今天诸事顺遂，朱慈烺趁热打铁，又提了一个要求：在茶卡盐湖设立“盐课提举司”，由杨国柱兼任首任提举（盐课提举司的主官），负责盐的产、运、销等一应事宜。
茶卡盐湖是大明控制力薄弱的地区，距离最西端的军事堡垒西宁卫都有一段距离，为了保证安全，势必要长期驻军。那里没有大明百姓，也没有行政机构，因此建立一个军政合一的盐区就显得十分必要。
崇祯和朝臣们经过一番考虑，觉得这个要求非常合理，便答应了。
朱慈烺很高兴：这下茶卡盐湖不再是名不正言不顺，以后不用担心有人嚼舌头了。
不过，户部也提了个要求：卖盐赚得的钱由杨国柱暂时掌管，每隔两个月，户部会派人来结算一次，将银票取走。
朱慈烺同意了：这钱本来就是用来偿还国债的，迟早得交上去。他还答应：等找到那300多万两银票，也会一起上交。
最终的结局可谓皆大欢喜：崇祯和朝臣们很满意，朱慈烺也觉得这次回京不虚此行。
七天后，杨国柱率部来到京城郊外，朱慈烺带着袁熙芸、宋德成前去会合。
时隔数月再次见到大帅，将士们都面露惊喜之情，杨国柱拱手施礼：“大帅，没想到这么快又在你麾下听令了。”
朱慈烺也是心情激动：“我也很想你们。有你们在，赶跑和硕特蒙古，夺回茶卡盐湖，已是指日可待了。”
杨国柱信心满满：“那是当然，多尔衮、多铎都被咱们打跑了，还怕那个顾实汗？”
朱慈烺提醒道：“不可大意。上次对阵清军时，水师是帮了大忙的，可这回去青海湖那边，没有水师助阵，全得靠你们。”
“这……”杨国柱也意识到此去并不简单，但他并不担心：“不是有大帅嘛，全部水师加起来也不及你重要，你肯定会有办法的。”
“到时一起想办法吧。”朱慈烺说着，看了看杨国柱身后的人马。
他知道，杨国柱部在辽东之战中也损失颇大，原本2万人的部队，到后来只剩8000人左右。
不过，这8000人是经过野战考验的精锐之师，而且对他十分敬重，跟那500名朝廷骑兵不可同日而语。
虽然如此，鉴于茶卡盐意味着巨大的财富，为了避免重蹈朝廷骑兵们的覆辙，朱慈烺觉得必须预先告诫将士们：这次去茶卡盐湖，千万不要心存去发财的念头，一定要明白自己肩负的重大使命。
茶卡盐售得的银两，是有大用途的：一是要归还前段时间辽东之战欠下的国债，二是要为下一步进攻沈阳筹措军费。因此，每一粒盐都很重要，任何人都不可拿去中饱私囊。
将士们一听，原来茶卡盐湖如此重要，顿时群情激昂，纷纷表示绝对不会向盐伸手，要确保卖盐的钱都用在大事上。
杨国柱也不客气地警告部下：这次去茶卡盐湖，如果发现有谁偷偷为自己捞好处，轻则军棍，重则处斩！
众将士心头悚然，连声表示不敢违抗总兵大人的军令。
朱慈烺连连点头：这才是该有的气象，军心可用啊。
动员完毕，朱慈烺正准备下令启程，后面有人高喊：“大元帅请留步！”
回头一看，王承恩正气喘吁吁地赶来，朱慈烺连忙迎了过去：“王公公辛苦了，你来找我有什么事？”
王承恩上气不接下气，喘了好一阵才平复下来：“刚才去大帅府，遇到看门的阮禄，才知道大元帅已经出发了。我紧赶慢赶到了这里，总算没有错过，事情是这样的。”
王承恩将来意说了一遍。
原来，王承恩自打从茶卡盐湖回来之后，常忆起那里的美景，闲来无事的时候，跟崇祯提起，崇祯也是心向往之。然而皇上没法亲临茶卡盐湖，只能引为憾事。
王承恩在想：有什么办法可以弥补皇上的遗憾呢？就在前几天，他想到了一个好办法：请一个名画师去一趟茶卡盐湖，将美景画下来，拿给皇上和众位大臣们欣赏。
于是他联系了京城最有名的画师朱达，然而朱达最近不在京城，直到昨天才回来。
说到这里，王承恩指着身后一位中年人介绍道：“这就是京都第一画师朱达先生。”
朱达温40多岁，温文尔雅，一派名士风采，见王承恩提到他，连忙向朱慈烺拱手道：“我是朱达，请大元帅多多关照。”
朱慈烺连忙还礼：“好说，好说。”
王承恩对朱达大加褒奖：“我今天找到朱达先生后，还没聊几句，朱先生就欣然同意，宁可分文不取，也要为皇上将茶卡盐湖的美景画下来，真是高风亮节啊。”
一旁的人听了，差点憋不住笑出声来：皇上想要几幅画，谁敢不去？又有谁敢讨价还价？
朱慈烺也拼命憋住笑，请王承恩放心：“朱先生背负皇差，我会派人照顾好他的。”
“好，那就不耽误大元帅正事了，告辞！”
望着王承恩的背影，朱慈烺心想：大明财政吃紧，皇宫用度也是能省则省，这可以理解。但既然是你王公公出面找人家画画，就该付给报酬，如果利用皇家威严来省钱，岂不是给皇上丢脸？朱达先生的酬劳必须给，正所谓父债子还，到时候就由他来付这笔钱吧。
大军随后向西进发，几天后就来到了西宁卫。
安顿下来后，朱慈烺找到杨国柱：“茶卡盐湖的敌人数量不多，我们派出3000兵马足矣，另外5000人马可以去修路。从茶卡盐湖到西宁卫的道路不太好走，挖的盐来不及运出来，只要把路修好，就可以大量运盐，赚钱就更快了。”
“太好了。”杨国柱深表赞同，随即将修路的任务交给了新任副将安思武。
次日，杨国柱挑选了3000名最精锐的士兵，其中大部分都是骑兵，跟随朱慈烺向茶卡盐湖进发。
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半个月前，顾实汗追击朱慈烺未果，明安失望地离去，千两黄金也被带走了。
顾实汗有些懊恼，但他很快发现这没什么。茶卡盐虽然暂时无法卖给大明百姓，但周围的蒙古部落，还有南边的乌斯藏都派人来接洽，茶卡盐的销路好得很。
顾实汗正打算从此安心靠卖盐赚钱，谁知才过了半个月，就听说明军杨国柱部要来夺回茶卡盐湖。
而且，顾实汗终于搞清了朱慈烺是什么人，这才醒悟：原来自己上了多铎的当，被人利用了！
他有些后悔：不该得罪朱慈烺，惹下这么大的麻烦。
其实顾实汗完全可以一走了之，这样的话，明军未必能拿他怎么样，然而茶卡盐湖实在太赚钱了，要他放弃，实在不甘心。
怎么办？顾实汗经过苦思冥想，终于找到一个办法。