楚材心里的这些话，从夏天一直埋到冬天，当他终于把事情的真相告诉辨才时，辨才也像承晖一样沉默了很久。
“大哥节哀。”楚材道。
辨才抱着靖氏的衣服在坐在床上，听到楚材这么说，便开口道：“方秀已经去了一年多，我早就不哀伤了，就是有点儿失望，所以不想说话。”
楚材轻叹：“圣人已经够平庸了，翼王和太子只会更甚，漠北南下两次又不知道抢了多少东西，这大金的将来我是真不敢想。”见辨才不语，楚材又道：“虽然圣人本性不坏，但做错了事便是做错了事，没法儿洗白。”
辨才心口一绞，懊悔不已：“无论如何，方秀的死都是因我而起，如果当时我没有让她吃那盘点心——”
“事发之前谁也不知道那盘点心有毒，何况斯人已逝，大哥再怎么自责，大嫂也回不来了。”
话音刚落，只听大门吱呀一声，快步跑进了焦急的画松：“大爷三爷，主母突然晕过去了，陈郎中正在抢救呢！”
杨氏的晕厥来的猝不及防，正好陈郎中在场，等辨才和楚材赶到时，杨氏已经醒过来了，正在往痰盂里咳痰。其他人纷纷近前嘘寒问暖，只有楚材注意到了桌上敞开药包里的几颗药丸，因为陈郎中开的方子全都是熬制服用的，所以这凭空多出的药丸不禁让他怀疑，就拿起一颗轻轻嗅了嗅：“一股子姜味儿。”
陈郎中看过杨氏的痰样，转眼就发现楚材正在研究他没来得及收起来的息贲丸，他不觉浑身一震，走到楚材身边收过药丸道：“公子，这药不能乱碰的，请还给我吧。”
楚材把药丸放回药包里：“陈先生，息贲丸也可以治疗咳疾吗？不会用量太过吧？”
息贲丸是这两年新制出的药，陈郎中没想到楚材会认出来，就敷衍道：“都是肺病，都能治。”
楚材心想此事必有蹊跷：“先生，您是不是有事情瞒着我们？”
“楚儿，不要打扰陈先生。”脸色煞白的杨氏在雪青的搀扶下慢腾腾地坐起来，虚弱地看向楚材。
“阿娘，这药专治肺积，之前先生给我看的药方里也没有这个。”楚材看了看杨氏，又看了看陈郎中：“求您给我个准信儿，这病究竟是咳疾还是肺积？”
辨才眉头微蹙：“肺积？”
钧儿摇了摇善才的手：“阿耶，肺积是什么？”
“嘘——”善才做了个噤声的手势。
虽然杨氏不停地给他使眼色，但在众目睽睽之下，陈郎中自知瞒不住，便作揖道：“回公子的话，夫人的病其实是肺积，从诊出那日起就一直在服用息贲丸，谎称咳疾，只是不想让诸位担心。”
“陈先生，您…咳咳……”听到杨氏咳嗽，侍女们连忙把痰盂捧到她面前，不时一股血腥味从喉咙直冲口腔，杨氏摸了摸自己干裂的嘴唇，居然有血。
楚材倏地扑到床前，用侍女端着的白手帕给杨氏擦嘴，她的嘴唇和牙齿已经被鲜血渗透，楚材还没擦干净，她就像被人扼住喉咙一般再次昏了过去。
折腾了半日，杨氏终于醒过来，楚材也终于回到了自己的院里。就在他准备进屋的时候，突然瞥到了倚在屋檐下摆弄枯树枝的玉衡，遂走过去问道：“都这么晚了，怎么还在外头待着？不怕冻着吗？”
玉衡顶着红肿的眼圈，抬头看向楚材：“主母时日无多了，对吗？”
楚材垂眸：“不要再想这些了，去休息吧。”
“嘴上这么说，只怕你今晚也会和我一样难以入眠吧？”玉衡看着手里的枯树枝：“在我眼里主母就像亲人，若她去了，我留在这儿还有什么意义呢？”
听到这话，楚材心里咯噔一下：“怎么没意义？你还有铉儿，你还有我啊。”
“我和铉少爷没什么交情，只是单纯的主仆。”玉衡扔掉树枝，盯着楚材的眼睛：“至于你，你在乎过我吗？”
楚材满脸疑惑：“我何时不在乎你了？”
“你不是一直不喜欢我吗？”
“喜欢和在乎有什么关系？我也在乎阿娘和铉儿，也在乎大哥和二哥啊？”
楚材不懂女人的思维逻辑，这么说只会越抹越黑。玉衡叹道：“罢了，我先走了，明儿一早还得给主母熬参汤。”
“等等。”楚材突然拉住玉衡的手：“不是说今晚睡不着吗？那就陪我聊聊天吧。”
外面虽然很冷，但屋里烧着炭火，关上门就跟夏天一样暖和。楚材知道玉衡这两天来月事，就端了一杯红糖水给她，自己则坐到旁边喝凉茶。玉衡问道：“你想说什么？”
楚材答道：“其实我从小到大一直都很喜欢你，只不过不是男女之间的喜欢，也不是姐弟之间的喜欢。”
“那是什么？”
“我也不知道。”
玉衡突然抓住楚材的一只手，并迅速地向他靠近，楚材大吃一惊，忙不迭抽开被玉衡握住的那只手，面红耳赤道：“你、怎么突然离我这么近…”
玉衡比了比他们俩之间的距离，故意奇怪道：“我离你很近吗？”
楚材似乎想起了什么，瞥过脸将剩余的凉茶一饮而尽：“那时你还是我的姐姐，和现在能一样吗？”
玉衡好奇道：“现在我是你的谁？”
楚材盯着手里的瓷杯，沉默不语。见他不答，玉衡也没多说什么，就啜了几口红糖水，嫣然笑道：“哎呀，真羡慕将来的那个人，和你在一起一定会很幸福。”
楚材面不改色：“如果不出意外，这个人最有可能是你。”他不等玉衡询问，自觉解释道：“想必你已经知道了，阿娘把你安排在我身边，就是为了撮合咱们，虽然我对你没有那种心思，但我毕竟毁了你的清白，为你负责也是应该的。”
玉衡不禁抚上自己的嘴唇，耳根微微发红：“就是亲个嘴而已，又不是上床，哪里是毁了清白啊……”她忽然察觉到了什么：“等等，什么意思？你要为我负责？是我理解错了吗？你该不会——”
“我们成亲吧。”楚材看向玉衡，神色认真，语气郑重。
“成——”玉衡的脑子瞬间变得混乱不堪，语无伦次道：“这、这也太突然了吧，你不是说你不值得我喜欢吗？上次阿娘叫咱们去，你不也拒绝纳妾吗？怎么又变卦了？”
楚材黑曜石般的眸子逐渐变得黯淡：“阿娘病重，家里得办件喜事为她冲喜，何况我对你有些好感，在一起也无妨。”
玉衡本该高兴的，可是看到楚材失落的模样，她完全笑不出来：“三爷，不情愿的话就不要做了，冲喜不一定非要成亲。”
“我是男子，可以拥有三妻四妾，就算我不喜欢你，也可以纳别的女人。但你不一样，你没有显赫的家世为你提供和离的机会，与其嫁给一个不知性情的陌生人，倒不如嫁给我，也能满足你的愿望。”
见他诚恳，玉衡把杯子放到一边，清了清嗓子：“你若真愿意与我成亲，只要答应我一件事，我就相信你。”
“何事？”
玉衡双手抱胸：“从前你跟斡少爷总是腻在一起，今晚我也想和你一个炕上睡。”
楚材唰地蹦起来，心突突地跳：“今晚不行，还得等上几日，等咱们成亲，你想睡哪儿就睡哪儿。”
“好吧，那就不睡了。”玉衡站起来，近前抱住楚材，并把头倚在他的肩上：“抱抱你总可以吧？”
“嗯……可以。”感受着玉衡身上山茶花的香气，楚材紧绷的身体渐渐放松，心情也平复下来。
过了几日，楚材带了一些药去看望生病的承晖，说起来自打他上次晕过去，就一直没有在尚书省露面，听闻是年轻时头痛的老毛病又犯了，所以这回楚材专门带了几剂治疗头痛的好药，希望能起点儿作用。
阿剌赫往里通报一声后，楚材轻手轻脚地走进卧室，对着床上和床边的两个人作揖道：“请承晖大人安，请岐国公主安。”
盏合对着他微微一笑，没有说话。承晖则欢喜地摆手道：“快过来，到这儿来坐。”
有下人搬来凳子让楚材坐下，身后的肆月把药包递给阿剌赫，就走到了一旁静候。楚材问道：“大人可好些了？”
承晖答道：“这病是长年累月攒下来的，哪儿那么容易好，你也不必费心费力带这些药来，家里的库存都够我吃一年了。”
侍儿端了汤药来，楚材主动接过，豁楞几下道：“都是好药，送都送来了，您就留着吧。”他把药碗捧与承晖：“不是很烫，大人现在就可以服用。”
承晖正端着碗喝药，盏合插空问道：“听说楚材大人前两天纳妾了？”
楚材轻轻颔首：“嗯，是为了给家母冲喜。因为最近国内不太平，纳的又是自家侍女，所以当天没什么仪式，也没穿婚服。”
听到此处，盏合不觉感叹：“犹记得去年大人迎娶梁氏的时候，红底金纹的大轿子被抬进耶律府的大门，那锣鼓喧天鞭炮齐鸣的样子，才真真儿是门当户对的明媒正娶。再看看现在这位，成亲时竟连偏色的婚服都不能碰上一碰，可见妻妾虽只差半字，地位却是天壤之别呢。”
楚材浅浅笑道：“公主殿下金尊玉贵，又有圣人宠爱，怎么会与人为妾呢？只怕将来的驸马，都少不了敬惧您三分吧？”
盏合忙用团扇遮住半张秀美的脸：“哎呀，这是什么话，我要是强势如汉唐公主，大家也不会叫我小姐姐了。”
说着，承晖也笑了：“小姐姐平日里贤良秀慧，偶尔也会表现出独立担当的一面，可见当年那个小丫头确实长大懂事了。”
盏合一时羞怯，连忙挡住自己的涨红的脸：“真是的，怎么把话题引到这里来了，你们两个大男人不要当着面讨论女孩子啦，快说点儿别的吧！”
楚材问道：“公主想说什么呢？”
盏合终于露出脸来，看着楚材腰间的金柄匕首道：“楚材大人好像经常带着这把匕首？是很重要的东西吗？”
楚材低头看了看自己的匕首，平静道：“是少时的一个朋友送的。”
“看着像漠北的样式呢。”
“这是当年他从漠北商人手里买来的。”
承晖阅历深，一眼就能看出事情没楚材说的那么简单，不过他也不作声，只静静地吃着盏合送来的海棠果脯听他俩说话。
说了半晌，可儿忽然凑到盏合耳边道：“小姐姐，咱们该回去了。”
盏合起身道：“承晖大人，我想让楚材大人送我到角门口。”
承晖表示同意，就让楚材跟着出去了。此时外面已经下起了小雪，走在路上，楚材奇怪道：“怎么大冬天的还要带扇子？”
“我怕热，冬天屋里头又是烧炕又是烧炉子的，不带扇子怎么行？”盏合戴上斗篷帽子，侧目道：“楚材大人好像不觉得热，是因为失去童子之身所以内里火气下降了吗？”
楚材当即面如红枣，心想这姑娘怎么总爱说这种不检点的话，明明她看着那么乖巧怜人：“臣一直都不怕热。”
盏合年纪虽小，但常年混迹于皇宫和王府，有什么不该知道的，她都知道：“我还是头一次见到你这样的男人，明明不再是童子之身，却比从前更耐看了，真是令人费解。”
楚材摸了摸自己的脸：“有吗？”
“有啊，承晖大人总说你异于常人，我如今看着，倒真有那么些样子。”不知不觉走到角门口，盏合叫可儿走到身边，拉起她的手道：“马车就停在门外头，大人不用送了。”
楚材向盏合作揖，直到她和可儿一并上了车，方才平身离去，回到承晖屋里。彼时承晖正拿着一个红木金锁的盒子，见楚材进来坐下，便道：“我这儿有个小玩意儿要送给你，刚从库房里拿出来的，快打开看看吧。”
楚材受宠若惊，婉拒道：“这盒子十分陈旧，想来是放了几十年未曾碰过的奇珍异宝，卑职无福消受，还请大人自己留着吧。”
承晖没说话，直接打开盒子，只见那里头赫然躺着一枚精致温润的羊脂玉韘1，不仅玉身毫无杂质，而且崭新崭新的，一下子就吸引了楚材的目光：“大人，莫不成这真是您放了几十年未曾碰过的东西？”
“这是我成亲时圣人送的贺礼，我一直舍不得戴，直到前两天家里收拾库房的时候才把它翻出来。”承晖拉过楚材的右手，亲自将玉韘戴到他的大拇指上：“这上面刻的是梨花纹，我年近半百不适合戴，送给你正好。”
楚材看着那玉韘道：“多谢大人，卑职从小就喜欢梨花，这玉韘来得正好。”
忽然，一股熟悉感涌上承晖的心头，看着面前的楚材，他似乎想起了十年前的一件事：“是吗，那真是凑巧了，为什么会喜欢梨花呢？”
楚材低头细细地回忆一番，娓娓道来：“那是十年前的事了，当时我为了保护家境贫寒的好友，和欺负他的那群孩子打了一架，因为我年幼时很好斗，所以经常和别人打架，但一挑三还是头一回，这场就打得很艰难。后来我终于赶走了他们，自己也遍体鳞伤，好友用随身携带的药给我稍微擦了一下，就想送我回家，但我不想回去被阿娘责骂，就果断地拒绝了他。”
“于是我就在街上游荡，直到我走不动了，才坐到一处打烊店家的屋檐下休息。坐了半晌，我突然看见一位面善的贵人向我走来，问我怎么在这儿坐着，还问我脸上的伤是怎么回事，后来我们聊起天来，我的心情也逐渐变好。”
“最后，他从仆人怀里挑选出一枝开得最美的梨花送给我，并搭着我的肩温柔地说：‘世人都道梨花不详，我却觉得它干净纯洁，像极了为兄弟不惜拼命的你。楚哥儿，你千万记住，即使你将来深陷泥沼，也一定要守住初心，绝不能让浊物污染了你如梨花般洁净的灵魂。’他跟我说了许多，只有这句我记得最清楚，也最有意思。”
楚材慢条斯理地说完，正想歇歇嗓子，却突然被承晖抓住了双手：“十年前的三月三，在辽东义州城，对吗？”
楚材不知道承晖为啥这么激动，但还是点了点头：“对。”
顿时，承晖的脸上又是大吃一惊又是喜出望外又是后悔不已又是激动万分，就连抓着楚材的两只手也不由自主地抖动起来：“居然是你？！真的是你？！”
楚材好像察觉到了什么，思绪不知不觉又飘回了十年前的那个春天。
“主子，那怎么坐着个小孩儿？”阿剌赫抱着一怀新摘的梨花，快步跟在福兴身后。
福兴闻声侧首，果然见到一个六七岁的小孩正抱腿坐在屋檐下，他穿着一件蓝灰色的丝绸盘领袍，梳着契丹男孩的发型，脸上还有几处擦伤。福兴心想这必是哪户好人家的公子哥儿走丢了，就好奇地向他靠近。
小楚材正在发呆，并未发觉福兴的靠近，还是福兴叫了他一声，他才跟被吓到了一般倏地抬起头来，眨着一双漂亮的凤眼问道：“你是谁？”
小楚材生得唇红齿白，还戴着一套镶蓝宝石的银耳环银项圈，若非脸上的伤和满身的尘土，他也不会如此狼狈。福兴微微一笑，趣答：“我是拐子，来拐你的。”
福兴相貌端正，肤色白皙，穿着一件荼白色暗竹枝纹圆领衫，腰上扎着金带，手里拿着折扇，一看就不是什么拐子。小楚材撇撇嘴：“我才不信呢，哪儿有拐子会说自己是拐子啊？”
“哈哈哈，好了，不打趣你。”福兴蹲下来，双手交叉搭在腿上：“脸上怎么有伤？是跟别的孩子打架了？”
小楚材委屈地点了点头：“因为他们欺负我兄弟，我就和他们打了一架。”
“他们？”
“嗯，他们有三个人。”
福兴一惊：“你一个人打他们三个，打得过吗？”
小楚材的表情顿时从委屈转变成了自信：“当然打得过，我拳头可硬了！”
福兴失笑：“人多势众，你竟也敢正面交锋，看来是个刚直性子。”说着，他低头去取挂在腰带上的荷包。
小楚材认真道：“是他们先欺负人的，我就是和他们拼命，也要给兄弟讨回公道！”
福兴从荷包里掏出一些钱，放进楚材手里道：“你拿这些钱去医馆疗伤吧，以后别再这么拼了，打架也是要动脑子的。”
小楚材推辞道：“我兄弟家里是开医馆的，我若想去，早就跟他去了，何必孤零零地躲到这儿来？老爷的好意我心领了，这钱您还是自个儿留着吧。”
“哎呀，快收下吧，拿去买点儿好吃的也行。”福兴把小楚材的手推回去，又道：“对了，你叫什么名字？为什么坐在这儿？”
小楚材答道：“我叫楚儿，坐在这儿是因为我不想回家，阿娘从来不让我打架，我怕回去被她骂。”
福兴不以为然：“这有什么，你打的是坏孩子，回去告诉她实情不就好了？”
小楚材畏惧地缩了缩：“我以前打架脸上从不挂伤，正大光明晃荡回去也没人看得出，可现在不一样了，不管我打的是谁，铁定少不了她一顿骂。”
福兴一眼就看穿了他的小心思，眨眨眼道：“楚哥儿，你连为兄弟拼命的勇气都有，怎么会怕母亲的几句责骂？依我看呐，你不是怕她骂你，而是怕她担心你。”
小楚材沉默不语，少顷终于开口应道：“老爷，每次见到阿娘生气，我心里都不舒服，如今听了您的话，我仔细想了想，似乎就是您说的那意思。”
“哎呀，看来我又猜准了一个，难怪他们——”福兴正说着，突然他好像想起了什么事，脸上的笑容一下子就消失了。
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1：韘（shè），即扳指，因为古代东亚用的是汉式射法（也叫蒙古式射法），所以扳指可以防止射箭的时候弄伤大拇指。