地方，值得我们去拜访1番。”乌拉木合说话时眼神中充满向往。
“哦？那本汗就命你做楼罗使节，率领车队前往楚国的建康城1趟如何？”阿提瓜勒盯着乌拉木合那张有些扁平的脸。汗账之内，也就他的样貌看上去最显斯文。更重要的是，乌拉木合认得汉字，对汉人的礼节也颇为精通，所以此次南行最为合适的人选也就非他莫属了。
“我愿意为了可汗和大楼罗走这1遭。”乌拉木合爽快地答应下来。单是想到楚国、建康城这几个字他就感到莫名的兴奋。
游历4方是他1直以来的梦想，如今梦想竟要变成现实，他不仅可以前往那片神秘之境，还是以楼罗使节的身份前往，这令他感到无比荣耀。
然而1个棘手的问题突然在他的大脑中闪现，“不过，如今夏国与我大楼罗的关系十分微妙，若是我们的车队前往楚国，不知他们肯不肯借道？”
“他们1定会借道。”贾春笃定地说，“要知道，夏国对我们楼罗1向都是又恨又怕，但是怕又多过了恨。咱们若是以与楚国通商为由提出借道夏国前往建康，他们有什么理由拒绝我们呢？若是拒绝了，就是摆明了要与我楼罗结下梁子。
再者说，就算他们拒绝了我们，我们还是可以绕道大西南，经过甸国前往楚国。若是那样的话，夏国就等于同时得罪了楼罗和楚国两个国家。如今夏国的皇帝处理起内政来都已经力不从心了，哪里敢在外交方面又节外生枝呢？”
“国相说的没错。”阿提瓜勒稍作思考，“我们就大大方方地向夏国皇帝提出借道的要求。不过，鉴于楼罗与雁台州之间微妙的关系，出于安全考虑，还是避开这个州为妙。
最好是能够向东借道库拉国，再从库拉国南下，从丰州境内进入夏国，沿着夏国东部1直向南到达楚国的建康。”
“可汗英明。”贾春将双手交叠于前，“借道库拉国是这次出使的最佳选择。库拉国不是长期以来都在我们和夏国之间摇摆不定吗？刚好借助这次机会拉拢1下他们，让他们偏向咱们楼罗。日后说不定还有用得到他们的地方呢。”
“这些年来，库拉国虽然与夏国交好，可那都是表面功夫。事实上，他们与楼罗1样，都是以游牧为主的国家。若是我们对他们示好，他们必然会从心理上更加偏向我们。”乌拉木合赞同道。
“好，这件事就这么定了！”阿提瓜勒毫不含糊地说，“此行就先去库拉国。稍后本汗会亲自写1封国书送给他们的国王。”
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“多谢可汗给属下这个出使的机会，属下定当不负所托！”乌拉木合郑重地承诺。
汗座旁边的奴隶将切好的牛舌放入阿提瓜勒的盘中。在阿提瓜勒扭头的1瞬间，他忽然冒出1个想法。
“莫那提。”阿提瓜勒招呼道。
“可汗有何吩咐？”莫那提立即跨步向前，随时准备执行可汗交代的任何命令。
“此次大楼罗出使楚国事关重大，为了向楚国皇帝表达本汗的诚意，我决定派遣你跟随乌拉木合1同前往，同时保护好车队和俟斤的安全。”我需要你把1路上遇到的所有事情都151十地告诉我，阿提瓜勒凝视着莫那提的双眼，确定他已经明白自己的意思。
“是，属下遵命！”不论阿提瓜勒对他提出任何要求，莫那提都会绝对的服从，从不多问1句。其实不用阿提瓜勒方才那番示意，莫那提也会将1切事情如实告知他。
“可汗，我再敬你1杯！”1个歪歪扭扭的身影走上前来，浑身散发出酒气，是库仑。在阿提瓜勒与贾春谈论出使楚国的间隙，他又饮下满满1坛子的酒，此刻显然是醉了。
他身上的绢衣上满是油腻腻的污渍，1边说1边自己将杯中之酒灌入肚内。“可汗与国相谈些什么？是不是又有征战的计划，让我这个俟力发带兵去打！”
“来人，”阿提瓜勒喊道，几个侍从应声而来，“俟力发醉了，将他扶回自己的营帐歇息。”
“赤都可汗，我没醉！赤都可汗！”侍从们不理会库仑的挣扎，7手8脚的将他搀扶出帐外。