连续两日的行程，前面便到了青州地境。
楚元戟的伤势在沐云歌的照料下也逐渐好转，高烧退去，整个人的精气神也逐渐恢复。
马车内，楚元戟望着正在帮自己换伤药的女人，慵懒沙哑的声音透着丝丝调侃：“这次……歌儿又救了本王一条命，你想要本王如何回报于你？”
沐云歌瞥了眼男人的墨瞳，玩世不恭的调侃里，隐藏着几分认真。
她淡淡应：“只要定王不要再纠缠着我不放，便算是对云歌最好的回报！”
楚元戟安静地凝盯着她，沉默了好一会儿。
“你的意思……是从今往后都不想再理会本王了？”
男人沙哑的嗓音，带着丝丝落寞的伤感。
在这一刹，沐云歌的心口仿似被细针扎了下。
不知是起了恻隐之心，还是魉鬼作祟，她为男人包扎伤口的手指顿了下：“虽然做不成夫妻，我们…
…不还是朋友吗？”
几番出生入死，生死与共的情义，说是朋友应该不为过吧？
沐云歌语落，继续帮男人包扎伤口。
这句话出，她自己也隐隐松了口长气，若是能与楚元戟化干戈为玉帛，于她而言也是好事儿一桩。
毕竟将来她还要继续在此处生活，与定王树敌只有百害而无益处。
楚元戟墨眸深凝，静静地注视着眼前的女人，神色一如她包扎伤口那般的专注，却什么话也没说。
行进的马车，车速突然慢了下来，也打断了马车内逐渐沉寂的气氛。
“杜随，外面是什么状况？”
杜随的声音从外面传来：“王爷，沐大人说前面的竹林感觉不太对劲儿，他带人先去打探一番，让队伍在原地等候。”
听说兄长带人先进了竹林，沐云歌心中忍不住担忧。
她随即就要下马车：“王爷好生休息，我去前面看看……”
沐云歌还没来得及迈步，就被楚元戟攥住了皓腕。
“我随你一同前去！”
“王爷的伤势还未痊愈，还是……”
“你真当我是瓷做的，本王皮糙肉厚，没那么娇气！”
男人风轻云淡的一声，便将沐云歌的话堵了回去，直接拽着她的皓腕下了马车。
一走出马车，楚元戟如鹰隼般的墨眸渐缓半眯，似乎也嗅到了空气中隐藏的暗暗杀机。
“气氛确实不太对劲，杜随，你带一队人马跟过去，有任何情况随时发信号弹……”
“是！”
杜随领命，带着一队铁骑迅速追随沐子胥的方向而去。
隐约之间，风声鹤起，草木皆动。
前方的那一片竹林，是他们此行的必经之路，冬季风萧叶飘零，冷洌中隐藏着重重杀机。
沐云歌杏眸闪过一道疑色：“王爷也觉得……竹林里有埋伏？”
因为她肉眼可见之处，竹林里连半个人影都不见。
楚元戟目视前方，意味深长：“该来的总是会来，本王已经恭候多时了！如果我没猜错的话，应该是天罗宗的人找上门了……”
此番西北之行，让他查出了天罗宗就是红楼案的元凶，此事牵扯到的宫中之人，定然会坐立不安！
在楚元戟一行折返回京城的路上追杀堵截，也在预料之中。
前方传来了刀剑铿锵和厮杀声，正是竹林的方向。
沐云歌的心也在瞬间紧跟着提到了嗓子眼，紧张出声：“竹林里果然有埋伏，不知他们有多少兵马，我兄长是否能应付得来……”
“歌儿不必担心，本王和天罗宗的人也交过几次手，其中虽然不乏有高手，但比起正规军，他们没有胜算！”
而且，杜随已经带着铁骑精兵追过去了。
楚元戟的话，无疑是给沐云歌喂了一颗定心丸。
可就在这时，急促的马蹄声传来，抬眼望去回来的人竟然是杜随。
他的马背上还挂着一个人，鹰营的侍卫装扮，戎装沾染了不知多少鲜血。
沐云歌大惊失色，就连向来沉稳冷静的楚元戟，眼底也划过一抹异色。
“杜随，这是怎么回事儿？”
他不是派杜随前去支援沐大人吗？这小子怎么又回来了？
看来竹林里的情势不容乐观！
杜随急急将马背上重伤的侍卫放下来，军医疾步而来为侍卫处理伤势。
“王爷，那竹林里突然浓雾四起，沐大人他们被困在了里面，伤亡应该不轻。在没有弄清楚敌情之前，属下只能下令按兵不动，以免造成更大伤亡。”
贸然行动乃是兵家大忌，更何况我明敌暗，就更加不能轻举妄动。
楚元戟眸光深沉，若有所思地重重点下头。
他曾在兵书里见过迷雾阵法，适用于树灌丛林，就如同眼前这片沙竹林，确实是再好不过的阵地。
不过，这种阵法鲜少能有将领运用的得心应手，因为还需天时地利，领兵之人还需懂得观天象之术方可。
杜随不能进竹林支援前方将士，心里同样很焦急。
就在这时，军医极力抢救的那名侍卫突然喷了一口腥血，人也醒了过来。
“启禀王爷……竹林里的那伙人……他们……让小的带话给王爷……”
楚元戟眉心紧锁，倏然靠近他：“快说！”
侍卫受了重伤，断断续续：“为首的那个人……
他说，限王爷一刻钟内进入竹林谈判，否则……他就杀了沐大人！”
听说沐子胥已经被掳，所有人还是大吃一惊。
要知道沐子胥的身手不俗，而且带着入林的也全都是鹰营的精兵强将。
而对方却能在如此短的时间内，让他们遭此重创，实力不容小觑。
楚元戟的眸光也愈来愈暗，对方的实力与他想象中的天罗宗，似乎有着不小的差距。
究竟是另有其人？还是……真的是他轻敌了？
“你可知他们是什么人？”
侍卫重咳了两声，又喷出一口血。
他受了极重的内伤，对方的功力可想而知。
“小的不知，不过……听他手下的人……似乎都叫他将军。”
这一声将军，让沐云歌脑子激灵一动。
她几乎是脱口而出：“我知道他……应该就是当年的玉濑将军！
楚元戟眸光深沉，如果埋伏在竹林里的人真是玉濑，那一切解释就都行得通！他终究是出场了！