大岳景升四十一年
一位约莫三十四五岁的男子居高临下地看着跪在佛像前的白衣女子：“清润，你告诉本王，当年你嫁给本王，是不是想利用本王，扳倒太子，给苏影深报仇？”
那女子神情严肃地缓缓点头：“是，苏影深因我而死，他是我的未婚夫，我合该为他报这血海深仇，不过可惜，这么多年来，太子的地位毫无动摇！”
“是吗？”那男子得到了最不想得到的答案，绝望地仰望着天花板，“倒是本王让你失望了？令狐清润，原来从一开始你就在利用本王，枉费本王那么宠爱你，那么相信你，哪怕证据确凿，本王依然不相信你会害死昭儿！”
“天与短因缘，聚散常容易。”她双手合十朝着佛像一拜，“王爷，你我缘分已尽，余生各自安好吧！”
男子被这番话气得浑身颤抖却仍旧保持了仰视的姿势，防止泪水夺眶而出，被女子察觉。
男子忽然嘲讽地笑了笑：“你知道吗？本王居然有点羡慕苏影深，虽然年少殒命，却值得你舍弃一切为他报仇。”
那女子再无一语。
恒亲王侧妃令狐氏谋害恒王言禛嫡子言昭，生性毒辣，念在其兄令狐仲易对大岳劳苦功高，免其一死，今后与恒亲王个不相干。
一位身着素服的女子面如死灰地跪在冰凉的地板上，接下那份休书。半个时辰后，她和她的侍女戴上了几件细软，上了恒王府外的马车。
马车行驶之前，她掀开马车帘子，看了最后一眼。
马车消失在府前的长街上，一个身着华服的男子追了出来，终究迟了一步。他悔恨地捶打着自己的胸口，眼眶中的泪水簌簌而流。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
时间回到景升三十五年。
当今世道，大岳与北凉，南江三国共存。大岳国国土广泛，是南疆国的数倍。而北凉一国国力适中，偏居于西北苦寒之地，大岳曾数次发兵征讨，却一次次败给了西凉铁骑之下。不得已，只能与北凉罢兵议和，十五年前，大岳皇帝言松将唯一的嫡出爱女言玉送往北凉和亲，嫁与北凉太子仲孙元烨。至此，大岳与北凉得以和平共处。
大岳开国一百年，已进入鼎盛时期，皇帝言松进入花甲之年，已执政三十五年。言松是太宗皇帝的嫡出长子，从小就有天子的杀伐果断之气，而且他天文地理，历法算数，五行八卦，诗词歌赋无一不通晓。
言松生育了十个皇子，五个公主，只有五个皇子和两个公主尚在人世！
言松嫡妻李氏，在他登基前为她生育了两个皇子言绮和言冲，可惜早早夭折，登基后又于景升二年生长公主言玉，景升五年生皇六子，但皇后此时已经错过最佳生于年龄，嫡子胎里不足，仅三个月便夭折，皇后自此郁郁寡欢，于景升七年崩逝。言松悲痛异常，追封爱妻为琏思皇后，立誓不再册立中宫皇后，并亲自养育长公主言玉。
皇三子言晋，皇贵妃薛氏所出，生于景升元年，乃是言松登基后的第一个皇子。其母薛氏与琏思皇后一起加入王府，薛氏为侧妃，因母家地位显赫，登基后被册为贵妃，位次皇后。景升八年生于二公主，二公主次年夭亡。景升十年，先皇后丧期过后，薛氏被册为皇贵妃，摄六宫事。景升二十年，皇二子言晋被立为大岳皇太子。
皇四子言懿，生于景升三年，生母贵嫔戚氏，世家之女，潜邸旧人。
皇五子言禛，生于景升五年，生母妃子萧氏。萧氏本是御前女官，被言松相中，越级晋封为嫔。生下皇五子，封为贵嫔，景升七年，生皇七子，当日夭亡。景升九年，生三公主，三公主六岁夭亡。景升十五年，生皇十子言律，被晋为萧妃。
皇八子言爽，生于景升十年，母亲美人吕氏，地位低微。
皇九子，生于景升十二年，早夭。生母宫女权氏，因为皇九子夭亡于琏思皇后五周年忌日，惹言松不悦，权氏被打入冷宫。
四公主和五公主言媪是双生胎，生于景升十八年，生母为诸葛氏，来自北凉，言松为了笼络北凉，封诸葛氏为金贵妃。双生胎只保住了五公主，自景升二十年言玉公主和亲，言媪就成了宫里唯一的公主，受尽了宠爱。
虽然太子已立十五年，但其他皇子仍然对皇位有觊觎之心，随着言松越来越年迈，皇子夺嫡大战一触即发。
朝廷后宫不安宁，但是帝都燃城却是一片繁华盛景。大岳朝有一项规定，允许女子经商，所以燃城的大大小小的商铺，有一半都是女子开设的。
一辆中型双辕雕栏马车穿行在帝都最热闹的街道上。马车上坐在一位男子，那男子立体的五官刀刻般俊美，整个人发出一种威震天下的王者之气，一身黑衣也掩不住他卓尔不群英姿。他的发髻上束着一个价格不菲的白玉冠，大拇指是套着一颗祖母绿扳指，一看便是富家子弟。
“还有多久到达目的地？”那男子问。
本来在赶车的小斯，放慢速度，道：“回王爷，还有一炷香时间，就到令狐公子所说的艺馆了。”
此人正是皇五子恒王言禛，他今日要见一个举足轻重的人物，这个人物假以时日定能帮他得到他想要的东西。
“谨慎，你知道本王给你取这个名字的含义吗？”
“王爷想让奴才时时刻刻谨慎小心。”谨慎道。
马车里传来了一阵叹息：“那你还一口一个王爷，叫我五爷！”
“是，谨慎明白了！”
一炷香后，马车听到了世事一场大梦艺馆门前，言禛一走下马车就被这块奇特的门匾给深深吸引。他仰视着这几个字，嘴里念叨着：“有意思！有意思！”
从殿内走出一个小斯，问他们是不是来找魏公子的？言禛点点头，便跟着小斯进了艺馆的雅间。艺馆装修风格，古色古香，让人不由得心情轻松很多，地面上铺着柔软的地毯，还飘来阵阵桂花香。里面都是独立的雅间，艺妓们都在雅间里循规蹈矩为客人表演技艺，大堂里一点也不吵杂，在这繁华的帝都，这样安静的地方不多见了。
雅间坐着一位穿着华丽的公子，一边品着茶水，一边通过窗户欣赏街景。
“令狐兄，久违了！”言禛朝他略施一礼，他并没有转头，谨慎不乐意了，正要申斥，被言禛拦下，他坐到令狐兄身侧，示意谨慎带着小斯退下。
“不知恒王殿下见魏某有何事？”那男子转过头看向他，他就是大岳国前任令狐丞相的嫡子令狐仲易，他剑眉星目，身材俊美，就是肤色比较黑。他和言禛都是生于景升五年，如今才三十岁，就已经官拜大将军，是所有的皇子拉拢的对象。言禛在数年前就属意他，可令狐仲易自恃高位，不屑于参加皇子们夺嫡之事，言禛费了好多功夫才约到他。
“不知公子为何自称魏某？”
“我在坊间行走一直用的都是我母亲的姓氏，一来便于行事，二来可以念起我故去的母亲！”
“令狐兄果真忠孝啊！”言禛投以敬佩的目光，“不知令尊令狐丞相近来可好？”
“家父尚好！殿下，有什么事不妨直说，仲易可不是拐弯抹角之人！”仲易依旧对他不屑一顾。
“令狐兄可以为我所用吗？”
话音刚落，令狐仲易便大笑起来，他没想到恒王会如此直接。笑声渐渐消散，他站起身一手按住言禛的肩膀，一手指着对面的雅间：“三个月前，就在那里，太子殿下，也问过我同样的话！我连当朝太子都拒绝了，殿下觉得我会答应您吗？在陛下个皇子里，他最厌恶你，你觉得我会选择一个最没有胜算的扶保吗？”
“你会，因为你只能选我！”言禛淡定地指了指座位，示意他坐下，“你之所以拒绝了太子是因为皇贵妃的哥哥生前与令狐丞相不睦！而我四弟言懿，生性过于狠辣，八弟言爽生母地位低微，而我十弟虽然受宠，但与你道不同不相为谋，所以你只能选我。”
“殿下说的在理，可我已经是大将军，即便谁也不选，依旧大权在握。”
“此言差矣，父皇已经年迈，若大将军不为令狐家考虑，那么新皇登基之日，就是令狐家的穷途末路！”言禛道。
令狐仲易沉默了一会儿，他想恒王说的在理，他的选项只有一个。可这个恒郡王真的可以登上九五大位吗？
“王爷，你的意思，我已知晓。你让我考虑下！”令狐仲易品着茶水，不再看他。
言禛知道他的意思，便拱手略施一礼，带着谨慎离开了驿馆。谨慎扶着言禛上了马车，气鼓鼓道：“令狐将军也太无礼了，爷到底是郡王，他竟这般蔑视。”
言禛却不以为意，坐在马车里，摸索着大拇指上的扳指：“他的父亲令狐思危是父皇的伴读，父皇一登基便拜为丞相，虽然五年前已经卸任丞相之职，但势力并没有减弱分毫，他的母亲是生意遍布天下的莱阳魏氏之女，富可敌国。而他自己乃兵马大将军，大岳最高军事统帅，自然有蔑视本王的资本。”
“那他这么厉害，想拉拢他并非易事。”谨慎担忧道。
“只要是人，就有软肋，令狐仲易看似无懈可击，但也总有弱点！”言禛沉沉地合上眼睛闭目养神。恍惚间，又回到小时候，因他只比父皇的嫡子大几个月，父皇的嫡子却早早夭亡，因此父皇就认定他克死了六弟。硬生生把他带离生母身边，交与太妃抚养。
前朝的太妃们，生活质量的好与坏全在新帝的一念之间。太妃们知道言禛不得圣心，变本加厉地苛待他，甚至连一顿饱饭都不给他吃。言禛半夜饿醒去偷宫人们的饭食，被发现了还追着打。
一个雷雨交加的夜晚，小言禛实在受不了便哭着跑回生母萧贵嫔宫里。萧贵嫔于心不忍，就收留儿子一夜。岂料第二日太妃告诉陛下，言禛顽劣难以教养，竟然私逃出宫。言松大怒，仗责言禛二十大板，言禛的屁股被打得血肉模糊。
从此以后言禛性情大变，告诉自己一定要隐忍，韬光养晦，绝不能让别人轻易洞穿自己的心意。
言禛十一岁的时候，照顾他的最后一个太妃也去世了。言松看他近几年还算乖巧，开恩让他回到生母身边。
此时的萧贵嫔已经生下皇十子言律，晋为萧妃。萧妃心里眼里只有小儿子，早就不把大儿子放在心上，总把他当做空气，彻底让言禛寒了心。
世事一场大梦艺馆
令狐仲易尚未离去，一个身着纱衣的妙龄女子，悄无声息地潜入雅间，一下子捂住了他的眼睛。
“猜猜我是谁？”那女子调皮地说。
令狐仲易被捂着眼睛，嘴角微微上扬，笑道：“当然是我那温文尔雅，才情如玉，美若天仙的小妹啦！”
“好吧好吧，每次都能猜中！”女子失落地松开手，嘟起了小嘴，坐在一旁。她梳着简洁的发髻，前面的头发垂在胸前，后面的头发束了起来直到腰间，头上只插了根玉钗作为点缀。眉若细柳，口若樱桃，身量纤纤，略施粉黛仍难掩飘逸的气质。
令狐仲易还没说话，紧跟着女子进来的，一位丫鬟打扮的姑娘已到：“姑娘，这世间除了您还有谁敢跟二少爷这般嬉闹！”
“含笑说得对！”令狐仲易一改桀骜不驯的样子，满眼含笑，宠溺地摸了摸女子的发髻，“也只有我妹妹令狐清润，敢对本大将军如此。”
“哥哥今日怎么有闲功夫来我这里坐坐？”令狐清润亲自给令狐仲易端来一盏茶，“这是我研究的新品牛乳茶，二哥快尝尝！”
“你又让你二哥当试验品啊！”令狐仲易端起茶盏晃了晃，一脸嫌弃的样子，“茶就是茶，牛乳就是牛乳，你把两样混合在一起，不会有毒吧？”
“没毒的！”令狐清润推着令狐仲易的手，将茶盏送到他嘴边，期待地望着他。
令狐仲易喝了一口，奶香伴随着茶香，果然不错：“很好喝！妹妹，哥哥不明白，放着好好的贵府千金不当，却在这里开艺馆，这里三教九流鱼龙混杂，你一个姑娘家实在不安全啊。”
“哥哥不懂，在这里我可以看尽人生百态啊！”她如精灵般调皮地眨眨眼，“天天让我在府里，很无聊的！再说哥哥不是已经派兵暗中保护我吗？”
这下令狐仲易不淡定了，尴尬地清了清嗓子：“是父亲，不放心你的安全，所以才让我暗中保护，不想还是被你发现了。”
“父亲和二哥担心我，润儿明白，所以这份情意我收下了。不过二哥，作为世家之女，总归是要出嫁，不管嫁与何人都要被锁在幽幽庭院一辈子，所以润儿想要这须臾的自由！”令狐清润脸上流落出失落的神情，含笑也跟着低下了头。
令狐仲易拉着妹妹的手，深情道：“润儿，即便你将来嫁了人，哥哥也会保护你一生一世，将来若你的夫君敢欺负你，哥哥一定跟他拼命。”
“哥哥惯会逗我！”她笑在道。
清润亲自送哥哥出艺馆，哥哥的马车已经走远，她站在艺馆门口，抬头仰视着“世事一场大梦”的门匾，微微地笑了笑。
令狐清润乃灵狐思危与发妻魏氏的嫡出爱女，因幼年丧母，因此受尽了令狐家与莱阳魏家的宠爱。虽然出身官宦世家，却非常节俭，平日里都戴些绒花玉饰。十岁生辰那年，她将外公送给她的生辰礼物全部拿了出来，赈济因大旱涌入京城的灾民。
丞相令狐思危有二子二女，长子令狐伯易是妾室方氏所出，生于景升三年。方氏本是府中侍女，令狐老夫人做主让她做妾伺候令狐思危。第二年才娶的魏氏。
景升五年，嫡妻魏氏生嫡长子令狐伯易。
景升十二年，侍妾方氏生庶女令狐清娴。
景升十七年，嫡妻魏氏生嫡女令狐清润。
令狐丞相只有一妻一妾四个儿女，这样美好的日子足矣羡煞旁人。
可是好景不长，嫡妻魏氏于景升二十二年染病而亡，走的时候，拉着令狐思危，对他说无论如何绝不能让润儿嫁入帝皇家！
最是无情帝皇家，可是润儿的才情在帝都美名远播，若是将来陛下赐婚，令狐思危也很无奈。
润儿十五岁那年，令狐思危就给她物色了一门亲事，莱阳大户之子，也是清润外公的至交好友。可惜定亲第二年，未婚夫突然恶疾而亡，清润为了这份婚约，自请为未婚夫守孝三年，已尽哀思。
一来二去，清润的婚事耽搁到了现在。
令狐清娴今年已经二十三岁，无论令狐思危给她安排多好的亲事，她都不同意。令狐思危非常疼爱这个长女，所以就没有逼迫她，于是令狐家有两个未嫁之女荣幸地成为了燃城另一桩“美谈”。