“我按照你的吩咐去找到了那个人，他就只给了我一张纸条。”
狐焱宛如一个没得感情的播报机器，面无表情地拿出一张信纸交给了洛扶殷。
“多谢。”
洛扶殷点点头，打开了那张信纸，上面画了一只触手纠结在一起的八爪鱼。
“这人还真是老样子。”她眼里带上了些笑意，“明明丹青尚算不错，却总喜欢画些奇奇怪怪的东西。”
狐焱想到了那人吊儿郎当的样子，不禁皱起了眉头。
“你认识他？”
“关系还算不错吧。”洛扶殷没有正面回答，“他是密宗现任暗帝手下的堂主之一，常年驻扎在扬川为岳华书院的医道院提供药材，同时在医道院的老师之中也有挂名。”
“大概两、三年前，恰逢我去密宗取圣物时，被卷入了密宗高层的夺嫡之争。暗帝在当时是还只是少主，他身中来自北疆的‘勿欢’，整个密宗上下的毒术师、蛊术师都束手无策，我就顺便帮了个忙。说起来，还是这个人帮我找齐了解药所需的药材。”
“他在找药材上的运气实在是好，好到我都想直接从暗帝那里挖墙脚。”
洛扶殷像是想起了什么有意思的事，面上的笑意更深。
狐焱只知道她去南疆受了极重的伤，差点交代在黄泉路上。然而关于事情的起因和经过，却从来没有听她提起过。
洛扶殷这人惯是报喜不报忧，哪怕再凶险的事从她嘴里出来都似乎只是笑谈。
四年前见她第一面是这样，四年后还是这样......
出于一种近乎暴虐的心绪，狐焱难得没有再说什么，整个房间内一下子安静得可怕。
洛扶殷则兀自陷入了自己的思绪中。
尤勾寨所画的缠绕在一起的八爪鱼在整体上是指麒麟大道，而它触手又可以被认为是需要达成不同目的的群体。
由主干推波助澜，其触手彼此交融，彼此缠绕......看来目前的事态远比想象得要复杂许多。
假使说一开始是起源于客栈爆满而不得不对房间进行涨价，到因不满价位上涨而奋起的住宿者和其他目的不明的群体，似乎都过于把目标聚集在那些等待测试的外来者身上。
实际上，扬川本地也有来自各大学府的外院弟子，而像三清观之流，招收的人员比较特殊，可以暂且先排除在外。剩下的就是白鹿洞书院四年一度的内院招收了。
——能进内院的人无一不是精英，再加上又都处于血气方刚的年纪，没有一个人不想扬名立万，在正式开启前对竞争对手使绊子是理所当然的事，毕竟一旦进入书院的管辖内，想要做点手脚就很困难了。
至于彼此目的的问题……幕后者的手法并不高明，要破局也简单。就是书院那边到底想要看到一个什么样的结果不太好把控。
“你看上去似乎想到了什么。”
狐焱深深地吸了一口气，压抑下心底莫名的愤怒，强自撑着一张平静的面容询问。
他样貌妖丽，又天生笑唇，便是冷着一张脸，也只会让人觉得风流无限。
“嗯，理论上是这样......”
洛扶殷含糊其辞，神情难得有些迟疑。
“我不知道该怎么说，总感觉横竖都不会得到很好的结果。”少年皱了皱眉，手中的动作微微一顿，“也许并没我想的那么简单罢......”
她转过身，从软榻的茶几上取了一本书——那是一本被反复翻阅的诗集，上头还留下了洛扶殷的备注，以狐焱的角度只能看见那句“醉后不知天在水，满船清梦压星河”。
洛扶殷现在在想什么？狐焱忍不住心生疑窦。
他觉得自己应该清楚她的心思，就像水与鱼一样，彼此间分外亲密且互相了解。可事实从来不是如此，洛扶殷思考时不爱说话，平日里和人相处隔了层纱，明明近在眼前，却仿佛矗立云端。
“你累吗？”狐焱不解道，“如果没有想法的话，为什么不选择放任自流？”
洛扶殷摇了摇头，继而仰头盯着眼前墙壁上挂着的雪梅图。
“你有过就算拼尽一切也无法完成或无法挽回的事吗？”
“我以前不知道那是什么样的感受，时至今日才渐渐了解……”
她低头轻轻地笑了一声，笑声却有些悲凉，“真难受啊，明明知道混乱的环境会死人，却依旧还是选择放任它发生。人脉、能力……这些到底算什么？”
“你太仁慈了。”
“我知道，”洛扶殷闭上了眼睛，“我盼着他们会在关键的时候阻止，以为他们或许会给所有人一个公平的机会，事实上只是因为我不够狠心，也不够冷酷。”
“可是我又能做什么呢？这些年为天机楼办事，我觉得我得到了我想要的强大，可却越发地让自己对这个世界感到失望。”
“就算是岳华书院又怎样呢？那些真正想要挣扎着看一看上面风景的人根本出不了头，他们光是在启蒙教育上就和那些家族子弟差了一大截，更不用说在钱财、底蕴和人脉上。”
“这场大乱斗看似公平，有识者胜出，可实际上呢？有渠道的人抱团，没有渠道的人就只能被围杀。”
“而我，一个背靠大树的中间人，却什么也做不了。”
狐焱不解，“那你又为何执着于这个书院？”
“你说呢？”洛扶殷转过身子，深深地凝视着他，“我以为你应该最清楚的。”
“清楚些什么？”
狐焱被洛扶殷探究的眼神看得浑身都不对劲起来。
“……”
“你倒是说啊！别卖关子好吗？”狐焱觉得洛扶殷现在有些莫名其妙的，“你觉得我像是知道什么的样子吗？”
洛扶殷：“我觉得不像……算了，既然你不知道，那么我也没什么好说的。”
狐焱：“？？？”
看着他凝固的表情，洛扶殷突然间觉得沉重的心情稍稍轻松了些，她抬头望着房间的横梁，感慨自己最近的情绪貌似真的波动大了些。
――但感觉还算不赖。
*
事情终于波及到了风行客栈。
这天，风行客栈里来了不少食客，整个大堂被挤得满满当当地。
原本因着这几天外头的骚乱，客栈里的客人就人心惶惶，再加上有人故意挑起事端，导致局势越发地失控。
风行客栈的王掌柜站在闹事者面前，连脸都快笑僵了。
“你们到底做不做生意了，难道真的一间房间也没有了吗？明明是我先来的，凭什么我后面的人就有房间住？”
“这位客人，我们客栈是老字号了。”王掌柜保持着同一个姿势，脸上的笑意都没有变过半分，“那位客人一个月前向我们客栈预约过房间，今日是来办理入住手续的。您知道的，每隔四年的这个时间点，扬川都很热闹，要想有房间住，自然得提前预付定金。”
“为什么就你们家的客栈特殊一点？”来人不依不饶，“明明别家只要价格出得高，就能得到房间。”
“对不起，这位客人，风行客栈没有这项规定。我们的东家不允许竞价，所有的房间都是按照规定的价格租售，绝对童叟无欺。”
“您若是愿意竞价得房的话，建议您出门右转去下一家。”
王掌柜的态度很温和，言辞却异常犀利，直接堵得那人说不出话来。
闹事者一时语塞，脸涨得通红，满头都是汗。
忽然间，他像是看见什么，眼睛一亮，连语气都变得恶狠狠起来。
“那若是抢人房间的人死了呢？那不就有房间空出来了吗？我想你们也不想好好的客栈死了人吧？”
“您知道您在说什么吗？”王掌柜捋了捋自己的山羊胡，“出现了这种人命官司，执法队不会不管的。”
“哼！”闹事者冷嗤一声，高傲地仰起头，“谁知道订了房间的人是不是书院外院的人？他们明明在书院里头有住处，还非要和我们这些不远万里来求学的学子抢房间，大家说是不是啊！”
……
“你怎么看？”
楼朔月自从出关后便每日都来寻洛扶殷，美名其曰：培养感情。
此刻，他正靠在二楼的栏杆上，身子朝向洛扶殷，小臂支撑着压在被磨得圆润的扶手上，端是一派慵懒模样。
“那个闹事者是外院的人。”
洛扶殷淡定地拿起茶杯，抿了一口茶水。
“外院的人？”楼朔月挑了挑眉，“你怎么看出来的？”
“外院的确有人订过房间，不过只是少数。”
洛扶殷看着茶盏里浮浮沉沉的茶叶，继续说道：“就算是外院，也有囊中羞涩和家缠万贯之分，再加上彼此间又是对手，互相猜忌，情况只会更复杂。”
“关键是这个男人在面对王掌柜的反驳时，拼命地想要搅乱局势，大有一定要胡搅蛮缠到底的架势――如果是外来者，事先有准备的除外，绝大部分人只会想着如何安然熬到内院开启那一天，绝不会有如此作态。”
“你说得在理。”楼朔月满眼皆是笑意，看上去分外愉悦，“我没想到这种混乱的斗争居然这么有意思，早知道我当年就该使出浑身解数躲着家里那个老头子。”
洛扶殷抬眸看了他一眼，没有说话，反而又捧着茶杯喝了一小口茶水。
楼朔月委屈道：“你为什么不看看我？我不好看吗？”
“……”
洛扶殷轻轻地放下茶盏，没有理会楼朔月的作妖。她微微颔首，转身就往门外走去。
“稍等一下，我有事先去找王掌柜，马上就回来。”