莫寻梅怔住了，只见这女子腰肢纤细，面色白皙、蛾眉淡淡，眸若星月，颜若兰芷，果然是秋剪风。莫寻梅行走江湖多年，华山派的武功什么样她是明白的，也从未听说过还有此等高手。她和秋剪风不算相熟，除了两年前在嵩山匆匆一面之外，只在洞庭湖和岭南梦蝶谷相处过两天，在老贼毛的客店中短暂交手一次，并不清楚彼此的底细。
然而，刚才秋剪风那两剑，看似一前一后、接踵而至，可实际上力道截然不同，且反而前者力道绵长，后者迅捷干脆，慢者先，快者后，似不能自圆其说，又似相辅相成。其中奇妙变化，莫寻梅一时也吃不透，虽不至于忌惮，可如果认真斗起来，倒也不敢轻易言胜。自己一派掌门，若是百招之内拿不下一个副掌门，那不是大大折了威风？
于是，莫寻梅微微一笑，送刀入鞘，说道：“看在你一心维护本门派的份上，今日就免了，大家来这里，是为了共商抗金大计的，可别为了这点小事伤了和气。只是我素来听说华山派是以刀法见长，却不知还有这等用剑的高手。”她见秋剪风并不说破两人相识之事，也就多一事不如少一事。
秋剪风略略点头，收剑拱手道：“莫掌门大人大量，小妹佩服。华山派乃是先朝浔阳祖师所创，武学深厚，便是本派弟子也不敢说全都见过。若是莫掌门有兴趣的话，待到大事定了，改日你我两派再行切磋。”
正说话间，大门后面传来一声清亮的招呼：“几位既然已经到了，何必在门口站着，请进来说话吧。”
秋剪风一惊，回头一看，却是尹柳昂然地走了出来。
虽只数月不见，尹柳却仿佛换了一个人，不再穿着从前那样鲜红嫩绿的丝衫，而是白缎衣、黑锦袍，腰束青带，脸上也没施脂粉，却显得有的苍白。一头乌鬓，以往总是梳着的辫子也解开了，盘成一个发髻，插一根乌木发笄，束了白巾，是还在守孝的打扮。
秋剪风早就听说了尹笑仇去世之事。自己和尹柳算是朋友，可这么长时间，自己心结未解，也未前来祭拜，心感愧疚，轻声道：“柳儿，我……”
尹柳一挥手打断道：“秋副掌门，虽然咱们曾以姐妹相称，但今日来乃是各大门派共商抗金大事，代表的都是各派的门面，以后还请称我尹庄主。庄内请吧。”
说罢，也不待秋剪风回话，便回身进了庄。赵钧羡接着长岭派众人入庄，也向着两派众人一点头，便由庄众将他抬进了庄内。秋剪风也自感不妥，回头招呼本派弟子进门。
却说秋剪风自从接任华山派副掌门之后，不吝传武，待人和善，华山派人人皆服，此次赴会，虽是藏在人群中低调行走，却仍是说一不二，反倒把个正掌门方罗生晾在了一边，他自知年老德薄，武功又不及秋剪风，心中纵是不服，却也无可奈何。不过，依着方罗生的性子，只怕还是高兴和得意的成分更重吧。
渐渐日过半晌，各大门派也渐渐聚齐，赵钧羡和尹柳迎来送往，甚是忙碌，秋剪风几次想上前交谈，都被尹柳三言两语打发走了。莫寻梅性子高傲，此次来只为本派扬威，虽对秋剪风的武功路数好奇，却也耐得下性子不去拜访，只让自己的帮众各自歇息。其他各派，相熟的便合众聚会，陌生的拜帖过场，有仇的便互不理睬，少林寺众火工僧协助青元庄庄丁处理一应杂务，一日过去，大家相安无事，只等这十八年一度的大会正式开始。
不久，日近西山，各门各派折腾了一天，也都累得差不多了，各自回房，养精蓄锐。赵钧羡坐在门口，翻着本次大会的花名册，轻轻叹了口气。
“钧羡哥哥，怎么了？”一双柔软纤细的手轻抚着他的头发，赵钧羡回过头来，见尹柳站在身后。两人相对一笑，尹柳俯下身，双臂环住他的肩膀，说道：“忙了一天，累了吧？”赵钧羡摇摇头，温和道：“你在后面迎接那些内眷，想来其中少不了聒噪的长舌妇人，应付起来，可定是比我头疼多了。”
尹柳轻轻笑道：“可不是嘛，你不知道，有几个老婆子，喋喋不休，当真是烦死了。要是以前，我定要找一坨浆糊，把她们的嘴给粘起来才好。”
赵钧羡见尹柳的眼神中带着疲惫，想到她以前的那般天真直率，哪里是做这种事情的人？他拉着尹柳的手，柔声道：“柳妹，你也不要太难为自己。有些事情，也可以交给尹孝和尹义两位师兄去做，何必自己一个人硬扛。你这样，我看着心疼。”
尹柳眼圈微红，却忍下了泪水，看着那厚厚的花名册，问道：“可都来全了吗？”赵钧羡道：“按说，今天是最后一日了，发了英雄帖的都已经来齐了。没有发英雄帖的，按照忘空方丈的意思，也让他们进来了。这样算下来，共有来自中原、西域、北疆、岭南、吐蕃等地的大大小小九百一十七家门派，共计五万八千三百三十七人，每间房都住满了，还要把嵩山和青元庄的弟子迁出去一些哩。”
尹柳嘻嘻笑道：“知道你心细，可倒也没必要说得这么细，反正过不一会儿我就忘了。”说着看看四周，声音低了下来，问道：“慕容舅舅，还没有来吗？”
赵钧羡点点头，也是低声道：“归海派约定，等其他门派都到齐之后，在今晚戌时三刻到，以避开人耳目，现在想必……”
话没说完，忽听“布谷”“布谷”几声杜鹃鸣叫，尹柳和赵钧羡脸色略变。只见青影一晃，一个长身玉立的男子落在了地上，正是尹义。他已经在门口悬梁上潜伏了三天三夜，除了赵钧羡和尹柳事先知道外，这几日来来往往，竟无一人发觉。
尹义对着尹柳躬身，低声道：“庄主，您看……”尹柳点点头道：“去吧。”尹义轻应一声，纵身跃上屋脊，消失在墙外。尹柳将大门关闭，在阶前等了一会儿，便听到几声喑哑的寒鸦嘲哳之声。尹柳松了一口气，将门闩插好。
赵钧羡打开花名册，在中间一页上，有一个事先留好的空位，写上了“归海派，慕容海掌门，弟子九十九人”一列字。随后将名册合上，站起身来，轻松道：“柳妹，走吧。”挽起尹柳的手，两人也回房歇息了。
莫寻梅坐在房中，闭目养神，双刀却横放在膝弯上，手心的汗将刀柄润湿了。待得月上中天，响起几声敲门声：“莫帮主，方丈大师有请。”莫寻梅猛地睁开眼睛，答应一声：“来了！”将双刀收在腰间，下床推开门，见尹孝站在门口。
尹孝欠身道：“莫掌门，请。”莫寻梅低声问道：“可是慕容前辈来了吗？”
尹孝淡然道：“慕容掌门早几天就到了，莫掌门看来是还未拜访过。”莫寻梅点点头，心中暗服此人的机敏聪慧，便将门掩上，随着尹孝过去了。
在庄院角落，一间并不起眼的小屋里，忘空在蒲团上盘膝打坐，面容慈祥，口中念念有词，是一段：往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔……一切众生，皆具如来智慧德相，但因妄想执着，不能证得。随生死流，入大爱河。爱河干枯，令汝解脱……欲为诸佛龙象，先做牛马众生……
忘空就这样端坐说经，另一边，则是忘苦在门口不断地踱来踱去，面露焦急之色，忍不住道：“师兄，你怎么还在这里念这些劳什子？你带着我来这大会，到底是为了什么？难道还真是要给少林寺争一个武功天下第一的虚名吗？”
忘空睁开眼睛，看着忘苦，温然一笑道：“忘苦啊，你比我早入佛门，可却叫了我这么多年的师兄。当年师父圆寂，又将方丈之位传给了我，你可知为什么？”
忘苦略怔，忽然轻笑两声，就地坐下，斜倚在墙边，说道：“那有什么不知道的？师父嫌我不爱读经，说我整天跑出去闲逛，一点都不钻研佛学，斩不断红尘眷恋，不能接掌这方丈之位。哈哈，不做也好，若是让我做了，这少林寺怕是要乱成一锅粥了。这疯僧癫僧狂僧，天下有我一个，也就够了。”
忘空双手合十，缓缓道：“阿弥陀佛，若是当年，愚兄当认可此言。可是现在，便觉师父所言，实在是看浅了师弟你。”忘苦笑道：“怎样看浅了？诵经说佛，我不如你。劝人向善，我也不如你。自然普度众人，我也是不如师兄了。”
忘空摇摇头道：“区区经文，若只口诵，不过一张废纸。师弟你是为救众生而入佛门，我等却都是为入佛门而救众生。众生为脱苦而披袈裟僧袍，你法号忘苦，却是为斩断一切牵挂因缘，选择孑然一身，而以僧袍为枷锁囚笼。一正一反，已非我等所能企及。”
忘苦默然，抬起头来，却已双目温润，说道：“得师兄一言，忘苦此生无憾。”忘空道：“师弟，你早已参悟大道，这佛门于你，如同虚幻。为兄这最后一件事，乃是受人所托，行你一生所行之事。至于是什么，却不需为兄来告诉你了。”
忘苦点点头，起身道：“谨遵师兄教诲，愚弟告辞。”缓缓退到门口，打开门，却见尹孝带着两个青元庄弟子打扮的人站在门口，欠身道：“忘苦大师。”忘苦点点头，见尹孝脸色似比一年前见时有了些血色，笑道：“虽然还不是大寒天，里面的火盆倒是也合用。”尹孝并不答话，只是微微欠身，忘苦便离开了。
尹孝站在门口，让那二人走了进去，自己掩上门，却走出了院外。屋顶上，一个黑影跳动，把守在了门口。
里面，忘空抬眼看看二人，温和道：“两位来了。自从将消息放出去后，我这少林寺可是一直不得清净，今日可以了结了罢？”
其中一个人解下斗笠，露出一张白壁般的面庞，是莫寻梅，歉疚道：“若非如此，不能保得岳元帅绝笔的安全。”另一个身材魁梧的男子也摘下蓑帽，笑道：“声东击西，老家伙你以前也是带过兵打过仗的，连这点事情都不懂吗？”却是慕容海，周身肌肉依旧盘根虬结，精壮结实，可那一颗干瘪的脑袋却更加苍老了，眼窝深陷、眼球浑浊，面色青黄，原本就不剩几根的须发掉得差不多了，更加光秃秃的。
忘空轻笑两声，从身下蒲团下取出两本书册，一本封皮上写着，另一本则写着，随手丢进了旁边火炉中，一阵热风飘起，卷开书页，却都是张张白纸，并无一字。忘空道：“两位，可将真迹拿出来了吧？”
莫寻梅点点头，将腰间双刀解下，手在刀柄上转了一转，慢慢拧了下来。随后将刀刃倒转，从里面掉出来一张羊皮卷，原来这刀柄竟是中空的。
慕容海见了，叹道：“当年莫帮主将刀谱藏在其中，今日又用来藏岳元帅毕生的兵法大成，也算不枉了。”说着，向颈上将一块玉玦取下来，怜爱地抚了许久，轻轻掰开，取出一张纸片。莫寻梅怔道：“岳飞的拳法掌法枪法精要，我记得也是一张大卷的，怎么……”慕容海轻轻一笑，将纸片铺开，道：“莫掌门，可认得这个地方吗？”
莫寻梅定睛一看，讶道：“这是……梦蝶谷的地图？”慕容海勃然道：“什么梦蝶谷，你只要知道这个地方就好了。这名字是断楼那忘恩负义的贼人取的，连尹老牛都死在他手里，我怎可姑息？”他说得激动，捂着嘴剧烈地咳嗽起来，继续道：“总之，我已将那武功精要藏在一处极为隐秘的地方，没有这张图，便是他萧断楼来了，也决然找不到！”
莫寻梅默然。尹笑仇之死，据尹柳说是死在断楼之手，她实在难以相信，却也无可反驳，至于慕容海因此而心怀愤慨，也在情理之中，便将地图和羊皮卷推到忘空面前道：“此次大会，这两本书册如何处理，全凭大师做主。”
忘空点点头，展开那羊皮卷，见开卷几句写道：“古今异宜，夷险异地，阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心。善观敌者逆知其所始，善制敌者当先去其所恃……”
看着看着，忘空不禁眼圈也红了，潸然泪下，拂卷长叹，阖目良久。莫寻梅道：“斯人已逝，我辈自当继承遗志，请大师节哀。”忘空点点头，对莫寻梅道：“莫掌门，时候不早了，你也该回去了。我和慕容掌门是经年老友，再一起叙叙旧。”
莫寻梅见状，便道：“既然如此，那晚辈告辞了。”慕容海笑道：“是啊，回去好好休息一下，明天大会一举夺魁。”莫寻梅笑道：“慕容前辈谬赞了。”开门退了出去。