有条不紊地认了错，陆淮叶又说：“臣总觉得向统领对姐姐很有意见，却不知道原因。如今细想，该是因为姐姐得罪过九姨娘。那女子与大统领关系密切，故而怀恨。但这些纠纷说到底只是家务事，恳请陛下劝劝大统领不要再针对臣的姐姐。”
一番话说得合情合理，皇帝不由得皱了下眉。
斜眼看着他的表情，杨懿转念就说：“陛下，说来说去，就是孟家长房和二房还在斗，这种事不值得您理会。”
审视了陆淮叶一会，皇帝摆摆手：“你退下吧。”
“臣遵旨。”
陆淮叶毫毛无损地离开了皇宫。不多时，杨懿也带着苏绣和田陇走了。不知道陆淮叶说了什么，向缨又进了御书房。见到他，皇帝没好气地问：“你几时把探子安排到孟广德府里？”
一愣，他摊摊手嬉笑：“陛下误会了。”
“误会？哼！他那个九姨娘是什么回事？和容家的荒唐婚事是你出的馊主意吧？”瞪了他一眼，“别以为朕不知道你想干什么？可孟瑾乔有什么好查的。你总盯着她为何，你看上她了？”
这话把向缨吓一跳。转了下心思，他辩解说：“陛下真的误会了。但臣确实很注意孟瑾乔，因为……臣觉得那些漏网之鱼或许会找她。”
“漏网之鱼？”
“当初确实跑掉了几个。应元骏的儿子应臻，司马卫前将军的弟弟陶严……他们未必不是隐患。”
皇帝目光微沉，顿了好一会才问：“这么大的案子，刑部为何玩忽懈怠？”
“陛下，臣觉得不是刑部不上心，而是漏网之鱼十分狡猾。孟瑾乔虽然嫁给泰王，可她与江阙的关系毕竟不一般。她被人加害，那些漏网的鱼知道了没准会来救她。琴院长说她一时半会死不了，既如此，我们何妨守株待兔，正好一举两得？”
沉思许久，皇帝却问：“向缨，你说……会不会是七弟想害她？”
错愕，向缨狡猾地回答：“有可能。所以更要钓鱼。”
“你去办吧。”
“陛下英明。”
日暮时分，向缨指挥禁军守住了泰王府内外，并挨个警告御医们不准到泰王府看病，违者欺君。得知皇帝依旧同意用孟瑾乔做鱼饵，杨懿气炸了。但左思右想无解，只好吩咐欧阳靖出去请大夫。
王府内外突然多了岗哨，注意的有心人自然不少。与此同时，陆淮叶正把今日宫中所见所闻告诉裴绍均，又把齐轩成的信给他看。
出发去采药之前，齐轩成思索着“鬼面”的用意，推敲了各种可能，提前给陆淮叶留下一封信，告知孟瑾乔中了剧毒正在寻药解救，叮嘱他若向缨找茬，便揭穿九媚的身份先发制人。同样地，他让松鼠给苏绣送了一张纸条，告知如果向缨前来搜查，便咬出陆淮叶、方竹影做幌子蒙混过关，云云。
果不其然。
没想到一日间发生了如此的变故，裴绍均既惊讶又担忧。正欲细问，孟锦程飞奔进来嚷道：“裴大哥，二哥不好了。禁军在王府四周设了岗哨，把王府看管起来了。”
裴陆两人同时站起身，惊愕道：“什么缘故？”
“我刚从王府回来。田总管告诉我今日向缨带着禁军搜查丽颖阁，说我姐装病……”
孟锦程把从王府听来的一切原原本本细说一遍，又说：“王爷说，禁军气势汹汹蹲守在王府内外，任何药材包括补品都要盘查，但救治我姐姐需要五十盏极品血燕入药，今日王府已经把城里的医馆都寻遍了，只买到二十一盏。他让我告诉你往周边几个城镇去寻，必须在三日内凑齐血燕，悄悄送到青瓦坊。”
“你姐姐到底中了什么毒？”
“他说没时间细讲，先救人。王爷还提醒，血燕的事不能让向缨注意到，免得又生枝节。”
定了定心绪，裴绍均点头：“好。淮叶，你派人往各个药馆求药问医，摆出着急的模样，吸引向缨的注意力。血燕的事我来想办法。”
“好。但你，你的伤还没好，不要冒险。”
“嗯。”
商议片刻，陆淮叶把他送出角门。裴绍均离去，孟锦程才拉住陆淮叶低声问：“二哥，你们是不是在悄悄地做什么事？”
微鄂，他转脸看看他，“什么什么事？”
“我觉得最近的事每一件都透着诡异。我姐嫁给泰王，太后为何给你加冠，又给我赏钱？若无所图，我不信。还有，向缨是天子近臣，他为什么要害我姐？”
摇头晃脑地分析了一会，孟锦程继续说：“那一日齐大哥约我姐在金鳞楼见面。姐姐一见到他就疯了，又跳又叫，还哭。她出嫁之前你日日派人去找齐大哥，是不是你早就知道什么？还是……”停顿半晌，少年灵光一闪，“我姐只是诱饵，向缨费尽心机要对付的人是，齐大哥？”
看着弟弟许久，陆淮叶伸手抓住他的肩，严肃地说：“阿程，有些事你不该问，但你问了，二哥就告诉你。向缨想要从龙之功。在姐姐嫁给泰王的那一日，我们与泰王就已经休戚与共了。你明白吗？”
孟锦程瞪大了眼睛。
深吸一口气，他又说：“无论我加冠，还是你进学，都是太后赏给姐姐的恩典。但这份恩典是要拿无辜者的命来换的。”
怔住很久，孟锦程有些结结巴巴地挤出几个字：“太后，要对付泰王？”
点头。
“……”
看着他震惊的脸，陆淮叶沉思了一下又说：“齐大哥、裴大哥都是帮我们的。你牢牢记住这一点，足够了。其他的，日后再说。”
张张嘴，少年不再问了。呆立了好一会，他才问：“那，那我们就等在这，干瞪眼？”
“裴大哥说得对，我们在这个时候妄动只会让向缨警惕。但也不能坐着。你带着燕龙、苏文，我带着几个家将，我们分头去不同的医馆问病请大夫，摆出求医的架势。你寻机去一趟青瓦坊，把今日的事告诉掌柜的，尽快让齐大哥知道。”