朱慈烺对众将谈了自己的看法：“留在这里就是等死，我们必须沿着来时的道路先撤回山海关，解决了吃饭问题后再杀回来。”
这回没人说话。众将知道，大帅肯定是经过深思熟虑才讲这番话的，因此他们也需要好好想一想。
吴三桂听明白了：大帅并不是不管锦州，而是要先脱离险境，回头再彻底解决锦州的问题，这还是可以接受的。
曹变蛟却有些不理解：“大帅，我知道吃饭很重要，但这样来来回回的，不是白跑路嘛？你看，就在来的路上，王总兵为国捐躯，我也负了伤，付出的代价可不小，这下岂不都成了白费力气？”
杨国柱能理解曹变蛟的心情：“曹总兵，我们不是给锦州送去粮草了吗？怎么能说白跑一趟呢？”
“可是锦州的问题并没有解决啊，我们还得来一次。”
“这……”杨国柱也觉得自己的话有点缺乏说服力。确实，即便是救援锦州，这一趟也并没有完成好。
朱慈烺接过了话题：“虽然朝廷给我们的任务是救援锦州，但在我看来，这并非最要紧的目标。”
曹变蛟有些意外：“那什么最重要？”
朱慈烺没有回答，他想看看众将能否领会他的意图。
杨国柱随即醒悟过来：“我知道了，大帅的目标是兑掉敌人的有生力量！其实大帅刚到山海关时，就跟我们讲过这个意思。”
众将回味过来：没错，大帅确实说过。
这么看来，只要能消灭敌人的有生力量，不管来回跑多少趟，那都不叫事。
“大帅英明！”众将纷纷称赞道，对于来回奔波的怨言随之一扫而空。
不过也有一个问题：既然三角山的2万人马要撤走，那么16座城池里的守军怎么办？
经过一番讨论，大家达成了共识：16座城池的人马必须继续坚守。
这些城池都是花了不少银子才建起来的，如果守军撤走，清军肯定会将城池全部拆除，那就等于钱全都白花了。更重要的是，过不了多久，明军杀回来，又得花费大量金钱重建这些城池，而且还需要一个月的时间，祖大寿估计不能再坚持这么久了。
城池的事情已明确，问题随之而来：明军主力撤走后，清军趁势来进攻这些城池怎么办？
朱慈烺觉得问题不大。因为济尔哈朗曾经对这些城池发动过攻击，付出了沉重的代价，而当时三角山的明军主力并没有前去支援城池。
以多尔衮的精明，肯定知道这些城池都是硬骨头，即便强行啃下，也很不划算，所以这些城池大可不必担心。
众将听后都觉得有理，于是这些城池中的近5000明军留了下来。朱慈烺打算给这些城池多留一些粮草，让他们能支撑半个月。至于锦州那边，守军已经节约惯了，城中粮草再坚持半个月也完全没问题。
朱慈烺打算率领剩下的2万多明军主力，在郑成功6艘战船的保护下返回山海关。他让大家花2天时间准备，后天上午出发，趁着清军不备，尽量多行军一段距离。
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在朱慈烺正在紧张筹划的时候，多尔衮也没有闲着。
收到旺吉努的捷报，多尔衮和多铎大喜过望。
多铎笑道：“我们的目标终于实现了，这下可以饿死朱慈烺了。”
多尔衮却并没有那么乐观：“你觉得朱慈烺会坐等饿死吗？别说是朱慈烺了，就算是一个普通人坐在他那个位置，都会想办法求生。”
多铎醒悟过来：“是哦，困兽犹斗会更可怕，不得不防，那我们该怎么办？”
“我觉得应该设法去打听一下明军的情况，看看他们缺粮到了什么程度，是否已经严重影响到了战斗力，然后我们再来决定采取什么行动。”
“好。”多铎想了想：“光靠探马不容易打听到实情，不如让巴图去找那个袁熙芸探探口风。”
多尔衮点点头：“这是个好办法，可以一试。”
于是多铎命人将巴图叫来，将任务交待了一遍。
巴图面有难色：“王爷，袁熙芸那小妮子口风很紧，我怕问不出什么重要的情报。”
多尔衮笑道：“没事，你按我说的来就行。”
说着给巴图面授机宜，巴图边听边点头：“好，王爷这个办法真妙！”
次日一早，巴图扮成辽东百姓来到了三角山，求见袁熙芸。
过了好一阵，袁熙芸才从明军大营中出来，不耐烦地说：“你怎么又来了？”
巴图笑道：“怎么，你不想救徐传斌？”
袁熙芸强压着心头的厌恶：“当然要救，你有什么问题就问吧，不过我要先说好，如果事关机密，我是不会回答的。”
“随你。那我现在开始问了，你们现在还剩多少兵力？”
“不知道。”袁熙芸瞪了巴图一眼：“知道也不会告诉你。”
“好吧，那你们还剩多少箭只？”
“也不知道。”
就这样一连问了好几个问题，袁熙芸怒了：“不是跟你说了不要问这种问题吗？问了我也不会回答的。”
“好好好，那就换个话题。”巴图突然问道：“你今天早上吃的啥？”
袁熙芸觉得这个问题倒是很平常，可以回答：“早上吃的是……”
“咸菜稀饭”这四个字正要脱口而出，袁熙芸忽然警觉起来：“你问这个干什么？”
“连这也不能问吗？”巴图悻悻地说。
“不能。”袁熙芸瞬间就想明白了：“差点着了你的道，你是想摸清我们的粮食够不够吃吧？”
巴图顿时很沮丧。
昨天，多尔衮教给他的办法是连续问几个敏感问题，袁熙芸肯定会拒绝，这时突然问一个不那么敏感的问题，袁熙芸一时放松警惕，也许会吐露实情。
这个不太敏感，但又很有价值的问题，就是问袁熙芸早上吃什么。
因为多尔衮从被俘的明军士兵那里得知，明军的早餐还是非常丰富的，吃得不错，而朱慈烺一向跟将士们同甘共苦，饮食并无特别之处。
袁熙芸是朱慈烺钟爱之人，只要朱慈烺有吃的，肯定少不了袁熙芸的。所以通过袁熙芸的饮食，可以看出明军的粮草供应是个什么状况。
巴图当时也认为多尔衮的问题设计得很好，没想到今天还是被袁熙芸识破了。
此时明军的粮草已经非常紧张，原本丰盛的一日三餐被改成了两餐，而且还是早上稀的，晚上才是干的，很是艰苦。朱慈烺的早餐是咸菜稀饭，袁熙芸亦然。