清谈会的东道主话头被抢了去不说，会上的客人还被当众抢白，两百来双眼睛都盯着蓝曦臣，不知道有多少是带着看笑话的迫切。
蓝启仁几乎要勃然大怒：纵然与会仙首对朝廷之人均无好感，也应该看在姑苏蓝氏的面子上，维持着表面的礼节，如此这般毫无顾忌，简直就是不把姑苏蓝氏放在眼里。蓝启仁立即就想将其禁言，但苦于人影绰绰，分辨不出这话是谁说的。蓝启仁侧首朝蓝忘机略使眼色，要他看清何人之后略施惩戒，蓝忘机立即点头应允。
然而那人只没头没尾地吐出这一句话，便不再言语了，蓝曦臣难得一张玉面阴沉沉像要滴出水来，末了用些许冷厉的声音说道：“来者是客，今日坐在我云深不知处的，皆是上宾。
但凡在座的宾客，忽然耳中嗡嗡鸣响，耳膜有如针刺，不得不咬紧牙关运力抵抗，原来蓝曦臣说话时暗含了灵力，看似说得轻描淡写，实则威仪深重，不动声色地将深厚的修为展露出来。厅中有二百余人，蓝曦臣在一句话之际，同时对所有人做了告诫：在云深不知处，言行有道，不容胡来。
细语声自人人咬牙抵抗灵力时就戛然而止，蓝曦臣继续说道：“清谈会，意在各抒己见，共谋要事，须言之有理，言之有物。蓝涣今日有言在先，清谈会议事为主，见解不同者，以理服人，不得做无谓之谈，更不得恶语伤人。”
厅内气氛十分微妙，来者都是仙门家主，如何不识礼仪轻重，只是这次清谈会，各人心头的算盘都是拔得滴溜转，怎样保全拼命挣来的家底，最好将朝廷的税赋打回去，一个子儿都不要拿出去才好。方才那位家主，话虽说得粗鄙，确是暗合了众人期望对付朝廷的心思。可是蓝曦臣的态度，又摆明了要不偏不倚，众人即便心有不服，也只能暂且按下，再待时机。
蓝曦臣说完这番话，客座上的金光瑶微笑点头，站起身来，对着厅内众人环礼一周，平和至极的声音响彻大殿：“仙门世家，历来以斩妖除魔为己任，自然是道义至上，光明磊落。今日清谈会在云深不知处，自当以姑苏蓝氏为尊，还望诸位仙首以泽芜君马首是瞻。”
金光瑶上位仙督以来，恩威并重，雷厉风行，原来还有些不服的世家，在他的手段之下也尽数归顺，兰陵金氏影响力之大，超出了历代任何一位家主。金光瑶跟随蓝曦臣一发话，心中再不舒服，众人也只得表面功夫照做。
蓝曦臣唇角微牵，对金光瑶点头致意，待他坐下，便对周璨说道：“有请周主薄，将朝廷对仙门重征税赋的具体要求，向在座众仙首明言。”两日前，因为周璨当众回绝“贿赂”，加上姚宗主的戏言，蓝曦臣尴尬回避，与周璨就再无接触。今日在众目睽睽之下，两人都保持着该有的风度，蓝曦臣的面上看不出任何曾经的不悦，周璨也仿若初见。
齐刷刷的目光再次全部聚焦于周璨身上，她因坐于主座之前，与蓝曦臣、蓝启仁、蓝忘机面对，与金光瑶、江澄、聂怀桑并排，是以除他们之外所有人，都只看得到她的背影。
周璨在座上一直挺直着背脊，垂眸不语，方才那人骂她的恶语、厅内乱哄哄的低语、金光瑶的表态，都未能让她动摇分毫。此刻听闻蓝曦臣之言，抬起头来，一字一句，声如钟磬，：“承蒙蓝宗主盛情，下官本属苏州地方，无权管辖域外之事务，今日在此，只能将苏州刺史陆大人收到的命令，向在座诸位言明。”
厅内静如止水，只有她的嗓音回荡在上方：“自羲皇以来，天子代行天职，守社稷、定历法，兴百业，平内乱，庇佑苍生，泽被万民。后因中原龙脉扰动灵气失衡，妖魔鬼怪横行，域外四夷屡屡进犯，天子以护佑疆土为本，故将民间斩妖除魔的重任交与仙门，并立下规则，仙门永不纳赋。”
她所述之朝廷与仙门的过往，在座的很多人根本没有听说过，修仙之人，即使像姑苏蓝氏这样仪礼周全的，也不过是记一记仙门历史典故，往上追溯两三百年，到“衰门派而兴家族”的温卯这一代，就顶天了。那些小仙门，自己的历史不过百来年、几十年的，说出去脸上又不能贴金，更加没有兴致去记别家的祖上。
蓝忘机也是那日刺史陆真到访之时，才第一次听闻朝廷与仙门还曾经有过约定，因为仙门负责扫平民间邪祟，作为交换，朝廷定下永不纳赋。自打他记事以来到参与处理族务，从未曾有过交税纳赋的经历，自然而然地以为，这就是天经地义的事。
那日苏州刺史到访云深不知处，清河聂氏、云梦江氏、兰陵金氏也于同日接待了当地刺史，因此四大家族及其附属小家族已经知晓这一渊源。但其他相距较远、较小的家族家主们，尽管模模糊糊地听说了税赋之事，但对于来龙去脉，还是不甚清楚的。因此，今日周璨详细一讲，莫不竖起耳朵听着，等着她继续下文。
“这千年以来，朝廷与仙门各司其职，相安无事。却未曾料到，七年前，仙门世家发起射日之征，战火波及半个中原，殃及平民无数，赤地千里、十室九空。不仅弄得民不聊生，还重创了中原龙脉，导致异象频出，天灾不断。”
此时有人在小声低语，悉悉索索的不绝于耳。周璨凝神一瞬，音聚百合，将那些细碎的议论声压了下去：“射日之征结束后，众仙门瓜分了岐山温氏的地盘与家赀，个中分配不均。其余仙门为了壮大自家势力，莫不极力吞并民间田地与人丁。到得近三年来，凡中原仙门世家驻地，竟有半数以上土地、作坊并店铺，均为仙门产业，而周遭各地，被仙门蚕食的民间产业，更是数不胜数。”
“其中，仙门自然增长的家赀本属合理；然而因为仙门家赀不纳税赋，民间大肆兴起将家赀挂名在仙门之下，逃避税赋，而仙门从中抽成，两方均可得利，此势因此愈演愈烈。”
周璨说到这里略作停顿，奕心厅聚音，她说话不用费力就清清楚楚地传进众人耳里，厅中忽然嘘声不断，又嘈杂起来。蓝曦臣见状，举手制止，待声音渐消，说道：“周主薄继续。”
“至此，仙门彻底破坏了与朝廷的约定，不仅未能维护民间阴阳平衡，还与朝廷争税赋，长此以往，必将天地倾覆，民不聊生。”周璨朗声说完，坦然对上蓝曦臣压低的剑眉下的双眼，又道：“天子谕令：将射日之征后，各仙门不当侵占的田地、作坊与商铺，全部归还原主，原主绝户的，纳入官营，另有仙门与地方豪绅暗藏的盐铜铁矿，全部没收入官。”
蓝忘机本来淡漠地盯着面前案桌上的茶盏，听到周璨说到这里，不由睁大了眼睛朝周璨看去，蓝曦臣、蓝启仁并金光瑶、江澄、聂怀桑，无不带着震惊之色，齐刷刷地盯着周璨。就连附身在纸人身上的魏无羡，都在蓝忘机袖中震动了一下。
厅中氛围顿时有如冰冻，初夏的时节，厅内人人竟自体内升起一股冷气。今日之前，众人得到的消息都是朝廷对仙门重征税赋，仍旧对各家祖传的田地与家赀免征赋税，对民间支付给仙门的除邪报酬和仙器买卖免征佐税。因此各家打的算盘里，只计算了增加的产业按照税率人丁该纳的税赋，家底在那里，税后自然还有丰厚的油水。其中利润最丰厚的，当属私下里暗自占据的盐铜铁矿，这部分甚至都不用入账，仅是毛利就如江水滚滚而来。
却没有想到朝廷竟然是要将仙门百家的产业削减，这就不是割肉，而是割腿了。短暂的惊愕过去，水入滚油似的非议声、怒骂声，几欲掀翻奕心厅的屋顶。
这下连蓝曦臣都无意制止喧哗了，端坐于席，蹙眉垂眼，似在仔细思索，却任厅内声浪一声比一声高，仿佛充耳不闻。蓝启仁最先缓过神，侧头对蓝忘机说道：“禁声。”
蓝忘机从身后席上琴囊里抽出一具瑶琴置于案上。这琴本是放在奕心厅的席座上，待清谈会中途，蓝曦臣邀请客人品茗姑苏特产名茶的时候，让弟子弹琴助兴，附庸风雅的。此刻蓝忘机左手蜻蜓点水，右手饥乌啄雪，两声琴音含着磅礴的灵力，隐隐如春雷当空，声响不大，却让所有人呼吸一滞，血脉激荡，要吼出来的话，硬生生地憋回了肚子里。
蓝氏禁言术好用，却不适合用在宾客身上，是以蓝忘机以琴音为媒，制止喧闹；也只有他修为绝顶，才能在刹那之间让几百名愤怒正酣的仙门家主通通闭嘴。
突如其来的寂静之中，蓝启仁轻轻喊了声：“曦臣！”，主座上的蓝曦臣这才面色如霜，抬起头来，直视周璨道：“周主薄今日之言，为何与当日陆刺史在时所说不一样？”
周璨好像在面纱之下笑了一下，回答道：“蓝宗主此言差矣，当日陆刺史亲言：今上念及仙门世家过往功绩，还是对各家祖传的田地与家赀免征赋税，对民间支付给仙门的除邪报酬和仙器买卖免征佐税。不知蓝宗主可还记得？”
蓝曦臣如梦方醒，冷汗潺潺而下。周璨将当日之话一字不差地复述了一遍，与今日她说的削减仙门近年吞并的产业并无矛盾。只不过自己也好，其他仙门也好，都没有想到这没有明说的背后一层意思而已。
这也就解释了，为什么几百个仙门世家里，只有姑苏蓝氏一家驻有朝廷命官查核账目：实则是做给众仙门看的，让各家族都以为可以在账目上做文章，而朝廷早就将各地大宗田产、作坊与商铺、并矿产的情形私底下查清楚了。难怪周璨在云深不知处查核账目时，就没有提过什么实质性的反对意见。
“周主薄，不论是陆刺史，还是其他几位刺史，并没有向众仙门提及朝廷要大肆削减仙门产业。今日你在清谈会上忽然提出，在下认为有违诚信之道。”蓝曦臣带着几分薄怒，言语间已经有些严厉。
“仙门世家大举侵吞民间产业、挤兑朝廷赋税在先，到底是谁有违诚信之道呢？”周璨微微昂首，清冷的话音穿透横亘在厅中的沉寂，直透人心。
“我有疑！”蓝曦臣正默然不语，一个中气十足的男子声音自厅内左侧响起。蓝曦臣抬眼望去，此人面容颇为俊秀，十分年轻，却是从姑苏蓝氏分离出去自立门户的秣陵苏氏家主苏涉。
蓝曦臣轻吁一口气，道：“苏宗主，请讲。”
苏涉站起身来，对着众人行了一礼，他早年跟随姑苏蓝氏学艺，仪礼方面仍有几分蓝氏风度。众人都扬首望着他，看他作何陈词。
“在下秣陵苏悯善，秣陵苏氏立家不过五载，敢问周主薄，像我们这样的小家族，如何核定祖产？”苏涉脸色如常，并未有义愤填膺的焦躁，言语稳重，抑扬顿挫，不待周璨回答，又说道：“吞并民间产业居多的，以立家上百年的大家族为主，家产本就众多，又如何核定？这其中稍有不慎，就会顾此失彼，丘豁难平。”
周璨气定神闲，也不回头，直接答道：“苏宗主多虑了。博天之下，莫非王土，田地人丁，各地府衙早有登记，民间转手也有地契、商契，凡是正当交易得来的产业，朝廷不会强令仙门削减。”
蓝曦臣听到这里，悬起的心倒略放下了：虽说姑苏蓝氏也在射日之征后大量增加产业，除却平民挂在蓝氏名下逃避赋税那部分，其余都是真金白银买来的。只不过像清河聂氏、兰陵金氏，战后将原本属于岐山温氏的大部分产业纳入囊中，多半都是强抢瓜分，附属的小家族也跟着抢了一嘴的肉末。
今日周璨横刀立马，要将这部分肥肉从众仙门口中挖出，聂怀桑、金光瑶才该是最坐不住的人才对。蓝曦臣望向金光瑶，却见他眉目含笑，神情自若，好像事不关己，倒是旁边的聂怀桑，铁青着脸，一双手绞在一起，力道之大，都快要绞出血来了。
发现蓝曦臣目光移到这边，金光瑶抬起眼睫，微微一笑。
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我赞成交税。