皇帝和李元妃紧跟着走了出来，此刻出现在他们眼里的，是一片开满了亭亭玉立荷花的大池塘，而池塘的中间有一条白石板制成的桥，直直地通向对岸的行宫正殿。
李元妃平生最爱的就是荷花，看到这满池子香远益清的红渠，她欣喜若狂，快乐得就差跳起来了：“荷花！圣人你快看，是荷花！”
自己的师儿高兴，皇帝也就跟着高兴：“楚材，这池子里的荷花也是新栽的吗？”
楚材颔首：“臣听闻元妃娘娘钟爱荷花，就特意栽了一些在池塘里。”他指向其中一朵傲立群芳的花儿：“您看，那支是并蒂的。”
正巧刺史带着善才他们过来了，李新喜看到池子里满满的荷花，也是又惊又喜：“哎呀，这荷花开得真好！”
李元妃看向善才：“善才大人，本宫想要那支并蒂莲，您帮我去摘一下吧。”
听到这话，楚材瞬间冷了脸。
善才也犹豫了：“娘娘，这……”
皇帝更在乎元妃的想法，遂温和道：“善才，你就去给师儿摘一朵来吧。”
连李新喜都觉得不妥了：“圣人，善才大人是一等侍卫，怎么能让他做这种下人做的事呢？”1
“数你废话多。”皇帝不耐烦地瞪了李新喜一眼：“那你总是下人吧？你去给朕摘一个去？”
李新喜看了看那支距离岸边极远的并蒂莲，为难又尴尬地笑了笑：“嗐，奴婢哪儿摘得到呀？”
“那你就闭嘴。”皇帝转头就变了脸，笑得甚至有些讨好：“善才，麻烦你了，去摘吧。”
“是，臣这就去摘。”善才刚要起轻功，就被楚材一把拽住了手，后者死死拽着他的手不放，一脸的阴沉。
但善才还是甩开了他的手，足下轻轻一蹬便飞向了池塘，折下了那支并蒂莲。
“娘娘，您的并蒂莲。”善才回到岸上，把花用双手捧给李元妃。元妃接过并蒂莲，笑得好似桃花艳丽：“多谢大人。”
善才勾了勾嘴角，退回了楚材身边。
把行宫逛了一圈，皇帝很满意，赏了楚材和刺史一些金银珠宝，就带着李元妃去了寝殿。
一转眼到了傍晚，行宫上下忙忙碌碌，都在为今晚的宴会做准备。善才正在自己的屋子里休息，忽然听见有敲门声，就让下人去开了门。
楚材遣退了屋子里的下人，走到善才床铺对面的桌子旁坐下，给自己倒了一杯茶：“二哥，我有话跟你说。”
善才从床上起来，问道：“你不是去准备宴会了吗？”
楚材喝了一口茶：“我的事已经办完了，剩下的都是刺史的事儿。”
善才见楚材板着个脸，就穿上鞋坐到他旁边，问道：“还在跟早上那事儿过不去吗？”
楚材又气又急，一仰头喝尽了茶，把杯子重重地摔在了桌子上：“何时一个后宫妇人都能随便指使你了？咱们家何时受过这样的屈辱？”
善才心想楚材果然还是个未经世事的小孩子：“她可不是普通的后宫妇人，她是圣人的宠妃，她的意思就是圣人的意思。何况圣人后来也自己说了，我总不能抗旨吧？”
楚材气得直发抖：“昏君。”
“楚儿，这个词儿可不能乱说。”善才拉低了声音：“虽然我也这么觉得，但隔墙有耳。”
楚材把一张小脸气得红扑扑的，配上眼睛底下乌黑乌黑的黑眼圈，着实滑稽又可爱。善才偷偷地笑了，就使劲儿去捏他的脸，一边捏一边哄道：“三弟，不生气咯，腮帮子都鼓成河豚啦！”
听到河豚两个字，楚材咻地一下就泄气儿了，他无可奈何地笑了笑，打掉了善才的手：“疼。”
善才问道：“还生气吗？”
楚材摇了摇头：“我生气又没什么用。”
善才笑嘻嘻的：“那就好，年纪轻轻的，当心气坏了身子。”
楚材又倒了一杯茶：“二哥，你真的不在乎吗？”
善才像是藏了个什么大秘密似的：“早上有点儿在乎，但现在不在乎了，因为我收到了一个天大的好消息。”
“什么好消息？”
善才从桌子上的几本书底下抽出一封信，递到了楚材手里：“你二嫂有喜了。”
“又有喜了？”楚材惊讶地打开信看了看：“哇，已经两个月了，恭喜恭喜！”
“希望这次是个女儿，儿子太闹腾，我不喜欢。”善才突然问道：“楚儿，你什么时候也生一个啊？”
楚材把信收起来搁回桌子上：“我和梁霁都那样了，生什么啊。”
善才好奇道：“也是，你和弟妹究竟是怎么闹成现在这样的？你俩就那么合不来吗？”
既然说到这儿了，善才又是自己的亲哥哥，楚材觉得似乎没有必要对他隐瞒此事，就把事情的起因经过结果尽数说给了善才听。
善才惊讶得下巴都快脱臼了：“我活了这么久，头一回见到像你们这样的，也是不容易。”
楚材却认为理所当然：“强扭的瓜不甜，合不来就算了，又不是不能和离。”
“两位大人，该准备去宴会了。”外面有下人叩门催促。
善才大声回道：“知道了，你先下去吧！”
入夜，华灯初上，善才和楚材来到正殿的时候，贵宾们已经陆陆续续地进来了，但皇帝和元妃还没到。楚材首先找到刺史，和他商量了一些宴会的事宜，刚刚商量完，圣驾就光临了。
等大家都坐定，楚材朝殿外三拍手，让侍女们端上了饭前用的茶和点心，在场的每位贵宾都有一份。皇帝揭开绘有牵牛花图案茶碗的盖子，发现里面是清香扑鼻的茉莉甜凉茶，点心则是三块色泽鲜艳的荷花酥，遂道：“早上朕刚来的时候，就在路上看到了朝颜、茉莉、荷花三种花卉，想不到宴会的茶点里也有这三种花。”
楚材向皇帝行了一礼，神色自若道：“启禀圣人，开州的百姓喜爱种花，家中多有花田，臣栽在行宫里的花草就是从百姓手中买到的。而在开州的花卉中，就数茉莉与荷花最好，百姓们不仅会用这两种花插瓶观赏，还会做成花茶、食物和药品，使一花多用。只可惜开州地方小，再好的东西也没人知道，恰巧近日圣人巡幸此地，所以，臣想让您和诸位殿下、大人、娘娘们尝一尝开州本地的特色，尝一尝这开州百姓们的手艺究竟如何。”
荷花酥和茉莉茶本身卖相就好，再加上楚材说的一番话，更是刺激了众人的好奇心，让他们忍不住去品尝——不得不说，开州百姓们的手艺的确不错，包括皇帝在内，基本上每个尝过的人，都觉得味道很好。
楚材环视四周，细细观察过在座每一个人的表情，接着说道：“正殿的后门有几处可以采买的摊位，诸位贵宾若是觉得满意，宴后可以去那儿看一看。”
皇帝看似轻松的笑容里透着难以捉摸的阴森，语气也略有冲意：“东西确实好吃，你这嘴也确实伶俐，随你父亲。”
楚材谦虚道：“臣嘴笨，不过是陈述事实而已，圣人过奖了。”
提到楚材的父亲，皇帝一手攥着茶杯，一手撑着脑袋，似乎想起了什么事儿：“嗯，耶律楚材，朕对你的名字一直挺感兴趣的。”他又细想了想，念道：“《左传》里有句话，‘虽楚有材，晋实用之。’楚材呀，朕有些怀疑，你父亲怎么给你起了个这样的名字？”
全场鸦雀无声。一句话犹如晴天霹雳般狠狠地打在楚材头上，好像下一刻他就会整个人裂开来。他做梦都没想到，皇帝竟会在众目睽睽之下问出这么令人恐惧的问题，不禁让他怀疑皇帝究竟是无心为之，还是有意而为。
楚材立刻跪倒在地，俯首道：“臣惶恐。”
皇帝悠闲地笑道：“你惶恐什么？”
“鲁襄公二十六年，晋楚互为敌人，而金与辽也曾互为敌人。臣是辽之后裔，金又谐音晋，故而先考的意思是臣会在本朝为官，就像他当年一样。”楚材的脸和冰凉的地面只有咫尺之遥：“先考为臣起的名字即是在陈述事实，臣不知圣人为何要怀疑这个事实，所以才惶恐。”2
“哦～原来如此。”皇帝摇了摇手里的茶杯，杯中浅色的茉莉茶在烛灯的照耀下泛着晶莹的光：“那这句话之前的‘晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿才也’又该如何解释呢？照令尊的话说，难不成我大金的臣子还不如你们辽国的好？”
楚材的额头已经渗出了冷汗，他圆睁着眼睛，一边直勾勾地盯着地面，一边深呼吸，直至脑海里浮现出合适的回答，方才沉着地开口道：“回圣人，臣是辽裔不错，但臣生于大金、仕于大金，既是‘楚材’，也是‘晋卿’。先考希望臣做一个谦虚的人，时刻敬仰臣之先祖中的‘卿才’，这便是‘晋卿不如楚’的意思。且辽国已经灭亡多年，天下良臣皆在大金，又何来大金臣子不如辽国之说呢？”
说完，楚材便紧张得再说不出话来了，只默然伏跪在地面，静待皇帝的处置。
“就这样也叫嘴笨？你要是嘴笨，那这天下就没有口齿伶俐的人了。起来吧。”皇帝略略失望地放下茶杯，拍了拍软椅的扶手：“宴会继续！”
楚材应声退下，舞娘们陆续登场，侍从们为在座的贵宾端上食物和酒水，随着舞娘步伐的加速，宴会的气氛被炒得愈发火热。
只有楚材的面容是冰冷的，对他来讲，今天真的太糟糕了，每分每秒都过得跟吞了苍蝇一样恶心而憋屈。旁边的善才见了，也只能拿个吃的给他以表示安慰，可楚材又实在没胃口。
一转眼，宴会就结束了，楚材还没有缓过神来，就被善才拉着走出了正殿，一路朝行宫外去。
楚材问道：“二哥，咱们这是去哪儿啊？”
善才戳了下他的脑袋：“小傻子，你忘了今儿是什么日子了？”
楚材这才想起来，今天是他的十六岁生辰。
“不要总拉着个脸嘛，这不是有我在嘛。”善才用一只胳膊揽着楚材的肩：“哥带你去吃顿好的！”
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1：大家不要觉得侍卫好像级别很低一样，像皇宫侍卫这种官职通常都是有家世的人担任的，毕竟皇宫也不是谁都能进的。（自然也有高低之分）
举个栗子，明朝的锦衣卫，清朝的御前侍卫什么的，都是这一类人。
【然后按照我的私设，一等侍卫是正四品。】
2：“虽楚有材，晋实用之”这句话出自《左传·襄公二十六年》。