陶剑芳说着挺着匕首就走过来，“你选死路，还是活路。”
二虎子吓得抖如筛糠，说话间陶剑芳一把就抓住他的左手，把手掌往后一撇，匕首的锋刃就割到了左手手筋上。
二虎子吓得哭喊道：“小的还有六十岁老母卧病在床，无人照料，还请大侠饶我一命。”
刚刚割开手皮，流出一条血迹，陶剑芳便停住了手，偏着头极不相信地道：“家中真有卧病在床的老母？”
二虎子点头如筛糠，“真有，真有。”
陶剑芳极其为难地道：“二虎子呀二虎子，就看在你那卧病在床的六十岁老母的份上，就暂且饶你一命。我也不为难你，你只要如实回答我几个问题，回答好了，我就放了你。”
二虎子急忙跪地磕头谢道：“多谢张大侠不杀之恩，小的知道的，一定如实相告。”
陶剑芳轻笑一声，“你也不必紧张，我问的只不过是一些简单的问题。”
二虎子深吸一口气，瘫坐在地上，就像一只斗败了的公鸡。
陶剑芳还牢牢记得陆九筒曾说过的话，陆九筒曾说：梅花钱庄的掌柜是梅如松，可今天探访梅花钱庄，见到的却是马掌柜，这马掌柜和梅如松究竟是什么关系，究竟是不是同一个人，这个问题今天一直困扰着他。陶剑芳问道：“梅花钱庄的掌柜和老板是谁？”
二虎子回道：“小的来梅花钱庄不多不少整整九年了，我只见过马掌柜，从不曾见过梅花钱庄的老板，只听说梅花钱庄的老板姓梅。”
陶剑芳疑惑地道：“你可听说过一个叫梅如松的人，听说他也曾在梅花钱庄做过掌柜。”
二虎子摇摇头，“在我来的时候，梅花钱庄的掌柜一直都是马掌柜，从来不曾听说过梅掌柜，更没有听说过梅如松。”
陶剑芳长呼一口气，纳闷地道：“难道梅花钱庄的梅老板从来就没有来过逍遥城？他对马掌柜就那么放心？”
二虎子还是一脸的懵，“不瞒张楚先生，小的也曾纳闷过，不过这是人家梅老板自己考虑的事，小的只不过是一个伙计，只要能领到工钱就行，其他的就不敢多想、也不敢多问。”
陶剑芳点点头，二虎子说的也不无道理。陶剑芳又问了一个问题：“你可知道金银赌坊的赵老板？”
二虎子点点头，“金银赌坊的赵老板在逍遥城可是无人不知、无人不晓，他活着的时候，每个月都要到梅花钱庄一次。”
陶剑芳眼前一亮，“金银赌坊和梅花钱庄真的有合作。”
二虎子点点头道：“赌坊和钱庄本来就是天然的合作伙伴，赌坊是一本万利的生意，钱庄是万本一利的生意。赌坊需要钱，不管要多少钱，钱庄就敢借给他多少钱。赌坊把赚了的钱存在钱庄，还可以获得利息，想存多少就可以存多少。金银赌坊可是梅花钱庄在逍遥城最大的主顾，所以合作一向比较密切。”
陶剑芳点点头，“这么说来，赵老板和马掌柜也是老朋友啦。”
二虎子点点头，“当然，他们是很多年的老朋友了，赵老板死后，马掌柜还去祭拜了他。”
陶剑芳又问了一个问题，“赵老板死后，金银赌坊是什么时候开起来的。
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”
二虎子道：“赵老板死后半个月左右，金银赌坊就又开起来了，我听说金银赌坊又有了一位新老板。”
陶剑芳点点头，二虎子的话确实不假，就他看来，金银赌坊一定是有了新老板，才有可能这么快的时间内就搞得这么热闹。而且这个新老板，绝不比赵九城差多少。
陶剑芳追问道：“你可知道金银赌坊的新老板姓甚名谁？”
二虎子使劲摇摇头，“他还没来过梅花钱庄，小的也没有去过金银赌坊，这银老板姓甚名谁，这个小的真不知道。”
陶剑芳点点头，又换了个问题道：“梅花钱庄是不是有一个很大的地下室。”
二虎子一惊，他记得张楚先生只去过一次梅花钱庄，怎么会猜得到梅花钱庄的地下室。地下室都猜到了，他还有什么好隐瞒的，二虎子咬咬牙道：“张楚先生，梅花钱庄确实有一个很大的地下室。”
陶剑芳又道：“那个地下室是否连接着金银赌坊？”
二虎子摇摇头，“我敢打包票，绝对没有连着金银赌坊。”
陶剑芳认可地点点头，又连续有相互独立才最安全，二虎子说的应该没有错。陶剑芳接着问：“地下室的入口在哪里？”
二虎子干脆地答道：“就在马掌柜卧室外的客厅里。”
陶剑芳又道：“入口的机关在哪里？”
二虎子回道：“马掌柜的客厅里有一个青花瓷瓶，转动那个青花瓷瓶，就可以打开地下室的入口。”
陶剑芳赞许地点点头，“地下室是否有暗门。”
二虎子点点头，“梅花钱庄的地下室还有一道重达五千斤的石门，只有用钥匙才能打开那道石门。”
陶剑芳一怔，随即又道：“那把钥匙藏在哪里？”
二虎子叹口气道：“那把钥匙一直由马掌柜亲自保管，一直系在他的腰间。马掌柜吃饭睡觉、洗澡如厕也都戴着它，谁也无法触及，谁也不让碰，几乎不可能拿到那把钥匙。”
陶剑芳面露难色，看了一眼二虎子，不明所以地问道：“马掌柜睡觉睡得深吗？”
二虎子一惊，“难道张楚先生要趁马掌柜睡着的时候，去偷那把钥匙？”
二虎子刚说完又急忙摆摆手道：“可千万别有这种想法，马掌柜睡觉睡得特别浅。深更半夜，梅花钱庄要是有什么风吹草动，马掌柜总是第一个人听见、第一个人发现。我记得三年前，有一个轻功非常了得的小偷深夜闯进了梅花钱庄，我们都睡着了，是马师傅一个人爬起床，抓住了那个小偷，捆结实了才到东厢房把大伙叫起来的。除非......”
二虎子说得劲了，一下就说多了，说完“除非”两字就又闭起嘴来、沉默不语。
可是陶剑芳已然听到了，追问道：“除非什么？”
二虎子也感觉自己说漏了嘴，但为时已晚，只得硬着头皮断断续续地道：“除非他喝醉了，只有他喝醉了的时候，他才会睡得比较深沉。”
陶剑芳见过马掌柜喝酒，就是在逍遥城门口的哪家酒肆。只可惜那一次，自己喝得烂醉如泥，马掌柜喝了一坛多，却是什么事都没有。
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陶剑芳抬头问道：“马掌柜经常喝酒吗？”
二虎子点点头，叹息一声道：“他经常喝酒，早晚都会喝，但一般都喝不醉。除非.......”
二虎子说到“除非”二字就又停下来了。
陶剑芳直直地盯着他，他才眨着眼睛道：“除非他祭拜亲人的时候。”
陶剑芳“哦”了一声，祭拜亲人的时候，总会让人想起很多以前的往事，特别是以往的伤心事。想得多了，心自然就会痛，心痛了喝酒就特别容易醉。
陶剑芳又问道：“马掌柜什么时候祭拜亲人？”
二虎子回道：“每年的九月二十七日，马掌柜都要到逍遥城城南的南山坡，去祭拜他死去的家人。每年的这一天，他都会喝醉。每年也只有这一天，他才会喝醉。只有他喝醉了，才有机会从他身上偷到地下室的钥匙。”
陶剑芳又问了遍：“你确定是九月二十七日？”
二虎子点点头，非常肯定地道：“每年的九月二十七日，都是我驾车送他一个人去祭拜亲人。他祭拜的时候，不允许人在他身边。所以我们都是一大早就去，天黑了再去哪里接他，所以这个日子绝不会错。”
陶剑芳掐指算了算，喃喃道：“如此说来，还有两天就是九月二十七了。”
二虎子点点头，“是的，还有两天。”
陶剑芳疑惑地道：“祭拜亲人怎么就只有他一个人？”
二虎子有些伤感地道：“听说他所有的亲人都死了，所以只有他一个人。所以他才不允许我们跟着、陪着。也许我们都不懂得他的心，我们跟着也没有什么用。也许他祭拜亲人的时候会哭、会流眼泪，不想让人看到他的脆弱的一面。”
听着二虎子的话，陶剑芳似乎也有同感，一会才从思绪中回过神来，“我想得到这把钥匙，想去梅花钱庄的地下室看一看。”
二虎子摇头如拌蒜，“不行！不行！你就是打死我，我也是不敢去偷钥匙的。我还有生病的母亲大人需要照顾，被马掌柜发现了也是死路一条，求张大侠饶过小的一命吧。”
陶剑芳哈哈一笑，“又不是叫你去拿，你只需要配合一下，带我进入梅花钱庄就行，我也只是进去看一看，绝对不会动里面的一金一银，也绝不伤害马掌柜一毫一毛。”
二虎子还是拼命摇摇头，“我还是不敢。”
陶剑芳从怀中掏出一张崭新的五百两银票，这银票还是陶无伤走的时候，特意给他留下的。陶剑芳特意瞟了一眼，上面居然也有一朵熟悉的梅花标志，原来这张银票也是出自梅花钱庄。陶剑芳无限感慨道：“梅花钱庄真是无处不在啊。”
陶剑芳把银票递到二虎子的面前，“这张银票、兑了银子，足够你跟你母亲好好过一辈子了。只要你稍微配合一下，带我进入梅花钱庄，钥匙我自己去拿，这五百两就是你的。”
二虎子眼睛一亮，“只需带你进入梅花钱庄？”
陶剑芳点点头，“其实，你只要装作不知道就行了。”
二虎子咬咬牙，用颤抖的手接过银票，狠狠地下定了决心，“既然这样，为了我那卧病在床的老母亲，我二虎子也赌他一把。”
（本章完）