早朝方散，城中已是街头巷议沸然，好事者们都在议论孟容两家的奇葩婚事，有人叹，有人嘲。刘月琴得知便转着邪恶的心思，悄然吩咐何春把谣言散布在府里。
孟广德刚回到书房坐定，刘月琴就来了。
“老爷，哎呀，不知道是谁在嚼舌根子。您看看，看看，府里真是不得安生呐。”
“什么事？”
“一大早的坊间传得沸沸扬扬，说得可难听，什么卖女求财，什么殉葬……就连府里的下人们都听说了。”她绘声绘色地给孟广德描述一遍各色非议，撺掇道：“大小姐如今在浣花阁，可程哥儿的跟班丁奉还在外头。没准是程哥儿授意四处瞎说的，故意给您抹黑。”
没想到一夜间各色耻笑就纷至沓来，孟广德脸色狂变。他是个极其爱面子的人，最见不得人家不待见自己，当下一拍案吼道：“逆子！逆子！来人，拿家法。”
一看主子的脸色，何春立即呵斥：“你们愣着作甚，快去请家法。”
跟随的几个婆子都有眼色，即刻便有人飞奔出去，不多时几个小厮扛着棍棒来了。站起身，孟广德正欲带人直奔晓月阁教训儿子，梁平小跑着进来，“老爷，裴大人求见。他要见大小姐。”
“谁？”
“裴绍均裴大人。”
一惊，孟广德不由得皱了下眉，沉吟着就摆摆手说：“乔儿就要出嫁了，男女授受不亲，请回。”
“是。”
见他突然不去晓月阁了，刘月琴想不通，忙低声叫：“老爷，流言的事儿不问了？”
闻言，他抬头瞪了她一眼：“今早陆淮叶回来了，现在裴绍均又来，你不觉得很怪吗？这会子不要多生事端。赶紧把事情办好，府里就太平了，懂吗？”把她赶走，孟广德皱眉沉思。想着今早进了宫的陆淮叶，再想起赶来的裴绍均，他闻到了阴谋的味道，心惊之余干脆假装不知道。
府外，裴绍均听完梁平的话就问：“坊间传闻的结亲是真的？”
“是的。”
盯着他片刻，裴绍均转身走了。
梁平松了口气。
午间时分，刘月琴正在吃饭。刚拿起一碗汤，何春慌里慌张地小跑进来，“二奶奶，舅爷被裴绍均抓了，正在门外。他说请二奶奶出去说话，要不就让舅爷吃牢饭。”
“啊！”脸一白，刘月琴想起裴绍均数番整治自己的哥哥，心头发憷，急忙忙赶了出去。
府门外，刘昌隆跪在地上，鼻青脸肿，头发也扯散了，显得狼狈不堪。看见这一幕，刘月琴恨恨咬牙，却勉强挤出一个笑脸说：“裴大人，我哥哥好端端地做生意，什么时候又惹事了？”
刘昌隆倒也知趣，深知现官不如现管，不等裴绍均说话就叫道：“妹妹，你别问了。裴大人说，你带他进府见一见大小姐就没事了。你赶紧劝劝姑爷。和气为贵，和气为贵。”
见哥哥挤眉弄眼地暗示自己服软，刘月琴权衡了一下，只得捏着鼻子说：“大小姐出阁在即不能见外客……但是，请裴大人先去小竹楼等一会。”
半个时辰后，孟瑾乔在两个婆子的押送下进了小竹楼。看到裴绍均，她吃惊不小。
“裴大人，你怎么在这？”
“滚！快滚！”一瞪眼，裴绍均凶神恶煞地赶走了跟梢的婆子丫鬟，又把当做人质的刘昌隆打晕，才走过来看了她一会，温声问：“城里传得沸沸扬扬，据说你爹答应了容家的提亲，说容荀要娶你冲喜？”
没想到会有流言，更没想到他竟为此而来，孟瑾乔不禁动容，沉默了一下凄然笑了笑，“我爹权衡利弊，觉得还是结盟将军府更划算。”
看着她显得很苍白的脸，裴绍均说不出心里是愤怒还是怜惜，低声说：“那你打算怎么办？”
她摇摇头。
“小乔，淮叶回来了。他有公务在身。适才我去侯府见到了他，但我没让他来，免得落了人家的话柄。他告诉我，他说……他替你去找齐轩成了。”
孟瑾乔一愣，不禁抬头看他，眼里闪过一丝希翼。
“可他不在城里。店中的人不知道他去哪了。”
她的目光再次黯淡下去。
见状，裴绍均心里有些作痛，忍不住握住她的手，柔声说：“这桩婚事就是要害你。小乔，我带你走吧。我们离开燕京，随便去哪里。”
她再次怔住。
看着那双美丽的眼睛，他认真地说：“我知道在你心里我比不上齐轩成，可是……此刻你需要他，他却不在你身边。小乔，你不要再等他了，好吗？我可以不做官，我带你离开，带着你们姐弟一起走，我们走得远远地，让他们自己去斗。”
四目相望。
这一刻，孟瑾乔心中翻涌着感动。如果站在她面前的是他，是他对她这么说，多好！可惜！
前世，她被迫出嫁，从提亲到出嫁，只有短短十二日。那个时候，她不知道江阙在不在京城，或许他确实正在某处忙碌，故而不知。今生，她同样被迫出嫁，可她用尽方法寻他，他依旧不知所踪。区别是，前世是在冬季，今生却变成了初秋，时间提早了。可今生的她有弟弟，表弟，有方竹影、裴绍均这些真正关心她的人，她不是在孤身奋战。
可她回报不了他的深情。她懂得，感动不代表用情。
移开视线，她低声说：“裴大哥，我知道你对我很好。可你不该来的。你知道吗？这就是一个圈套，他用我做诱饵，就是为了刺激你们来救我，然后抓住机会剪除你们。你回去吧。不要再过问这件事。”
“小乔，可是……容家是一个火坑，我不能眼睁睁看着你往里跳。我知道你不想连累我，可我不觉得，我也不怕。相信我，我带你走，我做得到。”他斩钉截铁地说着，一脸认真。
咬了咬唇，她坚定地摇头，轻轻推开他，“裴大哥，你是个好人，有情有义。以你的才华该留在朝堂为民请命，而不是因为我辜负了你的抱负。”