骑过雁台州破败的北城门之后，就算是进了城。由于大夏国已经2十多年未曾经历过对外征战，曾经用来防御楼罗国入侵的城墙几乎变成了摆设。守城之人都是些老迈的士兵，即便有新人加入，也多是1些犯过事的鸡鸣狗盗之徒，或是不受待见的游手好闲之辈。
冯苍与黎烁2人1前1后骑马入城，黎烁回首看1眼草原的天空——草原广阔的景象令他深爱着夏国北部的这片土地。此时此刻，湛蓝的天空已经渐渐地暗淡下去，变成了重重叠叠的1层红1层黄。赶牛的老人戴1顶羊皮帽子，“吼！吼！”地叫喊着驱赶数不清的牛群返回城中。
“烁儿，快些回去了！”冯苍扭过头来朝落在后面的黎烁喊道。
“驾。”黎烁低声催促跨下的马匹。
马蹄踏在青石板路面，发出清脆的嗒嗒声。与广阔的草原不同，城中的车马显然多了许多。百姓居住的青瓦房子层层叠叠的排列在道路两侧，商贩们沿街叫卖，热闹的同时又显得有些拥挤。主街南华街贯穿南北，是城里最宽的1条道路。州刺史的府衙就坐落在这条街上，骑过府衙门口之时，冯苍忍不住多看了两眼府衙的红漆大门。继续向前骑行过两个路口，往左1拐，就进入了平溪坊。这个时间点，他们2人的父亲还都在府衙没有回家。
“你若是闲来无事，不如带玉娘1起来我家中玩耍？”黎烁将马停在自家的朱漆大门旁边向冯苍发出邀请。
“不必了，今日你我都累了，还是早些回家歇息，改日再聚。”经过猎熊的折腾，冯苍恨不得立即倒在自己的床上睡个饱觉。
“那好吧，告辞。”黎烁跳下马背，蹑手蹑脚地推门而入。
“公子，你去哪儿了？”1个年轻女子的声音从身后传来。
黎烁转过身去，看到手中拿着1个箩筐的仆从慧香。
“慧香，我去外面办事了。你快去忙你的吧。”黎烁甩手打发她离开。
“是，公子。”慧香端着箩筐向厨房的方向走去。
黎烁赶忙穿过回廊，准备将马匹牵回马厩。
“烁儿。”
是兄长黎岳的声音，这可是他打发不走的人。
“兄长。”黎烁回过头来，露出热情的微笑。
“你去哪了？1天都没见到你的影子。”黎岳看1眼他身上的泥土，担忧地问。
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“我与冯苍和杜显1起去了趟草原，”应该叫他斛律显才对，黎烁心想，但他此时不想跟他解释那么多，而是将胳膊搭在兄长肩上继续道，“这件事情说来话长，我们还是快些进屋吧。父亲还没回来吧？母亲呢？”
“母亲在厢房呢。她也找了你大半天，快进去向她报个平安。”
穿过1个硕大的院落之后，兄弟2人进入母亲慕容茵的厢房。
“母亲。”黎烁轻快地喊道，“您在忙些什么？阅读书籍吗？”
慕容茵放下手中那本《闲居赋》，抬头打量着黎烁。她的额头宽阔饱满，长着宽下巴和1双大眼睛。只需打眼1看，就知道黎烁的样貌随她。
“你去了何处？整日都不见人影，哪里像个长史家的公子。”慕容茵怪罪道，“看看你的兄长，也就比你大了两岁，却比你懂事的多。”
这句话慕容茵对着他说过无数遍，听得黎烁的耳朵都长了茧。
“母亲，烁儿与我性格不同，您就别说他了。其实有他如此这般聪慧的弟弟，我都觉得骄傲。”黎岳憨厚地笑笑。
“但愿他不是个惹祸精。”慕容茵站起身来，“行了，我也不想问你究竟去了何处，快去将你这身脏兮兮的衣裳换了。再过1个时辰，你父亲就该回来了。我现在去厨房看看。”
“是，母亲。”黎烁露齿而笑，“母亲是在看《闲居赋》么？可否借给孩儿看看？”
“你喜欢就拿去看吧，不过看完之后要将书还给你父亲。”
“母亲请放心。”黎烁如获至宝般的拿起《闲居赋》，放入衣袖之中。书籍在北方各州县乃是稀缺之物，黎烁的父亲是长史，才有借阅书籍的便利。慕容茵也是爱书之人，总会要求自己的夫君拿1些书回来阅读。在父母2人的影响下，黎烁和黎岳早早地便学会了读书写字。尤其是黎烁，父亲带回来的每1本书他都看的津津有味。若是发现书中的内容有趣，便将其誊抄下来。如今他的书柜上已经堆满了各类被他誊抄下来的书籍。
“快跟我说说你去草原都做了些什么？”黎岳1边与弟弟走回房间1边问，“冯苍和杜显回家了吗？为何不叫他们2人还有冯玉娘1起来家中玩耍？”
“冯兄说他累了，今日就不过来了。”黎烁道，“至于杜显，他现在叫做斛律显了。这事儿得慢慢跟你说。先陪我回屋换身衣服吧。”
“什么？去了1趟草原竟然将名字都改了？”黎岳搞不懂黎烁在讲些什么。
黎烁好好的洗了1把脸，1边将草原上发生之事151十地告诉黎岳，1边脱下脏兮兮的羊皮袄子，换上1身月白色的雷纹织锦袍，再于腰间系1条缎带，立即变成1副英武贵公子的模样。与他比起来，兄长黎岳显得逊色不少。黎岳不仅身高比不过他，眼睛也比弟弟的小了不少，好在他的脸庞倒是长得颇为精致，5官放在上面显得刚刚好。
“不会吧，”听到黎烁讲述之事，黎岳难以置信，“杜显当真成了匈奴人斛律邪的儿子？”
“嗯。”黎烁点点头，“这有何不好？反正他在这里也没有什么家。我和冯苍是发自内心的为他感到高兴。你别说，命运的安排有时就是这么神奇。斛律邪的暗箭没抓到黑熊，倒是给他猎到1个儿子。”
“你们把杜贵的儿子给弄丢了，我看他要是哪天找上门来，你们怎么办。”黎岳还是感到此事做的不妥。
“他要是会去找他的儿子才怪。”黎烁抓起桌上的苹果咬了1口，“哥，你就放心吧。还有，这件事就别跟父亲说了，他每天处理那些政务已经够忙的了，没空搭理这些小事。”
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“这算是小事？”黎岳将1只脚踩到悬凳上看着黎烁，“杜显的事情我就不说了。再说说那只黑熊，你们就3个人怎么敢去做这种冒险之事？你都是快要娶亲的人了，还好那只熊没有伤到你，不然的话，父母1定会急死的！”
“这件事兄长教训的是，下次我不会再冒险捕猎了。”黎烁继续咀嚼着苹果，“这件事也别跟父亲提了，否则他1定让我闭门思过。”
“真拿你没办法。”黎岳无奈地看着弟弟摇了摇头。
“对了，我们还遇到了楼罗人。”黎烁轻描淡写地说。
“什么？这短短的1天究竟发生了多少事？你们竟然还遇到了楼罗人！”
“这应该是最后1件事了。”
“他们为何会突然出现？楼罗人可不是什么善茬，没找什么麻烦吧？”
“的确不是什么善茬。”黎烁将果核丢到桌上，“他们竟然厚颜无耻的说，那只熊是他们的，还怪罪我们偷了他们的东西。不过斛律邪还有我都没给他们好脸色看。这可是夏国的地盘，岂能容得下他们撒野。对了，带头之人还宣称自己是乌落部的雉轮王，叫做……叫什么来着，巴尔特，对，叫巴尔特。”
“他们已经很久没来边境滋扰生事了，为何会突然出现在博凌滩？”
“我也觉得奇怪，而且还是他们可汗的弟弟亲自前来，总觉得他们是不怀好意。”黎烁拉来1把胡床坐下，“我看此事要告诉父亲才行。”
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“你说的没错，必须要告诉父亲。”黎岳同意道。
“2位公子，长史大人回来了。夫人要我喊你们去厅堂用膳。”慧香轻轻敲两下房门说道。
“知道了！”黎烁站起身来，“走吧，先去吃饭。”
厅堂之中，长史黎拔已经换了1身舒适的衣裳，端坐在他的位置上，慕容茵坐在他的身旁，等着他们两个入座。仆人们已经将每个人的碗筷分好，摆放在案几上。
“父亲、母亲。”黎岳和黎烁走进门来恭敬地行1个礼。
“坐吧。”黎拔微微颔首。他4十多岁的年纪，下巴略尖、身材修长。与许多严厉的父亲不同，黎拔是1位性格和善的长辈，几乎从不对家里的人发火。长子黎岳正是继承了他的这种性格还有样貌，看着他就能大概想象得出黎岳到了他这个年纪时的模样。
“听说你今日出去了1整天？”黎拔看着黎烁问道。
仆人将切好的羊肉、肥肠、萝卜还有胡饼分到每个人的盘中，再往每个人的碗中倒满热腾腾的马奶酒。
“是。我与冯苍和杜显他们去了1趟草原。”黎烁如实回答。
杜显还有黑熊之事都不能说，黎岳在心中默念。
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“父亲，烁儿方才跟我讲，他遇到了楼罗人，而且还是乌落部的雉轮王。”
“对，乌落部的雉轮王巴尔特。”黎烁咬1口胡饼。
“哦？你是如何遇到他的？又是如何得知他的身份？”黎拔放下碗筷问。
“他身边的1个随从说的。那人特别趾高气昂，说大青山里的万物都是他们楼罗人的。孩儿还顶撞了他们几句，警告他们这里是夏国的地盘，让他们不要造次，他们这才离开。”
“楼罗人可不是什么好东西。你这样跟他们的王说话，他们没为难于你吧？”慕容茵皱了皱眉头，看上去显然比黎拔更加挂心。
“没有，他看到我们几个义正言辞的样子，立即调转马头向北走了。”黎烁颇为得意地说。
虽然夏国与楼罗已经有2十多年未曾交战，但老1辈的人都知道当初楼罗对夏国做过的恶，尤其是与楼罗接壤的雁台州、云野州、景州这3个州年纪稍长的百姓，更是谈楼罗色变。有些老人甚至将楼罗人描述成妖魔鬼怪，吓唬那些不听话的孩童。好在黎拔夫妇从未对自己的孩子这样做过，因此他们兄弟2人只是听说过楼罗与夏国征战的历史，却并不怕他们。
“最近州府里已经不止1次接到楼罗人在边境活动的消息，而且他们的行为越来越嚣张。”黎拔神色严肃地告诉他们。
“他们的可汗1年前不是刚回到王庭复国吗？”慕容茵道，“我记得当时你还回来告诉我们，夏国为了护送他北上，派遣了足足5千名精锐步骑兵呢。”
“是啊，”黎拔叹1口气，“当时朝中的大臣们还为了此事争论不休。太尉大人本是不支持朝廷这么做的，无奈丞相郦商坚定地站在支持他北归的1方。最重要的是，楼罗衰落的这些年里，夏国以西的高渠国日渐强盛，几乎要占据整个漠北草原。朝廷也是没有办法，只得将阿提瓜勒给送回去，扶植他重新登上汗位，好与高渠抗衡。”
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“那他应该感恩我们才是。”黎岳道。
黎拔哼了1声，“感恩？这也是皇上和多数大臣们所认为的。然而楼罗怎么可能懂得感恩？阿提瓜勒在京城大邑居住之时，太尉就曾向皇上谏言，说他不是等闲之辈，不可轻易放归漠北，然而又有谁听呢？”
“好了好了，快吃点东西吧。1回来就说这些朝政大事。”只要确定儿子没事，慕容茵就不愿再听这些乱78糟的政务。
“你呀，就只知道关心这个小家。”黎拔拿起筷子夹1块肉放入口中。
“不然呢？”慕容茵反问他，“难不成你还想让我与你1起忧国忧民？”
“不不不，”黎拔赶忙否认，“你就管好这个家，千万不要忧国忧民。”
黎岳和黎烁相互交换1个笑容。
“对了。冯苍不是跟你1起出去的吗？怎么没让他带上玉娘1起来家中吃饭？”黎拔不再谈论国家大事，转而关心起儿子来。
“父亲，您已经是第3个问这个问题之人了。”黎烁微微1笑，“冯苍说他今日累了，要回去歇息。冯伯父回家没有？”
“谁知道他。1出府衙就又去喝酒了。”黎拔摇摇头。
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“冯大哥也真是个可怜人。”慕容茵眼波流转，“从堂堂的京城3品大员到现在连品级都算不上的主簿，心里不好受也是难免的。”
“御史中丞本就是个容易得罪人的官职。若是个圆滑世故之人做这个位置，或许能够应付朝廷里复杂的人情世故。然而冯兄偏偏是位耿直之士，遭到他人厌恶和排挤也就在所难免了。”
“可他们不是来这里都将近5年了吗？而且冯伯伯在父亲手下做事，父亲向来对他礼遇有加，他为何还要整日闷闷不乐借酒消愁呢？”对年仅十5岁的黎烁而言，成年人的世界似乎还是有些难以理解。
“烁儿，有些事情带来的伤害1生都难以愈合。等你长大了就懂了。”
“你也只不过比我大了两岁而已，好像就很懂这些似的。”黎烁对兄长所言不以为然，不过心里却默默地许诺将来1定会好好对待冯玉娘，不让她受到1丝1毫的伤害。
“说起冯深1家子，我倒是想问问，你与玉娘怎么样了啊？”1说起儿子的事情，慕容茵就来了精神。
“我们很好啊，青梅竹马，两情相悦。”黎烁咧嘴笑道。
“再过几日玉娘就年满十4周岁了吧？”
“没错，她是下个月月头的生辰。”黎烁答道。
“要不咱们就在她生日过后给两个孩子订婚？”慕容茵扭过头去看着黎拔。
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“也好。”黎拔点头道，“我们两家也认识了有5年之久了，彼此之间知根知底，早些将婚事定下来也算了却了1桩心事。”
“是啊，没想到烁儿倒是比岳儿先找到了意中人，等到他成婚之后，我就可以专心致志地为为岳儿操心了。”慕容茵咯咯笑道。
“就是啊，兄长，你都十6了，真该娶亲了。等我娶了玉娘之后也帮着你物色人选。”
“这种事情急不得。”黎岳被家里人说的涨红了脸。
“好了，时候不早了。用完膳之后你们都去忙自己的吧！”黎拔拿丝帕擦擦嘴巴，站起身来离开厅堂。
“我也吃饱了。”黎烁跟着起身，“要赶快去书房读那本《闲居赋》去了。”
“明天记得去你冯伯伯家里，喊苍儿还有玉娘1起来吃饭！”慕容茵嘱咐道。
“知道了！”黎烁1边高声回应1边跑了出去。
“那孩儿也回房去了。”黎岳恭敬地说。
“去吧去吧。”还是岳儿最懂事。着两个儿子离开的背影，慕容茵不禁在心中感叹。