“不要睡, 都不要睡。”
晨光已至, 照亮重岚山崩塌的残迹，血水和残肢顺着岩石土块蔓延开来。四野都有痛苦的呻·吟，江随月行走在尸体和伤员之间, 迅速细致地检查伤口, 判断伤势, 包扎，用药。
“不要睡。”
她又把这句话说了一遍。每处理好一人的伤口, 她都会这样重复一遍。因为人在濒死重伤的时候，如果没有得到妥善及时的治疗, 一旦闭上眼, 就很有可能再也睁不开了。
江随月扫了一眼剩余的伤药，脑中过了一下幸存者的数目和状况，默默计算如何分配药物。
湘南缺物资, 除了粮食什么都缺。幸而苍岚山花谷研制的新药源源不断输送过来，药物方面的匮乏已经缓解了许多。江随月手头的伤药还够, 心情便轻松了一小半, 打起精神继续救治伤兵。
“不要睡……”
她摇摇树边箕坐那人，稍微用了点力，那具躯体无声地倒向另一边。
江随月愣了愣，合起那人圆睁的双眼, 转身去寻其他伤员。
除了重伤员, 士兵里有人还能行动。他们一瘸一拐挪动脚步, 搜寻妖兽肆虐过的战场。
断刀, 要带回去。
羽箭，带回去。
岩石堆散乱的碎铁片，带回去。
一把铁杵，不认得是什么，带回去……
十几个人，一步一晃，一晃一停，慢慢吞吞，认认真真，把战场打扫了一遍，方才找了地方，背靠山岩或者树桩，安心地抱住朴刀，闭上眼休息。
这片战场有法阵存在。妖兽冲袭太猛，半夜便攻破了。
郑二半跪在法阵生门处，眼泪无声顺脸颊滑落。
男儿有泪不轻弹。
他的哭声很短。
寥寥数点眼泪无法冲散入骨的哀痛。
他牙关紧咬，眼眶通红，用力回想昨夜交战的细节。
习练阵算时冷冰冰的数字和变形化成一把尖刀，深深扎入肺腑，令他鼻腔充斥血腥的气味。
为什么以前演算习练的时候，他没有更用心一点？
如果昨天他反应再快一点，变化再精妙一点，躺在这里的人，有一些本来能活下来的……
不远处阿饶喊他：“来，刻符。”
郑二胡乱抹了一把脸颊，和她一起修补阵法。修好了这处关口，再前往下一处。湘南夏日多雨，午时暴雨如注，他们在简易搭成的营地里用过饭，继续奔往需要他们的地方。
时近黄昏，阿饶道：“今天你休息，晚上让见素来。”
郑二低声道：“我不累。”
阿饶皱皱眉说：“阵修动的是脑子，精神不好容易出差错。杨司军那边说了，你们隔两天必须休息一晚。”
容易出差错……
郑二点头：“好。”他想躺上木板床休息，但闭眼就是火光冲天的夜，腥气，嘶吼，潮水一样的兽群，溅射的土石飞矢……
“……你哭什么？”
阿饶并未走远，听见一些微弱的哭音，皱眉走回来。
郑二抿了一下嘴唇，哽咽说道：“没什么……”如果我能，再……强一点……也许……
“这次出错，下次不要再犯就好了。”
曾经胆怯懦弱的小姑娘声色冷淡，“有什么好哭的。你还能把人哭活吗？”
停了一会，阿饶转身离去。
盛夏雨来得快去的也快。
雨后空气干净清新，萦绕不散的血腥味儿也淡了些。壮丽的晚霞自天际尽头铺展开来，绚美胜于人间三月花。
营地边沿有一处小土坡，那里有一个擦拭剑刃的人影。阿饶走过去，说道：“师兄今晚也在吗？”
过得许久，“嗯。”楼孤寒应声，淡淡的，没有什么情绪。
阿饶知道他是太累了，累到提不起心力温和对待身边的人。她有点难过，忍不住问：“师兄，你不累吗……”
“……嗯？不累呀。”
楼孤寒费力勾起嘴角，浅浅笑了一下，不是对着阿饶，而是面对西线渺渺无尽的山崖。不出意外的话沈元在那个方向，沈元目力比他好很多，如果恰好望过来，说不定能看见。
虽然他有可能过分高估了仙尊传人的视野范围……
但谁知道呢。
万一，对方恰好看见了呢？
实际上，他眺望的远方，沈元不在那里。
温颜在这里。
盛夏草木疯长，温颜水木系法术能派上用场，有机会走出伤兵营，跟随修行者小队追猎妖兽。
百夫长不放心他，特意将人安排进了执徐那队。
一场战斗刚刚结束。
温颜发挥前段时间学来的本事，忙来忙去救治伤员。温小少爷对于“帮忙”有一种强烈的执念，不管什么事，只要他能帮一把手，就一定会竭尽全力顶上去。
其实他年纪不小了，前几天已经十四岁了。虽然是队伍里最弱的一个，但是也帮忙困住了好几只妖兽呢……
“……阿颜。”
极为罕见的，寡言的刀客喊了他的名字。
“嗯？”
温颜立刻抬起头，抱着分门别类归整好的伤药，小步跑到他身边，“执徐哥哥哪里受伤了吗？”
执徐说不出话。
因为他看见，泪水正从那双不笑也翘的眼睛里，不间断地流出来。
温颜没意识到自己在哭。每到这个时候他脸上全是妖兽的体·液和鲜血，黏糊糊的特别恶心，视线一片通红，眼泪倒不好察觉了。
执徐左右看了看，其余人各自倚着什么东西休息，没发现小少爷情状异常。都在休息，不好叫人。执徐毫无表情的面孔破开一丝裂缝，略为无措，不知该怎么问温颜为什么哭，怎么劝不要哭，宛如一块悬崖边上狂风吹打的石头，摇摇欲坠不知如何是好。
“……没受伤。”良久，憋出这样一句。
“噢。”温颜点点头，继续抱着小盒子翻点伤药。一切处理完毕，他忽然瘪了瘪嘴，细声说：“执徐哥哥，我好没用啊。”
执徐面无表情瞪着他。
温颜半低着头，因为风吹日晒，娇生惯养的脸颊黑了点，软乎乎的婴儿肥消去了点，那双不笑也翘的眼睛蓄满泪光，睫毛眨一眨就沾满湿淋淋的水汽。
“饿了。”执徐突然说。
“啊？”温颜愣住，目光黯淡片刻，一下子明亮起来，“我有糖！”
还是龙须糖。
慕夫人担心儿子，特意拜托人送给他的。相比其他果糖，这种看起来更能填饱肚子。
执徐接了糖，放入口中，在小少年满怀期待的目光中，艰难说道：“甜。”
温颜开心笑了笑。今天他比昨天更有用一点。
“小少爷，我也饿。”赵惟安黏黏糊糊说。
“哎！”
温颜急忙爬起来，也给他发一块糖。
然后是郑一。
张抱朴。
还有许多许多，以前不认得，现在很熟悉的面孔。
赵惟安啧了一声：“好甜啊，温少爷口味真重。”
“太甜了吗？”温颜紧张问道。
赵惟安边嚼糖边说：“是啊，不过挺好吃的。”
温颜安心了点，手里的小盒子变成两个，认真询问谁还饿了，他这里准备了很多干粮。
……
四周是妖兽狰狞破碎的尸块。
满地污血。
坍塌的枯树、山岩。
还有晚风，夕阳，绚丽壮阔的晚霞。
以及一群十五六岁的少年。
本该上学堂、跟先生捣乱、顶嘴不服父母教训、吃糖、玩鞭炮爆竹的年纪。
他们浑身浴血，还没来得及长大的稚嫩肩膀，踉踉跄跄扛起对于他们来说太沉重的横梁。
因为没来得及长大，他们不够聪慧、不够强悍，会害怕、会迷茫、会犯错，犯错之后偷偷哭泣，哭泣之后默默前行，小心翼翼求一点肯定和夸奖。
他们还没来得及长大。
有父母师长挡在他们身前，有高大伟岸的人影为他们撑起将倾的天。长辈总说他们无需面对这些，可是天塌了人人能看见，擎天之人苦苦支撑的辛难他们也能看见。那种姿态，看见了，就记住了，于是他们努力爬到高处，像保护他们的人一样，笨拙伸出稚嫩的手掌，抵住那片太过沉重的天。
他们还没来得及长大。
又或许在伸手的那一瞬间，他们已经长成了曾经仰望的人。
……
三伏之后是夏末，秋日之后是凛冬。
时间如同湘川水，不舍昼夜。
这一年秋，城主府强征了几家世族的矿脉，开采炼器。到了年末，湘南物资匮乏的情况，总算比之前好一些了。
宁志来有了一把崭新的朴刀。
他骑着战马，与年轻的同袍一起，前往嘉偃关。
宁志来要去杨司军帐下讲课，年轻人护送他，顺便去替换轮休的战士。
路线早摸透了的，安全，很少出现意外。
一行三十多人，葛根生和齐连都在这一批里面，听说同行的还有一个杨司军亲手拿下的土匪头子，在后方改造了一年多，表现良好，被长官吸收进了队伍。可能因为以前做过很多恶事，把戾气全发泄出去了，现在改邪归正，比街边下棋的老头子都要和善。
入夜，起篝火，围坐休息。
老人苍白的发映出一点红光，整个人精神奕奕。一般来说，这样围着篝火的夜晚，他们会唱歌，一开始小声，后面就成了大合唱。宁志来和发妻念儿，便是在篝火旁认识的。
然而这晚，大家都很安静。
怕引来妖兽。
度过平静的一个夜晚，清晨继续行路。
到得辰时，突如其来的——
“列阵！”
异化妖兽，三只。
实力最强的炼体士最先挥刀，引走一只妖兽，余下三十人合围另外两只。
熟悉的敌人，熟悉的战阵，熟练的战斗节奏。
三十柄刀，齐齐斩向妖兽各处关节。
一只妖兽被围杀，另一只重伤发狂。我方死亡五人。实力最强的什长独自斩杀一只妖兽，回援，阻击剩下那只。众人协助进攻，妖兽倒下，我方重伤六人。
如同湘南进行的每一场战斗。
面对强悍凶猛的妖兽，弱小的人类，用命填死了它们。
接着打扫战场，挖取妖丹。
什长受了伤，与其他伤员一起在后方休息，然后变故陡生：
——还埋伏了三只。
三只齐攻，眨眼有四人倒进血泊。什长飞身跃起，斩杀一只，右臂折断。他将战刀换到左手，继续凶狠地扑杀。
赴死般扑杀。
他接到的命令是保证宁老先生安全，老人家搏杀妖兽三十多年的经验是无价瑰宝，无论如何，也要将老先生安全送到嘉偃关。
妖兽伏击的一瞬间，心中已有判断，必须尽快杀死其中两只，第三只战友可以解决，而他受伤不轻，寻常战法杀不死它们……
所以，他要用命填。
和无数战斗在湘南第一线的同袍一样。
利爪穿透胸口。
两只妖兽倒地。
……杀死了。
碧蓝天空占据视野。耳边有同袍呐喊嘶吼，刀枪入肉，喷薄的血温暖着他的脸颊。有些遗憾，有些安心，有些欣慰，这名普通的什长停止了呼吸。
……
“这是什么怪物，杀不死……”
异化妖兽和孱弱人族进入短暂的对峙。
宁志来提起朴刀：“捅它右肋，前爪往后十寸……”他念出一个位置，“我来，我来，我比你们清楚……”
“我来。”重岚郡从良的土匪头子说，“列阵——”
他是山寨一把手，习惯了指挥手下。什长战死，他自然而然成了领队。
“老齐老闻侧翼佯攻！”
齐连游斗在妖兽左侧，牵制它的行动。
“其余人跟我上——”
“上”字拉得很长，土匪头子全速猛冲。
“唰！”如三九寒风，凛冽迅疾。战刀捅入右肋，妖兽吃痛横撞，带头冲锋的兵士倒飞而出，脖颈喷出的血在半空中画出一道美丽的虹。
……
划破表皮的浅浅伤口愈加狰狞，五个人用命填平鸿沟，最后一刀捅入脏腑，搅碎心室。
妖兽倒地。
……
是日傍晚，仅余九人的队伍抵达嘉偃关。
宁志来拄着朴刀，走进最大的营帐。次日，他开始给轮休的战士讲课，一讲就是两个月，把半生积攒的经验全教了出去。
除夕夜，大家围着篝火吃肉唱歌。
宁志来和战友们坐在一起。
战友。
杨司军说，虽然没上战场，但他为湘南战场立了大功，等仗打完了，回苍岚山，希望他能参加典礼，温城主亲手为他授勋。
宁志来笑着，花白的头发映出一片红光。
夜间大雪纷飞。
他回到自己小小的营帐里，仔细擦净了朴刀，笑着躺下，给孙儿说授勋的事。小男孩趴在床头，眼睛里有星星：“阿翁好厉害！”
宁志来得意极了，如往常一样讲述他在战场上的威武事迹。念儿皱眉数落他多久没好好休息，絮絮叨叨，为他掖了掖被角。
宁志来嘀咕：“就你操心多。我还年轻，我又不累……”
时光里的女孩儿柳眉倒竖，便要发火。宁志来耸起肩膀躲了躲。她举起手来，怜惜地摸了摸丈夫胸口伤疤，轻声问：“真的不累吗？”
“不累的、不累的……”
他深深凝望发妻一眼，心说有你在，我怎么会累呢。
只要能保护你，保护俞儿远儿，些许苦累又算什么呢。
……
夜空广阔无垠，宁静高远。战鼓已歇，大家围着篝火唱歌。年轻的士兵身边坐着一个清秀可爱的女孩，他们相识不久，彼此还有些拘束。他红着脸说：“想听歌么？”
女孩儿声音细细的：“你唱。”
“咳嗯～”小战士清清嗓，撕心裂肺唱，“我把你爹砍死啦，我把你娘砍死啦……”
“妖兽有爹娘吗？”
“当然有，要不能从石缝里蹦出来？……还没唱完……我把你全家砍死啦……”
……
“真的不累吗？”
……
不累的、不累的。
……
妖怪和风雪打不倒他，他只是……有点老了。
……
年逾古稀的老人闭上了眼睛。
这一夜，他与许许多多战友同行，找到了回家的路。