回想着陆淮叶议婚那一日帝后的态度，皇后就问：“日前陛下在你那里，你没说说？”
“臣妾提了。陛下说，且看看。”
她笑笑，不再接腔。见状，孟瑾如知趣地告退。
孟瑾媛私入天牢，刘月琴得知后大骂孟瑾乔使坏，气愤愤地进宫找女儿商议。得知泰王锄奸，弟弟再次惹怒父亲，妹妹又被利用，孟瑾如审时度势，一改过去的高傲，决定放低身段与容天明合作。孟锦阳在姐姐的授意下数次登门晓以利害，终于说动了他。
库银案揭发，冷霜见势不妙，按照容天明事先的布置强行突围，并联络刘昌隆把徽记送出，就有了孟瑾如御前见驾的一幕。之后，孟瑾如以那枚徽记为筹码约见端平公主，再次达成了合作。今日，她听闻凌凤飞母女进宫诉苦，便寻机前来“偶遇”，意欲一窥陆淮叶的真伪。
回到宫中，她斟酌许久才提笔写信。正写着，她突然搁下笔，找出母亲的书信，翻出一张纸，其上写着舅舅刘昌隆对齐轩成的看法，记录着奇药拍卖会的详情。
反复读了好几遍，孟瑾如急步走回寝宫翻找出那副画像。
用手指轻抚画像许久，她自语道：“锦州？宁远侯府的徽记。齐轩成出身锦州。他下狱，姐姐的病就好了。她刚刚病愈就大闹天牢，挑衅向缨，觐见太后，齐轩成获释……她如此煞费苦心地搭救他，为何呢？”
一个莫名的猜测陡然滑过脑海，把她自己吓了一跳。
咬住唇，她盯着画像，手竟有些抖。
心绪正乱，翠苑在外叩门轻唤：“娘娘，陛下来了。”
一惊，孟瑾如差点咬了自己的舌头。深吸一口气定住神，她匆匆卷好画像，出去迎接。
“臣妾拜见陛下。”
见她神色慌乱，皇帝奇怪道：“你怎么慌里慌张的？”
“没有，没有的。适才皇后娘娘召见，说，说陆淮叶成亲，修缮侯府的钱让我们家出。臣妾正在想着如何给母亲写信。”
“陆淮叶？”
“对。今儿凌姑娘入宫哭诉……”孟瑾如把陆淮叶戏弄凌凤飞的事添油加醋描述一遍，又说：“陛下，臣妾猜测陆淮叶玩这一套就是想气她，让她自己不嫁，免得背上抗旨的罪名。臣妾觉得，肯定有人教唆。”
听到这一茬，皇帝却笑：“真是胆小如鼠，哈哈哈哈，好玩。陆淮叶挺聪明。你说是谁出的主意？”
没想到他幸灾乐祸，孟瑾如郁闷无比，把到嘴边的“姐姐”硬生生吞下，转念说：“臣妾觉得是齐轩成教唆的。”
皇帝挑了下眉，“为什么这么说？”
把舅舅对齐轩成的评价学舌一遍，孟瑾如挑拨道：“臣妾的舅舅做生意这么多年，看人的眼光不会差的。齐轩成来历可疑。没准他教唆陆淮叶是为了讨好诸葛家。诸葛父子可都是实权将军。”
微微凝眸。皇帝顿了片刻突然问：“你妹妹和齐轩成的关系很好？”
一怔，她忙说：“妹妹只是被他哄骗。他蓄意接近臣妾的妹妹，居心叵测。”
“叵测？”眼中闪过一丝奇怪的光，皇帝把玩了茶杯片刻才说：“既然你妹妹喜欢他，朕就成全她嫁给齐轩成吧。”
孟瑾如一呆。
“你弟弟是个不成才的，才华品性都远不及你的五弟。但不成才有不成才的办法，就看你母亲懂不懂取舍了。明白吗？”意味深长地笑笑，皇帝起身离去。
勉强恭送了皇帝，孟瑾如站着发怔，一时间回不过神。
慧妃宫外不远，贤妃站在回廊上等。看见皇帝就迎上来笑道：“陛下。”
“呵呵。你还在这。”
“臣妾等陛下嘛。陛下去了好久，臣妾以为陛下被慧妃妹妹迷住了。”
抚了一下她的俏脸，皇帝笑道：“宫中女子，皇后最懂事，你最聪明，深知朕心。”
“谢陛下夸奖。臣妾只是小聪明，陛下才是英明神武。”
“哈哈。你会说话。走。前日下大雪，金瓣重梅正在盛开，我们去赏花。”
皇帝带着贤妃去御花园了。
慧妃宫里，孟瑾如跌坐在凳子上怔怔出神，唇咬破了都感觉不到痛。不知呆坐了多久，她才在翠苑的呼唤下回了魂，稳住心绪反复地权衡利弊，她终于狠了心，提笔给母亲写信。
未时刚过，孟瑾如的信送回了府中。看完信，刘月琴半晌也没回过神来。觑着她神色怪异，何春小声问：“二奶奶，您怎么了？”
回过神，她狠狠抓住信纸从牙缝里挤出几个字，“去，去找轻燕，让她来，商，商量一下。”
何春飞奔而出。
轻燕很快来了。看完信，她沉默许久才劝：“二奶奶，娘娘这么做也是为了三少爷的前途。我们家若能为陛下办事，三少爷的前程自有恩赏。至于四小姐，只能取舍了。”
“可这么一来，媛儿不就变成了棋子？”
“或许大小姐……也是棋子。她是用自己换取了弟弟们的前程啊。”听着刘月琴的问题，轻燕油然想起绝境中突然翻盘的孟瑾乔，猛地打了个冷颤。怔住片刻，她看看刘月琴失神的眼就说：“婚事或许还有转机，但太后和皇后都开口，银子省不了的。您先去见老爷把事情说一说，或许老爷会有什么想法呢？”
“老爷！”几乎无声地念了几句，刘月琴才勉强稳了稳神，草草整理了一下衣服头发，带着何春往静兰廷而去。目送她们离去，轻燕默立片刻，狠狠抓了一下拳头便离开孟府，直奔城东的丹阳银号。
刘月琴来到静兰廷时，五姨娘兰艳丹正拿着一只上好的毛笔给孟广德，“老爷您看，这是五少爷给您送来的上好狼毫。”
欣赏了一下，孟广德点点头。
观察着他的表情，兰艳丹正要替孟锦程说几句好话，脚步声响。扭头一看，她微微蹙眉。刘月琴依旧像往常那般装饰得体，但脸色苍白，紧抿着唇，眉间透着掩不住的凄厉愤慨。心头一跳，兰艳丹不动声色地站到一旁。