捷报传来，杨懿欣喜万分。
“绍均，你辛苦了。朕给你记个头功。”
“陛下，臣只是深入敌营晓以利害。若非君榭说服了九川国出兵相助，劝不动玉狐国休兵的。”
“哦。朕记得江阙说过的，所以他才改名齐轩成。但很奇怪，他们家为什么是两个姓？”
想起应无尘私底下告诉的事，裴绍均好笑说：“陛下，当年宁远侯化名齐霄到九川国游历，路遇九川国公主微服外出，不打不相识。她就是君榭的母亲。”
“有这种事？哈哈。宁远侯艳福不浅呢。但他为什么不带她回国？”
耸耸肩，“陛下，九川国与我国的风俗差异很大，公主也可以继位的。那位公主被立为皇储，正是现今的九川国女皇。或许因为如此，君榭没有入江家宗谱，世子之位也拱手相让。无尘私下告诉，他若留在九川国，至少是郡王之位。他母亲希望他留下，还替他选了个王妃。可他不乐意，星夜逃走。”
“这样啊。那江阙知道的时候肯定很不高兴吧？”
“是啊。似乎他身上的旧伤都是他哥打的，拿箭戳，拿蛇咬，还拿东西烫他。小时候他们兄弟天天打架，宁远侯也劝不住，干脆装作没看见。”
听到江阙挨打，杨懿顿时狂笑，毫不掩饰地幸灾乐祸。
见他如此高兴，裴绍均有些无语，劝道：“陛下，东边的战局还不明朗，北边也没有胜算，此刻笑得有点早。”
一愣，他不笑了，想了想训道：“绍均，朕不是觉得战局无忧，只是……笑都不让笑一下，你看你，无趣。”
他摊摊手，还没说话，嘉宁郡王求见。
“陛下，臣有件事不吐不快。”
“王叔请说。”
“臣觉得孟贵妃不该留在陛下身边。臣风闻贵妃自从嫁进王府就经常生事，为了只兔子搞得鸡飞狗跳，她太不端庄了。”
没想到他这么说，杨懿错愕。
“陛下，孟贵妃有功不假，可她的身份实在尴尬。她是孟广德的女儿，曾与江阙订亲，后来嫁给陛下居然是做探子的。即便她弃暗投明……您顾念她的功劳予以宽赦已经开恩了，不宜留在宫中。”嘉宁郡王举出一连串的例子佐证，又劝说杨懿再选新妃，开枝散叶。
不等杨懿回答，国舅周达求见。
周达是杨懿生母周贵妃的亲弟弟，杨懿的三脚猫武艺都是舅舅启蒙的。周达生性疏懒，姐姐过世后，便辞官去逍遥，只在每年的秋冬时节回到燕京探望外甥。杨懿登基后，他没有留在燕京，依旧往别处去游玩。
乐得舅舅前来打岔，杨懿很快带着舅舅去了御花园，又让孟瑾乔、叶清姿过来一起用晚膳。晚膳后，二女告退，舅甥俩一起品了一盏茶，周达就问：“陛下，臣风闻你要让孟贵妃做皇后？”
一鄂，他点头。
“不妥。”
“舅舅，小乔很好的。她和她爹是不同的两个人。”
“陛下，臣不是说她爹，臣是觉得……孟贵妃的心思不在陛下的身上，你何必呢？”
“……”
见他不出声，周达一本正经地语重心长道：“适才臣观察了一下，孟贵妃目光游移，心不在焉，她丝毫不在意陛下喜欢什么，看都不看你一眼。还是叶德妃好，她很关心你，你没发现放在你跟前的菜肴都是你日常喜欢的吗？”
“孟贵妃确实风姿卓然，可是……美则美矣，徒有躯壳。”他毫不客气地评价。
想起孟瑾乔的病，杨懿无言以对。但他没有发火，他与舅舅自幼亲厚，干脆假装没听见。
耐心地列举了一遍孟瑾乔的不好，周达循循善诱一番，告退出宫。
送走舅舅，杨懿越想越是郁闷，便往贵妃宫而去。即便江阙退让，但孟瑾乔一直在养病，还不时病倒。顾虑着她的身体，杨懿不曾留宿过贵妃宫，偶尔来探望，也是稍坐便离去。
贵妃宫里，孟瑾乔正在回廊上沐浴月光。入冬了，天气寒冷，可她丝毫没感觉到冷，又或者纠缠着心事，感觉不到冷。
“小乔。”
没想到他这个时候来了，孟瑾乔意外之余还是笑了一下：“陛下。”
走过来，他握住她微冷的手柔声问：“你用晚膳的时候看起来没精打采地，不舒服吗？”
“没有。臣妾就是觉得……不知道。”
“是朕不好，这些日子都没陪你。你或许不适应宫里的生活，日子久了会好的。”低头看见兔子蹲在一旁，他就说：“明日让田陇送两只会说话的鹦鹉来逗你开心。”
“不用了。陛下怎么不去叶姐姐那儿？”
“今晚朕留在这陪你，好吗？”
看看他，孟瑾乔不知道自己是什么感觉，但她什么都不记得了，便点头。
大喜，他搂住她的腰，她没有拒绝。
夜了。
华丽的幔帐下，珠光暗暗。
抚了抚她瀑布般的乌发，他吻过来。
“小乔！”他轻声叫着她的名字，他的唇落在她美丽的锁骨上。
倒在他的怀抱里，孟瑾乔心中却泛起奇怪的陌生感。
抓住他的手，她叫道：“陛下。”
稍微一停，他柔声问：“怎么了？”
“我是不是，是不是忘掉了什么东西？”
“嗯？”
盯着华丽的帐子片刻，她一下推开他坐起身，懒得理睬滑落肩头的衣裙，她抓住他的手臂急切地问：“我是不是忘掉了很重要的事？那天程儿给我讲了一个故事，他说那个女子和我同名，她也叫孟瑾乔。”
“你知道吗？她的经历特别离奇，她居然变成了鬼，她还活过来了……”她的声音渐渐低下去，逐渐凄然：“可我听完那个故事就开始做梦。我每晚都会梦见一朵花，那花盯着我看，它是活的，我觉得它在叫我，我似乎见过它很多次……我还看到好多人，好多人在厮杀。我似乎中了毒，我还看见自己在流血……”
被这诡异的梦境吓了一跳，杨懿赶忙搂住她安慰：“别怕，那就是个梦。你听了故事，心里害怕才会这样的。不怕，朕在这陪着你。”