“哈哈。你呀，一贯比你哥哥懂事。以前你父皇最疼你，因为你嘴甜。”夸奖着，太后吩咐传膳，又说：“你有孝心，哀家知道。可你即便忙于朝务也不能不回后宅。你的王妃温柔懂事，你要多关心她。”
暗惊，杨懿忙挤出个笑脸，“太后，这是谁嚼舌头？您也知道，我府里妃妾不少，总不能天天在王妃那儿。她是故意跟您抱怨的，太不懂事了。”
“你看你这孩子，就是胡说。她哪有抱怨？哀家是觉得你们成婚几年了，连个世子都没有，有些着急。”
杨懿哑然。
“好了，哀家不催你。吃饭。”
“是。”
压着心惊用完午膳，杨懿告退出宫，匆匆回了府，然后穿过暗道直奔那座青砖小院。这时，齐孟两人正并肩靠在珍馐楼的扶栏上俯瞰下方的街市。
“好热闹。”
“是啊。这条大街算是最热闹的。人流如织呢。”
点着头，孟瑾乔突然瞧见下方走过三个穿着公服的人，思忖了一下才疑惑地问：“似乎很久不见裴大人。他当值的时候经常在燕京城里巡视的。”
微鄂，齐轩成笑笑摇头：“他被皇帝勒令思过一个月。算算时日，还有五日才能出府。”
不知道此事，孟瑾乔惊道：“为何？”
见她如此关心裴绍均，齐轩成不乐意了，就问：“小乔，你为何关心他？你妹妹说他给你送鹿肉，是不是真的？”
白了他一眼，“是啊。你嫉妒？”
“对。哼！裴绍均对你不怀好意，我不乐意。”他似乎气呼呼地回答。
暗自无语，孟瑾乔转念一想便笑着安抚他，“别气鼓鼓的。我跟他没什么，但他很照顾我，经常帮忙，我很感激。而且裴大人是个真君子，为人公正却不迂腐，颇有正义。他的老师是丞相，婶婶是郡主，你们若能成为朋友，对你不就是如虎添翼吗？”
“如虎添翼？”
“嗯。”
猛地笑起来，齐轩成得意了，“好！如虎添翼。哈哈，翅膀。这个说得好。”
没想到他笑这个，孟瑾乔好笑不已，转念恭维说：“是，你是猛虎。他只是翅膀。”
搂住她，齐轩成更加乐不可支。正高兴，洛洺推门而入，“公子，泰王要见你。”
一怔，齐轩成斟酌了一下温声说：“小乔，让洛洺陪你逛逛。晚些我来找你。”
猜知他们有事商议，孟瑾乔懂事地点头。
齐轩成很快回到青瓦坊。青砖小院里，杨懿站着出神。
“殿下？”
闻声，他回过头来，看了他一会叹道：“轩成，你又说中了。我府里的女人真是不省心。今日午间……”把太后召见的事说完，他才说：“她的话透着种很奇怪的感觉。什么叫我嘴甜，父皇最疼我……”摇头甩开思绪，杨懿问：“你说如何是好？延寿的奇药往哪里去寻？”
有些意外，齐轩成问道：“端平公主几时进了宫？”
“欧阳说巳时前后看到姑姑进了宫。”
隐隐觉得有几分不对劲，齐轩成琢磨片刻才说：“既然太后想要延寿的药，可以。但贺寿那一日殿下一定要请御医当场查验，确定无毒。否则只要演一个苦肉计，你就有嘴说不清了。”
一惊。杨懿拢眉寻思半晌，点点头，然后拿出几张纸。“这是向缨从军的履历，可平淡无奇。还有，你说的那些人都就任了，没费什么力。我顺势把原本户部的官员调走了几个，清净不少。”
“那就好。有了这些人，户部的差事会轻松很多。殿下善用他们，至少能理清税务了。”
送走他，齐轩成在石桌边坐下细看向缨的履历，推敲着。
将至日暮，他再次离开青瓦坊去找孟瑾乔。一起吃了晚饭，他们去了城中的四方台消遣。四方台也是一处书画廊，但与雨花斋不同，除了赏析书画，还可以品茗、看灯。
沿着台阶拾级而上，两人登上四方台的最高处。这里视野开阔，倚着扶栏便能眺望下方数条街道的熙熙攘攘。正是华灯初上，远远望去，燕京城内灯火如龙，好一副喧嚣热闹的红尘景致。
并肩眺望片刻，齐轩成才问：“小乔，以前你在宫里，你觉得太后对泰王的态度如何？”
想了想，孟瑾乔轻声说：“太后心机深沉，但表面上和善宽宏，她对后宫的妃子们颇为大度，使绊子的事或许也做过，却丝毫不着痕迹。”
“至于泰王……贵妃早逝，太后对他慈眉善目。他不是皇后教养，但也经常请安问候。宫中每次有进贡，太后都吩咐给他送一份。先皇看在眼里，心里自然是高兴的。或许因此，嫡子才能顺利立储。说起来，皇帝能有今日，一大半的功劳要归功于太后。可她心里到底怎么想的，我不知道。”
摇摇头，孟瑾乔回想了好一会才说：“有件事我入了宫才知道。”
“哦？”
“当年太后选中我做女官，是因为……我舅舅。”
转脸看了她好一会，齐轩成似有所悟，“那时你舅舅统辖司马卫，更是先皇最宠信的大将。她选你做女官，希望间接笼络你舅舅支持东宫。”
轻叹一声，她默默点头：“兵权即天下。太后即便身在宫闱，也深明此理。”
闻言，齐轩成心中暗凛。出神许久他才问：“后来你舅舅殉国，她待你如何？”
看着夜色中的灯火，孟瑾乔有些自嘲，“扶灵归来后，太后派管事太监送我出宫祭奠舅舅。我在侯府守灵三日才回了宫。那之后，她让我休养一个月再当值。看上去，恩恤有加。”
觉得她话中有话，齐轩成就问：“为什么是看上去？”
“那些日子我经常哭，夜里睡不着。一晚夜深人静，我独自在宫里闲逛，无意间听见有人议论……她们说，太后得知舅舅过世，失望无比。她原本希望儿子能拢住我，让我自愿悔婚嫁入东宫，结下姻亲之盟。如此，东宫的地位必将稳如磐石……还说，我没什么价值了。太后审时度势，不会让儿子娶我的。一个四品官的女儿原本是没资格做女官的。然后又嘲笑我娘傻，明明是一品将军府的小姐却偏要嫁给寒门子弟。”