马赖皮的到来让三王岭的赵大棒子是欣喜欲狂，他正愁着没办法联系上自己的结拜四弟王家奇那，没想到这个王扒皮竟然来主动联系自己了，并且还带来了如此重要的情报。
他马上再次的召集了会议，参加的自然还是潘大狗，孙连长，张三疤子张德刚等了，还有这个送消息上山来的马赖皮。
这让马赖皮激动不已，这么多年以后，终于有人那他当人看了，更何况赵大棒子还奖励了他八块大洋，他笑的嘴都合不拢了，感觉自己的好日子已经到来了。
“大家都听见了吧，现在事实证明那个美人儿女学生叶兰就在这伙女学生里，这已经是铁定的事实了。所以，这次咱们进攻和占领马家河那是一举三得了。首先那里就是这同崖山最富饶的镇子，得了那里，咱们的山寨总寨就可以转移到那里去了，这才是个好归处；第二，消灭了那些八路抓了那些女学生，我和几个当家的就有了压寨夫人了，洋学生啊那可是高档货了。这第三那，抓到了这个叶兰就算是和日本人结上亲家，虽说咱们不背那汉奸的骂名，但也犯不着和鬼子结怨，把剩余的女学生和这个叶兰交给赵之亮，那今后咱们和小鬼子那就是大路朝天各走半边了，今后只要放着八路来和咱抢地盘就行了。”
在会上说着这些，赵大棒子最后决定，由马赖皮先回去做好接应，明天一早几个土匪的探子就化装做生意的先进镇去，目的是做好侦查和内应，只要五天后镇子前后打响了，他们就冲向镇后的通天崖小路的守备处，消灭或者抑制住哪里的火力，掩护三王岭赵文垂主力攻过通天崖，打进镇子里去，而这伙内应则有三王岭二当家的张三疤子亲自带领。其余的计划不变，还是孙连长的那个皇协军连加上三王岭的一个中队共二百余人正面攻击马家河镇前的九里凹小路，其余的一起参加攻击镇后的通天崖，带队的是赵大棒子本人和白龙山军师潘大狗，这伙子人是二个中队加上潘大狗的一个小队，共有一百五十人，火力也是相当厉害的。
马赖皮回去后的三四天里，三王岭的土匪侦察兵就接二连三的混进了马家河镇，因为不是一起过来的，而是分散成三三两两的，所以在镇子路上值守的保安队和八路军汪盛的人都没能察觉出有什么不对的地方。
马家河历来是以山货闻名整个同崖县及周边地区的，因此来这里收山货的商人很多，因为交通不便，所以牵着驴子担着担子的挑夫也多，对于这些人马家河人历来都是很客气的，因为他们会给这里带来粮食，食油和盐巴及日用品来交换他们手里的山货，他们的到来使得马家河远
在深山却又非常的繁荣和喧嚣。
当然，这次张三疤子也带了不少的粮食和盐巴过来，看上去就是个跑江湖做生意的人，所以对他和他的手下的搜查就没那么严格了，他们借机把随身的枪支弹药混在米袋子里带进了镇子去。
晚上，他们住在旅店里，而张三疤子一人悄悄的溜到了王扒皮家，关起门来喝上了酒。
“三疤子，你们来了那就好了，老子就盼着这一天那。”
王扒皮举着酒杯对张三疤子说道：“后天黎明时分这马家河的天就要变了，哈哈，真是天助我也啊。这个马永厚的死期也该到了，三疤子，这次上山马永厚的保安队没认出你来？”
“呵呵，老四啊，你看你多废话啊，他要是认出了我我不早被枪毙了吗。我是贴着小胡子进山来的，上次攻打这里时也没和马家河人近距离接触过，他们谁能认得出来那。对了，我在镇口的时候看见了一个漂亮的女八路，我的天啊那小模样俊的跟个什么似的，我那裤裆当时就搭了凉棚了那，这次我非杀进马家河抓了这个美人儿八路不可。”
张三疤子说着举起酒杯一饮而尽。
王扒皮也把酒倒进了肚里，说：“没暴露就好啊，你们今儿都好好的休息，明天下半夜就得潜伏出来去通天崖了，到时候就看你们的了。你说的那个美人儿八路叫萧帆，是燕北杨四那里支队的干事，她的手下都喊她萧干事。现在不是抓谁不抓谁的问题，而是要攻下马家河来，否则你谁都抓不住的。所以你们啊都别先想着美人儿了，还是先想想怎么后天一清早怎么拼命吧，这次再要拿不下马家河的话，那三王岭赵大棒子也别呆了，还有那脸呆下去吗。”
“老四你说的对啊，虽说咱哥几个不是按照岁数定的座次，但在我眼里你就是我们三王岭的潘大狗，是我们的军师那。到时候，你指挥我们这几个就是了，只要弟兄们和石友三的人都卖了命，肯定就能拿下这马家河来。”
张三疤子还记着上两次在马家河袭击失败的事儿那，那是让他很丢脸的事情，所以他总是想着要报这一箭之仇。
不过，这天的晚上，萧帆等人也没闲着。
自从来到马家河之后，镇长马永厚就敏锐的感觉到这里一定要出事儿的，这些女学生是八路军从日本人的手上抢下来的，日本人就一定不会善罢甘休，肯定要寻踪而来。
前几天听到派出去的保安队的探子打听来的情况显示，鬼子，汉奸和白龙山的土匪都齐聚了三王岭，看来就是要为这批女学生而来的，当
时镇子上就号召起来，联合八路军一起准备对付鬼子的进攻。但几天之后，又传来消息说那些鬼子都撤了，连太原城里来的特务们也都回去了。不过，留下了一个伪军连还驻守在三王岭下。
马永厚和萧帆，汪盛排长，陈金老伯还有学生代表郭晓萌开会分析，虽说鬼子和特务都走了，但并不代表危险已经过去了，相反的危险还更加大了一些那。
马永厚道：“这个赵大棒子始终盯着我们马家河镇，总想将这里打下来作为他的大本营。前面进攻了两次都落荒而逃了，还死伤了二十多号人。不过现在他发展的队伍人数更多了，是几个月前的一倍，现在又有这个伪军连加盟，再没了上面的管制，他一定要利用这个大好的时机来攻打马家河的。目标虽说是这些个女学生，其真实目的就是想占领马家河镇，作为他新的根据地。”
陈金老伯说：“那还得了了，被他占了马家河那这里可就成地狱了，乡亲们还不得被他给欺负死了啊。我看，既然他们要来，我们就要做好迎敌的准备。这一仗看来是不可避免的了，就看谁的智慧高了，轮实力我们和三王岭差了一大截，但是论地形的熟悉和利用能力我们不输给他们呢。还有马家河的乡亲们也绝不希望这伙土匪来统治这里，我看要发动全镇的人同仇敌忾。出力出钱出人，把九里凹和通天崖的两条路给守好了，看他们还能从那里进镇子来。”
马永厚一拍桌子道：“对啊！现在我们还有八路军的支援，真打起来，还不知道是谁赢谁输那。这样，我们的军事经验都不如八路军的同志，请萧干事和汪排长给我们做防御作战的讲话。”
萧帆实际上没多少打仗的经验，于是她请汪排长说说他的看法。
汪盛说：“我们要防止敌人的偷袭，这是很重要的。因为马家河地势很复杂，进出镇子只有这两天路可走，所以只要守住了九里凹和通天崖的隘口，其实敌人人多也没用，因为展不开。我看是这样，我的人从现在开始就对这两条路的扼守隘口增设岗哨，协助马镇长的保安队检查过往行人和客商，一旦发现可疑人员就要扣下盘查。另外从现在开始我们排就要做好迎战的准备，我们的两挺机枪要在两条路上分别部署，两个班的战斗员要进入常备状态，一旦发生战斗立即拉上去，另一个班作为机动，加强在镇子里的巡逻，防止内乱发生。”
马永厚很高兴，说：“这个安排好，我马上去镇子发动一下，让青壮年人从明天起做好战斗准备，届时枪声一响，必须能立即到达镇前镇后进入阵地。你那个机动的班不必劳累巡逻的，我敢
保证我马家河民风古朴，虽也有不善之人，但绝不会有人和日本鬼子和汉奸勾结，也不会有通匪之人的，所以我们要做好的是抵御土匪和二鬼子的袭击，而不必对我马家河人有所怀疑的。”
箫帆在一旁听了知道马老先生的有所指的。
原来，镇子上一下来了这么多太原的洋学生，让镇上的许多单身汉有了想法，他们都不管彼此条件是否相配，都纷纷让媒人涌到小学校来找八路的代表要提亲，弄得箫帆和汪盛是难以招架，和大家伙儿反复的做解释工作，还分头邀请了说媒的代表和学生代表对话，说明在这样的时候提亲是不合时宜的，希望今后再说。另外这些女学生的父亲全都不在这里，让一个姑娘家自己来定终身也不合适。
事情虽然平息了，但那些女学生却吓的要死，都想赶快离开这里去燕北根据地，有的还被吓哭了。看见当地的老乡也躲的远远的，认为他们不是好人。而镇上的很多人却都认为八路军太过把家，不愿意把女学生嫁出去，这样就有了一些小小的矛盾，所以马永厚指的不必对马家河人的人品有怀疑，针对的就是这个意思。
想到这里箫帆说：“大叔啊，汪排长说的巡逻不是说对镇上的人有怀疑，而是一种地区防卫的需要。就算是马家河的人一个都没问题，但那些外来做生意的人那？土匪也不是傻子，万一他们要化装成做生意的人混进马家河镇来，到时候和土匪的队伍里应外合的话，那种危害甚至比直接的进攻还可怕那。”
陈金老伯趁机说：“是啊，镇长，我们的肉眼不是孙猴子的火眼金睛，他坏人头上也不写字的，谁知道谁是谁那。还是小心使得万年船啊。”
马永厚听了点点头道：“那也好，那就照汪排长说的做好了。另外，我往山外多派些探子，一旦发现了三王岭土匪的大部队有行动，我们马上就做迎敌的准备，然后让箫同志带着那些女学生往后山转移，一旦仗打的僵了那镇里的乡亲也得转移出去。我看啊，明天就得把壮汉们集中起来，请八路帮着训练训练，真和赵大棒子干上了，谁都不能丢我马家河人的脸。”
第二天，马家河人果然加强了对外来生意人和过来走亲戚的人的盘查，还检查了大小的旅社和客栈，但此时已经为时已晚。
因为这天的一早，所有混进镇子的九个挑选出来的土匪敢死队的人在张三疤子的带领下，全部转移集中在了王扒皮的家里了。而因为有马赖皮和马花花的协助掩护，竟然没人注意到王扒皮的宅子。所以，对镇上可疑人员的盘查毫无收获。
下午四五点钟的时候，马永厚放出的两拨探子回来报告，说是发现了三王岭的土匪大队和一百几十号二鬼子正朝着九里凹涌过来，看上去浩浩荡荡的足有二百多人。这下，马家河上空的紧张气氛顿时飘荡了起来。
“呵呵，狗日的赵大棒子果然来了。”
马永厚说：“也好，横竖也躲不过这一刀了，那就准备干吧，不是他死就是我亡。他以为这次有二鬼子给他撑腰他的底气就足了，我倒要看看这二鬼子有多厉害，别说是二鬼子了，就是真鬼子来了，我也要杀他个片甲不留。”
他对保安队马愣子下令道：“敲钟集合镇上的临时预备队，马上到广场上分配任务，我们马家河人要让这九里凹成为赵大棒子和二鬼子的葬身之地。”
汪盛说：“马先生先别着急，我们再问问侦查的人，看看土匪是不是就这一拨，不能忽视了镇后通天崖的防守力量，要防备赵大棒子声东击西从镇后偷袭啊。”
马永厚说：“你说的有道理，那我们就再问问清楚。”
经过仔细询问，探子们都一致说没看到通往镇后的路上有土匪或者二鬼子的踪迹。到了晚上，镇后放出去的探子也回来了，说是没发现可疑的情况。
马永厚说：“呵呵，赵大棒子手上的兵力有限，他想借助二鬼子的机枪和小炮集中力量打我马家河的歼灭战那。”
他对汪盛和箫帆介绍到：“马家河镇前的九里凹相对的平坦，路也宽些，加上山势也不高，人手少很难守得住，必须要把主要的火力和人员派在这里。而镇后的通天崖就不一样了，那里是两半高高的山崖下夹着一条一线天的小路，只需要十多个人用步枪就可以将妄图从这里攻进寨子的人当活靶子打了，进攻的人再多也没用。当年赵大棒子也派了人想从镇后偷袭通天崖，结果上来一个躺下一个，结果一下就放弃了。并且从镇前绕到镇后要多走多半天的山路，只要被发现了那就等于是白忙乎了。而赵大棒子也知道我们在通天崖也有防守的，因此老夫想他不会白白的在哪里耗费兵力的。但是箫同志和汪同志说的也对，有备无患嘛，所以我想是不是这样，由你们八路军派出几个人带着我们十几人去守住通天崖要道。其余的人趁着夜色隐蔽到九里凹下的蛇盘谷，等赵大棒子和二鬼子猛冲九里凹的时候，从侧翼狠狠的打他个措手不及那？”
汪盛和箫帆没想到一个儒生出身的老乡绅竟然有这等的军事指挥才能，马上伸出大拇指表示了暂时和支持，并答应联合协助实施马老先生的方案。
而正是这样对马永厚的过度信
任导致了此后的悲剧发生，这还是要归咎与箫帆和汪盛都太年轻，作战和分析能力不足的原因。还有，就是他们不愿意在这个时候和马永厚再产生矛盾。
按照计划，马永厚和汪盛，还有保安队长马愣子负责连夜展开军事部署，而箫帆则由可靠的老乡带领，组织郭晓萌，叶兰等女学生预先进行转移到山里去。
军事部署进行的很快，全镇的人都被动员了起来，就连岁数大的都不睡觉了，赶到了九里凹帮着修建工事，堆滚木礌石准备给土匪和伪军作为“早餐”。
而箫帆这边的转移动员却进行的很不顺利。
郭晓萌和叶兰坚决不肯转移进山，她们表示自己都曾学过战地救护，在太原保卫战的时候都志愿上过前线，现在八路军和老乡们都发动起来了，自己是不能做逃兵的。
高个儿美人儿叶兰说：“虽说我们现在还不是正式的八路军战士，但是我们也不怕这些土匪。既然是保卫家园，那我作为这个家园里的一分子就有义务做些力所能及的事儿，我建议箫干事带着其他的同学上山去，尤其是那四个伤口还没完全痊愈的同学，我坚决要求留下来和马家河的乡亲们一起抗击敌人。我父亲就是晋绥军六师的副师长叶公望，我从下就在军营里长大的，我也会打枪，什么枪我都会使的。”
而作为党员的郭晓萌就更不示弱了，她的态度和说辞基本说也和叶兰是一样的，其他的同学里也有几个坚决要求留下和乡亲们一起战斗的。
事情僵持到最后，还是箫帆做出了决定，她说：“那就这样吧。叶兰同学和郭晓萌同学，还有王佳玲三位同学留下，组成临时救护小组，由郭晓萌同学负责。你们要听从汪排长和马老先生的指挥和领导，其余的同学和我一起先进山去隐蔽起来，等待山下的战况再做新的安排。”
马老先生很敬佩这坚决要求留下来的这三个年轻的女学生，对她们仨说：“好样的姑娘，真是巾帼不让须眉啊。不过你们再怎么有勇气也毕竟是女娃儿，马上把镇小学你们住的地方改成临时救护所，你们就老实呆着那里，我派人站岗，有了伤员我会派人送过来的，记住了啊千万不许到前面来，不然的话我就让人把你们强行送上山去。”
汪排长也直点头，赞成了马永厚的安排。
这个时候谁都没想到，最危险的地方却是最安全的地方，这个道理是战斗打响后才被后来深刻认识到了的真理。