到此，那么问题就又来了……
外丹术，说是在丹炉中烧炼矿物以制造“仙丹”，而内丹术呢，是说将人体拟作炉鼎，用以习炼精气神，故此称为“内丹术”。而这其中又有很大的玄机……外丹一术旨在通过各种秘法烧炼丹药，用来服食，或直接服食某些芝草，以点化自身阴质，使之化为阳气。而内丹术，多指对气功之称，以修练成仙而达至长生不老为最终目的。此术以人体为丹炉，以别于“外丹”之用鼎为炉。而此次比赛的倾向于炼制外丹，也就是用鼎炼丹的术法。在此领域，我更是从未涉足，从头到脚一穷二白清净的很。
大势所趋，洪水猛兽，箭在弦上不得不发，我自知，既然来了便退无可退。
得知了这等炼丹的消息，敛天阁上下各个师父的弟子都需全然依矩应当参加此次比赛，择优选出药性纯良仙力泛滥的好丹，任何人不得例外……可众人亦知，这要想炼制出一枚好丹，这单单是依靠仙丹仙力旺盛也不行，还要兼顾到那用丹之与人体吸收，不伤了人之根本，又能固本求元——凡事讲究一个内外兼修，循序渐进。在此基础上，别出心裁，匠心独运，且耗时最少，做出的仙丹质量最好的，届时将会胜出。
此次比赛，为了公平起见，师父还说将会在凡间挑选一个凡人来试丹，作为本次比赛的唯一仲裁人——彼时进入他的睡梦之中引他的精魂来这凌云峰一遭，完全外援，绝无内幕。
——这样一来，由凡人来平判胜负业以彰显公平，旁人也再无二话。
连城乐善好施，知道此赛与我意义非凡，倒是披星戴月私下为我亲授了不少课程。我自是临时抱佛脚，听得个聚精会神。
他侃侃而言，说这内丹功之根，讲究阴阳之变、五行生克、天人合一、天人相应，同时纳外气、养内气、和阴阳、通经络、并以“炼精化气、炼气化神、炼神还虚”贯彻其中……同理他眼下之意，是要想炼出好的外丹，足够的自身修为当真是加分不少的。简单点讲便是，也就是如若可以服上一颗。诸如由像师父这样的得道高人亲手炼制的一颗丹药，那凡人即刻便能成仙了——好的丹药确是是具有这样平地令人飞升的本事。
当然，那人是师父！（重点括弧）。
另则呢，这丹药的用途本就有很多种，但全然不都是为了飞升的，比如这次，就另有用途，以作后话了。
可，不管如何，这仙术不精的事实基本就判了我死刑。
我仅存的自知之明让我深知，就凭我的功力仙法，近来虽说是有进步却无疑还是资质最差的那个……如今这样的比法，料是除非大罗神仙转世，或者我一夜飞升上神，方能不负众望拔的头筹。
哎，每思及此处，愈发觉得凄凉惨淡，头上都无故多出几朵凄风残云……好不容易才得来一个去九重天上观礼的机会此番历程竟会如此多舛……这样下去真是半分希望都不曾剩下。——想那云泰上仙怕也是知道这一点，故而才为我量身定做设下一个这个什么炼丹大赛吧。
出了连城处，我在外晃荡了半天，既不愿回去休息又不知前往何处，亦不知着是不是到了多思多愁的季节，总是里外自觉一副心神难安心事重重的样子，担心完这个又担心那个，可反复烦闷之余倒也想不出个所以然来，只觉得心中诸事不顺毫无办法，无所事事数星星望流云的，甚至恨不得坐在山头上呆呆的坐上一个晚上，眼巴巴期待着万一有个什么大罗金仙夜半巡游能看见我传授个一招半式的，倒也不枉费我读了那么多奇闻异事的书。——哎，不过大多是凡人的际遇，如今我这高不成低不就的身份，委实也是痴心妄想。
直到夜半无人时，我才晃晃悠悠失神落魄般两手空空，拖着两条垂到嘴边的眼袋回了房里，休憩。
任他此刻墨夜当空，碧沉沉黑月夜盈盈漫天，古槐苍梧挂翠含烟……没了神仙帮忙，我已全然无心欣赏。
小蝶却不知哪里寻得了一盏鲛人泪油做灯芯的许愿灯（鲛人泪油浇筑的灯芯那可是万年不灭），见我归来，她便鬼鬼祟祟的拉着我的手待我悄悄来到后山，放言说是用这长明灯放的愿灯必然灵验长久，非得撺掇着让我也放上一只……
只待夜黑风高夜，两个偷偷溜出来的丫头在这荒山野岭放灯……怎么想怎么觉得诡异。凡人笃信许愿之说大抵是因为可以将愿景幻化于神仙……而我们这些……哎，多思无益，我知说与她大多无用，便想着死马当作活马医吧。谁料满怀希冀的放了那灯，见它从我手中晃晃悠悠飞出没多久，心中竟也莫名燃起一汪炉火，如同擎载着无尽希望的流星一般。只看那灯过了乌压压的山头后，竟瞬间熄灭，猝然长逝了……
炉火瞬熄，灰飞烟灭。
哎，我的头不自觉摇晃的如同孩童手中的拨浪鼓……
“人大如斯啊……连灯都欺负我……”
不知是被那万年长明许愿灯激发了傲骨还是怎的，翌日清晨我便匆匆放着小蝶一早便准备的早膳都不用，着了魔疯癫一般立了决心一头钻到丹房中去。（师父为了方便我们准备这比赛，分别隔了三间单独的丹房给我们仨私下练习，其他各处亦是如此），并信誓旦旦指天盟誓对着小蝶栽种的一棵柏树放言发势必要搞出个名堂出来！
“不有所成，不出丹房！”我壮志凌云。
这番信誓倒是让小蝶颇为“欣慰”——代表凌云峰前去九天观礼这事上，我总感觉她比我还上心，此刻她的表情诸如一个嫁出了自己大龄的闺女般会心的笑了。
“终是沧海不负巫山，媳妇儿终究熬成了婆，我家刘阿斗要站起来了！”她学着我素日里偶尔拽文卖弄的语气，漫不经心的说道。
我两眼一瞪，这丫头果然得我真传，学的都是精髓……