看着她们气势汹汹地对骂了二刻，太后终于拍案，“住口，都住口！一个死人有什么好吵的？”
闻言，两女同时一顿。孟瑾乔眼珠一转转身说；“太后，慧妃娘娘宫里或许藏着什么跟江阙有关系的东西，要不为何事过多年她依旧记得那般清楚？请太后下旨搜查。”
“我哪有藏着什么？太后，臣妾说的句句是实话。没有证据，不等于我姐不背着您玩手段，求太后明察。”
“我玩什么手段？依我说，你宫里藏着秘密吧，要不为何不敢让人搜？”
“你……”想起那副画像，孟瑾如眼里掠过一丝惶急。
瞧得清楚，孟瑾乔立即抓住机会打击：“太后，慧妃娘娘若是坦荡，怕什么搜查？臣妾提议为了宫中的有序，查一查。”
“皇帝觉得呢？”
想起孟瑾如数番纠缠齐轩成，皇帝目光一寒，“罗真，你去。”
“奴才遵旨。”
“陛下！”
“慧妃，你姐姐说得对。你若无愧，怕什么。”
“……”
殿中又一次安静了。孟瑾如心中惴惴，但不敢多言，只好抓住手指强迫自己镇定。
没等多久，罗真走回来，呈上一物。
“启禀陛下，在慧妃娘娘的寝宫找到一幅男子的画像。”
皇帝声音一冷：“打开！”
画像打开，景宁公主定睛一瞧就说：“这是江阙。看似十七八岁的时候。当时孟侧妃正在太后身边服侍呢。”
看到画像，孟瑾乔冷嘲：“慧妃娘娘极善工笔，没想到你还亲自为他画像。难怪过了这么多年还念念不忘。”
“胡说，这是你让我替你收藏的。”
“娘娘不要掩饰了。我本是名正言顺的，即便有他的画像也不需要藏着掖着，还搁在你的手里。当着陛下的面撒谎，你想欺君？”
抓到话柄，孟瑾乔尖牙利齿地把妹妹臭骂一顿，顺带把江阙贬损得一无是处。见她如此气急败坏，齐轩成眼皮猛跳。
见孟瑾如被怼得哑口无言，皇帝明了。她和江阙确实有一段过往，而且珍藏画像，念念不忘。越想越窝火，他森然问：“慧妃，这画像从何而来？”
没想到扯出了画像，孟瑾如心头一慌，扑通跪倒泣道：“陛下，臣妾，臣妾错了。但臣妾留着画像不是因为想着江阙，只是，只是……”
“是什么？是你念念不忘，经常缅怀？你觉得齐轩成长得很像你的心上人，你就去找他。他在西华门当值，你去西华门。他在东华门，你又去东华门，还拉拉扯扯。你想干什么？”
“不，没有的，没有这回事。”
“没有！贱人你竟敢对朕撒谎。朕亲眼看见还有假？”
没想到皇帝竟然看见了自己的举止，孟瑾如顿时慌了神，语无伦次地辩解：“不是的，没有那回事。陛下误会了。”
“误会！齐轩成，你自己说。她去找你为什么？”
陡然间峰回路转，齐轩成却也没想到皇帝盯梢慧妃，暗叫侥幸，忙说：“陛下，赏梅那一日臣奉召入宫，初见娘娘，当时裴都统同行。第二次在西华门，她问臣和她妹妹的事，臣回避，她扯住了臣的衣袖。第三次，她问臣是谁，臣再次回避，她又抓住臣。第四次，她带着妹妹同来。至于为何，臣不知道。”
瞪了一眼齐轩成，“哼！算你知道检点。小乔，你觉得你妹妹该当何罪？”
“如何惩处请陛下裁决。但臣妾记得百花坞这个时节落雪成灾，慧妃娘娘百无聊赖，正好去扫雪。”
听到她这么说，皇帝想了想又问：“画像呢？”
“请陛下赐给臣妾。”
皇帝目露玩味，“好。”
“谢陛下。”孟瑾乔谢恩，然后从太监手中拿起那副画像，转身走到最近的暖炉前，随手掷下。火舌腾起，不到片刻，只余灰烬。
没想到她当众焚了画像，皇帝意外地问：“你怎么烧了？”
抬起头，她目光泠泠，“往事如尘，早就灰飞烟灭了。”声音冷淡，刹那间再无波动，似乎她所有的情绪和愤怒都随着那把火，消散无踪。
闻声，齐轩成不禁转眼看她，微微拢眉。
她陡然间的变化让几个男人都有些愣。静了一下皇帝才说：“慧妃，你妄言诋毁，私念逆犯，罪该严惩。即日起贬为宫婢，罚在百花坞扫雪。皇后，你管着后宫，余下的事你去处置。”
暗自摇头，皇后应声称是。
大惊，孟瑾如顾不得与姐姐对骂了，哭叫：“陛下，臣妾冤枉。臣妾说的是实话啊。您不要听信臣妾的姐姐欺骗呀！”
摆摆手，几个太监过来拖走了哀求的孟瑾如。
斜眼看着，齐轩成转念就说：“陛下，臣冤枉。臣请求赔偿。”
“陛下，臣也要求大统领赔偿。”见机，裴绍均跟上索赔。
看看他们，皇帝斟酌片刻就说：“齐轩成，你真是很会钻营。来人，责成孟广德替女儿赔偿三千两黄金。但你要早点迎娶孟瑾媛，她们是姐妹，却不是一个人。”提醒了一句，他看了一下向缨，假意责备说：“向缨，人家的鹦鹉飞一下你就杀，太莽撞了。裴绍均，你的鹦鹉多少钱？”
“启禀陛下，三千两黄金。”
错愕，但皇帝懒得追究，就说：“向缨，你听见了？”
暗骂混蛋漫天要价，他还是应道：“臣有错。臣赔偿。”
风波过去了。
杨懿率先告退，没理睬孟瑾乔。孟瑾乔同样冷着脸，似乎了无生趣。
看着他们一前一后的背影，太后沉思半晌才看看儿子：“皇儿，你觉得孟氏的话是真是假？”
皇帝一愣，想了想才明白母亲的意思，琢磨片刻才说：“儿臣觉得孟瑾乔确实不知道江阙和那个贱人之间的事。她的神情不似作伪。”
“她确实没有作伪。但哀家觉得很奇怪，孟氏其实拿不出什么证据，那她为何如此确定齐轩成和江阙是一个人？”
“……”
“先搁置此事吧。且让她活着，过几日再说。”