郑成功正在想该如何应对，清军的火把已经越来越近了。
郑成功看出，清军这是想夺取战船，绝不能让清军得逞。事不宜迟，郑成功果断下令：停止对射，战船立刻朝大海中划去。
前两艘战船刚刚摆脱了树枝的束缚，水手们奋力划桨，驾驶着战船，缓缓向东移动。
第三艘船就不妙了，船底的树枝一直没有被完全砍断，因此始终无法动弹。
见两艘战船已经远离了红树林，安全无虞，郑成功松了口气。他不忍丢下第三艘战船，只好命令这两艘战船跟第三艘战船保持着适当距离，伺机施救。
这时，达素率领的数十名清兵先后跳上了第三艘战船，水手们被迫跟清兵展开肉搏战。然而，这些水手哪里是清兵的对手，很快就被杀得七零八落。
目睹了这一幕的郑成功暗暗自责：刚才不该出于一时激愤，命令各船将所有的炮弹都打出去。要是当时冷静一点，留下一些炮弹防身，也不至于弄得现在被动挨打。
事已至此，第三艘船是保不住了，只能尽量救出那些水手。
于是，郑成功让自己船上的所有人一起朝第三艘船喊话：“赶快跳水！赶快跳水！”
第三艘船上的水手们听到后，“噗通”、“噗通”纷纷跳入海中。
达素见状，连忙命令手下朝水中放箭。
郑成功紧张地注视着海面，见水中隐隐约约冒出很多脑袋，朝这边的两艘战船游过来。也有一些人被清兵的箭射中，就此没入水中，再也没有冒头。
两艘船上的水手将游过来的人陆续救起。不过，这些人只占了第三艘船总数的三成，大部分人没能获救。
此时在第三艘船上，战斗已经结束，水手们要么跳水逃走，要么被杀、被俘。
手下问达素：这艘船该怎么处理？
达素拍打着船帮，心中恨恨不已：手下没人知道怎么开船，因此他只能看着那两艘船在海上游荡，却毫无办法，只能下令放箭。然而那两艘船都在一箭之外，射出的箭全部落入了海中。
虽然抓到10来个俘虏，但这么几个水手并不足以将船开走。如果丢弃这艘船，等清军一走，明军水师肯定会派人重新接管，随后又会用来对付清军，这是达素绝对不能容忍的。
左思右想，达素做出了决定：放火烧船！既然这船不能为我所用，那就毁掉吧。
船上的火炮倒是个好东西，可惜太重了，要想趟过红树林中的淤泥运回去，实在有些困难，因此只能让这些火炮跟船一起付之一炬了。
不久，郑成功看到第三艘船上燃起了熊熊大火，这让他心痛不已。
大火燃烧了近半个时辰才熄灭。舵手劝道：“头领，船已经毁了，无法挽回，咱们还是先找个地方停泊吧，等明天赶紧向大帅报告这里的情况。”
“你说得对。”郑成功强忍悲痛，命令船队向最近的停泊地点驶去。
次日早上，朱慈烺的中军大帐，甘辉向朱慈烺汇报了后军的情况。
听说王廷臣打算向这里靠拢，朱慈烺立刻感觉到不妙。他交刘旭浩带回的信件里，明明要求后军不要管这里，怎么变成了这个样子呢？
虽然预感后军已经凶多吉少，但总得想办法救一救，于是朱慈烺立刻重新写了一封信，要求王廷臣就近找一个合适的作战地点，依托郑成功的水师战船，与清军周旋。
甘辉立刻带着信出发了，结果半路上遇到了郑成功北上的两艘战船。
朱慈烺听说甘辉又回来了，正感到奇怪，就见到郑成功也走了大帐。顿时，所有人心里都是一咯噔。
郑成功把看到的情况都详细讲了一遍。
大帐里一片沉默。后军覆灭这个消息太令人震惊了，众人需要花一点时间才能消化。
半晌，马科打破了平静，对郑成功的做法表示怀疑：“郑头领，我从没听说过朝自己人开炮这回事，你确信没有搞错？”
朱慈烺知道马科跟王廷臣的关系不错，提出质疑也是人之常情。
郑成功连忙表示：“我可以指天发誓，王总兵确实通过旗语兵发来命令，要我立刻朝他那边开炮。我还怕弄错了，让我的旗语兵询问过，结果得到确认。马总兵若是不信，我船上很多人都可以作证。”
“哼，你的手下，当然是帮你说话啦。”
郑成功有些无奈：“可惜王总兵的手下都阵亡了，要不然也可以作证。”
洪承畴觉得该说几句公道话了：“马总兵，我相信郑头领没有撒谎。向自己人开炮这种事，如果没有得到王总兵的命令，郑头领绝对不会去做。”
众将听了，纷纷点头。
马科也知道自己不该怀疑郑成功，然而他也有自己的理由：“督师，就算郑头领是在执行王总兵的命令，我们也不希望出现这样的事情。如果打不赢清军，大不了死在敌人的刀剑之下，也没人愿意背后挨自己人的炮火。”
马科的说法也得到了好几个人的认可，他们都不能接受被自家火炮轰炸的结局。
见郑成功处境尴尬，朱慈烺不得不站了起来：“诸位，你们的意见我能理解，但王总兵确实有自己的想法。在天津的时候，看了海陆联合作战演练，他曾对我说，虽然他只有1万人马，但绝不会让清军好过，即便最后全军覆没，也要让清军掉层皮。我当时就感觉王总兵的话不太吉利，没想到最后变成了现实。”
马科惊讶不已：“这么说，王总兵早就有了在必要时跟清军同归于尽的打算？”
朱慈烺点点头：“是的。王总兵有如此决心，着实令人敬佩。”
“可是，如果郑头领开炮真的能消灭更多的清兵，这么做也许是值得的。然而到目前为止，谁也不知道当时消灭了多少敌人，也许实际上并没有打死几个清兵，反而把自己人都打死了呢？”
“这个嘛……要相信王总兵的判断，他肯定是觉得，开炮能够消灭更多的敌人，才会要求这么做的。”
马科不依不饶：“可是王总兵既然抱定了必死的决心，也许无论如何都会要求开炮的。”
马科的固执让朱慈烺意识到一个问题：必须确认一下战果，以证明王廷臣这么做是值得的。这样的话，对大家才更有说服力，否则郑成功会始终受到质疑，日子不太好过，这是他不愿意看到的。