由于今日还要继续赶路，路上队伍前进的速度明显要比昨日快了些，两人与昨日一样，在队伍的末尾吊着，默默跟随，你问为什么不一起，那是因为进商队是要给费用的，领头人不会无缘无故的让人免费搭随风车，这位领头人还算心善，见是两个刚刚出来历练的雏鸟在后面跟随没什么破坏力，没有驱赶他们已经是很客气的，如若再要求免费捎上他们，着实是有点拉不下脸来，就这样不紧不慢的跟着，两人有一搭没一搭的聊着天，在山间的蜿蜒曲折的小路上走走停停看着美景，远处的山峰连绵起伏，层峦叠翠；近处的小山云雾缭绕，漫山碧野。只见山坡上、树木旁、峡谷里，一片片板状的石壁插立其间，宛若一幅幅壁画。有的似巨龟探海，有的似灵蛇戏兔，有的似嗷嗷待哺的小鸟，有的似骏马奔腾。饷午时候吃吃胡饼喝喝水坐下休息休息。
“今日看来还是到不了，明日应该就差不多了”
“嗯，这路不好走”两人收拾完，看见队伍出发继续跟随。
阵阵山风吹来，随着日头西沉，越来越凉爽了，空气里仿佛有水汽撒到肌肤上，清爽怡人，忽然贾凡感觉背后有目光正盯着自己，这感觉有点像自己以前进山后被黑豹盯上，猛向后看去后面除了树木、杂草、低矮的灌木，视野内看不见其他东西，又前行了一段这种目光没有消失，贾凡不停的将眼光往后瞟，见此吴公子正要说话，贾凡让他噤声，吴公子知道贾凡估计发现了什么，贾凡从路上拾起几块石子扔向周边的灌木丛，这是以前村里的老猎户教他的，说是有些动物这样驱赶一下也就惊走了，真要不走的就要做好准备，等砸到第五个灌木丛的时候，灌木丛中一阵晃动，两人顿时如临大敌，稍等了片刻从灌木丛中跳出两只兔子来，两只兔子快速的窜向远方。
吴公子松了口气，笑道“你吓我一跳，我以为身后真有什么东西跟着呢”
“没有，我只是感觉背后有凉意，没想到是两只兔子，我们赶紧追吧，商队已经走远了”两人立马加快速度追向商队，待到过了一处山弯两人不见了踪影，稍过片刻只见刚刚的那个灌木丛中爬出一个身材矮小的男子，右手持一把大砍刀，男子边用坐手掌揉着额头边骂道“他猫的，年龄不大力气倒是不小，差点给老子开了瓢，还害老子准备的晚餐丢了。”说着骂骂咧咧的沿着一条小路往密林深处走去，然而在视野消失的转弯处，两颗小脑袋探头探脑的从山弯与树叶的缝隙里伸出来，正好看见了矮个子揉着脑袋走开，听不见其说了什么，料想也不是什么好话。
“这估计是山匪的路牙子，专门盯着路过的商旅”
“你这手厉害了。”
“厉害个屁，我们这次有麻烦了，赶紧和前面的商队说一声，好做准备。”
“嗯，快走。”
两人急急的朝商队跑去，不多时见到了前面的大部队，领头的见到两位少年在后面跟上来，略微松了一口气，不过又见两人跑近了皱了一下眉头问道“两位少侠，有何事。”
“前辈，我在后方发现有一名形色怪异的人，躲在灌木中，方才在后面一直监视我们，恐怕来者不善。”吴公子急急的向其汇报发现。
“可知晓是什么相貌，有何特征吗？”领头人细问。
“个子矮小，手持大刀。”吴公子抢先回答。
“没了？”
“没了。”
“真没了？”领头转过头看向贾凡，只见这名少年也点了点头，领头人看向自己插在独轮车上的旗子陷入沉思。
“你们就别到队伍后面去了，在队伍里呆着，今晚估计不太平。”领头人若有所思道，随后喊了几人名字，给队伍里几名青壮年人布置起任务来，队伍继续前进，队伍里的交流声明显少了不少，只剩下坐在萝筐里的小孩子，互相之间交流着，要不是大人用箩筐挑着，点大的孩子是走不了这么远山路的。
等到夕阳的边缘已经擦着山脊照在山谷里时，商队终于到了一处开阔的河谷，河谷中大片大片的开阔地，周边还有流水淌过，不远有一处明显高于河谷的石台，石台上有篝火烧过的痕迹，应该是经常有人在此处过夜，领头的将众人安排好，孩子与妇孺在离
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篝火近的内圈，青壮年在外圈，武艺高的则在最外围警戒，中间的妇人们开始散去四周收集散落的树枝枯木之类的准备生火，夜晚的山谷有一股凉意，虽然都是习武之人，但如果能舒服一点谁会无辜的去受苦呢？贾凡与吴公子也自去收集些干木，两人向来时的路便寻找，借着点点月光往山上的树林深处趟去，由于走的深了，只能浅浅的看见官道的边缘地带，两人寻找时，吴公子突然用手拽住贾凡的衣襟，贾凡疑惑的抬起头来，却看见离两人大概二里地外一处弯曲的官道上有火光应该是火把，行进速度很快，看火把数应该有十几人，这种崎岖的山路，要是没有照明很容易踩空跌下山崖，两位少年神情紧张起来，这应该就是今日打探之人带过来的，将手中获得的干柴扔在一边，向营地飞奔而去，近前发现营地中心已经架起了篝火，将周边映照得亮堂，看见领队便喊道“来了，来了，约有两里地，看着有十数人。”领队立刻将手合成喇叭状声音洪亮道“速归！敌袭！”，声音在山谷中回荡，传的很远很远。
散落的林中顿时有人影晃动，速度极快的冲到营地中，二十多人的队伍迅速整顿起来，按站位将孩子与妇孺挡在自己的身后严阵以待，领头人站到队伍前面，面对着来时的官道，神情严肃，在整顿的这段时间内敌人也离近了行进速度飞快，看来也听到了领头人的呼喊。只见一魁梧汉子将一把大砍刀扛在肩上走上前来，后面的小弟按照站位将路堵得死死的，火光照耀在汉子脸上看得出一脸狠厉之色，是杀过人见过血的。
汉子沉声“这队伍谁是话事人！”
领头人上前“敢问可是于当家的？”
“你说那个老货，现在估计已经喂了山里的野人了。”汉子一脸不屑。
“这是我们新当家的，潘恶潘大爷”只听大汉右手边一位小弟叫嚣道
“潘爷，我们商队每年都会给寨子里孝敬银子，可从没断过的。”领头人向潘恶作揖。
“那是之前的规矩了，没听过一朝天子一朝臣吗？”
“那您划个道来，以后我们照办便是。”
“今日你看，你进山以后也不来报备，劳烦了老子这些个兄弟大老远的出来一趟，你怎么得先将这次的幸苦钱给兄弟们结一下，兄弟们，你们说对不对！”
“对！！！”十几人整齐划一，声音如海浪般压过来，让这二十几人的队伍脸色齐齐变了变。
“应该的，应该的，那潘爷觉得多少合适呢？”
“那就按人头给吧，小孩半贯铜钱，大人一贯铜钱，今儿个心情好少要些，收了钱财自会放过你们。”
“潘爷，您这价格实在是有些高了，我们这些都是苦哈哈出生，挣个幸苦钱罢了，要是有这些钱财何必做这累人的活计呢？”
“哦？我听到的可不一样？来，把人带过来，你们当场对峙。”只见从后面丢上来一个人，身上被五花大绑，灰头土脸的。
“我问你，你说这队伍里有大量钱财可是真的？”只听“蹭”的一声，一把大刀钉在离那人鼻尖处的岩石地面上，刀入石三分，吓得那人在地上直哆嗦，能看见一小滩水渍在岩石地面上流淌开。
“是的，是的，潘爷爷，我怎敢骗你，我昨晚还见到他们进入了医盟的那个驻地，定是给了什么好处，还有那个穿白衣的小子，我亲眼看见他从荷包里掏出了几个银疙瘩”那人哆哆嗦嗦的开始说，最后越说声音越大，从地上蛄蛹起来坐在那一滩水渍中，似是将仇怨都发泄在对财富的敌视上。
“潘爷，可否让在下近眼悄悄此人”领头人朝潘恶作揖，潘恶想了想便点点头，将大刀从地上抽出甩了一手刀花扛在肩上。
领头人上前细瞧，那人萎缩的向后蹭了蹭，原是昨天那一伙被赶出寨子的人，此人便是那一伙领头的，未曾见到他其他几位同行人，估摸着应该是喂了野兽。领头人退后几步朝潘恶拱拱手“潘爷，此人昨日想偷入医盟，被我阻止，方才生出歹意诬陷如我，爷若是不信我等的话，大可搜查，不过队伍里有妇孺孩童，还请爷让手下兄弟手脚轻点，事后自会奉上酒钱供各位兄弟畅饮。”
潘恶愣住了，看了眼车队似真的没有什么贵
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重的东西，主要是看的太过寒酸，说有值钱的他也不信，不过还是命手下几位眼尖的兄弟搜索一番，闹得平台上鸡飞狗跳的，至于顺手揩油的自是不少，由于山匪势强妇人们没有吭声，待到东西散落一地，确实没发现什么值钱的，各自也就退回到山匪的队伍中，这时潘恶又看向人群中唯一穿白袍的吴公子“呦呵，这位俊俏生，细皮嫩肉的需要我给你松松筋骨吗？”吴公子也不废话，将自己的荷包掏出来，向潘恶扔过去。潘恶伸手抓住，在手上掂量了一下，递给旁边的一个小矮子，小矮子正是在队伍后面跟踪的那人。
“老大，里面有三个银疙瘩加百枚铜板”矮个子将接过的荷包打开，朝里面大致看了看。
“留两枚银疙瘩，其他的还回去。”
“这……”
“哼！”潘恶哼了一声，矮个子立马将两枚银疙瘩取出来，荷包还回给潘恶，潘恶将荷包重新抛给吴公子“富家小子，你今天运气好，也就遇到了爷爷我，要不然你今天得送出命去。”吴公子面色不变咬紧牙关不说话，不是心疼钱，而是对自己学艺不精，无法一剑转乾坤感到羞愧，他在想，若是李虚步前辈在此，断不会出现现在得这种情况。至于贾凡还好，穿着本就朴素，一身得灰布衣服，除了干净看不出富裕样，至于一剑转乾坤，他是没想过的，就自己目前的水平还不够别人塞牙缝的。
“他俩的已经给过了，至于剩下人的，你看怎么个算法”潘恶见两位少年站在一起便知他俩是一伙，转过头来看向领头人，领头人深作揖“潘爷，我等真没这么多银钱，这样我这有全部家当3两银子与1贯铜钱，您看也够兄弟们喝一顿了。”说完双手将钱袋奉上，矮个子屁颠屁颠的上前将钱袋接过，点了点数，向潘恶点点头，潘恶走到那名跪坐在地的男子面前将刀狠劈在其脖颈处，只见一股血液如喷泉般喷出，上好的头颅掉在地上，潘恶将头颅踢远，然后大力踹在身体上，那人身体冲出一大截，然后掉下平台的边缘，妇孺孩童吓得面色苍白，却不敢吱声，做完这一切潘恶转过身向来时的官道走去，众人长舒一口气，只听矮个子对商队众人喊道“你们都记住了，以后凡是要进山的，在进山口的茶摊处每人花200文买一块牌子，在此路途中会有人收牌子，能保你等在此中平安通行，如若没有牌子，只能让你等自求多福了。”说完跟上离开的队伍，随着火光消失，人群中响起了轻微的抽噎声，领头人转过身开始安排众人收拾收拾散落的东西，重新打包，好明日出发。自山贼走后，夜晚的山谷中开始虫声缭绕，山风呼呼的吹过树林，树叶发出沙沙的声，篝火中燃烧的木头发出噼啪声，似一曲夜间的奏鸣。
“我们人数差不多，为什么不反抗呢？”吴公子嘟嘟囔囔的语气中饱含愤慨。
“你觉得胜算几何？”贾凡撇了一眼问道
“五成吧。”
“不，恐怕只有一成。”
“为什么？”
“敌人要是拖住青壮年，袭杀妇孺孩童呢？你能忍心见这人间惨剧？”
“这……”吴公子愣住了，他只想着快意恩仇却忘记了还有弱小。
“这位公子说的对，非是我等贪生怕死，今日若是山贼存在杀心，我等必然不是好说话的，然该头领看来只为求财，我等何必平白丢了性命呢？我这一群兄弟后面都有家世，他们愿意效死，我这大哥却不能不考虑。”领头人无奈的叹气继续指挥着夜间执勤的安排。
贾凡也不在说话，找了处避风的角落昨日毯子铺在地上，坐在上面拿起一块饼子与糕点吃了起来，见吴公子还在那站着生闷气，打趣道“是不是感觉替我垫了一两银疙瘩，心里不舒服”
“那倒没有，几两银钱罢了，再说得亏你让我藏了银钱，要不然估计啥都剩不下了”
“那吃点东西吧。”说完将手中的饼子撕了一半递过去，还将手里的糕点塞了过去。垫饱了肚子，喝了点水，贾凡许是赶了一天路又遇见山贼过于疲劳了，看见吴公子依旧蜷缩着身子，坐在那儿，头抵着膝盖想心思，也不催促，沉沉睡去。明日便要进房凌城，在县城就安全了，至少不用担心野外的虎豹豺狼，还能有个安稳的床铺睡觉。
（本章完）