大唐文明元年
六月廿三
东都，温洛坊
进入雨季之后，洛阳城中每隔三两日就会下起倾盆大雨，然后过半个时辰又天晴。今天也是如此，汹涌的雨水混着泥土流进路旁的御沟，让本就不深的水渠几乎就要溢出来。
一些低洼的路段开始积水，连定鼎门内的天街都变得泥泞不堪。现在已进入亥时，各个城门坊门早已关闭，除了守卫巡夜趟水的声音和阵阵蛙鸣，整个洛阳城陷入一片寂静。
“啪”，窗棂上传来一声清脆的声响，正在油灯下描字的少女猛然抬头，只见她蛾眉微皱，马上开始警觉起来。
“啪”，又一声传来。
少女放下纸笔轻轻踱步到窗侧，窗外伸手不见五指。“肯定是没有家的野猫”，少女沉吟道，同时把手放在胸口平静心情。
她刚要转身重新回去，“啪！嗒。”就像石子打在窗棂又落在地上的声音。
少女顿时有些慌乱，她冲着窗子大声问道：“是谁在外面？”
仿佛听到少女的质问，片刻之后窗外传来一阵低沉的男声。
“苌楚别怕，是我，元曈”。少女闻言一惊，她慌忙扶了扶发髻，又从架上拿下衫子披在肩上，随即马上抽出门栓将门打开。
“玄晦哥哥？原来是你！”
门枢旁倚着个清瘦好看的男子，他的脸色有些苍白，头上连幞头巾都没有戴，一缕还在滴水的头发垂在脸旁，就连湿透的青色襕衫上都满是泥污。
“玄晦哥哥到底怎么了？竟然连头巾都丢了，赶快进来脱下湿衣服！”
元曈闻言尴尬地笑了笑，随即小心翼翼地跨过门槛，弯腰脱掉了湿透的靴袜。他打探了屋内一圈，对着少女笑道:
“苌楚，这么晚了招呼都没打就来造访，还把你家都弄脏，实在是对不住。仁昭他不在吗？”
苌楚没有马上答话，而是先递给他一块方巾，又从桌上倒了一杯白水，让元曈坐在了氍毹上。
随后她才摇了摇头，继续回答男子的问题，“哥哥他昨日去了偃师，有探子来信说河北货船在阳渠搁浅了，他一大早就坐船赶去，怕要明日才能回来。玄晦哥哥？你怎么弄成这样？”
元曈接过巾擦了擦脸，又拿起茶盏灌了一大口水。他的神情有些不自然，尴尬地说:“今天早上我去南市买些杂货，奈何人多杂乱耽误了时间，没能在日落之前出城。本来我准备找间邸店住一晚，没想到在永太坊小街上遇到几个喽啰寻衅，我不是他们几个对手，货物和银两都被抢走了。无奈之下只能来投奔你们兄妹借”。
苌楚听的瞠目结舌，她连声问道：“那你受伤了？伤的严重不严重？。”
元曈看着满脸担心的少女拍了拍胸脯，笑着安慰她说:“我没受伤。他们抢完东西就走了。”
随后他立即起身转了两圈，让对方打量自己一番。苌楚看他看起来确实没什么外伤，便长舒一口气道:“时辰都这么晚了，洛阳城中夜禁，玄晦哥哥是怎么进坊中的？”
元曈慢慢坐回氍毹，看着少女说道：“可能是这段时日雨水多些，温洛坊东墙有一段塌陷了，陷口不到一人高。我见无人看管就翻了进来。万幸没被那些巡夜的门吏发觉，不然被捉住会更麻烦，怕是要请仁昭去狱中赎我了”。
苌楚神色还是有些担忧，“我虽不常出门，但早就听哥哥说，洛阳南市里商贾云集，来自五湖四海的人都在里面，可谓是鱼龙混杂。没想到京城之中强盗也这么猖狂，听起来都觉得胆寒”
看着少女依旧愁容满面，元曈随即劝她放心。苌楚便进了里屋，说是去给元曈找一件干净的衣服。
元曈自己一个人无聊，便拿起剪刀剪起案上的灯花，不经意间看见叠在案上的一沓纸张，上面正是苌楚之前临摹的字。
元曈擦擦手撚起最上的一张，自顾自地读了起来:“中庭多杂树，偏为梅咨嗟，问君何独然……”
“玄晦哥哥！你不要偷看我写的字”。苌楚在屋里听到自己写的东西被人念出来，顿时羞赧不已，连忙跑出来抢走元曈手中的纸。
元曈本来还有些不知就里，思忖片刻以后才明白怎么回事，。苌楚已年入及笄，正是少女怀春的光景，他意识到了自己的唐突，马上向苌楚低头道歉：
“我是无意看到的，如果冒犯了苌楚，还请不要怪罪。”
苌楚没有再责怪他，却也没接他的话，只是将手上的纸连同案前的字一起收好，又放了几件干净的衣衫到元曈面前。
“闲时无聊抄抄诗罢了，我又没念过书，字也写的潦草。这是我哥哥的衣服，玄晦哥哥先换上吧。你这样穿着湿衣服会染上风寒的。”
元曈再次谢过了少女。
苌楚看着元曈道谢的窘态，顷刻间气也消了一半，“夜已经太深了，你暂且在哥哥的房里将就一晚吧。”
元曈便进屋换了身干净的衣服，又询问兄妹的近况，二人闲聊了一会后，元曈就回到了苌仁昭的房间休息。
他和苌楚的哥哥仁昭是相识多年的布衣之交。苌家兄妹二人本来籍贯在河北魏州，因为自幼丧母便跟随父亲入京，一直在洛阳北市做丝绸生意。可天有不测风云，他们的父亲随后不久就因为染病身亡，只剩下兄妹二人留在京中相依为命。
多年以前元曈与苌仁昭在北市初遇，本来是因为一件琐事起了争执，小到多年之后元曈都记不起来是为何争执。正所谓不打不相识，误会解除以后两个少年郎便一见如故，渐渐地元曈也成了兄妹在洛阳最熟悉的人。
回想到这里已是子时，窗棂外夜风珊珊，树叶在沙沙作响。元曈躺在榻上辗转反侧，久久不能入睡。
他好像非常不舒服，眉头因为疼痛紧紧皱在一起，抬起右手轻轻摩挲着左臂，额头上同时泛一层细密的汗珠。
似乎犹豫了片刻，他缓缓撑着床榻起身做起来，用火折子重新点亮了油灯。然后伸出手向腰间摸索着，不一会儿便从衫底取出一物。
借着微弱的灯光，隐约可见他手中拿着的是一个青色瓷瓶，瓷瓶高约三寸有余，通体碧绿色。
瓷瓶的瓶盖是个含苞待放的花骨朵，瓶身由两部分组成，上下两部分结合的地方伸出三层莲花瓣，每个花瓣的边缘都镶银丝，中间最细的凹槽处精巧地用一股红绳系着，下面则是倒扣的莲蓬底座。
看起来是个不可多得的美器。
元曈用左手托着瓷瓶，右手轻轻扭开盖子，随后对着瓶口悄声说道：
“怀荒，你还醒着么？刚才我好像中招儿了。”
话音刚落下，原本黢黑的瓶口突然流光婉转，然后缓缓飘出一缕青烟。烟气绕着元曈转了几圈，最终竟然氤氲成个少年模样。
这个少年看起来约二十出头，仪容清俊秀丽，头上梳着一头辫发，上身穿着件宽大的蜜色袍子，下身则是束腿纨绔。
腰间挂着的环首刀颇为瞩目，这身奇特的装扮和元曈全然不同。
“刚才那东西还是伤到你了？”被唤作怀荒的少年皱着眉头问道。
元曈苦笑着点了点头，然后解开上衣从袖中抽出手臂，但见他从左肩到肘窝连绵一片淤青。
怀荒轻轻托起他的胳膊，眯着眼睛凑近观察，只见伤处斑驳陆离好像有黑气环绕，看起来甚是狰狞可怕。
“我也没见过这样的伤”。怀荒放下元曈的手臂支颐苦思，随后他看着元曈，眼神中似有怨责之意:“如果方才放我出来，我和你一块对付那妖怪，你也未必会受伤。”。
元曈把手臂缩回袖子穿好衣服。对着怀荒连连凑趣道:
“我知道你担心我，可是我听人说过。洛阳城作为帝都有守城神将庇护，你如果不藏身在莲花尊里，咱们需要对付的可就不单单是那妖怪。我怎能让你冒这风险。”
怀荒被他的一番言辞辩的无话可讲，元曈见怀荒不再做声，不禁想起了年幼时二人相识的情景。
原来这个叫怀荒的男子并非常人，而是一个灵体，或者可以称为“鬼”。长久以来他一直附着在这小小的青瓷莲尊之中，只有没人的时候才会现身。
元曈的家在洛阳城北的千金乡千金里，这里坐落于北邙原上的洛水北岸，从风水堪舆的角度来说是天造地设的宝地。古往今来，无论王公贵胄或是布衣平民，都热衷死后把这里作为埋身之所。就在在绵延百里的北邙土山上，墓冢嵯峨高耸，数量多如牛毛。
而装着怀荒的青瓷莲花尊，是元曈小时候在一棵老槐树下偶然挖到的。
原本他只是去挖土里的蟪蛄，蟪蛄还没羽化之前会在地面上留个小孔，待到雨后的傍晚才会钻出泥土，然后爬到高处蜕壳。小孩子们都会在蜕壳之前就把蟪蛄逮出来，不管是把玩还是烤熟了吃，都是一番童趣。
还记得那天元曈看准了一个小洞，轻轻用手抠开洞口边缘，眼见小洞越挖越大却没有蟪蛄，只有个青色瓷瓶半掩在土中。
元曈小心地把瓷瓶捧了出来，他从来没见过这么精美的瓶子，家里的那些破坛烂罐和这小玩意儿比起来简直天渊之别。可家里的耶娘不止一次的告诫他，不要乱捡田里那些瓶瓶罐罐，更别说带回家里去。
邙山脚下的人都知道，如果在田里发现这些陶俑瓷瓶，因为晦气都要当场砸碎。就连那些挖坟掘冢的盗墓贼都只拿金铜财宝，不会带走这些明器。
就在那天晚上，元曈趁家人入睡后偷偷溜到牛棚里，他打开瓶盖准备瞧瞧里面有没有传说中的琼浆丹药。让他想不明白的是，这个巴掌高的瓷瓶怎么突然就钻出个大“活人”来。
斛律怀荒也万万没料到，他时隔百年之后的重见天日，竟多亏面前这个已吓破胆的小孩子。
“你叫什么？”怀荒蹲下身子看着躲在角落的男孩，好奇地问道。
“我姓元……阿耶和娘亲都喊我曈儿……”男孩抹了抹鼻涕眼泪，声音还有些发抖，虽然这个从瓶里飘出来的好看哥哥看起来没有恶意，甚至还笑吟吟的和自己说话。
但这个哥哥的穿着很奇怪，尤其是还梳着一头奇怪的辫发。元曈从没见到过有人是这样的打扮，整个千金里千金乡都没有，他自然是有些害怕。
“元曈……”怀荒闻言若有所思，他把元曈扶了起来，他知道这一觉自己睡得太久了，外面的世界早就地覆天翻。
自此之后，怀荒的存在就成了二人之间的秘密。
只有每当夜深或者无人的时候，元曈才会把怀荒喊出来。
他缠着怀荒给他讲过去的故事。怀荒也很喜欢分享他知道的事，譬如白马寺的石榴有几斤重，一颗石榴就值一头牛的价钱；洛河的鲤鱼伊河的鲂鱼，卖的此羊肉还要贵。每次说到这些，怀荒都不免有些黯然神伤。
咸亨元年，朝廷在四月点兵，据说是为了征战辽东叛乱的番邦，元曈正值壮年的父亲和哥哥被强征为府兵，当年只有七岁的他则逃过一劫。
随后父兄随官军前往河北征战，边疆叛乱几十年了，朝廷早就摩拳擦掌。最初的几个月，前线还有书信来报父亲和哥哥平安，等到入了冬以后，二人便再也杳无音信。
元曈的娘亲日夜忧思成疾，不到两年光景便也一病不起，怀荒陪同只有十岁的元曈将他娘葬在邙山上。
又过了几个月，范阳那边传来平定边疆的捷报，叛乱的番邦举国被灭，其国人尽数内迁，可元曈的父亲和哥哥却再也没有回来。
当年的孩童一天天的长大，可怀荒仍是不变的少年。
“玄晦在想什么？”思绪倏忽被怀荒的声音拉回眼前，元曈瞬间有些恍惚失神。
“我在想怎么找到弹弓的下落”，元曈头枕着双手看着屋顶说道。
他口中所说的弓是哥哥临行前亲手为他做的一架弹弓，十多年来元曈一直好好的保存。每当他想起父亲和哥哥的时候，都会拿出弹弓看看。
可让他不解的是，就这么一把不起眼的弹弓，怎么会被妖怪盯上而且还偷走呢？
听到元曈这么说，怀荒反而说道:“眼下更紧要的是治好你的伤，这伤不像是寻常的大夫可以医治，去哪里疗伤你有头绪吗”。
元曈闭上眼睛摇了摇头，“还没有，明天一早咱们到南市逛逛，那里有很多巫妪，也许会有办法。”