任凭身后谩骂嘶喊，孟瑾乔没有回头。
无需再问，她知道了。
孟瑾如不爱江阙，她只是嫉妒成狂，这才用尽手段和她争。她做的一切都只是想胜过姐姐，证明自己比姐姐强。她无法接受自己是庶出的事实，就把被忽视的不幸归咎于庶出的身份。一念成魔，她为虎作伥，不但不劝阻母亲的妄念，还出谋划策，推波助澜。
她赢了。
一封假信，她破灭了姐姐一生的幸福，嫁给了最显贵的男人，扬眉吐气……
当姐姐突然回府，二房节节败退，孟瑾如的美梦便惊醒过来。于是她急忙忙地找破绽，寻漏洞，越是局局失利，越是焦灼难耐。所以，当她自以为抓到了江阙的把柄，欣喜若狂之下分寸尽失，急忙忙地跳出来揭发，指控……
她输了。
利用一局姐妹争夫，孟瑾乔夜访冷宫，寻到了线索……
这一刻，孟瑾乔想起了很多年前那个总在不远处看着自己的妹妹。她常常出现在她附近，看着她荡秋千，撵兔子，捉虫子……可她从不过来，她总是隔着一些距离，眼神奇怪地看着她。
直到此刻她才知道，她的眼睛里闪烁的是疑惑，累积成了嫉妒，终于酿成了憎恨与报复。可若非她有个攀附官宦的外祖，自甘做妾的生母，好色贪利的生父……她根本不会降生在孟家！
世间多少愚痴之人，一生都活在他人的眼光里。得人夸就喜，遭人贬就悲，他们从不反省自己的所行所为，却执着地把一生的际遇归咎于命运，怪责于他人，纠缠于对错，执迷于输赢，在徒劳的证明里空耗了一生，却始终看不到自己的真实！
可悲吗？
可悲。
更可悲的是，从生到死，不知道自己错在何处？
她居然恨我？
好奇怪，她的际遇与我何干呢？但她想不通是她的事，与我无涉。
这样想着，孟瑾乔突然觉得很好笑。
她走出了皇宫。
恩怨已尽，往昔成沙。她不会再挂心，再牵绊。
翠微殿里，孟瑾如不知道喊了多久终于停下。夜幕降临了，她呆呆坐着，不饮不食。她不明白为什么姐姐突然不生气了，她为什么不杀她呢？她不是该恼恨，该报复的吗？终究是她摧毁了她原本安稳顺遂的人生，不是吗？
孟瑾如一直没有想明白，如她这样为了争胜和证明而癫狂不惜一切的人，漠视与遗忘才是最好的惩罚。死亡能让她日日品味失败，日复一日地感受自己的卑贱和渺小吗？
不能的。
所以，孟瑾乔懒得杀她。她只是想让她活得久一点，痛苦得更久一点。
次日清晨，孟瑾乔出城拜祭母亲。
孟广德为了遮掩心虚，为夫人风光大葬，墓地就修得十分细致，但母亲过世至今，孟瑾乔只在出宫后来到这里守灵七日，便前往丹露寺。
眨眼间四年有余，她才再次来到母亲坟前。
默立许久，她才焚香。
拜完起身，就见孟锦程不知几时站在一旁。
看着墓碑许久，他抿了抿唇低声问：“姐，你，你恨爹吗？”
她没有追问弟弟从何处得知的事实，沉默片刻才回答：“不恨。”
“为什么呢？他害死了娘。”
“对啊。但爱之深责之切，若他只是个陌生人，明正典刑就好，何必费神思量，念念不忘？你越是责他怨他恨他，关切就愈深，爱也愈深。”
“……”
“程儿，我只是做了自己想做的事，我不想让娘死得不明不白。可说到底，爹娘之间的恩怨与我们没有关系。无论爹对娘如何，嫁给他终究是她自己的选择。”停顿了一会，她又说：“等判决落定，你就让府里的姨娘们都改嫁吧。五姨娘和菲儿，你要善待她们。”
沉默片刻，“知道。”想了想他问：“姐，你和……江大哥还能在一起吗？”
“当然。”
“苏绣说，王爷很喜欢你。他会同意吗？”
“可我不喜欢他。我只是把他当做朋友相待，就好像裴大哥。他会同意的，当初他答应过尘埃落定，给我一纸休书。”
“休书？几时答应的？”
“小毛孩子问那么多做什么？轮不到你操心这些事。”拍了一下弟弟，她转身正欲吩咐苏绣和陈荔收拾物件，却看见江阙站在后面，提着那只丽兔。
既欢喜又疑惑，她不禁嗔怪：“你带它到这里来做什么？”
“哈。我猜测你娘会喜欢彩兔，特意拿给她看看。”笑着走过来，他把兔子放在墓碑前，焚香拜了拜就说：“岳母大人请放心，我一定好好照顾小乔。”
白了他一眼，孟瑾乔抢回兔子，责怪道：“你看看你，它是活物，怎么放在祭台上。”
“哈哈。我去找你只看见它，怕它孤独就带它出来。我们回城里吧。你以后不要一个人出来，向缨还没抓到。”
“哼！我哪有一个人，你不是在吗？”半真半假地数落了一句，孟瑾乔招呼弟弟跟上，一行往城里返回。
远处，蓝影眺望着他们远去，想了想才问：“孟瑾乔脱离王府了？”
“没有，她还是泰王侧妃。他们三个到底是什么情形，还不知道。但江阙每日都去找她。”
蓝影沉思片刻，“李芊芊和孟瑾乔关系不好吧？”
“是的。”
“好。试探一下。”
午后，李芊芊梳妆一番去了白兔楼。一个时辰后，她回到百花园，心情却差得很。
“李侧妃，这是南国明珠，劳烦你转送给孟侧妃。”
“风闻新皇要册立孟侧妃为皇后。各家各府都在准备贺礼。我家主人觉得该先铺垫一下，免得过于突兀，惹人厌烦。我们府里和吏部侍郎苏大人有些交情，这才冒昧约见。”
“此番定鼎，孟侧妃居功至伟，她做皇后理所当然嘛。”
耳边回荡着那个陌生女子的话，她越想越是生气。坐不住，她起身去找杨懿。屋内，叶清姿正在沏茶。
看到她，李芊芊心头一恼，走过去拉住杨懿的衣袖说：“殿下要喝茶，为何不让人家来沏茶呢？”