当初在西北时，便有军中将领被西夏细作刺杀而死，而三川口一战中又有数位主将因部属临阵奔逃而或死或俘，朝廷便即下令允准各军主将依据各自官阶高低，战时可领十至一百不等的亲兵专门保护主将安全，日常则减半。范恪起先便是孟石碣遣给狄青的亲兵之一，之后由于作战勇猛才被狄青提拔做了军中将领。回京之后，狄青因不喜张扬，也因出入皆有兵士跟随多有不便，便遣了那些亲兵去巡检司。而自那日经韩琦规劝，狄青便又调了十个亲兵回来，日常出入相随，在军营中时倒不打紧，但若在长街上这队亲兵却显得颇为扎眼。大哥狄廷倒觉得无事，只道出门时身后有数个兵士跟随，颇为气派。但狄青自见识过那群台谏官的本事后，在京中行事愈加小心，唯恐落个恃宠生娇，有负皇恩的罪名，因此平日里除了上朝和巡营，少有出行，每日只待在晴园和西郊大营中。
汴京风光绝佳，人情也暖，此时阳春三月，正是赏春时节。清明后一日，狄家小妹的学堂里放了假，狄青也刚好休在家中，早饭后小妹便一直缠着狄青陪她一同去金/明池踏春，狄青不愿去人多处，只道：“且让大嫂嫂与你去罢，先前你与她不是商量好的吗？”狄家小妹道：“休提，此事便是怨你，大嫂嫂今日和大哥哥一道去城郊替你巡庄子了，哪里顾得上我。”狄青道：“既如此，那便等大嫂嫂回来了再同你去。”狄家小妹急了，只道：“学堂里好容易放一日假，我便只今日有空，你成日不是上朝便是待在家中，闷也闷坏了。好哥哥，你便陪我去吧，金/明池那里现在可好玩了。”说罢拉着狄青衣角不放，只是软磨硬泡，狄青耐不住她，推辞了半天也只好答应。
金/明池是皇家林园，每年春日里都会对百姓开放，其位置在城西南的顺天门外，离晴园倒是不远。狄青想着此时金/明池游人定然不少，若他带着一队亲兵前去未免太过招摇，也煞风景，且那里到底是皇家的地方，也不必太过戒备，便只悬了把剑和小妹一路往西去了。路上狄家小妹坐在马车上掀开布帘，对狄青道：“其实以三哥哥的本事，哪里还需要带着亲兵，若是遇到贼人，还不知是他们护着你，还是你护着他们呢。”狄青闻言笑道：“四妹妹这么看得起我？可有道是老虎亦有打盹的时候，我身旁带人也是以防不备，何况若遇到的贼人多了，双拳难敌四手，你三哥哥我只一人，又如何敌得过七八个呢。”狄家小妹却嘻嘻一笑，道：“那也未必，只消你习得一门上好的轻功，待得打不过时三十六计，走为上计，逃之夭夭便是啦。”狄青骑在马上笑骂道：“死女子，只是嘴滑，学堂里的女学究便是这般教你的吗？”狄家小妹道：“那才没有，韩家学堂里有好几个女学究，每日教我们读书、习字、礼仪、插花、点茶、焚香这些，学的可多了。”狄青惊讶道：“竟还有插画点茶，这可都是些世家大族才有的东西，可是难学？”狄家小妹道：“自是难学，不过也当真好玩。”狄青道：“你便是只知道好玩。”二人一路说笑，半晌工夫便到了金/明池。
此刻金/明池畔春意盎然，游人甚多，池中春水清澈明亮，岸边桃花盛放，杨柳依依，花丛里蜂蝶飞舞，鼻息间青草芬芳。当真是几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥；乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄，一派自在明媚的好春光。而此刻狄家小妹一身绿裙，手中拿着不知从何处摘来的野花，沿着湖岸左瞧右看，没个安静，狄青无法只好在其身后慢步跟着。一路过去，路两旁皆是彩棚幕布，大小摊贩，再走片刻还有酒店茶棚，艺人勾肆。狄青瞧着不远处便是金/明三虹桥，那桥面拱曲宽阔，朱漆阑楯，下排雁柱，中央隆兴，犹如飞虹一般，当真是好看。而桥那头便是官家御用观赏百戏的宝津楼，据传每年端午陛下都会御驾亲临，在那楼中赐宴群臣，观赏龙舟大赛和水戏表演，以此与民同乐。狄青感叹一声，抬头伸个懒腰，只觉阳光耀眼，日头晒在身上真是暖和。这时狄家小妹指着对面西岸的钓鱼台道：“三哥哥快看，那里有人卖牌子钓鱼，旁边便是酒棚，钓上来的鱼还能当场做成鱼脍，咱们快去瞧瞧。”狄青道：“若是想吃鱼脍，直去酒楼便是，何须自己去钓。”狄家小妹不理，径往西岸去了，狄青无法只得跟上。
金/明池西岸不比东岸，此处青草铺堤，垂杨蘸水，连条石子小径也无，因此游人稀少，只岸边几个零落的垂钓之人。狄青二人正往卖钓鱼牌的池苑所去，行了片刻，忽听一旁树丛里有人说话，一个年轻声音道：“甚么‘玄天录’，我听也未听说过，我家世代从文，既非武将哪来的甚么武功秘籍？好狗不挡道，快与我让开。”一个破嗓子道：“师父，这龟儿子不肯说实话，让我先给他点颜色瞧瞧！”但听“啊”的一声惨叫，随即便有人倒地，狄
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家小妹闻声顿时被惊了一跳，狄青眼疾手快忙捂住她嘴巴，不让她发出声响，又作了个手势指着一旁的假山，狄家小妹会意，小心提着裙摆蹑手蹑脚躲在了山后。
这时草丛中那年轻声音忽大叫道：“好你两个泼皮，光天化日之下，竟敢在皇家御地残杀良民，你赔我小厮性命来！”眼见小妹已藏好，狄青当即拔出了腰间长剑，那草丛中人耳朵倒是灵光，听有兵刃声响，一个中年声音当即喝道：“甚么人？”狄青闻言也喝道：“是你老子！”那中年人却道：“我家老子死了三十年，你是哪个阴沟里的小鬼，敢如此消遣我？”说罢两个汉子立时从草丛中跳了出来，但见两人均手持长剑，一人焦黄面皮，身形魁梧，作脚夫打扮，肩上扛着一人，另一中年汉子则是宽袍大袖，神态颇为凶恶。
那焦黄面皮的脚夫粗声问道：“小子，方才是你在说话吗？”狄青却不答他，只厉声道：“快把人放下，这里是皇家林园，你们抢掠良人，是该死的罪犯，眼中还有王法吗！”那中年汉子哈哈大笑，道：“小子年纪不大，口气倒不小，我便是目无王法你又待怎的？”一旁焦黄面皮的破嗓子却道：“师父，这小子不想活了，自己来寻死呢，莫和他废话。”说罢一手扛着肩上之人，一手持剑便直往狄青面门来刺，狄青见状当即使一招“拨云见月”，只将那汉子的剑身往上一拨，又顺势往前一划，只听“当”的一声，那汉子手中长剑落地，手背上已划出一条大口子，鲜血汵汵滴落。他一脸不可置信的模样，看着地上一招即被击落的长剑，顿时说不出话来。
那中年汉子见状立时也不敢小瞧了狄青，当即拱手道：“敢问阁下是什么路子，为何要在此处与我等为难？”狄青横剑在前，只道：“抢夺良人，触犯律法，天下人便都要与你为难！”那中年汉子笑道：“阁下原来是要人，那我等还与你便是。”说罢朝一旁的汉子使了个眼色，那焦黄面皮便将肩上之人放在了地上，伸手在其背心点了几下，地上之人穴道受解，立时爬了起来，是个年轻少年。那二人转身欲走，狄青喝道：“哪里去，方才你等杀了一人，却如何交待？随我去开封府衙走一趟！”一旁那少年见了狄青，忙退到他身旁，指着那二人道：“没错，你二人害死我小厮，欠债还钱，杀人偿命！”那中年汉子闻言转过身来，脸上嘻嘻一笑，道：“如此看来阁下是当真不肯放过我二人了？我等瞧在你面上，既已放了一人，阁下还要得寸进尺吗？莫非你也是为那“玄天录”而来？”狄青道：“甚么‘玄天录’，休要再胡言乱语，快撤了剑，束起手来，否则休怪我不客气！”那中年男子道：“难道你现在便很客气吗？”话音未落，那汉子长剑递出，瞬间使出连环三剑，一剑快似一剑，眨眼间剑锋便已笼罩了狄青上身要害。此人为那焦黄面皮之人的师父，功夫果然比他强上不止一点，这下虽是偷袭，但剑法之快着实令人称奇。
狄青眼见其长剑刺来，也是早有防备，一把推开身旁的少年，舞剑护住了上盘，随即剑尖轻颤，直刺向那人腰间，那汉子不料狄青变招如此迅速，当即向后退了三步，运动真气，再次纵身而上，刷刷刷三剑，直向狄青心口，喉咙，面门急刺，狄青见此剑招来势汹汹，亦不敢小觑，侧身提剑横斩，两剑相撞，当的一声迸出火花来。那汉子见此击不中，忽又变招，剑身从上往下急劈，狄青见状猛退三步，那汉子不依不饶，大喝一声，长剑横削直击，霎时间剑招变得迅捷无比，剑锋破空已有隐隐风声。
狄青在西北御敌，见的多是些上阵的枪法刀招，此等江湖上的打法倒是见得极少，但他到底临敌经验丰富，一时也不惊慌，只凝神看那汉子劈来的剑招变化，随即出手化解。而那中年汉子手中剑法虽是快极，但一套剑招终有使尽之时，眼见数十招使出均被对方化解，竟连对方衣衫也碰不到，不禁心中焦躁。他为求迅速脱身，也为杀人灭口，此时所使已是他平生最得意的剑法，如若还奈何他不得，今日自己岂不是要栽在这里？念即此处，那汉子连声叫喝，手中剑招使得更加快捷，长剑斜劈直刺，变幻莫测，直叫人看花了眼。
而狄青更是不敢怠慢，此二人乃是江湖上的恶贼，行事残忍狠辣，此战若败，自己性命倒也罢了，一旁的少年和小妹该当如何是好？眼见那汉子已有拼命之势，只得更加小心，两人交手片刻，狄青忽看出对方剑招已有重复之状，顿时心中大喜，瞧准时机一剑刺出，身形闪动化作四剑，便是一招“行云流水”，呲呲呲呲四声轻响，那中年汉子左臂右臂和左腕右腕各中一剑，手中长剑也是当地一声落在地上，好在那人功夫不低，狄青刺时已用了全力那人竟能缩了两寸，否则此时那汉子双手便已被斩下了。
那汉子眼见落败，急退数步，忽的
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大声惊叫道：“流云剑法！流云剑法！你是流云师叔……你是恒山派的人！”眼中充满惊愕，犹如见了鬼一般。狄青不答，只喝道：“你现已败了，还不投降吗？”那汉子轻叹一声，道：“我降，我降便是！”说罢话音未落，突然间右手一扬，青光闪动，一只飞锥直向一旁的少年射去。狄青大惊，他只道此人身处江湖斗不过自己倒也罢了，竟会如此卑鄙出手暗算一个不相干的少年，当即纵身一跃，剑尖刺出，“当”的一声，手掌虎口巨震，长剑将那飞锥拦了下来。但便在此刻，那中年汉子左手一出，又是一只飞锥直往狄青射来，方才他为救那少年，纵身跃在空中，此时脚已落地如何变得方向？只得身子一侧，只听噗的一声，飞锥打中右肩头，狄青猛地从半空中摔了下来，假山后的狄家小妹和那少年见状均都惊叫一声。
好在未中要害，狄青忍着肩头剧痛爬起身来，对面那二人见状长剑也弃了，转身运起轻功，直朝林中疾奔而去。狄青抬步欲追，忽觉肩头伤口一阵酸麻，狄家小妹从假山后跑了出来，急忙叫道：“三哥哥别追，你都受伤了！”一旁的少年也忙过来扶住狄青，眼见其肩头伤口流出黑血，只道：“指挥使勿动，那暗器只怕有毒，须得速去寻个郎中才是！”狄青问那少年：“你认得我？”那少年道：“殿前司捧日、天武两军四厢都指挥使，西北抗夏的大将，京中谁人不认得？”狄青闻言笑到：“抬举了，你是何人，怎的在此与那二人结仇？”那少年道：“在下姓章名楶，此事日后再与指挥使详说，我等快走，解毒要紧。”这时在远处观战不敢上前的几个钓鱼人也走近了来，狄家小妹忙上前以狄青之名问那些人借了马车，章楶则让几个人速去附近的巡铺通知巡尉，只道此地有人为强盗所杀。众人一听出了人命，受伤的还是朝中的大将军狄青，哪里敢怠慢，当即用马车将狄青三人送往附近的医馆，又有人去巡铺报官。
狄青在沙场征战多年，当初身中数十创仍能冲阵杀敌，但今日其肩上所中之毒当真发作极快，众人将其扶到马车上时，狄青眼前已是白花花一片，瞧不见东西，片刻后便在马车上晕了过去。迷迷糊糊中，狄青只觉肩上伤口处犹如烈火灼烧一般，疼痛难忍，恍惚间又有人在解他衣衫，狄青全身僵硬，手脚皆不能动弹，只得任它而去。忽然一阵凉风吹过，狄青感觉肩上一片清凉，似有人在替他擦拭身体，又似有什么东西在舔舐伤口，他拼命睁眼，猛然间却瞧见数年前在西北见到的那只白鹿，此刻它通体似雪，站在狄青身旁，忽地低下头来，伸出粉嫩的舌尖舔了一下他肩上的伤口，霎时间狄青全身巨震，但觉伤口处疼痛尽去，浑身说不出的舒适，他长叹一声，瞧着那美极的白鹿，忍不住伸出来试探着往那鹿身上摸去，不想那白鹿也不躲闪，狄青只觉触手冰凉犹如摸在了冰雪之上，那白鹿忽的清鸣一声，口中吐出一股冷气，转头瞧了他一眼，便即缓步离去。突然间一阵倦意袭来，狄青伸手打了个呵欠，便一头倒在了地上，沉沉睡去。
待他再次醒来时已是两日后的正午，迷糊中只听见是大嫂嫂熟悉的声音：“醒了醒了，哎哟，当真是祖宗庇佑，三郎这次可吓死你哥哥嫂嫂了！”狄青睁眼一瞧，但见自己身处一间陌生屋内，正躺在床上，大嫂嫂满脸欢喜在一旁问道：“可是渴了，我去取茶水！”这时一个女子声音从门口响起，道：“不可，这三日内不能吃茶，我取了些清水来，与他饮下罢。”说罢但见一个容貌秀丽，身着淡黄衫子，系着襻膊的姑娘映入眼帘，狄青问道：“这是……”大嫂嫂道：“这位是章姑娘，是她解了你身上的毒，这次幸亏有她在，你这条命才算捡了回来。”狄青闻言，忙伸手支起身来，拱手道：“救命之恩多谢了。”那姑娘放下手中托盘，还了半礼，道：“客气了，将军肩上的伤本无大碍，此番既醒了，只消吃几服药，清了体内余毒便好。二位稍待，我这便去开药方。”狄青道：“劳驾了。”那姑娘道：“举手之劳，何足挂齿。”说罢便退出了房去。狄青转头问道：“这里是甚么地方？”大嫂嫂答道：“这是京中的一个学社，你这次与人争斗中了剧毒，跑了几家医馆，郎中都无计可施，当真是吓死人。不过幸好与你同行的有个少年，他认识这里的药师，方才解了你的毒。”狄青点点头，又道：“四妹妹呢？”大嫂嫂倒了碗清水递过来，道：“她且没事，不过这次淳儿可吓坏了，我和你哥哥来之前，她在这守了一夜，你不醒她只是不肯走，方才我见她实在累得紧，硬逼她回去睡了。你大哥哥不知你何时醒，便一道回晴园拿东西去了。”狄青松一口气，将那碗清水一饮而尽，起身下了床，只觉身上有些酸麻，倒无大事，转身出房门来到正堂，但见门外阳光耀眼，堂中匾额下写着四个大字“博物学社”。
（本章完）