太一城外, 无人区。
贺东延收起阳炎剑，从一滩异魔残骸中捡起一颗异魔之核，对着微弱的阳光看了看，然后放进背包里。
“你那边怎么样了？”贺东延问。
“有三个——不过有一个已经坏掉了！”猛光应道, 又对着坐在大皮卡里的赫炎叫道，“喂，小火！”
赫炎从车窗里探出头来。
“坏掉的异魔之核就不能提炼那个……那个什么物质了是吧？”猛光问。
见赫炎摇了摇头，猛光便有些惋惜地把那个破损的异魔之核捏碎扔掉了。
昨天晚上他们前往无人区的司命圣堂, 本打算取回大司命和少司命的异魔之核, 以供樊自在提取修复雷隐所必需的“蓝物质”，不料已经有人抢先一步突袭了极光猎人联盟的善后小组, 一番恶战后两边各抢得一颗异魔之核。
由于少了一颗异魔之核, 所以提取的蓝物质数量没有达到预期，于是贺东延想出个点子, 那就是直接到无人区杀异魔搜集异魔之核。
由于各大城市受太阳护罩保护，异魔被隔离在外，于是它们便成群结队地在城市废墟和公路上游走, 伺机攻击拾荒者和冒险在城市之间长途跋涉的旅行者，好找得很。
这些老式异魔只有最低级的绿色核心，能提供的蓝物质很少, 但雷隐现在处于东君的控制之下, 极光猎人联盟临时总部里又有那么多极光武士, 贸然强攻不可行, 需要等待契机再执行营救计划, 所以贺东延觉得反正闲着也是闲着，不如去杀杀异魔，能凑点是点。
苏特和云中君这阵子在关起门来搞研究也没空理他们，猛光当然是贺东延说什么都是好好好，贺东延走到哪儿他就跟到哪儿，赫炎本来不太赞同，但见樊自在没有反对，便也没说什么，表示可以随行提供“技术支持”。
一开始贺东延和猛光以为赫炎的“技术支持”就是提供能量屏蔽场，避免他们被东君发现而已，但很快他们就发现这个戴牛仔帽、说话略有些口吃的瘸腿大胡子简直就是个宝藏男孩。
能量屏蔽场——这个就不用说了，昨晚他们就已经体验过了，完全的隐形护罩，可以避开东君的耳目，而且范围居然是可以随意设置的，当他们找到一群异魔下车厮杀时，赫炎就待在车上听云中君的歌单，连车都不用下就能提供将近五百平方米的庇护范围。
生物探测器——消灭低级异魔，效率是关键，而赫炎可以直接侦测生物活动并投射到车载大屏幕上，而且侦测范围足有方圆五公里那么大。在赫炎的协助下，在异魔密集区域他们甚至能驾车把异魔“聚拢”然后直接用耀斑批量解决，一波下来差不多能搞定二十来个，后来配合默契了一波能带走三四十个，猛光主攻，贺东延补刀捡漏，连车都不用下，当然异魔之核还是要动手捡的。
虚拟夜视滤镜——由于老式异魔惧怕阳光，所以它们通常只在晚上活动，待在能量屏蔽场内车灯不管用，而无人区又是一片黑，于是赫炎在挡风玻璃上直接投射了一层虚拟夜视滤镜，透过它用肉眼就能看清周围环境，实在是太方便了。
瞬间移动——虽然贺东延不喜欢赫炎在他身上放传送道标，但不可否认这东西真是好用，因为当他们捡完异魔之核后，赫炎能带着大皮卡直接传送到他们身边，他们连走回去的功夫都省掉了，科技就是要以人为本才能产生幸福感呀。
如此这般，贺东延和猛光对赫炎可以说是爱得不行了，再加上昨晚对阵那个红发炸弹少女时赫炎的表现堪称惊艳，他作为团队辅助大师和清场专家的地位已毋庸置疑——他那根机械手杖简直万能，甚至能帮猛光热包子。
“为，为什么要我帮你热包子？”赫炎抗议道，“你的光明领域不是，也能……也能用来加热东西吗？”
“我的光明领域那么宝贵，怎么可以用来热包子！”猛光竖起眉毛。
“那，那我的手杖也很宝贵啊！”赫炎委屈得不行，“而且，这包子还是我进城帮你们买的呢，不能什么事都让我来做啊。”
“能力越大，责任越大哦。”猛光三下两下把剩下的浓缩能量棒塞进嘴里，然后笑嘻嘻地凑近赫炎，递给他一个纸袋子，“小火小火，帮帮忙嘛，咱俩谁跟谁哇，没有包子吃饿着肚子还怎么打异魔啊？”
“你，你就是觉得我的手杖好玩对不对！”赫炎抱住自己的手杖，小声嘀咕。
“小火，我们来到无人区杀异魔，可是为了救雷隐哦。”猛光又凑近了一点，“要收集到足够的那个什么物质，就要提高效率，要提高效率，就得吃包子。”
见猛光平时在贺东延面前温驯又乖巧，转过头来在他面前就变得坏坏的，赫炎很气，又不敢反抗，庞大的身躯一个劲地往座椅角落缩，最后实在没办法，只好把机械手杖变形，当成便携微波炉替他加热包子，见装着包子的纸袋开始冒出白烟渗出香味，猛光两眼放光：
“这才对嘛，我可是东皇太一的容器，你作为异界来的造物主，要听我的话才是。”
赫炎被他的话吓了一跳：“我，我我，我不是——”
“你就是异界造物主，跟樊爷还有雷隐一样，都是‘异乡人’，我们都已经知道了，就别否认啦……啊烫烫烫烫！……”猛光拆开纸袋，拿起一个包子，却被烫得手慌脚乱，赶紧丢回袋子里，然后把三根手指放进嘴里委屈巴巴地含着。
“被包子烫得呱呱叫的东皇太一？”贺东延凑过来补刀，“你这个太阳神也未免当得太窝囊了吧？”
猛光嘿嘿傻笑两声：“东东，包子吃不吃？”
“你吃吧。”贺东延笑道，“都是神仙了，还这么迷恋碳水化合物。”
“这可不光是碳水化合物！”猛光纠正道，“里面有馅儿！”
“你得吃多少个包子才够打一发阳炎炮啊？”贺东延问他。
“这不重要，重要的是吃了包子后我会很开心！”猛光一口下去手里的包子少了一半，“做神仙呢，最重要的就是要开心嘛。”
“哎，明明都觉醒了，还是傻乎乎的。”贺东延扶额，“把世界交给你这样的神仙去拯救，这如何叫人放得下心。”
“不还有黑光吗？”猛光一边鼓着腮帮嚼着一边说。
“黑光？”贺东延忍不住笑了，“算了吧，他好像比你还笨。”
猛光竖起耳朵，确认没听到什么动静：“黑光看来真的在睡大觉，要是他听到你这样说他，一定会跑出来嚷嚷的。”
“唉，所以我说啊，你们两个的性格……是不是有点问题啊？”贺东延看着猛光，“造物主也好，创世神也好，应该很高大上才对啊？”
“怎么不高大上了？”猛光不服气，“我都快两米高了，肌肉也非常大，而且做的时候总是在上面！……唔，虽然东东你也经常骑在我身上，但我在上面的时候还是更多一点！”
贺东延：“……”
赫炎：“……”
贺东延慢慢地说：“我指的不是那个‘高大上’。”
贺东延表面在微笑，其实他特别想马上把猛光胖揍一顿，但转念一想樊爷的侄子还在旁边，而且看起来似乎非常容易受到惊吓，还是不要当着大胡子小可爱的面上演暴力驯夫名场面了……哼，一会收工回去了不准猛光进帐篷，让他待在外头幕天席地“高大上”去吧！
猛光还在傻乐，浑然不觉自己接下来的悲惨命运已经被安排上了。
见两人在自己面前聊着“造物主”的话题，似乎对他的真实身份并不介意，还拿猛光是东皇太一的容器这事开涮，赫炎便略微放下心来，小心翼翼地问：
“你，你们是怎么知道的？”
“自从神照寺事件后，我们也算见了些世面，眼界开阔了不少。”贺东延说，“说三观被颠覆也不为过，但我们也不是那种顽固不化的人——三十年前异魔出现的时候，很多人到死也不相信世界上有怪物，但事实摆在眼前就必须接受啊。”
“我们知道樊爷交代过你，很多事情时机没到，你不能说。”猛光说，“但有个问题我们是真的很好奇——‘造物主’到底是什么？是神吗？还是外星人？你们有很多个吗？是一个种族吗？还是个组织？”
“你这是好多个问题了。”贺东延叹了口气。
“是吼。”猛光呆呆地说。
赫炎习惯性地捋了捋他的大胡子，低头思索着，似乎在考虑该怎么组织语言。
“造物主的定义，很难几句话说清楚……按理说人类不应该知道造物主的存在，但你们……我是说，猛光身份特殊，而且事已至此，再瞒着你们也没什么意义。”
贺东延和猛光屏息凝视，静待下文。
赫炎腼腆地笑了笑：“你，你们不要这样看着我啊……真让人不好意思……其实也没有那么玄乎，人类的电影电视、视频游戏还有幻想小说里，比这夸张的设定多了去了……”
赫炎望着车窗外的无边黑暗，缓缓地说：
“造物主是一个种族，这个种族有很多个体，能力和地位各有不同，并不是所有的造物主都互相认识，但通常而言能力越强的造物主，地位就越高，名气也越大。”
“比如樊爷那样的吗？”猛光插嘴道。
“唔……”赫炎点了点头，“是的。”
“那东皇太一算是什么档次的造物主啊？”猛光好奇地问。
“如果把所有造物主分成五档，一至五低到高的话，那你属于第四档。”赫炎说。
“哦哦哦！好像还可以！”猛光兴高采烈，又问，“那你呢？”
贺东延用胳膊肘捅了他一下，示意他不要这么没礼貌，猛光悻悻地低下头。
赫炎本来就不太愿意谈及自己，见贺东延替他解围，便顺势忽略了那个问题，继续说：
“造物主的主旨只有一个——要让宇宙变得繁荣、稳定而有秩序——要做到这一点，就需要发展高等智慧文明，因为高等智慧种族自身就具备探索、改造和重塑宇宙的潜力，所以创造和维持一个稳定的生态环境，令被设计出来的高等智慧种族得以繁衍和发展，至关重要。”
“等一下。”贺东延问，“你的意思是，高等智慧种族是被造物主‘设计’出来的？”
“是的。”赫炎说，“包括人类在内，所有的高等智慧种族都是生命工程的产物，他们和普通物种不同——普通物种由生态系统自然演化而来，不需要造物主干预，当然有时造物主会出于个人喜好和乐趣，在原来的基础上设计一些特殊品种，但高等智慧种族，都出自造物主之手，要么从无到有重新设计，要么在现有物种的基础上改造，总之不是自然演化的。”
贺东延若有所思地点了点头。
“不过这绝不像听上去的那么简单。”赫炎说，“高等智慧种族是顶级造物，被称为‘宇宙奇迹’、‘造物主桂冠上的明珠’，只有极少数造物主具备创造高等智慧种族的能力，即便如此，他们也要经历无数次失败和不断调试，才能得到一个比较稳定的成功作品——有些种族虽然被赋予了高等智慧，但天性有缺陷，在形成较发达的文明前就自我毁灭了，这种就属于失败案例。”
“听起来和人类有点像嘛。”贺东延皱着眉，“我们现在不就处于毁灭边缘了吗？”
“唔……其实作为一个高等智慧种族，人类在造物主内部的口碑还是挺不错的，有些种族是真的很……差劲，怎么带都带不动的那种。”赫炎说，“人类现在的处境很大程度是造物主负面干预所导致，所以才需要大家齐心协力来拯救啊——相信我，一个能延续上万年的高等智慧种族，在全宇宙范围内都非常罕见，而且人类已经具备成为初级造物主的潜力了，就这么灭绝实在太可惜了。”
“人类已经快要成为造物主了啊？”猛光睁大眼，“造物主用的难道不是魔法吗？”
“也许看起来像魔法……但造物主的能力都是科技的产物。”赫炎说，“只不过一些超出人们想象、无法理解的科技，看起来很像魔法而已——几千年前的人类看到汽车、手机和外科手术，一样会以为是魔法或者巫术。”
赫炎顿了顿，下了结语：
“所以，回答你一开始的问题：你可以把造物主理解成一个拥有极其发达科技、能力强到足以控制黑洞、催生恒星、滋养万物、孕育文明的种族，我们可以自由在星际间穿梭，并不局限于某个世界，所以也的确算是‘外星人’。”
“当文明发展到一定阶段，开始要认识自然时，我们通常会被视为‘神明’受到崇拜，然后随着科技日新月异，我们又会被逐渐抛弃遗忘，而当科技突破某个临界点后，人们又会突然意识到原来我们是真实存在的——但其实我们一直都在那里，守望万千世界里的芸芸众生，同时对深渊中的邪恶保持警惕。”
“我好像有点明白了。”猛光点了点头，“东东你明白了吗？”
“所以归根结底，虽然可能不是像我们这样的血肉之躯，但造物主确实是一种生物。”贺东延说，“很好，既然是生物，那就可以被杀死。”
赫炎看了贺东延一眼，不禁瑟瑟发抖。
“不要怕！不是在说你！”猛光大手一挥，拍了拍赫炎的肩，嘿嘿一笑，“小火你可是樊爷的侄子！看在樊爷的份上，我们会罩着你的！”
赫炎哈哈干笑两了声，忽然他的机械手杖上，一个红色亮点闪了起来。
“啊，又发现异魔了，在西南方向三公里……这次好像有一大群呢。”赫炎的左眼闪起红光，却面露诧色。
“怎么了？”贺东延发现他的异样，开口问。
“这些好像不是异魔……”赫炎迟疑了片刻，说，“而是人类啊？”