时光回溯到五十年前。
那时，天心长老尚在玉清宫中修行，他名为“冲正”，冲虚是他师哥。
冲正一身所学，尤其丹法是冲虚一手教出来的。在道门，师哥便如同长兄，冲正的父母早已亡故，所谓长兄如父，冲虚和他的情谊早已超越一般同门。
冲正一直对这师哥言听计从，从来没有想过违逆过着师兄什么。
除开凌绝小师妹。
凌绝进入玉清宫比冲正晚，她是冲正在山下花钱买来的。
那一年，通天河闹了水患，从通州一带便溃了堤，河道改了几十里，一眼望去黄水汪汪的一片，老百姓拖儿带女，一身泥泞往黄泛区下游走，这是一条走不到头的路。
越州城郊的一个一片空地上，便聚集了上万灾民，府衙也封了城。
此刻正值七月下旬，正是酷暑难耐的时候，灾民聚在一起，乌泱泱的一片都是人，哭喊声、吵架声、呻吟声起伏不断；脚臭味、汗馊味、呕吐物的味道夹杂在一起，已说不清是什么味道。苍蝇到处乱飞，臭虫到处乱爬，还有几具死去不久的尸体还没拖去化人场，就丢在附近发臭。
几条野狗狺狺地吐着舌头，围着死尸转来转去，看到人便嗷地一声跑掉了。
野狗精得很，知道被人抓住，连葱姜蒜都不放，直接就煮着吃了。
这情形便是修真有成的冲正也是难以忍受。他是奉师尊之命过来买人的。道门也需要杂役，若是有资质尚可的孩子，买进来也是给别人一条活路。冲正慢慢地选，不一会就牵着几个孩子，有父母死了舅舅卖外甥的，还有自己卖自己，希望给大户人家做奴仆的，他便收了几个乖巧的过来。
这时他便看到凌绝了，这时候她还不是这个名字。
一个面黄肌瘦的孩子，头上插着草标，看见冲正走近，立马吓得躲在父母的怀里，支棱着小手，嘶哑着嗓子哭道：“爹呀，别卖我！我不走，我会扎花儿，还会打草鞋，以后我去讨饭都行……爹呀……你不心疼我啦……别把我卖掉……”一边哭泣一边揪扯着老人的头发。
这种惨状，冲正看得多了，万凡有一丝可能，哪个愿意卖掉自己亲生儿女？
那老人抱着奄奄一息的老太太，脚下还有一个不知是死是活的男孩，抖动着嘴唇半天说不出一句话来，收了钱直打哆嗦。
冲正牵走了凌绝，凌绝疯狗一般在她身上撕咬。
冲正不好用真气抵挡，一条胳膊上留下了一串串血红的牙印。
到了玉清宫后，凌绝一天都没吃饭。她一直深恨冲正买了她，害她没和父母在一起，因此从来没给过冲正好脸色。
直到有一天，这日正好是大年初一，凌绝丹法小成，用丹砂画了一个大大的符篆，她用手轻轻一搓，这符篆嗖地飞上天空，凌空爆裂开，变成一个大大的“福”字，福字闪烁了片刻，便在空中爆裂开，化成点点五色斑斓在夜空中消散了。
她对冲正说：“我小时候，过年家里都挂福字，是倒着挂的，意思是福到了。”
冲正笑道：“好好的符篆，被你当成烟花放，看冲虚师哥一会儿怎么责罚你。”
凌绝道：“冲正师哥，其实我早就不恨你了。我不是傻子，若不是你买我，别人也会买我。”她扭头对冲正凄婉一笑，道：“或者没人买我，我也就饿死了。”
在这一刻，冲正看了看凌绝，忽然觉得这瘦弱小师妹其实非常好看。
在修真界，修真人士寿元远超常人，境界高深者活上数百岁也不罕见，加上不少修真之人均修炼有驻颜术，有些百岁老翁，面容和凡俗壮年人几乎无异。修真人士一心求道，一个闭关就经常数年甚至十余年，因此修真界的婚娶生育和凡俗大为不同，“十八新娘八十郎，一树梨花压海棠”的事情多有出现。像清玄真人，已一百余岁，但一个女儿刚刚芳龄十七，这事儿在凡俗甚是奇特，在修真界却是寻常。
冲正喜欢小师妹，但他没想到，冲虚师哥也一样喜欢这个卓卓不群的小师妹。
但小师妹只喜欢冲正一人，她正要冲正陪他去放风筝。
第二天，冲正兴冲冲地跑去找师哥，他觉得有好事就要和师哥分项。那知道刚过去，冲虚师哥也是一脸笑容，对冲正言道：
“师弟，师哥有一件特别开心的事情想告诉你。”
“师哥，我也有一个。”
“你先说！”
“你先说！”
冲虚道：“师哥就不客气了。”他背靠着庭院里的一棵桂花树，手牵过一根桂花枝，慢慢品味着桂花的香气，言道：“师弟，师哥已经七十多了。按照修真的年龄，师哥该找个道侣一起修真，一起证道。师哥原来眼皮子浅，看谁都不合适，现在师哥终于看到自己的心之所属了。”
冲正一颗心忽然沉了下去，他轻轻问道：“是谁？”
“凌绝小师妹。”冲虚抑制不住满心的喜悦，嘴角弯成一个弧形，言道：“小师妹虽然脾气古怪一些，但是师哥看着她，不知如何，师哥便感到心里平安，心里喜悦。就想把什么都告诉她，然后带她去干一些从来都不敢干的事情，比如去抓鱼，去扎一个大大的花篮，或者去放风筝。”他忽然甜蜜的一笑：“放风筝怎样？这秋天，正是放风筝的好季节！”
冲正一颗心越沉越深，悄悄问道：“这也不正是我正想的吗？”
沉默寡言的冲虚仿佛开了话匣子一般，絮絮叨叨和冲正谈了许久。
最后，冲虚如梦初醒，才想起问道：“师弟，你不是说你有个好事要和师哥说吗？是什么？”
冲正涨红了脸，半天才说出一句：“小亮子和我说，他养的老母猪下崽了，一窝下了八个！”
这事儿遮遮掩掩，最终还是被凌绝一句话戳穿。
有一日，冲虚道人鼓起勇气找小师妹表白，换来的却是斩钉截铁的一句：
“我不会做你道侣的，我只喜欢冲正师哥，我要做他道侣。”
凌绝木着脸，一个字一个字地说出口。
冲虚气得浑身发抖，盯着凌绝的眼睛怒吼道：“只要我在这玉清宫一天，你们就不可能在一起。”
最终，这一切以师兄弟间一场丹法比试而结束。
无论冲正如何苦苦哀求，冲虚只是冷冷地说了一句：“你赢，你带走小师妹走；你输，你一个人走！反正，你必须走！”最后那一句他是一个字一个字从牙齿缝隙中挤出来的。
冲正哭道：“师哥，不要赶我走，我自小在玉清宫，能走哪儿去？”
他见师哥还不答话，又道：“我把小师妹让给你，你不要赶我走！”
冲虚不听则已，一听更是怒气上冲，大喝道：“我堂堂玉清宫监教大弟子，岂能受你施舍！小师妹本对我有情有义，若说此绝情之语，便是你在后面挑拨。”
他一双眼睛如同刀子一般，在冲正脸上刮来刮去，轻轻言道：“此言一出，就是我们恩断义绝之时！”
可怜凌绝小师妹，此时拿着一个刚糊好的风筝站在门外。她修行符篆二十余年，一双耳朵已修到蚊蝇落地听其声的地步。
冲正这绝情的一句令她如中雷霆，她呆了半晌，双手一搓，刚糊好的风筝化成片片纸屑，被晚风吹去老远。
丹法比试之日，玉清宫掌管丹堂的师叔叹息一声，低声问道：“非要比吗？”
冲虚点点头。
丹堂长老于是取出一个银瓶，摇一摇，取出一个一指宽的纸条一看，赫然便是“绝情丹”，后面写着：“玄阶，剧毒入心，炼之不祥”八个字。
丹堂长老苦笑一声，这丹药即便是在玉清宫，从来无人炼过，也自然无人炼成过。
这绝情丹乃是丹法中一个禁忌，听闻这绝情丹服下，不论男女将忘切人世间一切情欲，变得身如槁木，心如死灰，对男女之事再也提不起兴趣。除开惩罚某些犯了淫戒的弟子，更多是一些修真大能在冲击最高境界，闭死关之前所服用，为的便是防止关键时刻心魔来袭。若是进阶成功，还可以用其他丹药逐步解去这丹药的毒性，若是进阶不成，天魔雷之下，服药和不服已无甚差别。
冲虚笑道：“这考题出得好，我和师弟二人均未炼制过绝情丹。今日以‘绝情’为考题，冥冥之中自有深意。”
冲虚今日志在必得，一拍丹炉道：
“洞角丹砂吐锦云，龟毛铅彩瑞氤氲。”
“我来收入县胎鼎，炼到洪蒙未剖分。”
说罢，冲虚道人双手轻抚炉膛，腹中金丹一阵激烈颤动，一股灵火从他双掌中透出来二尺有余。
顿时丹炉中烈火熊熊，炙烧着刚加进去的无根水、断肠草、风信子等草药。肉眼可见中，各种草药已和无根水融为一体，一股丹香慢慢飘散出来。
冲虚道人所用灵火乃是他体内的六阴真气所化，貌似火焰熊熊，其实行的只是水法，先淋后渍，待一会加入彼岸花后，再用水飞之法炼制一番，三个时辰后，自然成丹。
冲虚丹法七品，冲正不过是六品，技法上就差了师哥一截。他本来无心迎战，此时如同吃了绝情丹一般，全无一点胜欲，也全无一点信心，只是跟着师哥后面亦步亦趋，哆哆嗦嗦把一样一样材料加进去，四样主材加完，也催动丹田灵火，却是一束木属性的绿色火焰，火苗畏畏缩缩，也开始炼起这绝情丹。
明眼人一看便知，这场炼丹，不管从气势上，还是从丹法上，冲正道人必然输了。
冲虚道人仔细观察着火势，三个时辰后，丹炉一阵躁动，从上面的气孔吐出一股白烟，呜呜作响。
冲虚知绝情丹已成，哈哈一笑，便欲揭开丹炉。
哪知他刚走到丹炉边，却听见惊天动地一声巨响，丹炉的顶盖被冲起几十丈高，随即丹炉一阵摇晃，咯吱一声散成数片倾在地上。
冲虚道人大叫一声，吐出一口鲜血，摇摇晃晃地站起身，指着冲正，一句话都没说出来，又倒了下去。此等金丹高人在炼丹中，一缕丹火正连接着冲虚的本命真元，丹炉已成为身体的一部分。丹炉一炸，冲虚金丹必然受损，要想回复原有境界，只怕又得数十年苦修。
此时，冲正的丹炉也是一阵晃动，异香扑鼻，一道青气从丹炉顶端冒出，滋滋有声，久久不散。
便有人揭开鼎炉一看，一颗灵丹圆润如珠玉，红光闪烁，上面隐隐三道丹纹绕丹一匝。
丹只是玄阶，却是三纹六品。
正在众人慌乱之际，一个青衣女子仰天一笑，冲上前去，伸出一只纤纤素手，把这颗绝情丹抢到手中，对着众人惨然一笑，一口便吞了下去。
众人无比惊愕，便是倒在地上的冲虚都叫了一声：“不要！”
凌绝小师妹阴森森地言道：“你们谁也没赢，你们都输了。”
第二节偶遇清玄
最后，冲正还是带着凌绝离开了玉清宫。
下山以后，又过去数年，冲正道人一次机缘巧合中，才知道为何这番丹法比试，他能赢了这志在必得的师哥。
一日，冲正和凌绝在太行山附近一个客栈里打尖，两人相对默默无言，只是闷头吃饭。
忽然楼下一阵吵闹，一个伙计大喊道：“这是疯狗咬的，要死人的——你们不能进来！店里有贵客！”说罢就是一个老婆子哀求声，哭泣声，絮絮叨叨说了一些。
伙计还是不依不饶，喝道：“一万个不行，赶快出去，你会把客人吓走光，哎，你这老婆子，这伤没得治，你早早——”便是一个女人嘶哑的啼哭声。
冲正便下楼去看，只见一个女孩子莫约十八九余岁，一条撒花裤子扯得稀烂，小腿上数个深深的齿痕已烂得血肉模糊。
这女孩子伏在地上，一动不动，不知是死是活。旁边一个老太，坐在地上，撕心裂肺的哭着。
旁边一个大娘好心，便道：“可怜可怜，你这伙计，就是不让人住店，要赶人走，也先给别人一碗热水喝啊！还是个姑娘家的娃儿，造孽哟！”
那知道这孩子一听“水”这个字，身体蜷曲得像大虾一般，又像被蝎子蜇了一下，双眼不停地上翻，惊恐道：“不要水，我不要水——妈，我们赶快走，我不要水！”
冲正浑身一震。这伙计说得不错，这人便是一个疯狗病，九死一生的症候！
冲正见这孩子情况危急，若还过一两日，便是大罗神仙，也救不了他。他一连串的吩咐，给那伙计道：“你们附近有药铺不？赶快按照这方儿抓这样几味药材！”
说罢行笔如龙，在账本子上扯了半张白纸，写下一个单方：
桃仁（去皮尖）半斤、土鳖虫（去头足）四两、生大黄三两、穿山甲（炒）二两。
那伙计嘟囔道：“道爷，你别为难小的啊。这疯狗病，没人治得好。还有，这药钱？”
冲正怒道：“叫你去便去！药钱，这婆子和这孩子的住店钱，贫道加倍给你。”
此时，旁边一个中年书生看热闹，踱着方步走近，看了看药方，便问道：“这位道爷，这药剂量下得很足啊，莫不是炼丹来服？”
冲正知道遇见懂行的了，便道：“口服不行，这孩子毒已入心，过几日便要上行入脑，光靠几副汤剂救不了命。”
那中年书生点头道：“若是要成丹，我这里正好有蚀心草一株，千年龙骨一根，佐以你这些药材，应该足够了。”
冲正抱拳行了一礼，大喜道：“无量天尊！居士善心，来日必有福报！”他接过中年书生递过的一株蚀心草，草叶青青，尚有三朵白花坠在枝头，言道：“这孩子也是福气的，竟能遇到这么新鲜的灵草！九成是有救了。龙骨我带的有，但这蚀心草的确罕见，别说药铺，便是贫道师门，也不是时时就能采得。”
说罢，冲正便让掌柜找来一个焚香用的铜炉，当下救人要紧，也顾不得许多，就在地上铺上一张牛毛大毡。
众目睽睽下便炼起丹来，不过半个时辰，便炼出三枚“驱邪息风丹”来。
这丹药其实属于医家常用丹方，修真丹师进行了一些改良，通灵窍，驱邪毒的效果的效果不可以道里计。但仍不入“天地玄黄”的品阶，所以炼制起来十分轻松。
冲正撬开这女子的嘴，微动真灵之气，轻轻一掌击在她背部。
这女子“呃”的一声，吞下丹药。过了一会，沉沉睡去，已是不再抽搐，眼见这条小命是保住了。
一众围观的百姓顿时掌声齐鸣。那老婆子千恩万谢，非要问冲正道人的名字，以后好立上长生牌位，日日一炷高香，保佑恩人一生福寿双全。
冲正合掌言道：“出家人心怀慈悲，不过是分内之事。大娘要谢，便谢这位居士吧。”回头一看，那中年书生已不知去向。
到了第二日，那中年书生却找上门来，凌绝不愿见人，便低头在一旁收拾衣物，准备一会儿离开。
那中年书生只看了凌绝一眼，大惊道：“这位道友，可是服用了绝情丹？”
冲正知晓这中年书生乃是修真前辈，立刻躬身请教，言道：“天可怜见，贫道师妹的确服过绝情丹，您可有方解得？”便把当日经过，略去凌绝的身世和这中年书生说了。
这书生言道：“贫道其实只能算略懂丹法，丹法一道，比起老弟还差远了。听说这绝情丹品阶虽不高，却是江湖中有名的邪丹。唉，你师妹服了这丹，要想把丹毒消除，没有个几十年是不成的。这邪丹，炼丹之法也是邪气得很。”
这书生言道，炼制这绝情丹，非得心中有着绝情之意方才能炼成。或感觉萧索一生，前途茫茫无处可从；或自怨自艾，恨不得一根绳子把自己吊死；或怨天尤人，身边男子负心薄幸，都该去死……反正这种负面情绪越多，则更容易成丹。若像冲虚道人这般胜券在握，信心满满，灵丹受了感应，不光不能成丹，还对丹师有着强大的反噬。
冲正听闻这道人所言，叹息道：“造化弄人，可怜冲虚师哥一心求胜，倒落得这个下场？”
过了片刻，他暗暗问道：“其实胜了就一定好吗？”
这中年书生言道：“绝情丹虽然邪门，但这丹毒也不是祛除不掉。只不过费些时间罢了，只不过道友和您师妹这番好姻缘，却是耽搁了。”
冲正低头道：“错在贫道一人，若有天降灾祸，刀劈斧斫，万劫不复，贫道当一人担之！”
这中年书生言道：“贫道在无量山，有一教派，名曰归一门，便在越州附近。你们二人也只是游历江湖，不妨跟着贫道前往看看，小住几日。”
冲正见这书生乃是修真界赫赫有名的清玄真人，大为拜服。过了几日，三人来到无量山脚下，天心长老已在山脚等候。
清玄真人指着孤峰突起，壁立千仞的凌绝峰对凌绝言道：“凌绝道友，这山峰名为凌绝，冥冥中应了你的名字，要不你就留在我们归一门，把你的符篆绝学发扬光大。”
清玄真人又指着巍然屹立的天心峰对冲正言道：“冲正师弟，这山峰本来名为‘天心’，但你来了，这山峰老道便改名‘冲正’，以后你和你小师妹比邻而居，你意下如何？”
冲正道人一声苦笑，言道：“感谢清玄掌教成全，‘冲正’已死，“天心”尚存。今日我便改名天心，贫道其实觉得天心比冲正好听得多。”
清玄真人哈哈大笑。
自此，归一门便多了两名金丹长老，又多了丹法和符篆之法，加上归云长老的锻真之法，实力在中州已是后来者居上，隐隐有了挑战玉清宫的实力。
天心长老入了归一门后，一直潜心炼丹，希望帮凌绝解除绝情丹的毒性，但凌绝一概不受。若是天心长老强行放在凌绝峰上，凌绝长老便叫人拿了给静慧养的一条老黑狗吃，这老黑狗吃了不少灵丹，居然返老还童，新换了一口好牙，毛色越发光亮，每天对着月亮一阵狂吠。
有人说，好像也有了突破的迹象。
天心长老听之苦笑，他心知绝情丹的毒也许能慢慢祛除，他在这小师妹心里种下的毒却是永远解不掉了。