贺东延从一开始就觉得湘南君这个人有点问题，而且并非只有他才有这种想法。
起初大家都觉得湘南君无非就是个失败的企业家, 虽然娶了太一城元老级政要叶澜青的女儿、现任——或者说前任太一城议长叶媖为妻, 但这对他的生意并没有什么帮助。
身为湘水集团的掌门人, 湘南君沉迷古装, 喜欢附庸风雅, 醉心上层区精英小圈子的各种派对, 面对东皇集团的强力竞争, 公司业务每况愈下。
他的世界就如他居住的湘水庄园一样，破败而阴暗，昔日光鲜不再，却并不妨碍他孤芳自赏。
湘南君和叶媖——也就是湘君和湘夫人，他们的结合是政商联姻的产物，代表着“后大日蚀时代”太一城上层区的“权力再平衡”，本身并没有什么感情基础。
叶媖或许是真的很喜欢湘南君, 她不止一次向贺东延流露出了这个意思, 同时还因为湘南君对她态度冷淡而深感落寞，叶媖很清楚湘南君和宋敏暗通款曲已久，甚至已经公开成双入对, 看着两人如影随形，自己也只能黯然神伤而已。
各种信息表明, 宋敏接近湘南君，是为了利用他的资源和影响力, 为月光疫苗铺路。然而随着两边数次对峙, 贺东延等人发现, 湘南君对于异魔，似乎还有别的用处。
在湘水庄园，宋敏被赫炎一击穿颅，异魔核心被毁，差点当场死掉，是湘南君给了她新的异魔核心，让她起死回生。
第二次异魔危机爆发后，湘水集团已经失去了利用价值，但宋敏依然时时刻刻把湘南君带在身边。
甚至直到刚才，当宋敏奉“主人”之命前来阻挠降神计划时，湘南君还是和她黏在一起。
湘南君果真是宋敏的工具人，旨在当她遭受重创时，为她提供新的异魔核心，好让她续命么？
他们可能低估了湘南君，这个所谓的“工具人”恐怕从一开始就是个幌子。
现在的湘南君，确实看起来和先前完全不同了——并不是说他的外表：他穿着玄黑镶金仿古长袍，还是歪歪斜斜站不直，一副放浪形骸公子哥的模样。
所谓的不同，是指气场。
褚先生不用说了，作为战斗力最强的东皇太一护法神，绝对是高手；猛光虽然已经完成人格分离，不再拥有神化形态，但作为曾经的神之容器，实力远在极光武士之上。
但现在，他们都感受到了湘南君带来的压迫感，没错，是压迫感，很难想象一个任由他人摆布，成天浑浑噩噩的“工具人”光是站在几十米开外，就能让他们背上发凉，额角生汗。
淮先生不擅打斗，但他毕竟也是护法神，对方曾经是人类，之后被改造成异魔，还与山鬼这样的顶级异魔存在“特殊联系”，个中蹊跷，自然逃不过他的眼睛。
贺东延虽然是星曜的思念体转生，但平时的他就是个没有任何超能力的普通人类，然而身为极光猎人，多年的实战经验告诉他，眼前的湘南君，绝对不是什么易与之辈。
况且，赫炎留下的微型防御塔，始终处于高度警戒状态，贺东延甚至能感到它们的“不安”——毕竟它们是赫炎机械手杖的一部分，而赫炎的机械手杖，才是火神的本体。
“刚才的黑暗领域，是你展开的？”褚先生问。
“嗯。”湘南君漫不经心地应了一声。
“湘南君，你到底是什么人？”褚先生又问。
湘南君抬起眼皮，阴森森地瞥了褚先生一眼：“你的问题很多……还是让她来回答你吧。”
说完摇摇晃晃地转过身。
众人看清了他的背影，不禁大吃一惊。
贺东延刚才还在想湘南君总是和宋敏黏在一起，现在他可亲眼见到了这一幕：
湘南君确实和宋敏“黏”在了一起。
两人的躯体已经互相融合，宋敏背靠着湘南君，裸着仅存的上半身，只有颈部和一只手臂能够活动，看起来就像一对畸形的连体人。
这实在是太恶心了。
见贺东延、猛光、褚先生和淮先生脸色难看，宋敏笑了：
“你们这都是什么表情，你们根本不明白发生了什么，也对自己的处境一无所知。”
“既然是这样，不如给我们点提示？”褚先生说，“费了那么大劲，来到天神实验室，该不会就是为了让我们观看畸形秀吧？”
“畸形？”宋敏大笑，身体异魔化的她已经不再是原来那个金发碧眼的美人，而是一个浑身覆盖着黑色脉络的丑陋怪物，尽管她的脸部轮廓保留了原先的精致，但此时的她无论如何也不会让人联想到任何与“美”有关的事物。
“你们什么都不懂，真是可悲。”宋敏笑道，“这是最完美的存在，他的黑暗领域比你们迄今为止见过的任何异魔都要强，是主人创造的终极生物。”
“你们以为主人精心布局，让人类接受月光疫苗的目的是什么？就为了把他们变成魇，让异魔在大街小巷上闲逛吗？”
宋敏脸上和身上的黑色脉络开始向她的“宿主”，也就是湘南君身上蔓延，黑水滴在地上，触须从中伸出，攀上湘南君的腿，逐渐裹住了他的身体。
“第二次异魔危机，既不是‘目的’也不是‘结果’……人类的血肉被转化后，即可为我们所用……”
猛光急了，眼中金光一闪，耀斑发动，但耀斑并没有投射在宋敏和湘南君身上，而是被黑暗领域阻挡，耀斑引爆，在那层暗紫色的半透明镜面上激起波纹状涟漪，没能造成任何伤害。
宋敏哈哈大笑，她背后的湘南君也跟着笑，一男一女两个声音叠在一起，有着说不出的阴阳怪气。
“没用的，猛光！你已经不再是神之容器了！现在的你不过是个稍微强一点的极光武士罢了，我们现在就可以杀了你！”
黑水的范围不断扩大，触须沿着残桓断壁迅速攀爬，转眼间天神实验室核心区的三分之一已经被漫无边际的黑暗侵蚀，不计其数的眼球在天神实验室的球形穹顶上闪烁发光。
“虽然第二次异魔危机的规模不如预期，但太一城上层区的三百万人，作为养料也足够了……等把你们收拾掉，这个世界上剩下的十几亿人，一个也逃不掉。”
赫炎的微型防御塔再次射出红光——
“还想用这种手段对付我吗？！”宋敏叫道，“你们这些异乡人，真是太碍眼了！”
黑暗领域展开，红光被阻挡，赫炎的微型防御塔开始变形分解，切换形态后进一步加大能量输出，但那层黑暗领域却纹丝不动，毫无溃散迹象。
褚先生和猛光见状也开始催发各自的光明之力，阳炎核逐次分裂，六十四倍和十六倍阳炎炮呼啸而出，却依然撼动不了宋敏和湘南君的黑暗领域！
“你们怎么还不明白呢？”
“太一城上层区里，那些被转化为魇和异魔的人类，已经全部在这里了。”
“他们的灵魂和躯壳，已经通过月光疫苗被‘主人’彻底转化，现在正通过东皇塔，源源不断地朝地下渗透……最终的目的地，就是这个天神实验室。”
触须和眼球的数量越来越多，它们的规模大得惊人，犹如一团新的“暗云”，意图将整个天神实验室吞噬。
“别让它们接近主神！！”淮先生叫道。
“你终于明白了，淮先生，但也未免太迟了吧？”
宋敏和湘南君放声狂笑。
“我们佯装被击败，就是为了让你们继续进行降神计划——现在已经开始核心移植了吧？要是东皇太一的天神核心被污染的话……会怎样呢？”
“逐夜！！”
褚先生一咬牙，撤销了六十四倍阳炎炮，转而展开了一个巨大无比的球形护罩，将四个人连同身后正在进行核心移植的东皇太一残骸全部囊括其中。
“啧啧，居然凭一己之力在这里弄了个小型太阳护罩，褚先生果然厉害。”
宋敏抬起她仅剩的那只手臂，摇了摇手指。
“但是，这也只能给你们多争取一点时间罢了……赫炎和雷隐正在死守下层区的军事安全区，没法过来救你们，无论你们怎么负隅顽抗，也是没有用的！”
“还有多久？”褚先生问，“核心移植还需要多长时间？”
“六分钟！”淮先生答道。
“让他们先走！”褚先生说，“猛先生已经是人类了，这不关他的事，让他带着贺先生离开这里！”
“想逃？”宋敏和湘南君冷笑一声，“贺东延就是星曜，东君不知道，我们可是清楚得很——东皇太一复活后会触发约定时刻，太阳和星星你们一个也别想跑！”
贺东延正要说些什么，淮先生不由分说，拉着他匆匆走向控制台的另一侧，猛光还想和褚先生一起维持光明护盾，被褚先生吼了一通，只好跟了过来。
隔着光明领域，宋敏和湘南君看得分明，两人倒也不急，开始将无穷无尽的触须、眼球和黑水吸收进体内。
太一城上层区的三百万人，成了第二次异魔危机的牺牲品，他们的灵魂和身体化作“养料”，被源源不断地提供给了这个“完美的终极生物”。
黑暗领域的能量强度开始飙升，褚先生勉力维持光明护盾，嘴角已经渗出血丝。
触须和血肉蔓藤在宋敏和湘南君身旁聚集，很快便形成了三个巨大的“茧”，它们各自以不同的频率膨胀收缩，内部的橙色光芒也随之忽明忽暗。
“听到了吗？这是呼吸和心跳，来自新的生命哦。”
宋敏和湘南君在那个三个“茧”的周围来回走动，两人都是一脸兴奋，眼含期待。
“贺先生，猛先生，这是天神实验室的紧急逃生舱，快进去。”淮先生在控制面板上输入一串指令，调来了两个长三米，直径两米，层层严密防护的圆柱形舱体，上面有着东皇集团的标志。
贺东延朝远处的东皇太一残骸望了一眼，又看着淮先生：“约定时刻就要触发了，我们不能就这样一走了之！你……你和褚先生怎么办？黑光他又会怎样？”
三个“茧”突然出现裂缝，喷出一股股浓黑如墨的黏液，随后它们顶部开启，里面似乎有东西隐隐在动。
“天神核心移植一旦开始就无法中止，我们低估了山鬼和湘君。”淮先生低声说，“不要争了，没人比我更想看到降神计划完成，但现在必须让你们活下来，其他的一切都不重要。”
“淮先生……”连猛光都听出了淮先生话里的决绝之意，“我……”
“我可以觉醒，星曜会出来帮忙，当初大司命就是这样被干掉的。”眼看成功近在咫尺，局势却突然急转直下，贺东延实在无法接受，“觉醒后的星曜是无敌的，我的一切愿望他都能实现，不是吗？！”
淮先生打开逃生舱门，不由分说就把贺东延往里推：“你不能保证每次星曜都能来救场，你也没法保证星耀实现的，一定是‘你的愿望’。”
淮先生盯着贺东延，黑暗领域的光已经将他们的半张脸映成了暗紫色：“如果月神侵蚀东皇太一的残骸后，又控制了尚未完全觉醒的你，那就全完了！明白了吗？”
贺东延：“……”
“着急走人？不来和‘老朋友’叙叙旧吗？”宋敏和湘南君的声音阴恻恻地响起。
贺东延和猛光扭头一看，不约而同地骂了一声“操”。
三个“茧”里，分别“孵化”出了三个人型生物——还真是他们的“老朋友”。
一个男人，一个女人，还有一个少年。
他们全都赤身裸体，像是刚从黑色黏液里捞出来的一样。
不是别人，正是之前在下层区的轮番恶战中，被他们干掉的大司命、少司命和洛神。
奇怪的是，这三个“死而复生”的异魔，此刻都是面无表情，直勾勾地盯着他们看个不停，似乎完全不认识他们的样子。
“哦，别担心，虽然说是你们的‘老朋友’，但他们并不是之前和你们交过手的那几个。”宋敏和湘南君笑道，“他们是主人利用上层区提供的‘材料’……新造出来的——别大惊小怪，你们能在这个实验室里培育那么多东皇太一的复制体，我们当然也可以啊。”
贺东延和猛光：“……”
“大司命能操纵生命，这相当于造物主控制红物质的能力。”宋敏在湘南君耳边呢喃，“你还在等什么，吃了他。”
湘南君点了点头，他的嘴毫无征兆地裂成四瓣，一下子咬掉了大司命的半个脑袋！
刚“出生”的大司命，转眼间就成了湘南君的食物，他的无头身躯随即分解为触须和各种无法辨认的异魔组织，那颗橙色的异魔核心被吸收进湘南君体内。
吞噬了大司命的湘南君，似乎也随之继承了他“控制生命”的能力，吸收触须、眼球和黑水的速度明显加快，而他的黑暗领域也愈发强大。
“少司命能操纵能量，这相当于造物主控制蓝物质的能力。”宋敏又对湘南君说，“你明白我的意思。”
湘南君又张开他的血盆怪口，吃掉了少司命。
褚先生咳了口血——对面的黑暗领域急剧增长，每次以为它已达到顶点，却又立即再次突破，他的光明护盾随时有可能崩溃，而距离天神核心移植完毕还有三分钟。
“怎么，撑不住了吗？”宋敏笑道，“都提醒过你了，这可是主人的终极造物，湘南君的这具躯壳是我亲自挑选转化的，当然好用……话说回来，湘南君的身体底子确实不错，也难怪湘夫人对他这么上心。”
说着她又凑到湘南君耳边轻声呢喃：
“洛神能操纵空间，这相当于造物主控制虚物质的能力——”
她话还没说完，猛光突然对贺东延说：“东东，这下糟了。”
“怎么了？”贺东延反问。
“洛神，不就是那个玩空间的小子吗？”
被猛光提醒，贺东延突然反应过来，脸色一变。
如果湘南君吞噬洛神后拥有了操纵空间的能力，那他们将会立即处于极大劣势！
唰！！——
橙色的球形光膜突然展开，罩住了整个天神实验室！
“怎么样，好玩吗？”宋敏笑吟吟地问湘南君，“空间结界展开后，不但没人能逃出东皇塔，就连某个擅长瞬间移动的红胡子，也找不到进来的路了哦。”
“褚先生！后退！”贺东延突然叫了起来，“别靠近湘南君！他已经拥有了洛神的能力，会——”
“会怎样呢？”宋敏冷笑一声，“比如这样是吗？”
湘南君的手里，不知何时突然出现了一个红通通、热乎乎、还在不断跳动的东西。
“褚先生！！”
在贺东延和猛光的惊呼声中，褚先生转过脸，怔怔地看了他们一眼，张了张嘴，似乎想要对他们说些什么。
但最终他什么也没说出口，扑通一声双膝跪地，魁梧的身躯往旁边一歪，倒在地上，再无声息。
湘南君获得了洛神的能力后，第一件事就是展开空间结界，防止贺东延和猛光利用淮先生的逃生舱离开天神实验室。
而第二件事，就是隔空取出了褚先生的造物主核心——也就是他的心脏。
褚先生倒下后，他的光明护盾也随之崩溃，无数金色星尘在空中飞舞，很快就消散在了黑暗之力爆发产生的湍急气流中。
眼睁睁看着褚先生被掏心而死，淮先生脸色煞白，浑身发抖，要不是猛光在一旁搀扶，他恐怕已经瘫倒在地，彻底崩溃了。
褚先生死了，逐夜死了，大日蚀后捡回了一条命，苦撑了三十年，好不容易等来了曙光，却在最后关头倒下，连句遗言也没能留给他。
东皇太一的护法神，只剩下他一个了。
“非常好，现在离你获得新生，只剩最后一步。”
宋敏怜爱地抚着湘南君散乱的发丝。
“吃了我……你就可以操纵灵魂，而这相当于造物主控制……梦物质的能力。”
“你真希望我这样做？”湘南君开口，他的声音听起来邪气凛然。
“主人的愿望，就是我的愿望。”宋敏笑道，“主人精心布局十年，这一刻我已经等了太久……”
“若我连你也吃了，月神三护法就会彻底消失。”湘南君伸手轻捏着宋敏的下巴，“你的主人会忘了你，然后专宠于我——你不生气、不嫉妒吗？”
宋敏一脸欣慰地望着湘南君，一时间竟分不清那是对“主人”的无限忠诚，还是独属于她的，扭曲而充满毁灭的“爱”。
“旧事物的自我牺牲，能为新事物的诞生创造条件……在造物主宇宙中，这是亘古不变的法则。”
“若你吃了我，我就会永远与你合而为一……作为主人完美造物的一部分，是我的光荣，我无怨无悔。”
“来吧，吃了我，向世人展现你的真正姿态，给这一切做个了结吧。”
听了宋敏的话，湘南君微微一笑：
“那就如你所愿。”
当湘南君裂开的血盆大口裹住宋敏的脸时，她能清楚地听到自己颅骨碎裂的声音。
没有痛苦，没有恐惧，只有向主人献身的欢愉。
月神三护法中，她是最弱的一个，但正是这样的她，完成了主人托付的使命。
大司命和少司命，洛神与河伯……他们没做到的事，她全都做到了，而且她还将以更神圣高洁的形态获得永生，这是主人对她的嘉奖，没有第二个异魔有此殊荣。
湘南君吞噬了宋敏后，他的黑暗之力瞬间达到顶峰，他的身体被无数黑暗光流包裹，双脚离地升至半空。
黑暗光流从天神实验室沿着地下通道直冲地面，整个东皇塔都被笼罩，这座通体煞气满盈的超高层建筑矗立于太一城上层区的废墟中，如同一把黑色魔剑，穿透了太一城的太阳护罩，直指苍穹。
下层区军事安全区外，正在酣战的赫炎和雷隐也注意到了上层区的异象。
两人对视了一眼，赫炎急忙按下手杖上的按钮，试图利用传送道标传送回天神实验室进行支援。
但他失败了，他在贺东延、猛光还有褚先生身上都预设了传送道标，然而现在这些传送道标全都失灵了——某人在东皇塔的地下展开了空间封印，导致他无法传送。
……你们输了。
……所谓的降神计划，已经彻底失败了。
……从现在起，世界将陷入永夜，以此恭迎我的完美造物降临。
……从现在起，他不再是湘南君，他的名字……
……是夜神。
淮先生抱着褚先生已经变得冰冷的身躯，一脸木然。
贺东延盯着那个在黑色光流簇拥下，悬浮在半空中的男人。
不，还没有结束，他还可以觉醒的，对吧？星曜总会在关键时刻现身，实现他的愿望，不是吗？
第一次星曜出现，救了猛光，干掉了大司命，第二次星曜出现，把贺正变成了人类……现在他该怎么做？
他希望褚先生能活过来，他希望这个所谓的“夜神”能立即消失，他希望黑光能顺利完成天神核心移植变成新的东皇太一。
他希望军事安全区里的人能安然无恙，他希望这个世界上所有的幸存者都能撑过这场浩劫。
他希望能永远和猛光在一起。
贺东延突然发现，自己想要的实在太多，他对这个世界的牵挂，比他以为的，要多得多。
天神实验室已经承受不住夜神的黑暗之力，开始崩塌了。
黑光的天神核心移植尚未完成，褚先生已死，赫炎和雷隐无法传送，湘南君吞噬了上层区的三百万人和包括宋敏在内的所有顶级异魔，化身为夜神，猛光和淮先生不可能是他的对手。
而原本就没有超能力、只是个普通人类的他，依然没有任何觉醒为星曜的征兆。
猛光与贺东延相拥，头抵着头。
“对不起，光光，对不起，我……”
“没关系，至少我们死也死在一起。”
可这不是他想要的，他和猛光的故事，不应该是这样的结局。
残阳将熄，堕月当空。
长夜已至，梦魇永生。
如果这是个噩梦就好了。
如果这是个噩梦就好了。
如果这是个噩梦就好了。
……………………
………………
…………
……
贺东延突然睁开了眼。
他好像……做了个梦？
不可能吧？他的无梦疫苗是有效的，他已经很久没做过梦了。
嘀——
细微的电子声响起。
抬头显示现在的时间是早上六点。
他蹙着眉，缓缓转动脖子，清了两下喉咙，他感到自己有点头疼，呼吸道也不太舒服，意识有些涣散，难以集中注意力。
来上层区已经两周了，他还是不习惯这个所谓的睡眠舱。
躺在睡眠舱里，贺东延回味着刚才的奇怪感觉，但无论他如何努力，脑海里还是一片空白。
贺东延觉得自己好像有过一段漫长、复杂，且惊心动魄的经历。他的心理和生理似乎都遭受过剧烈冲击。
他所有的感官仿佛都真真切切地接受过巨量信息，然而现在剩下的只有虚无。
会不会是他太焦虑了？
毕竟来到上层区已经两周了，而他们依然没有任何线索，更谈不上突破。
说来也巧，就在贺东延想着猛光的时候，睡眠舱上的显示屏突然跳出访客通知，贺东延瞅了一眼，只见监控上显示一个身材魁梧的大个子正站在他的公寓门口，穿着一身带着蓝色光纹的紧身战斗服，手里还拎着一个袋子。
大个子的肩膀非常宽，公寓门前的走廊对于他那将近两米高的庞大身躯而言显然过于狭小了，他不得不略微弯腰低头。
那不是猛光是谁？
看到猛光的身影，贺东延没来由地感到一阵心安，他莫名松了口气，在睡眠舱盖上按了几下，准备起床。
新的一天又开始了，今天的太一城上层区，也依然是令人心情愉悦的晴空万里呢。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
《极光猎人》第三卷完结！接下来会休整一段时间，然后开始第四卷（最终卷）的连载。感谢大家一直以来的关心和支持！