子时三刻，太后宫中静得可怕。这里距离西华门最近，隐隐地，听得到喊杀声从宫门方向传来。
得知战事胶着，叛党武器犀利，皇帝有些心浮气躁。正皱着眉心烦，一名禁军飞奔而回。
“陛下，西华门的叛党突然撤退了。”
不等皇帝想清楚，又有人奔回禀报：“陛下，闯入永安门的叛军不知用什么冲破了宫门，突围了。大统领正派人追剿。”
闻言，皇帝神色一松。还没高兴，又有人跑进来仓皇道：“陛下，叛军闯入了怡安门。”
再次吓一跳，他一叠声怒吼起来：“笨蛋！派人去挡住。向缨呢？”
咆哮未停，一声沉闷的钟响。
那声音透着奇异的厚重感，低沉，悠长，似乎远古的呼唤穿越时空而来。那声音并不是响亮，却奇特地回荡在燕京城上空，回荡在每一个子民的耳际。
下意识地，街头巷尾正搏命厮杀的各方同时停了一下，齐齐转头看向皇宫的方向。太后宫中，所有人同时扭头。
静默了一息，太后拍案而起：“惊龙钟！他竟然撞响了惊龙钟！”
皇帝一呆。
就在这时，向缨大步走了进来：“陛下，臣失职。泰王撞响了惊龙钟，叛军集结在御龙殿外。请陛下示下。”
不知道泰王为什么不来找自己的麻烦，却去撞惊龙钟，皇帝不由得看了一下孟瑾乔，“你知道他为什么要去御龙殿吗？”
“陛下，泰王想名正言顺地登上皇位。”
拢眉片刻，皇帝转而问：“司马卫在何处？”
“大军已经入城，很快就能赶到。”
“林帧飞呢？”
“还不见”话没说完，又一个禁军奔入禀报：“陛下，宗亲贵胄，各部各司，听到惊龙钟响已经齐聚怡安门外。”
一怔，继而垂眸片刻，皇帝冷笑：“既然老七想去御龙殿……来人，传旨容天明赶赴御龙殿勤王。”
帝后起驾。
罗真一摆手，几个太监押解着孟瑾乔跟上。孟广德自然要去的。刘月琴母女四人落在后面。正犹豫要不要跟去，一个太监走过来说：“孟美人，你的家人正好当庭指证泰王谋反，这可是大功一件。”
既无退路，孟瑾如第一个跟了上去。见状，兰罡悄然塞给孟锦阳一把匕首，“杀了你姐姐，一劳永逸。”
御龙殿外，泰王和皇帝的军队彼此对峙，喊杀声暂时平息，气氛却愈发紧张。
丑时，灯火骤亮。
帝后在禁军的保护下，升御龙殿。
宗亲贵胄、各部大员鱼贯而入，翅列两旁。
看着御龙殿里鼎盛的灯火，泰王握了握拳，当先跨入。齐轩成、裴绍均诸将随后。看到孟瑾乔站在阶下，他们不约而同地松了口气。
站定，杨懿开口道：“陛下，臣弟撞惊龙钟，因为有一件事要请教陛下。”
“何事？”
“父皇是怎么驾崩的？”
“不就是因为皇叔和四弟勾结谋逆吗？他们就如你这般率兵闯宫意欲谋反，父皇被乱兵所伤才不治。”
“你撒谎！”杨懿拿出一大叠纸晃了晃，“那几年你在朝理政，不但挪用武备的款项，更在官员将校的升迁考核上大作文章，笼络朝中军中为己所用……你的劣迹被皇叔发现了。他查你，还禀报了父皇。你被父皇训斥，不但不思悔改，居然铤而走险谋害父皇，更栽赃给皇叔和宁远侯。这些是各地方留存的账目底单，处处都是造假的痕迹，每一页都有东宫的亲笔签押。大哥，你对父皇是怎么解释的？”
瞪着那些纸，皇帝冷冷地说：“七弟，你想做皇帝就直说，不用搬出父皇，更不必伪造账目单据。正好，今日有人举报你勾结永安门逆犯，意图谋反。你既然急着跳出来认罪，朕成全你。兰罡，你说说吧。”
顿了顿，兰罡出列说：“昨日晚间，泰王府的丫鬟亲眼见到护卫们全部换了甲胄，磨刀霍霍。臣的女儿发觉不对，不得不大义灭亲向陛下举报。”
“哼！说得好。七弟，你听见了？”
“护卫们换衣甲就说我勾结逆犯，陛下太轻慢律法了吧？”
一愣，皇帝看看孟广德。
咬咬牙，孟广德说：“逆犯应臻被臣的女儿藏匿在尚书府，他是从泰王府来的。”
听到“应臻”，何国舅一鄂，继而便站出来说：“陛下，永安门逆案早有定论。泰王勾结逆党犯上作乱，罪证确凿。”
“何大人所言极是。”
皇帝的拥趸们纷纷站出来指控杨懿勾结逆犯，更伪造证据颠倒黑白，云云。一片声讨中，以丞相为首的中立派无人做声。以嘉宁郡王为首的宗亲贵戚同样保持了沉默。
一看没有人出来支持泰王，皇帝冷笑问：“七弟，你可有话说？”
“我窝藏应臻？你们有谁能证明不是同名同姓的误会呢？”
皇帝再次一愣。
见状，孟瑾如眼珠一转就说：“泰王，我姐姐举报你谋反。她亲口承认逆犯应臻藏在你身边。”
目光齐齐看了过来。
走进殿中，孟瑾乔没有注意众人舌战，只对照着楚意画的那些线条环顾四周，目光逐渐落在一根柱子上的一片花纹。
有点像。
但这些线歪的有些不对，似是而非。奇怪，先皇到底把东西放在哪儿？
发现她盯着前方眼睛发直，孟瑾如厉声诘问：“孟瑾乔，你不敢说了？把你对陛下和太后说的举报重说一遍呀？”
被她尖利的声音吓一跳，孟瑾乔骤然回过神来，看了一下父亲就走到殿中说：“应臻确实是应元骏大统领的儿子。但他不是逆犯，而是沉冤未雪，永安门逆案是一桩冤案。”
“贱人，你敢胡言乱语！”
“陛下，是非曲直还是先让孟侧妃说清楚吧。”嘉宁郡王插言道。
微微皱眉，太后看了看旁听的宗亲们，拉了一下儿子的衣袖才说：“说吧。”
“当年，宋王密查太子不法，被我父亲孟广德无意间发现。他回府告诉我母亲给我写信密报给皇后，以此换取富贵荣华。我母亲拒绝，劝他恪尽职守。”