湘南迎来第三年雪天。
百多万湘人, 填死了以十万记的异化妖兽。
到得这一年冬天, “妖王”似乎因自身和族群惨重的损伤陷入休眠, 妖族狂暴的攻袭堪堪停息, 人族与妖族进入不知能维持多久的休战期。
久疲的战士，沉进无梦的睡眠。
在安宁与祥和的黑暗中, 楼孤寒听得见脉搏舒缓的跳动声，和气机游离于骨骸的碎音。他知道心脏榨尽了浑身的力气，正在执拗微弱地鼓动。
某一刻痛感全数复苏, 经脉骨髓都在震颤。他的睫羽也颤了一下, 缓缓张开。
营帐, 火舌，腥味，米粥的香气。
他没有多余的力气做其他任何事，身躯僵硬, 眼眸半阖不阖, 凝着一点暗弱不灭的光。
不知过了多久, 耳边有人小声惊呼，微风将喜悦递了过来。温颜轻手轻脚走远, 冒冒失失叫喊谁的名字。有人坐在床边, 换药, 喂水，灌下一碗又一碗苦涩腥臭的药汁。知觉逐渐模糊, 他伴随并不陌生的歌谣, 昏睡过去。
再醒来时已经能够说几句话。温颜听见他的声音, 低头揉揉眼睛，然后絮絮叨叨一直跟他说话，说楼哥哥砍中“妖王”那一剑威势惊人，说妖怪吓得不敢出现，说他自己水木系法术又精进了，说嘉偃关的篝火比重岚山壮观好多……
之后来的人是杨司军，涩声道：“你何必跟‘它’拼那一剑。”
这句话是真心，也有挣扎。“妖王”可怕的破坏力，楼孤寒明白，杨姝羽也明白。若非那一剑，会有成百上千人失掉性命。作为长辈她心疼自家孩子，可作为湘州司军，她感谢楼孤寒的选择。
楼孤寒震动胸腔吐出几字：“沈元……”
杨司军道：“还在重岚山。这段时间他每天都来看你，再过两个时辰大概就回来了。”
楼孤寒安心了些，乖乖喝药、休息，希望身体能快一点恢复。
只不过，汤药安眠的效果太好了。每次沈元来看他，他都昏睡不醒，沈元又不舍得叫醒他，十几天下来，两人一次也没见上面。
到得半个月后，他伤势转好，勉强能够下床。这天喝过药，打定主意一定不能睡，没坚持多久，药效上头，困的不行。半靠半坐在床·上，脑袋一点一点地打瞌睡。
恍惚间，眉心忽然一热。楼孤寒瞬间惊醒。灼热的掌心贴着肌肤，正在轻轻摸他的额头。
“还不睡？”沈元淡淡说道。
楼孤寒“哼”一声，费力挑高眼帘，涣散的目光定住眼前的人影，然后慢吞吞躺下。
只是想看一眼。
看见了，就安心了。
他阖起眼帘。沈元便在一旁看他。
伤员入睡很快，不需要安魂香安眠曲一类的物事助眠。
沈元说不出来心中的感觉。
有点踏实，嗜睡说明身体恢复得很好；有点失落，阿寒特意等他回来，他们都没说上两句话。
甜苦交加的思绪转眼抛到脑后，现在他有更重要的事做。
沈元无比认真凝望着眼前的人。楼孤寒睡得很沉。桌案点的蜡烛还剩一截，光亮照入病榻，很微弱，染亮的半边脸颊清俊又秀逸，棱角恰到好处的分明。
真是哪里都好看。
沈元理顺道侣凌乱的发，忍不住凑近吻了吻纤长的睫羽，吐息在眉眼间流连片刻，便即远离。
尾指悄悄勾住他一根指节，贪取片刻的亲近。良久，小声说：“明天见。”
然后松开十指，转身，走出营帐。
……
亥时将尽，沈元还没回来。
楼孤寒困得脑仁有点疼，强打起精神，趴在几案上发呆。
忽而，隐隐地，好像有什么触动了神魂订立的契约。
他顿时清醒，辨别了一下波动来源，披好衣裳走出营帐。
天竟然在下雨。
湘南少见的冬雨。
在绝壁深谷之间转了好几圈，方才发现一位静静等候的白衣美人。
白狐族长。
楼孤寒暗暗皱眉，不知对方葫芦里卖什么药。虽然妖族动乱之前，他们几乎促成了两族和平协定，但是“妖王”出世，把他们所有的谋算和合作都打乱了。这几年在湘南战场，楼孤寒也曾遭遇白狐族长，一人一妖都没有顾及往日“情谊”，各为本族利益行事罢了。
白狐族长先朝他行了一礼，标准的人族礼节：“我听十五说，苍岚山那些小辈活的很好。多谢先生。”
楼孤寒觉得没什么好谢的。和花精灵类似，小狐妖与本族断绝了联系，确确实实在为苍岚山做事。妖类本就不是一“族”，没必要抓着根脚不放，只看他们所作所为就是了。倘若那些小狐狸意图挑事，苍岚山才不会饶过他们。
白狐族长道：“先生，看在往日的情分上，我劝你……撤离湘州。”
楼孤寒道：“什么意思？”
白狐族长轻声说：“湘州守不住的。”
“为什么？”
“……言尽于此，请先生……”
白狐族长说话不清不楚，旁侧忽有一人逼近：“他们在祭魔。”
沈元匆匆赶来，气息有些不稳。楼孤寒愣愣朝他看去，眼睫凝冻的寒气缓慢眨动一下：“什么？”
沈元道：“妖族在祭魔。”
湘南阵亡的所有生命，人修、妖兽，亦或是“妖王”，都会成为天魔降世的祭品。
楼孤寒涩声说道：“‘妖王’……不是受神皇指使么？他怎会……倘若天魔……”
三百年前魔族入侵西洲，颠覆了一整个洲陆啊！
神皇既为中洲之主，怎会放任魔物现身湘州？！
沈元沉声说：“我不知道。”他避开楼孤寒惊怔的目光，艰难吐出几字，“阿寒，撤吧。”
“……没办法了么？”
沈元道：“我，守不住，抱歉……”
“噢……”楼孤寒点点头，发了会呆，笑了一下，“说什么抱歉啊……你已经帮我够多了，这次我来吧……”
沈元越听越不对劲，猛的捉住他的手臂，却抓了个空。
“阿寒！”
好生生站在眼前的人毫无预兆消失，神念神识都无法感受到对方存在，仿佛瞬息遁入另一个空间。
……
神魔古战场仿如沾染了现世的死气，石台阴雾比往日更深更重。
楼孤寒冲入雾障，神魂燃起阵阵灼痛。手心握紧剑柄，不一会儿就被灼成焦黑。剑灵滔天的恨意和愤怒涌进他的魂魄，几乎震碎入侵者的神识。
楼孤寒依然平静，情绪没有被愤恨影响分毫。只是他凝化成形的神魂，从手心，到腕骨再到小臂，全部污浊得不成样子。
“你、干、什、么！”
镇魔剑怒火焚天。
“前辈，中洲天魔降世，求您助我一臂之力……”
“中洲天魔就天魔，与我何干！滚开——”
“如果剑皇前辈泉下有知，他一定也……”
“云销如果泉下有知，早被你们这些没心肝的白眼狼气活了！把手拿开！！”
“……”楼孤寒再无余力多言，镇魔剑灵滔天的恶念侵入紫府识海，把他拉入最深沉不堪的绝望之中。
大荒、剑皇刀圣、谢渊渟……至交好友背叛，辛苦守护的同族抛下家乡一去不还……天魔、天魔、天魔……至死未曾收复故土……残魂徘徊千年不散……
沉甸甸的，数千年的孤独和坚持、期望和失望……
……
“修道为求长生，但镇魔人生来为死。”
“就算我死，总还有人……”
……
“啊，没有人了……”
剑皇身殒，百余年，大荒再无人迹。
……
楼孤寒粗粗喘着气，识海几乎被庞大纷杂的意念压垮。
“不是的，剑灵、前辈……剑皇，他，即便身死，镇魔的执念也一刻未曾变过……”
“那又如何。”
剑灵冷漠说道，“他为人族赴死，而你们，根本不配……你真的想要这把剑？”它尖声笑了笑，满怀恶意说道，“好啊，我，成，全，你。”
“嗡——”
巨大的、阴森森的压迫感，从内到外喷薄而出。
比数千年的执念，更为尖锐绝望……
几乎能够听见，紫府一寸一寸碎裂的声音。
神魂濒临崩溃之时，隐约的，似有人拨动魂契：“我这这里。我陪着你。”
他还、不能，倒下……
识海微肃，魂魄震荡，蓦地脱出神魔古战场。湘南冬雨阴寒，而他手中，已经握住一柄断剑。
“阿寒！”一双灼热的手握住他的手臂。
“没事，天魔……”他挣扎着想要提起镇魔剑，整个人却被断剑带得往下一沉。
好重……
咬牙拖动断剑，楼孤寒道：“祭坛在哪？”
白狐族长脸色几经变幻，狠狠下定决心：“跟我来。”
……
好重……
镇魔剑灵排斥他的存在，剑身重愈千万斤，拿在手里仿佛拖行一座高山……
挥剑都成问题，还怎么镇魔……
楼孤寒一步一停一喘，一步一步，向前。
……
妖巢深处，留守的妖兽还有很多。
数万只妖兽，直勾勾盯着白狐族长和两个人类。
虎视眈眈，蠢蠢欲动。
“快点，‘妖王’不知什么时候会发现……”
白狐族长轻声道，但也清楚自己催也催不动。看楼先生跌跌撞撞的可怜模样，能站稳就谢天谢地了……
就这个慢腾腾的动作，“妖王”不负所望，果然发现了他们。
数万妖兽随之而动。
沈元只来得及运转真气张开一层防御罩。还没把白狐族长框进来。狐妖惊怒交加：“就不管我死活啦！过河拆桥吗！！”
楼孤寒心中微惊。他知道沈元肯定不是过河拆桥，而是真气只够保护两个人了。周围还有那么多妖兽，接下来的路他们该怎么走？
沈元道：“你好像问过我，我有什么打发时间的玩意……”
“啊，嗯……”楼孤寒分心想了一下，还是他们刚刚从鳢水村回来的事，他说带沈元去青萝山看日出，礼尚往来，沈元带他去……坟地，看小时候打发时间的小玩意。
战乱多年的湘南，正如一座巨大的荒坟。
“看好了。”沈元轻声道。
话音未落，仿佛有极高深的咒语被念诵出声，天地为之一颤。
被阴云笼罩的天空，撕开一痕裂缝。淡弱、无色的光，从星宫倾泻，流过九霄，像雪一样轻盈飘乎，降落到沈元神魂之中，然后逸出、折散，涂满凝黑的土地。
这缕光没有颜色，但楼孤寒就是知道它在那里，守望一切包容一切，随时将要散去。他甚至从淡而无华的光芒中感知到某种圣洁的意味，再看眼前这个人，似乎下一瞬便要乘风而去，或是随风而散。
那种奇怪的怎么也留不住他的感觉又出现了，楼孤寒心头一慌，匆忙握住他的手。
沈元并未说话，又好像天地万物都在听他说话。
中洲九万里江山在听他说话，十四块新生的州陆在听他说话，人族南下千年的时光在听他说话，三百年间战死这片土地的先烈在听他说话，执念未消残魂不散的英灵在听他说话——
于是，数百万亡故的湘人爬出冥府。
数百万尸骸冲散兽潮。
为了他们至死守护的故土，开路。
……
满布识海的阴森恶念倏尔消弱。
剑灵冷眼旁观这一切，尖声道：“蠢、货。”
伴随这一句恶意满满的话，重于山岳的断剑骤然一轻。
顾不得欣喜，楼孤寒牵紧道侣夺路狂奔。
……
他们来晚了。
汉白玉祭坛一层又一层往下滴血。魔界侵·犯人间的入口，裂开一条小缝。那缝隙不断扩大，越来越大，魔气争先恐后渗入此间……
楼孤寒执起镇魔剑，粗钝剑刃砍向意图踏足人间的天魔，两相交接，脆弱的人类整个倒飞出去。
剑灵呵呵笑：“你哪里配拿起我。”
弱小的人修，无双的神剑。就算楼孤寒侥幸执剑而起，也不过是稚子挪动重锤，未伤人先伤己。
一口热血喷上剑身，楼孤寒摇摇晃晃站起，挥剑再斩。
再斩。
再斩。
斩不死，斩不尽。
那缝隙越来越大，越来越大……
天魔，真的，要来了……
……
楼孤寒执剑，无望地挥砍。
沈元没有说话，天地万物仿佛都在听他说话。
曾经秀美壮阔的大荒之地在听他说话，人族数万年不屈的时光在听他说话，弹尽粮绝死守州城的兵将在听他说话，南望不归的同袍纵声哀歌的战士在听他说话……
剑皇，在听他说话……
于是镇魔剑投射一道光。
淡淡的白色光晕，幻化成模糊的人影。
那人手中提着一把剑。
姿态很是随意，不似绝世剑修，好像手中拿的不是镇魔神剑，而是一尾炸好的小黄鱼。
他挥出一剑。
半边身子挤入十四州的魔物窥见一丝剑光。如果它有瞳孔，可能这一眼瞳孔便震惊破碎了。
‘剑——’
‘他、他他在这里！！’
魔界那头一片恐慌。意念飞速传递，没有魔问“什么剑”“他是谁”，人魔争杀数万年，被所有魔物称为“那个人”的只有一个。
剑皇。
陆、云、销。
‘他不是在大荒吗？！！’
‘这是哪这是哪？好狡诈的人族，说什么合作，原来想骗我们赶尽杀绝！’
‘还不走么？通道快要……’
‘通你爹！！跑啊！！’
‘……’
整装待发意欲犯境的魔物飞快遁走，尚且不稳的通道突遭废弃，汉白玉祭坛从底部开始碎裂……“轰——”遽然坍塌。
那道人影朝着魔界，缓缓迈出一步。
“云、销……”镇魔剑灵怯声唤道。
那人并未回头。
那只是一缕残念。
剑皇执念的投射。
魔界通道轰然封闭，人影便也半凝半散。
他仰头看了看天，妖巢冬雨阴绵，瘴气雾霭经年不散。
他仰头看了一眼。
漫天阴云如初雪见骄阳，云海裂开一条沟壑。
他认为人间不该如此阴霾。
于是阳光照散妖巢雾霭。
从此云销雨霁。
海晏河清。