诗词比赛开始后，礼部官员在签筒中抽出一只签，交给侍从，那侍从拿了签大声念着。
“第一局，“落”字，取“落花”中的“落”字。”
沈放听后马上略一思索便道。
“落花人独立，微雨燕双 飞。”
第二个人也是才思敏捷，飞快给出答案。
“日落云已远，幽人梦也空。”
接下来的举人也是陆续给出答案，到了郑直那，那郑直也是略作思索状后回答道。
“昨日日未落，明朝花似霰。”
郑直所念的诗是他之前所作之诗，这个他是那个替身，不过郑直记忆力不错只是才气这种东西难以强求。
一轮过去淘汰了四个人下去，第二局开始。
礼部官员又从签筒中抽出一支签子交给侍从，侍从仍然是刚才那般念着内容。
“第二局，“书”字，取“书籍”中的“书”字。要求字在第六位。”
沈放思考的依然迅速便念到。
“云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。”
难度一上来，回答的时间便延长了，淘汰的人数也上来了。到了郑直他几乎是最后一刻才说出答案。
“多因夜坐观书影，易得春眠遇酒香。”
第二轮淘汰的人数比第一轮淘汰人数多了两倍多，达到了十人，第三局开始。
礼部官员仍是淡定的从签筒中抽出一支交给侍从，侍从大声念着。
“第三局，所选诗句中需多次出现“花”字，至少出现两次。“花”字取“百花齐放”中的“花”字。”
沈放又是首当其冲，念到。
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
不少人因此折戟沉沙，到了那个郑直，他还是留了下来，倒是让沈放松了口气，他可不想敌人还没对战就被自己蠢死了。
“半醉半醒日复日，花落花开年复年。”
这第三局结束后，就剩了不多不少二十六个人，其中自然是包括沈放和郑直的。被淘汰的人中议论纷纷。
“这沈放怕是真有些才气，能得得了解元，今日飞花令所做的诗全是自己所做的。”
“那个郑公子的诗不也是自己所作的吗？有什么的？”
“这郑公之所念的诗是他的不错，这不都是之前所作的诗吗？那沈放所作的诗我可没听过。”
“这沈放是个什么人呀，无名之辈而已，自己写了诗不被人知道不是理所应当的。”
“这诗如果是我的诗，我可早就出诗集了。”
“什么意思？你莫不是跟那沈放一伙的。”
“不过是实话实说而已，对人偏见那么多干嘛？”
这群人幸好还没丧失什么理智，顾着皇上和礼部官员在这，也没敢闹起来，不过这些话也定然是被下面的沈放和郑直听到了。
郑直眼神不善的看着沈放，心里不服气的很，他可是有名的才子，沈放怎么能跟他比。倒是忘了考中解元的是沈放，不是他自己。写出那些诗的人是林竹，亦不是他自己。
沈放早就习惯了被别人议论，他行的正做的直，自然是不在乎这些议论的，行大事者在乎这些倒是小气的很。
大气的沈放和小气的郑直都开始了主题赋诗的抽签，沈放抽中的是‘三’，而郑直抽中了‘五’。
抽完签后，侍从大声的念着规则。
“主题赋诗赛，抽中相同签数的人互为对手。由各位的小童准备好笔墨纸砚后，等侍女送上诗牌，各位便可以开始作诗，题材不限，时间为两柱香时间为限，作好的诗会送给京中有名的先生过目选出其中的优胜者。
“由于本次有二十八位参与，第一局便是留下十四人，第二局留下的是七人，第三局六人比赛一人轮空，留下四人，第四局两两比赛，留下两人竞争今日的头榜。”
比赛规则宣读完毕，主题赋诗比赛开始。
各自找到各自的对手后，礼部官员安排了侍女把他们对应的主题诗牌送上。
和沈放作为对手的人是今日做他旁边的，也是此次乡试的第二名，两人互通了姓名，便等着比赛的开始。
十九在一旁帮着沈放磨墨，侍女送上的主题是‘竹’，沈放一看此次的主题立马写下那首小学就背过的诗。
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东南西北风。”
这首郑燮的《竹石》朗朗上口，倒是把竹子的品格和特征都写了出来，既是写竹子的品格的顽强又是写其挺拔的身形，以物写人，用在这恰到好处。
沈放此次虽然落笔快了不少，但是写得是慢了些，他要跟身旁的十九交代一些事。保证接下来的计划顺利。
“十九，我听那王竹说，此次比赛那郑直是知道主题赋诗的题目的，所以定是能留到最后，那个机会便是我揭穿他的机会，到时候你就趁机将林竹的面具当着众人的面取下。”
十九点头表示明白。
沈放这边也已经写完最后一笔，待到晾干，由十九收好递给侍女。
皇上在楼上一直关注着这边的情况，飞花令时，便见那沈放才思敏捷，答出诗词又迅速又合适，本就心中赞赏，现在又看到他竟然是本次主题赋诗比赛第一个写完的，更是惊讶，便吩咐李学礼去把沈放的诗呈上来。
李学礼立马去办了，皇上看到那篇《竹石》后，连叫三个“好”字，对李学礼说。
“这沈放和你的品行倒是像的很，若是他能入朝为官，你当个老师也是不错的。”
李学礼本来就对沈放满意的很，听了也是连连点头。
“皇上，臣对这沈放也是喜欢的很，就怕对方不肯。”
“你这时到懂得谦虚了，若是真的了此人做学生不得炫耀几次。”
“皇上真是打趣老臣。”
两柱香的时间说快不快，说慢不慢，最后所有人都写完了，至于结果如何，还得等着那些有名望的先生评判。
沈放这首得了皇上的点名夸奖自然是赢了，至于其他人的，皇上也只是看了两首有些争议的，只不过因为沈放写得太好，倒是衬托的别人的诗词黯然失色。